龙舟赛事是朝廷每年都有的趣事，两岸百姓争相呐喊助威, 士气高潮, 文人学士赋诗数首，彰显大宋文雅之风。每年都是城防军护卫，今年不例外，且皇帝亲巡是早前就定下的事，不想还是出了差错。
元莞听陈砚说了当事经过，刺客冒充城防军才近得皇帝身畔。
重重追究下来，城防军的罪责最大。这点与元莞所想相似，看着陈砚的目光渐渐沉了下来, 陈砚垂首, 不敢面她。
垂拱殿外站了诸朝臣, 苏闻魏律在列, 陈砚与她在角落里止步，众人都在，她就无法靠近。
她还不能堂而皇之地在元乔昏迷之际走入垂拱殿, 不然会惹来风波。陈砚会其意, 提醒道：“不若您就近去其他宫殿休息，待陛下醒了, 再作打算。”
“不必了，我想回府，这个给你。”元莞将带来的食盒塞给陈砚，转身就走了。
殿外的朝臣早就慌乱不已，就凭今日刺杀一事，两府内牵连必多，城防军乱如一盘散沙，人人自危，再这样下去，必会引起躁动。
苏闻不顾酷热，频频向殿内探首，亟不可待，魏律同臣僚说话，人人都是心中不定。
出了宫的元莞回府，陆连枝还没有离开，见她回来得这么快，又是两手空空，不免奇怪：“陛下如何了？”
“不知晓，殿外重臣环绕，我就出宫了。”元莞面容平静，陆连枝也看不出她的情绪。
粽子已经煮好了，元莞剥了一只，入口软糯，粽叶与糯米的香气诱人胃口大开。
她心不在焉，陆连枝察觉出她的情绪，只当她是为陛下姑母担心，废帝之后还能这么牵挂，可见她并非是爱计较的人。
想来也是奇怪，皇帝与元莞之间竟能和睦相处，与史上新帝废帝的关系极为不同，甚至让人看不懂。
黄昏之际，陈砚来了，请元莞入宫。
元莞令孤鹜送陆连枝回府，两人这才分开。
至西华门处，明显感觉守卫比起之前严格许多，进出盘查，无令不可进。垂拱殿外更是如此，元莞知晓这些变化是何故，也没有去问陈砚，静静地踏入垂拱殿。
之前传话的时候，元乔醒了，现在又睡下了。
进入内寝后，就闻到苦涩难以驱散的药味，她捂着鼻子，深深吸了口气，往里走去。
若竹看到她，俯身行礼：“陛下睡了，您不若等等？”
醒了片刻间又睡下，可见伤得不清。走近榻前，元乔苍白的面色映入眼帘，就连粉妍的唇角也是惨白的。
元莞屏退若竹，在榻沿坐下，手摸到被下，轻轻攥住她的手腕。
意料外元乔睁开眼睛了，双眸泛红，鬓发散了下来，憔悴而虚弱，见到元莞也不意外，“你来了。”
“陛下果是心狠之人，不怕戏演过了，大宋易主？”元莞不改嘲讽之色。
元乔伤在肩际往下几寸，敷了药，还是不能缓解透骨的疼，见到元莞面上的担忧之色，也不气她的话，就这么静静地看着她。
半醒半睡之际，她做了个梦。梦到先帝怪她，不该废帝，还有德惠太后，也怪她没有庇护豫王。
兜兜转转二十多年，她好似一事无成，阿兄与祖母嘱咐的事，竟一件都没有办成，还累得元莞活在痛苦中。
她筹谋不当，陷入无尽的愧疚中，偏偏又无法去更改，醒来之际就迫切地想见到元莞。
让陈砚去请，她又后悔了，这个时候元莞或许不愿来，陆连枝还在她的身边，约莫是舍不得丢下陆连枝。
当时没有想到太多，就只想见见，幸好她还是来了。
元莞的手早就收了回去，元乔没有发现，她许久没有这样安静地看着元莞，也知晓这样时日不多了。
她疼得眼睫颤了颤，抿着唇角，元莞不好欺负伤者，就默默闭上嘴巴。
既然来了，就不会再走，没过多久，太医来诊脉，她退到一侧，余光中看到元乔皱紧的眉峰，想来是疼了。
以前怨恨元乔之际，孩子气地想着在她身上捅上一刀，以此来泄恨，如今真有人这么做了，她却没有痛快的感觉，反有些担忧。
太医诊脉后，医女过来换药，白纱被染成红的，她盯着看了一眼，这是元乔的血。
元乔疼得抿紧唇角，却不露一丝呻嘤。医女换药格外得慢，慢到元莞不悦，催促她快些。
她一出声，元乔眼中的光彩就亮了起来，转首看去，医女挡住视线，什么也看不到。
医女被催促后，吓得手抖了抖，迅速换好之后就退了出去，元乔胸前的衣裳都被染红了，元莞看了一眼，就侧开身子。
