好在菲丽雅是位法师。
她问:“是因为圣剑吗？不必担心，那个决策我也参与了，不算泄密。”
阿尔杰松了口气，回复菲丽雅:
“大概是的，在刚开始铸剑的时候，我就有过类似的感觉，那位参与的锻造师似乎也这么认为。”
菲丽雅点头:“那么，情况可能稍微复杂些，大方向的猜测就能有五六种，现在恐怕也不能一一印证。我先给你施加一个保护咒，之后再有什么变化，你可以随时再来找我。”
“感谢您，菲丽雅阁下。”
菲丽雅轻轻叹气，朝他伸手，阿尔杰愣了一下，忙又低下头。
女法师的手在他头上轻拍两下，揉了揉那头略显硬质的银发。
“不用这么拘谨，阿尔杰。你总是一副放不开的样子。”
他很……放不开吗？
.
第二天，再来到伯庚斯的砖石房时，锻造师正在喝茶，从盘中点心的数量、和杯中红茶的液面来看，他已经等了很久。
吃了这么多甜点，也不知道心情有没有好些。
“我今天来晚了吗？”
伯庚斯摇摇头，示意他上前。
阿尔杰有些茫然地走到近前，低头俯视着他。
伯庚斯看着他沉默一会儿，到底还是很不爽这种抬头看人的姿势，在阿尔杰莫名的目光中站起来。
然后，摊开手，递过去一枚戒指。
那是一枚宝石戒指。
戒面镶嵌的蓝宝石剔透晶莹，精确切割的截面反照着璀璨的光芒，显然品相极佳。银白的戒环上刻着几条铭文，风格古旧。
人类不知从什么时候开始流行的风俗，情人间互赠戒指，可以表达情意，贵族间也常以某枚镶嵌了宝石的戒指作为婚姻的象征。
阿尔杰低头看看戒指，再抬头看看伯庚斯，又看看戒指，眼神微飘:
“这……我……”
伯庚斯老大不客气地翻了个白眼:“护符。”
他把手里的戒指往阿尔杰怀里一抛:“我还没打算和你求婚。”
阿尔杰被他吓出一身汗，接住戒指，干笑两声。
“戴上，别死了。托帕石呢？”
阿尔杰从衣袋里拿出一只盒子，伯庚斯接过，打开看了两眼:“品相不错，可以用。”
抬眼瞥了瞥阿尔杰，重复道:“赶紧戴上。”
戒指。
“……知道了。”
他这不是在想，应该戴哪个手指么……
小指太细，中指食指太粗，大指于理不合，就只剩下无名指。
这可真就成了婚戒了。
“我能穿个绳，然后挂在脖子上吗？”阿尔杰商量着问。
“你要是觉得它不会和你现在戴着的那根项链冲突，请随意。”
魔法物品之间常会存在力量冲突，因此在佩戴或携带时，往往需要将他们隔开，两条项链、同个手指上佩戴两枚戒指这种搭配，通常是不被允许的。
真理之诗的银制象徽，本身也是一件魔法物品，虽然用途上没有像护符，或者武器那么定向明确，但是基本的魔力波动还是具备的，自然会和其他物品发生干扰。
“行吧……”
阿尔杰磨蹭一会儿，还是把宝石戒指戴上无名指，心情有些复杂。
伯庚斯满意了，面上还是高傲地冷哼一声:“扭扭捏捏。”
阿尔杰一哽，然后有些无奈地笑起来。
他外貌气质的风格原本是很冷硬的，不笑的时候显得十分冷漠，像一尊冰块刻成的雕塑。
可他如果笑起来，眉眼上凝结的冰霜会化开，很温和，带着包容。
“笑什么？”伯庚斯眼神微晃。
“没有，只是觉得你……”阿尔杰想了想，找了个词：“很可爱。”
伯庚斯愣了一下，抿紧嘴唇，把托帕石一收，一言不发地朝锻造间走去，快进门的时候顿下脚步，转过头来，命令道:“你待在这里，别乱走。”
脸上浮起红晕，语气还是很凶，可却没有半点威慑力。
“嗯，好。”
阿尔杰脸上的笑意仍未收起，伯庚斯看得心烦，把门关得震天响。
阿尔杰被他暴力关门的声音震了一下，笑着摇头。
真是……
伯庚斯的学徒不知道从哪里跑出来，端上一盘水果，果实个大饱满，鲜艳欲滴，果皮上还挂着透明的水珠。
“祭祷节前日安，阿尔杰大人。吃点水果吗？刚刚清洗过。”
还来不及拒绝，小少年就很热情地将一只艳红的果子塞到他手里。
在对方期盼的眼神下，阿尔杰还是咬了一口，嗯……果然还是这个熟悉的味道。
“很甜，谢谢。”
