“你在说什么？什么下流？什么心思？”
顾循之的话既然已经说出了口，也就顾不得那么多，自暴自弃般将心中藏了许多年的秘密倾吐而出：
“师兄怎么就能一点不明白？我从十几岁的时候起，心里就一直、一直……”
他很重地抽泣了一下，又咽了一下口水，似乎想要寻找一个合适的词：
“……倾慕师兄。虽然明知道师兄不会对我有同样的感情。这样的心情却始终都没能消失。我本来以为这么多年过去，我对师兄已经不会有那样的心思了。但是当我再看见师兄的时候……”
顾循之哽咽起来，他说不下去了，又过了好一会儿，他才放下袖子，露出哭到红了的眼睛，声音悲戚却坚定：
“师兄你走吧，别再回来了，就当从来没有过我这么个师弟。”
近百年憋在心里的话一朝倾吐出来，顾循之觉得自己仿佛要被整个抽干了一样，浑身一点力气也没有了。
最后剩下一点儿精神，顾循之挣扎着抬起头去看他的师兄。
师兄站在房间中央，风透过窗缝吹进来，抚动他的衣襟。师兄的神情之中没有顾循之想象中的惊恐或是厌恶，也没有他幻想过的微笑和爱意，师兄站在那里，满眼只写着迷惑，微微地皱着眉头，似乎在琢磨着一个无法理解的难题。
他好像压根就没听懂顾循之在说什么。
顾循之从没想过师兄听说之后会是这样的反应，在他看来，师兄经多识广，说不定早就猜破他心思，只是不说而已。顾循之恨不得师兄像对待那些野狐狸精鹞子精那样待他，拽着他的脖领子扔出去，也不想看见师兄这般迷惑的脸。若是师兄也不知道该怎么办，他又怎么能晓得呢？
顾循之心里的一腔活气，几乎全靠这件事撑着，此时倾吐出来，只觉得生死于自己，已然全不重要了，比起苟且偷生，反倒是速速死了更好，以免活着每每想起来，就觉心中羞耻。这会儿他正病着，身形越发枯柴似的瘦，一双眼睛却亮得惊人，里面像是有一团火一样燃着，让人看着心惊，生怕这火烧得太快，反而马上就要灭了。
任鲥在房间中央站着看了他许久，两人就这么对望着，神情却是各有不同。然后，他终于动了，似乎终于是想明白了一些什么，迟疑着问：
“那你的病……”
顾循之闭上眼睛，整张面孔都纠结起来，嗓子也嘶哑了：
“是因师兄而起的。”
任鲥恍然大悟，紧锁的眉头瞬间舒展开，似是寻到了一个极为难解问题的答案：
原来他这般憔悴，竟全都是因我而起。
任鲥心中剧震，胸中不知为何竟痛了起来，他看着坐在床上那瘦削枯槁的师弟，只觉眼睛鼻子都发酸发涩，不知是怎么回事。他像个做了错事的人，呆愣愣站着，最终放弃了似的说出一句：
“既然师弟在我身边会觉得烦恼……我还是……自己先走吧。”
他用肩膀撞开门，大步流星地走出去。他带来的两只鸭原本挤在门口，被他突然这么一撞门，几乎要撞飞了，张着翅膀好容易维持住平衡，向着主人的方向追了几步，却没一直跟紧了，刚走到院门就折回来，站在顾循之床前嘎嘎叫。
这情形真是说不出的古怪，顾循之抹抹眼睛，声音里还带着点哭腔：
“他要走了，你们怎么不随他去？”
两只鸭沉默了一阵，那一只麻鸭张了口，发出些人才能发出来的音节，似乎要说出些人言来，却被那只白鸭扇起翅膀一阵乱打，背过脸去不敢吭声。
顾循之见那白鸭奇怪，抹了眼睛去看它，只见那白鸭向前走了几步到床边，将一只翅膀搭在顾循之腿上，做出一副很难在鸭子脸上看到的表情，极其认真地对他说：
“嘎嘎。”
作者有话要说： 这章有一点难过，让鸭鸭带来一点安慰~
下一章跳时间线，再下章就见面，我向□□保证。
第22章
顾循之没想到，他居然落得要一只鸭子来安慰他。这场景实在古怪得有趣，他虽然心里悲戚，却也忍不住笑，伸手揉了揉白鸭头上的毛儿：
“你们若是不打算跟他走，留在我这里也是一样的。只不过我是个废人，又住在这不怎么利于修行的地方，你们可不要嫌弃。”
那麻鸭橘实听顾循之这么说，似乎有几分犹豫，可他不敢再说人话了，冲着白鸭白练嘎嘎叫了两声，好像在问他意思。不想又遭到一阵翅膀乱打，只好低着头退了两步不吭声了。
白鸭跳到顾循之膝上，在他身上蹭了蹭，口吐人言：
