“正当下午最有精神的时候，休息什么呀。”伊莎贝拉顺从地靠在克莉斯身边，朝屋檐下的梅伊点头微笑。梅伊站直身体，权当问候。伊莎贝拉毫不介意，依然问候巡逻归来的狮卫。“卡雷爵士，莱纳德爵士。”身着全套硬皮甲的狮卫浑身淌水，向他们的临时长官简要回报：“尚无任何异状。”说完分列地窖大门两旁。红头发的卡雷摘下半头盔，哗地倒出一抔雨水。“如您所愿，白白绕了三圈。老实说，您觉得这巴掌大的石头房子外面能有什么稀奇的？要我说，最多不过打开地窖门，发现两头猪人化身尸鬼，正大嚼学士的心肝罢。”他自以为好笑，嘿嘿乐起来。梅伊不置可否，伊莎贝拉则像石头一样沉默。
她在害怕。伊莎贝拉被克莉斯搂住的肩膀微微颤抖。如果苍穹，地下金字塔，还有那些黑乎乎的预言果真与她有关，她也许会有些感觉，虽然模糊，却不可抗拒地一再升起，就像我的一样。
克莉斯握了握伊莎贝拉肩头，收起伞，瞥了她一眼。伊莎贝拉抿紧嘴唇，微笑杳然无踪。“请您别再开尸鬼的玩笑了。我曾目睹它生撕活人，险些在它爪下丧命。”
“噢，真是抱歉，柔弱的小姐。不知您是否记得，红死谷遇险之际，我也在场。就连绯娜殿下，也从未提出要咱闭口不谈的要求哩。”
“我是我，她是她。”伊莎贝拉抚摸潮湿的臂膀，低声嘟哝。卡雷轻蔑一笑，注意到克莉斯锐利的视线，转而与她对视。
“面对未知生物，保持谨慎的态度是必要的。”
卡雷大翻白眼，纤薄的嘴唇噘起，不知又要说出什么刻薄的话来。梅伊连忙帮腔。“谨慎些没坏处。遇害者尸骨未寒，刺客来路尚未查清，又是红月亮又是巫术的，天知道还会发生什么怪事。”
卡雷撇嘴，将头盔夹在臂弯里，靠向粗石墙壁。“你是头儿，听你的。”沉闷的撞击声在他背后响起，石墙猛震，犹如被攻城锤砸中。卡雷受惊，慌乱中头盔落地，摔进水坑里。墙壁的震动停下来的时候，他那顶镶钉的半铁盔仍在滴溜溜转动。
“跟在我后面，不要轻举妄动。”克莉斯抛下伞，拔剑在手，贴住地窖木门，侧耳倾听。狂野的雨声盖过地窖内余震的回音，没有怪物的嘶吼，蜘蛛爬行的窸窣动静，就连一声咳嗽也听闻不到。克莉斯抚摸木门，她多希望自己曾进入双子塔学习，如此一来，除了腐朽木料的霉味与雨水的湿痕，她还能分辨出秘法波动，从而辨别地下的情况。
进入地窖之时，克莉斯坚持要让地窖大门敞开，并派遣狮卫全程看守，结果遭到诺拉的坚决反对。“铁疙瘩们只会碍手碍脚！”诺拉挥舞她沉重的袖子，把身边的狮卫都赶走。“这可是不容有失的大事，关系到整个秘法界的新局面！”
秘法的新局面？鲁鲁尔面色凝重，少见地没有作声，弓着背一个劲儿摆弄那些乌黑的石板。花斑蹲在她身边，神色悲戚，不时偷抹眼泪，帮起忙来却不遗余力。秘法界的发展对柏莱人来说如同绯娜殿下的制香师，毫无意义。然而她们努力的模样分明在说，遗迹石板的复原与她们是休戚相关的大事。
也罢，就当是安抚这些惨遭屠戮的可怜人。地窖修建于十年前，构造克莉斯再清楚不过。既无暗门密道，也没可供翻越逃逸的窗户，唯一的出口在地面上，只要她们不是召唤出那些不该存于世上的玩意儿……
克莉斯闭上眼，闪电剧烈而苍白的光芒击碎黑暗中的短暂宁静，炸雷似乎就落在耳边。旋风卷起腥冷的雨水与榕树细小的黄叶，糊味从遥远的地方飘来，睁开眼的时候，梅伊正向西方远眺，将山脊上的一缕黑烟指给伊莎贝拉。
“天火。有日子没见着了，幸好今天下雨。蝗灾那年我可是记忆犹新，城中消防队出动泰半，家中库房着火却没人来救。一家老小忙活半宿，最终只换来一地黑灰。这世道，究竟会变成什么样子唷。”
恐怕不是万众期待的样子。克莉斯猛地推开地窖门，冲入地下。陡峭的石梯尽头一片狼藉。地窖中央石板散乱，为给她们腾出地方，挪到墙角的置物架倾倒两个。墙边放置蜡烛的铁架翻倒在地，蜡烛滚向墙角。摆放在地面上的油灯也被震倒，灯油倾倒，赤红的火舌舔舐油迹，扇形的火光被涌入的乱风卷动，疯狂乱扭。