虽然有些厌烦了。
毕竟小时候跟着无痕派德鲁伊生活，是吃不到肉食的——
德鲁伊的无痕流派，崇尚以最少的痕迹融入自然。
同样的分量下，以水、光照和土壤为养分的植物，当然比吃植物、肉类的动物消耗更低，所以食素更符合他们的理念。
因此，幼童时期的阿尔杰，他的食单上除了面包、叶菜、豆类和各种植物块根块茎，就只有四季的时令水果。
虽然养母还会用蜂蜜和果仁做糖，可那实在太甜了，他不常吃。
于是，在他不长的童年时期里，没牙的时候吃磨细的鲜果酱，长了牙就自己捧着果子慢慢啃。现在回想起来，也是一段枯燥且永远没有饱腹感的岁月。
学徒笑得很开心:“您喜欢就好。”
不，其实也并没有很喜欢。
阿尔杰有些麻木地咬着手中的水果。
还挺大只。
“对了，我还想请问一下，码头镇的祭祷节是怎么过的。”
伊莱眨着眼睛，眼神有些亮，透着好奇。
阿尔杰咽下嘴里的果肉，思索一会儿:“和别处差不多吧。祭告先祖和逝去的亲朋，向死亡与告祭之主长祷，夜晚，各大教团或者城镇上，会组织点燃篝火。”
“篝火的聚会，我也可以参加吗？”伊莱脱口问，说完有些不好意思:
“王、唔……以前住的地方管制严，不允许这样大规模地生火，只有贵族在自家花园点烛台，或者生炉火。矮人帝国没有祭祷节的传统。我只在书上，和吟游诗人口中了解过祭祷篝火，很好奇。”
阿尔杰点点头，他捏着半个果子，在手里转过来，转过去，很犹豫地思考着接下来要从哪里下口。
“真理之诗欢迎每一个想要参加祭祷的人，东边的天穹之眼也是同样。你当然可以来，只要你的老师同意。”
伊莱得到答复，显得很开心，拉着阿尔杰絮絮叨叨说了不少话。阿尔杰就着这些趣闻，勉勉强强把剩下半个果实吃完，很有种完成任务的释然感。
第十六章
“这枚托帕石——”
锻造间的门打开，伯庚斯的话说了一半，戛然而止。
外面坐着的两个人不约而同地看向他，目光茫然。
伯庚斯眯起眼，看向他们相握的手。
学徒伊莱反应过来，触电般收回自己的手，吐字快如疾雨:“老师，我去打扫一下厨房。”
说完，一阵风似的跑开了。
伯庚斯收回放在学徒身上的目光，慢慢走到桌边，在阿尔杰对面坐下。
气氛有点压抑，阿尔杰遵循着本能，试探地解释:“刚才，只是恰好谈到了剑术，他想看一下剑茧而已。”
阿尔杰摊开手，向他展示了一下。
这双手干净漂亮，十指修长，骨节分明，除了几处薄茧，细腻得仿佛属于养尊处优的贵族公子，而不是一名剑者的手。
伯庚斯斜斜地瞥一眼，不冷不淡地“嗯”了声，然后立刻补上一句:“我可没要你解释什么。”
阿尔杰心说你可算了吧，手攥得掌心都要扣出指甲印了，嘴上还是配合他把篇翻了过去:“你之前说，这枚托帕石怎么了？”
“不能用。”
嗯？进去之前不是说能用吗？
“那是说品质可以，”伯庚斯读懂了阿尔杰的疑惑眼神：“但后来发现这块石头是有问题的。”
“什么问题？能量？切割？还是被人施过魔法？”
“应该和咒法相关，但并不是直接作用在上面，更像是用于构成某个大型法术的组成部分。”
伯庚斯把装着托帕石的盒子放在桌上，朝阿尔杰推过去。
“更多的，我无法确认，应该找找法师，还有这块石头的提供者。”
托帕石的提供者，当然就是教团的账务了。
他们兼具着打理账面资金流收支，和管理仓库的工作，所有公共财物的支取使用，都要经过他们。
“……你怎么又来了？”账务主管看着阿尔杰，一脸崩溃。
“要求一点售后服务。”阿尔杰笑得很温和。
“售后服务？那个是给付费客户的谢谢，不、你不用再掏出那个戒指了，我明白，就是随口……诶？你什么时候结婚了？还是订婚？”
阿尔杰笑容一僵：“这个是护符。”
账务一脸“了解了解”地点头，问：“是这样啊……容我冒昧地问一句，你的另一半是哪位？我见过吗？”
“……都说了是护符。”
阿尔杰一边纠正着，悄悄地转了转手上的指环，把蓝宝石戒面转到掌心。
