“这地下有东西，我曾经遇见过一些，不过绝非你们口中的‘猎手’。你们说的，是某种有智慧的东西，懂得识别敌人，会追踪，会埋伏，对吧？”学士舔了舔嘴唇，她捞起脚边的背包，埋头翻找起来，宽大的脑门映着跳动的橙黄烟火，给伊莎贝拉很不好的感觉。
她谈论那东西，就像绯娜殿下谈论蓝宫墙壁上悬挂的巨角犀头颅，她当做玩乐的东西，可能害我们送命。马奇终于松开他钳子样的手，伊莎贝拉抚摸手腕，脑海中尸鬼灰白的毛发，明黄的眼珠挥之不去，令胃肠隐隐作痛。
“你见过？敌人是什么？”伊莎贝拉问这地下最友善的人。马奇将他的厚嘴唇抿了又抿，生满胡茬的皮肤一阵波动。“快走。最好离开，尽快。”最后他只吐出这么几个字。
鲁鲁尔舞动火把，扯出一条橙黄的残影。诺拉学士直起身来，手里端着一张小巧的弩，本该放置弩矢的地方是一大块圆柱状的乌黑玩意儿，三双眼睛同时盯住那东西瞧。
诺拉学士举起她的怪弩。 “既然有幸遇到，不抓一头活的回去怎么成？” 她将那黝黑的玩意儿拍得啪啪响，神色好不得意。
“疯女人。”惊愕凝固在鲁鲁尔脸上，伊
莎贝拉暗暗点头，却不敢表现出来。鲁鲁尔的银白眼珠转向碎石，她在犹豫，在她眼中，脚边七零八落的石刻和克莉斯的生命几乎同等价值。理所当然，两个衣衫褴褛的异族究竟为什么要关心克莉斯的生死？真该死，当时急于出逃，如此重要的事情居然没有细想过。
“庸人眼中，只要与平庸不同的，都是异类。天才，绝不甘于平庸。”诺拉学士拨动把手，为她古怪的武器上膛，她的身后，稀薄的火光尽头，铃声叮叮当当，仿如午夜钟鸣。伊莎贝拉浑身汗毛炸起，两个柏莱人同时举起武器，诺拉学士举着她怪异的弩，自信的微笑尚且来不及撤去，那东西便冲了进来。伊莎贝拉从未见过如此怪异的景象。骑士未着铠甲，反倒跟伤员一样浑身绷带。看他举刀袭来的姿势，绝不是受伤的模样，缠绕他的布条污迹斑斑，呈现出血块凝结的暗红色。这地下究竟会有多少活人供这怪物劈砍，伊莎贝拉简直不敢去想。
绷带怪人胯下坐骑更加古怪，伊莎贝拉不怕蜘蛛，可那八爪玩意儿的尺寸，让她觉得自己是只被拔去翅膀的虫豸。它挥舞八条细腿，沿着洞壁径直爬到天花板上，摩擦它生毛的弯曲獠牙，嘶嘶怪叫着扑下。诺拉学士转身扣动扳机，怪弩黑乎乎的锤头里噗地喷出一张乳白的大网，迎向怪人。怪人跨骑蜘蛛，头朝地面，反应仍快得惊人。
伊莎贝拉没瞧仔细，但她知道他挥刀了，她听见利刃的低吼，怪人的弯刀切中白网，却没能如愿将它斩断。怪弩发射的网绳张开雪白的大手，将怪人抓在手心。怪人和他诡异的坐骑被捆在一起，嘶嘶乱吼，像台破了洞的鼓风机。合拢的网绳射向地面，将人与蜘蛛抛在地上，蜘蛛的长腿钻出网眼，挣扎着要爬起来，网绳绞紧，白绳勒进它柔软的肚腹，教这玩意儿翻不过身来，它的骑手被它压在身下，狂怒吼叫。
“看看——”诺拉得意的声音尚未落下
，鲁鲁尔便冲了过去。她挥舞狼牙棒一通乱砸，垂在脑后的银白发辫抖动不已。狼牙棒的尖刺扎进蜘蛛肚腹，黏腻的汁液四处飞溅，有些直飞到伊莎贝拉脚边。她悄悄挪开，端起重弩对准昏黑的通道。火把燃烧的臭味与蜘蛛体液独特的味道四处蔓延，给人很不好的感觉。
“在野外，死尸引来更多的死亡。那些咀嚼枯骨，生啖腐肉的东西。”
伊莎贝拉记得父亲曾经教过她。不会轻易结束的，她攥紧帝国弩的握把，汗水濡湿皮革。要是有东西胆敢过来，我就让他尝尝重弩的滋味。她再挪几步，确保准心远离友军。在她耳边，巨大的黑毛蜘蛛抖落最后几声嘶鸣，八条腿无力垂下。怪人破口大骂，说着没人能听懂的语言。鲁鲁尔呼吸沉重，她提着沾满绿汁的狼牙棒，绕到网绳侧面，搜寻怪人要害打算给他致命一击，初战告捷的诺拉学士站在高大的女人与网绳之间，拽住柏莱人手腕。
“松
开，矮子！”柏莱人甩掉学士大人的手，向来傲慢的学士居然没怎么生气，反倒费心跟她解释。“蜘蛛也就算了，我手里有幼体，下面这个我必须留下。活的。”她仰起脸强调，“活的意义重大，非你所能想象。”