诺拉学士不是盲了就是疯了。她的眼中没有火，火光照亮她半干的宽大袖子，她双膝着地，跪在潮湿冰凉的粗石地板上，护住身下石板，从克莉斯的角度只能看到她锃亮的大脑门儿。鲁鲁尔立在她旁边，拄着她的狼牙棒，凝视石板，神情警惕。只有花斑表现得像个正常人，她猛踩火堆，草鞋下冒出青烟缕缕。
见鬼！“你们打算烧了房子吗！”克莉斯冲向油灯，抬起潮湿的皮靴，踩灭火苗。花斑气喘吁吁，站到鲁鲁尔旁边。鲁鲁尔匆匆瞥了克莉斯一眼，诺拉甚至没注意到她的到来。
“听到了吗！它的声音，美妙的，洞穿无知黑幕的声音！它是多么渴望重现于世，你瞧，我们甚至不需要黏合剂！”
诺拉颤抖的双手捧起面前的石板，破碎的石料拼合在一起，其上刻有半只大猫，它的后半身消失不见，腰部被一道竖瞳形状的椭圆洞口截断。克莉斯望着那动物额头的凹陷，胃里一阵翻涌。
“我的猜想没错，虽然大胆，没有错，开拓秘法的疆域总是伴随着英勇的假设与大胆的试错。问题不在我们唤醒它的方式，而是遗迹的复原出了问题！只要能够将它恢复原状……”
诺拉伸长胳膊，手捧婴儿般小心翼翼，将漆黑的石板放入拼图缺漏处。没错，正是最不愿回忆起的那一部分。那背驮武士，越过漆黑的竖瞳，同时身居两地的三目异兽。克莉斯捂住额头，幻象控制她的视觉。她眼见椭圆的裂隙从拼接完成的石雕上方升起，腥冷的旋风席卷地窖，角弓被吸进裂隙，其上纹章光芒迸射，将地窖照耀有如白昼。
“不——”克莉斯头痛欲裂，从牙缝里挤出一个字。诺拉虽是被收养的弃儿，有时简直是西蒙大学士的亲生女儿。这会儿她偏偏听不见克莉斯的声音，只对鲁鲁尔一个人说话。“你瞧，就是这样，如此一来，我们只需将最后一块石板打碎，重新拼接，随后便是见证新纪元的时刻。”
诺拉站起身，抓起盾牌大小，裂隙中塞满浆糊的石板，递给鲁鲁尔。克莉斯撩起苍穹，顺手将它击飞。诺拉愣在当场，石板脱手而出，飞向地窖墙壁，撞在木质货架上，沿着老旧的裂痕，重新碎裂成无数细小石块。
“你知道你在做什……”
“我说了不要！”
疼痛转移到太阳穴，克莉斯挪动手掌，压住跳动不已的血管。“立刻给我停手，还来得及！”她霍地举起巨剑，闪亮的剑身映出诺拉僵硬的面庞。
“原话奉还。”鲁鲁尔阴沉着脸威胁，伸出武器。狼牙棒的钉刺压住苍穹剑锋，剑身蔚蓝的光芒照亮漆黑的熟铁。
背后脚步声渐近，伊莎贝拉出现在视野里。从地下而来的角弓已然被她解下，握在手里。梅伊现身另一侧，手握钢剑，警惕地打量地窖内的众人。“柏莱人持有武器已是重罪，何况用它指向一位帝国军官，授勋骑士。你现在收手，念在你并未造成实际伤害的份上，我可以假装没看见。”
噢，该死，对柏莱人风俗一无所知的帝国佬，总爱招惹他们的鲁鲁尔。克莉斯想要勒令梅伊收回她的威胁，却找不到合适的立场。花斑转向梅伊，指骨被她捏得发白。女孩努力掩饰恨意，结果令人失望。诺拉的大袖子微微蠕动，鬼知道打着什么坏主意。
“诺拉学士，您知道，我想做秘法的朋友，与您为敌，并非我的本意。”伊莎贝拉张开弓。她的动作比在红死谷时利落许多，只有苏伊斯与克莉斯知道，失去安妮的日子里，她是如何打发寂寞而痛苦的夜晚时光的。
“哼，”诺拉挑起一抹剑锋般的冷厉笑意，“秘法的朋友？秘法救过你老爹的命，而你却用箭矢指向它伟大的开拓者？”
“为此我向您道歉，但放任您伤害克莉斯爵士，绝非感恩之道。”
“呿，好个克莉斯爵士。区区革职房东，不过对你两腿间的玩意儿来说有点意思罢了。”诺拉嘟哝，袖口微振，几缕莹绿的光芒探出头来。甲虫翅膀震动的嗡鸣声被豪雨声掩盖，除却克莉斯，常人难以辨识。
“当心！”她大声警告，伊莎贝拉的神经本已绷到极致，被她惊动，拉弓的手指骤然松开。箭矢化作一道凌厉的风，嗖地擦过诺拉耳郭，射入墙缝里。诺拉瞪大她湛蓝的眼睛，向后梳拢的亚麻短发猛地扬起，让她看上去像个傻瓜。秘法甲虫振动翅膀，晃晃悠悠飞出主人的大袖子，嗡嗡地直冲伊莎贝拉而去。克莉斯用力格开鲁鲁尔的狼牙棒，然而想要斩中甲虫，仍然差了半步距离。只能用那个了。她心念方动，古老的纹章便自行浮现。苍穹蓝光暴涨，克莉斯紧绷的肌肉随之扭转，剑技势不可挡，似乎自出生起便镌刻在她的骨骼中，随同血液一起涌动。
