“告诉我，我帮你办到。”
伊莎贝拉微微摇头，她扭了扭肩膀，似乎想远离克莉斯。克莉斯心中有愧，只得任由她离开。伊莎贝拉背过身，仍是低垂着头，吞吞吐吐。“请帮我把安妮叫进来。”
克莉斯顿时噎住。她将脸转向屏风，掀开嘴唇，活像真有什么人可以呼唤似的。讨厌的乌鸦落在窗台外面，冲她大叫：“哑——哑——哑——”
“你有什么需要？伤口痛？觉得饿？快到晚饭时间了，你昏睡了快两天……”
“克莉斯——”伊莎贝拉大声打断她。她又抖起来，克莉斯忧心她犯了老毛病，糊里糊涂瞎逞强，挪过去连声询问。伊莎贝拉被她的追问逼得避无可避，几乎要缩回被子里。
“我
……”她把下半张脸埋进被子里挡住，闷声闷气咕哝了一句。克莉斯还是听不清楚，只得伏下身来贴近她的脸。“你要什么？”她的表情或许太严肃，给了伊莎贝拉太多压力——一如往常的那些日子——又或许是她吐出的气息实在太近，眼前的女孩儿对她向往已久，实在难以承受，终于捂住头，哑着嗓子憋出一句，“我要小解。”
克莉斯松了一大口气，转身下床弯腰查看。为了方便病人，马桶就放在床下，全新的。从外面进来的时候，克莉斯瞥见过它上了白釉的把手。
“克莉斯……”伊莎贝拉尾音颤抖，几近哀求。克莉斯的手够到马桶把手，听她呼唤，抬起头来望着她。
“求你……不要……替我叫安妮过来好吗？”
可怜的孩子，落水之后的事情她一点儿也不知道，实情必定让她难以接受。克莉斯记得安妮扬起她生了雀斑的脸，攥着拳头与伊莎贝拉争吵的样子。她不是个大胆的女孩，与其说她忤逆主人，不如说她们太过相熟，那孩子全没把她的小主人当做外人。
“在洛德赛，凡是体面的贵族都希望能在受伤后接受药剂师的照顾。我虽然没有正式考过……”克莉斯握住伊莎贝拉的手，隔着被子。她拇指摩挲了几下，绣有郁金香的光滑缎面发出沙沙细响，克莉斯不指望摸下手就能与她受到的惊吓相抵，但也不敢做出更过分的举动，惹她怀疑。
“你的脚受了伤，拉里萨大学士为你缝合过，最近都不能走动。把我当做药剂师就好，我保证不看。”克莉斯跪上床，弯腰要将伊莎贝拉抱起。伊莎贝拉扭过头，腰臀不安扭动。“可是——你分明不是……我，我需要……”
“你需要我在身边。你这样说过。”克莉斯不由分说，将伊莎贝拉横抱起来。她瘦了，比在黑岩堡时还要轻，还要不知所措。她别过脸，在拉开距离和依靠之间挣扎。克莉斯胸中酸涩，柔声安抚。“可以的。你可以依靠我。”
“这种事……”伊莎贝拉咬住嘴唇，从牙缝里挤出几个字，看样子竟然要哭了。克莉斯慌张起来：“我可以到屏风外面，在安顿好你之后。”
“去屋外面。”
明明都在澡堂
里相互看过了。克莉斯不敢将心里话说出来，只得答应。她挺直腰站起来，伊莎贝拉将脸扭向另一侧，手臂悄悄环上她的脖子。克莉斯稍稍放下心。她下了床，两步走到马桶前面。马桶是全新的，白瓷内壁纤尘不染，内盛清水，水面倒映出伊莎贝拉亚麻色的睡裙。克莉斯将伊莎贝拉放上去，她迟疑片刻，将手伸向伊莎贝拉裙摆，伊莎贝拉猛地压住丝裙，用眼神逼退她。
克莉斯忍俊不禁。“如果眼神能杀人，我已经死过一万次了？”
“我自己会脱，你快走——”伊莎贝拉一边叫嚷，一边猛推克莉斯腰腹。但她刚刚苏醒，手上没劲，倒像个撒娇的孩子。
“好好好，我马上走。我就在门口，有需要叫我。”克莉斯盖住伊莎贝拉放在自己腰上的手。伊莎贝拉被她触碰，并不挣脱，只是点头。克莉斯还是不放心，她弯下腰，轻声告诉她：“你的脚不能用力，让我帮你，裙子这么长，我看不见的。”
“走啦——”
“我走，我马上走。”克莉斯嘴上这么说，脚步却是恋恋不舍。她在伊莎贝拉的催促中缓缓绕过屏风，牛皮靴的后跟不断落在木地板上，身子几乎没有移动。她在屏风后面站定，隔着幕布凝视她的公主。她纤细的轮廓盖住侧卧的莫娜尔，战神躲在芭蕉叶子后面窥视她，厚重的盔甲包裹住他满怀怜爱的心，教他难以言语。
“我还能看到你的影子。”伊莎贝拉没好气地说。克莉斯轻咳，朝屏风欠身，转身向门外走去。
第160章 败露
克莉斯拉开虚掩的木门， 潮热的气流扑面而来。她闪到门外，透过门缝向内窥视。屏风后面的人影晃动起来， 看动作还不算勉强。