“您的事我们哥儿俩在门口从头到尾都听说了，真够您为难的。您心地好，我们愿意跟着您。”
白练嘴上这么说，心里却还有个说不出来的道理：虽说这顾先生看起来又胆小又没用，可主上既然将南溟珠献给他，一定因为顾先生有着不为人知的能耐。况且这顾先生心慈面软，跟着他确实比跟着一言不合就说要杀鸭的主上强得多了。
白鸭身上羽毛软软的，摸起来怪舒服，竟给顾循之带来些安慰。
此次他因情势逼迫，竟将多年来藏在心中的隐秘说出，一时间也弄不清这算是好事还是坏事。不过，小翠的舌头算是保住了。至于他自己……既然已是风烛残年，又没了什么存活下去的决心，那么到底怎样过……似乎也已经无所谓。
他正这么想着，手上戴着的那南溟珠的珠串突然一闪一闪发起光来。顾循之伸手抚了抚那珠串，只觉其中有丝丝缕缕的力量进入自己的身体。
他向着那珠串一笑：
“是你也不肯要我死吗？”
白鸭与珠串带来的这一点奇怪的安抚，竟是让顾循之的心境平和下来，让他似乎有了勇气去等一个回音……无论那回音究竟代表了怎样的结局。如今有南溟珠在手边，若以寻常人类的寿命来计算，他可能还可以活很长时间。无论他与师兄的纠葛是否还能继续，都没什么太大的关系。
顾循之这厢得了安慰，任鲥那一边却还处在混乱之中。
他独自一个出了顾循之那小院，天地茫茫，竟不知该往何处去。碧空山上那一处洞府倒是可以栖身，然而任鲥此时并不想要回去。任鲥在人世间游走多年，只以为自己早就为世间万事都找到了应对法门，还从来没遇到过这样的难题。
任鲥应对世事的方法很是简单直接，譬如说如果有山间小妖来献媚，他就拽着尾巴丢出去；有骗人的和尚道士打着除妖的旗号来打破山门，他就掏空他们的口袋，留下足够修门的钱再踢出去；师弟饿了——给做点饭；师弟不听话——揍一顿；师弟要死了——想办法找药让他不要死。
所有这些事情都非常好解决，轻松，简单，在大部分情况下只需要一到两个步骤。就算师弟要死了这种事，在他看来也算不上什么大麻烦，只要有他在，就什么都不用担心。至于人类的生老病死本来就是自然规律这种事，并不在任鲥的考虑范围之内，在他看来，既然顾循之曾经修行过，就已经和寻常的凡人不一样了。
任鲥本来自认为已经掌握了解决一切的妙法，却对新出现的情况束手无策。往日的经验从未告诉过他，倘若师弟对他心怀爱慕，他应该怎么办。
任鲥也曾见过旁人娶亲成婚，也曾见过痴男怨女抵死缠绵，却从没想过这样的事会与他有关，尤其是发生在他和他师弟的身上。根据他平时做事的一贯态度，他应当满足师弟的愿望，但师弟的态度似乎也很难说清……他似乎不是很希望自己能留在他身边。
任鲥感到胸中刺痛，却不知缘由。他觉得面上潮湿，伸手一摸，竟沾了满手的眼泪。
他满心惶惑，离开京城，前往他的故乡北海。
此后的二十年，师兄弟二人音讯断绝，未曾再联络。
不过，说是未曾联络，二十年之间，顾循之却还是经常收到不知从哪里来的丹药和奇珍异宝。丹药用纸包着，上面写明了用法和功效，多数是些延年益寿的灵丹。那些珍宝也都有温养血脉的功效。其数量之多，简直让他佩戴不完，只得密密收藏起来。平常只戴着南溟珠的手钏。
不过除了丹药纸包上写着的药物用法以外，顾循之从没得到过师兄的只言片语。
他有时候也会琢磨，师兄心里究竟是怎么想的。顾循之在王府生存了这么久，早已见惯了人间百态，大多数人心里怎么想，他看一眼就能明白。只有师兄一个人，他总也看不透。
顾循之当初以为自己过个三五年就能离开王府，未曾想他又在这里生活了二十年。这些年来，王爷也曾经寻到机会起过一次事，却因为临时发现了皇帝隐藏着的驻军而提前偃旗息鼓。这些年来，王爷的心气儿越来越低，虽说仍在联络着谋逆之事，却好像只是联络着，并不打算行动，他手下那些精兵强将也都成了些老家伙，不像从前那么信心十足。顾循之想，如果他向王爷要求离去，王爷未必不同意，只是如今他就算是想走，也没有别处可去，倒不如就在这里待着，总算还有个栖身之所。