殿内静悄悄，宫人来回走动，手脚都放得很轻，没有打扰到元乔。
元乔陷入昏睡中，半夜发起高热，太医守在榻侧，不敢离去，天气酷热，一个个汗流浃背。
有太医守着，若竹请元莞去休息，殿内这么多人，也不缺一个。
元莞不困，只觉得心乱得很，朝着若竹笑了笑：“不如你去休息，明日你再来，有我在，你该放心。”
有元莞在，若竹自认放心，见劝不动她，自己便下去休息。
夏日里伤口不善，就会引起恶化，太医不敢松懈，睁着眼睛盯了一夜，下半夜的时候，高热有些退了，摸着不再烫手。
元莞只在一侧坐着，没有近前，没有离开，就像看一生人。
宫人太医围在榻前，显得她很自在。
至天明之际，还是有些微热，人却醒了，太医说了几句，元莞没有听清，就见他们都退下，宫人捧着汤药而来。
睡过一夜，元乔精神好了很多，将药直接喝下，苦涩的味道在空气中蔓延，元莞厌恶这个味道。
元乔虚弱地望着殿宇上空，久久不语，元莞望着她，托腮合眼，不知不觉中睡了过去。
清晨苏闻与城防军统领来面圣，宫人禀报的声音吵醒了元莞，她立时一惊，就见宫人俯身退了出去，她下榻走到元乔身侧，探手抚了抚额头，“还是有些热，今日不宜见朝臣，且让城防军自己慌去。”
城防军统领并非是元乔的人，不得信任，又发生这么大事，害怕惶恐是必然的事，皇帝再冷落一番，就会更加不安了。
手离开额头之际，元乔眨了眨眼，轻轻嗯了一声。
宫人去传话，苏闻等人又退了出去。
见到人还没有走，元乔温柔一笑，拉着元莞的手，轻轻道：“你莫怕，外间的事都安排好了。”
元莞不是沉默的性子，久久不语，元乔就当她害怕了，易军一事并非简单，她心中忐忑，可想而知元莞也是会害怕的。
许是发热的缘故，元乔的手滚热，手心处黏腻，摸着让人不舒服。
元乔自己不自知，元莞低眸看着，似是不喜，元乔抿了抿唇，没有放手。
许是那个梦境让元乔更为不安，她只想看着眼前的人，多看一眼就可。
元莞翻开她的手，手心处湿滑，再往手腕处看去，亦是如此，她就近拧干帕子，俯身给她擦了擦，低声道：“陛下早有决断，我何惧之有。”
二人看似敌对，可一损惧损，元乔若被拉下帝位，新帝不会善待元莞这个废帝的。
元乔就这么紧紧看着她。
元莞被她看得不自在，用帕子擦了擦她的额角，连带着眼睛都跟着擦净，赌气道：“你看着我做甚？”
力气有些大，肌肤泛着红，元乔眼都未眨一下，微微笑了：“昨日我梦到先帝了。”
“梦到他骂你了，骂你自立？”元莞顿了下来，目光落在她弯起的唇角。
元乔摇首：“他怪我不该废帝。”
“梦与现实不同，他不会怪你废帝，大概德惠太后会怪你没有保住豫王。”元莞擦净之后，就丢了帕子坐下来，望着元乔自责的神色。
“嗯，她也怪我，我醒来在想，这么多年里什么事都没有办好。”元乔的语气很轻，自责的意味很浓重。
元莞不说话了，元乔自责了须臾，抬眼看她：“我知晓，你也在怪我。”
说来可笑，她人生中最珍惜的三人，都在怪她。
说过几句话，元乔精神就不大好，疲惫之意很明显，元莞略有些急了：“先别睡，吃些粥再睡。”
元乔打起精神，点了点头。
粥中放了滋补的药物，吃了对身体有好处，若竹喂她吃了几口，人就睡下了。
元莞也累了，想起元乔说的那句：这么多年里什么事都没有办好。
她望着元乔虚弱的容颜，不自觉伸手摸了摸她的两颊，想说这么多年并非是什么事都没有办好，朝堂稳固，海内清平，百姓安居乐业，这都是元乔促成的。
废帝一事，她早就释怀了，元乔比她更适合做这个皇帝。
她气的是她与太后合谋，践踏她的心意罢了。
惶恐这么多年，她不敢对付太后，也是害怕太后揭穿她的身世。之前甚至想过将元乔拉上她的龙床，届时令元乔偏向她，皇位就稳固了。
如今想来，是很可笑的事，自古血统不正的皇帝有几人能坐稳的。
元乔陷入昏睡与清醒之际，醒来的时候说上几句话，吩咐陈砚去办事，或与元莞说几句，复又睡了过去。