“关我屁事。”柏莱人啐了一口，挥开学士，双手抡起狼牙棒。学士的手伸进宽大的袍袖里，一道乌黑的影子掠过视野，紧接着是重物落地与学士的痛呼。伊莎贝拉循声望去，只见帝国獒将大人压在身下，掀起嘴唇，犬齿外露，口水滴落在学士颈项间。诺拉学士挣扎了两下，迎来马奇带血的木棍。
“您不会想要。”他提起棍子，伊莎贝拉怀抱武器，手指却僵住了似的，无法动弹。我不能射击，她端着弩，犹豫不决。老松湖畔，这东西曾经射穿盾牌，马奇会死，血爪和鲁鲁尔将与我为敌。踌躇间，杂乱的闪光噼啪作响，照亮远处深蓝的洞窟，暗沉的洞顶映出亮白的光之网。焦糊的味道窜进地道，显然不是火把的气味。
“有敌人，触发了我的陷阱！”诺拉学士想要推开獒犬，血爪不让她如意，脚爪摁住她的胸口，压制住她。学士为自己声辩：“我设计过，两名以上敌人才会触发。”她嘴角泛起自得的笑意，疯狂又傲慢。
伊莎贝拉牢牢盯住洞口。鲁鲁尔提棍向前，一个灰白的玩意儿猛地冲入视野，伊莎贝拉想也不想，立刻激发弩矢。强弩之箭犹如一道灰色的闪电，击中来敌，立刻便被撞飞。弩矢飞向岩壁，击落几粒火星，坠向阴影深处。伊莎贝拉抽出一枚弩矢，但重弩上弦着实不易，令她苦恼不已。敌人掷入地道的苍白武器飞过鲁鲁尔身侧，向伊莎贝拉旋转飞来。
这是……回旋镖？真是生平仅见的巨大。它锋利的骨刃灰芒闪烁，沉重的身躯呼呼搅动空气，若是挨上一记，必定皮开肉绽。伊莎贝拉准备低头避让，腰部猛然一紧，整个人便被掼到地面上。她的脸撞上砂岩，疼痛让她头脑发昏。与此同时，耳畔乱作一团。她听见巨大的骨质回旋镖盘旋飞过头顶的声音，然后是金铁交击之声。獒犬奔跑，诺拉学士冷哼，柏莱人一声不吭，她的狼牙棒击中了什么东西，骨骼碎裂的动静让伊莎贝拉的心一阵颤抖。
紧接着，扑倒她的马奇松开手，伊莎贝拉抬起脸，瞥见他一步跨过横在地面上的火把，宽大的背影迎向来敌。敌人面前，他像个行动迟缓的石头人，挥舞的长棍被对方低头避过，乌金的光芒向上撩起，切向他腹侧。伊莎贝拉惊呼，以卧姿射击。弩矢激射而出，似乎擦燃空气，有那么一瞬间，她觉得它就像自己的剑，她能随意挥洒，只是不必将它握在手中。中了！伊莎贝拉目不转睛地盯着战场，敌人没有叫喊，但她知道弩矢成功避开队友，命中来敌。
我第一次在
战斗中帮上忙！伊莎贝拉坐起来上弦，兴奋教她双手颤抖不已。在她的协助下，马奇成功将敌人逼退。诺拉学士端起她的网弩。她是发明武器的好手，用起来却不成样子。增援的敌人不肯进入地道，学士的弩失去准头，乳白的大网除扑进黑暗，幽然的蓝光为它弯曲的长尾抹上忧郁的色彩。
蓝光？伊莎贝拉猛然醒悟。她扭过头，坍塌的地道后面，乱石的缝隙中，苍穹蔚蓝的光芒有如呼吸，一明一暗。她看见层叠在一起，暗红崎岖的岩石，看见紧贴地面，探出裂隙的吹箭，甚至望见瘦长的箭筒后面，绷带损毁，露出狰狞伤疤的丑脸。
伊贝拉甚至来不及呼吸，指头凭借自己
的意识，扣动扳机。帝国弩双臂齐振，下一个吸气间便扎入绷带怪人残废的眼中。他带着满脸不可思议的惊愕，被弩箭的余威推倒，倒翻过去。沉重的坠地声传入耳畔时，伊莎贝拉的心神才终于回到体内。她持弩的手臂肌肉紧绷，地道内滞重的冷空气被她大口吸入，冷汗沿着脊椎滑落。
回旋镖只是诱饵，他们真正的计划是包抄偷袭，用毒针神不知鬼不觉地干掉我们。还有苍穹……为什么苍穹会在这东西手上？！
伊莎贝拉不敢细想。她奔向堵塞的地道，
扒住岩石裂隙，朝下望去。下层的道路已经完全崩塌了，乱石堆成陡坡，看上去比背后的断崖还要深。浑身缠绕绷带的怪人背朝伊莎贝拉，一动不动，苍穹静伏他背上，没有剑鞘，只草草以绷带缠绕，捆在那怪人的皮背心上。微弱的蓝光透过绷带缝隙向外溢散，勾勒出周围石壁朦胧的影子。
“你们快来，看看这个！”她回头呼唤。偷袭者的意外身亡似乎教袭击者退却，不知何时，打斗的回音业已散去。诺拉学士半蹲在陡峭的地道入口，端着网弩眺望洞窟，不知又在打什么凶险的主意。马奇弯腰拾起火把，火焰将息，青白的烟缕盘旋升起。鲁鲁尔拎着狼牙棒向伊莎贝拉走来，面色不善。“看你送死吗？”她狠毒地问。