“我说过了！不行！” 拉里萨大学士强硬的嗓音在学士们的低声交谈中小号一般引人侧目。学士堆越发嘈杂起来，老人温和的劝慰相当低沉，不仔细凝听，难以分辨。
“我们只是例行询问，不会对她进行活检。你不放心，一起来便是。”
“她是个奥维利亚人，你要尊重她的传统，未出阁的奥维利亚小姐绝不会在卧房里与陌生男性会面。”
“我们可以去书楼，你看， 甚至都不用走出院墙。”
“在她刚刚醒来， 身着睡袍的情况下？”
“秘法从不等待。拉里萨，这是你的导师教会我的。”
克莉斯转过头， 只见学士们挤在走廊两侧， 露出仅容一人行走的通道。拉里萨大学士站在过道里，只身面对一行五位套着学士袍的访客。领头的是莫迪默大学士， 斜阳将他苍白的头发照得通透发亮，可以轻易瞥见稀疏发顶下的粉红头皮。他松垮的脸上挂了一副沉甸甸的眼袋， 眼圈发青， 缺乏睡眠。诺拉看不起研究小组，嘲笑他们愚蠢又懒惰， 与她的说法正相反，为了解开尸鬼谜团，研究小组一定通宵达旦工作，只是到如今仍一筹莫展罢了。
年迈的莫迪默大学士站着没动，两位不超过五十岁的男秘法师从队伍末尾挤上来， 逼向拉里萨大学士。大学士背对克莉斯，她的肩膀看起来很牢靠，没有动摇的迹象。拉里萨大学士冷笑道：“道理讲不通，打算耍流氓了？”
长廊两侧学士们的目光齐刷刷转过去，落在莫迪默大学士松垮的脸上。他嘴唇蠕动，咀嚼未出口的言语，松弛的腮帮跟着抖动。挤上前的学士停下脚步，其中一个圆脸无须的反驳：“请不要偷换概念，我们是取证，怎么能跟不良行径混作一谈？”跟他贫瘠的头顶不同，嗓门倒十分敞亮。克莉斯微微皱眉，掩上橡木门。这位学士名叫布柏，克莉斯很清楚，他的嗓门还能更大些。
“你们得到了尸体。”
“解剖报告尚不完善！”
“那么，完
善它！”
布柏鼓起腮帮子，泛红的小眼睛也跟着突出，活像一只老蛤蟆。“我们得到消息，她在红月之前也遇到过类似的刺客，那时候……”布柏迈步上前，他竖起一根手指，简直在逼问大学士。
哼，五个欺负一个，克莉斯不屑。她离开房门，往前走了两步，决定站在拉里萨大学士一边。布柏这时候才发现她，他掘出宝藏似的，两眼发光。“你，克莉斯，你当时也在，对不对？”布柏咧开嘴，他挤过大学士，快步迎向克莉斯。“我看过尉队的报告，你是第二目击者，有副学士脑瓜的目击者。”布柏“咔咔”笑起来，露出整齐的白牙。他回过头，朝拉里萨大学士嚷道：“让您为难，实在抱歉，现下用不着了。”他抓住克莉斯的胳膊，抬起脸，浅灰的小眼睛郑重其事地盯住她，不知是担心她拒绝，还是忧心她说谎。
“你跟我来，告诉我们，杀死奥维利亚小姑娘的，南港袭击屋子里那位公主的，是个怎么样的东西。他们是同一种东西，对不对？”
克莉斯嫌他太吵，皱眉不语。布柏急起来，摇晃她的胳膊，嗓门越发大了。“快！你明白的，这件事至关重要！尸检给出的信息不足——不，开拓秘法的疆域，多少样本都不嫌多！告诉我，那东西怎么行动，怎么攻击，如何消亡？”布柏张大嘴，还要再说些什么，房间内重物翻倒的沉闷响声吸引了克莉斯的全部注意力。她没心思理会布柏，抹掉他的手，打开房门冲了进去。
屏风后似乎空无一物，克莉斯呼唤两声，无人应答。她心急如焚，三两步绕到屏风后头。马桶肥胖的肚子正贴住地板，缓缓转动，里面的液体流出来，水洼在深褐的木地板上缓缓汇聚，伊莎贝拉半个屁股坐在里面，那些液体浸湿了她的纱裙，她攥着裙摆，指骨隆起，手掌显得更加苍白。
“还好吗？”克莉斯单膝跪倒在她面前，扶住她的肩膀轻声询问。她的肩膀在颤抖，她抬起脸，泪水在她眼眶中滚动，眼看就要满溢。
克莉斯的心猛然沉没。
“刚才，门外面，谁说的……奥维利亚的……他在说谎？那家伙只是胡说八道，对不对？”
“先起来，起来
说话。”克莉斯搂住她，将她抱起。伊莎贝拉不肯依从，拽着她的领口颤声质问：“回答我——”克莉斯不吭声，向床边走去，伊莎贝拉发起怒来，她像条上了岸的鱼，拼命扭动身子，要从克莉斯双臂间挣脱。克莉斯面无表情，任她拍打，仔细将她放回床上。
