两府很平静，城防军统领慌得不行，皇帝不见他，就证明不信任他，加之太医又不曾露出口风，不知皇帝伤情如何，但宫中禁军全面戒严，宫门处设防，就连两府宰执进出都需盘查。
三五日下来，元乔醒来的时间就多了些，吩咐陈砚办的事也更多，元莞从不过问，闲暇之际，接到陆连枝的问好信。
她思忖着该不该回，如何回。
元乔见她心不在焉，主动出声：“你在想什么？”
元莞回神，想起自己向元乔表露喜欢之际，元乔将她当作孩子，就算后来也没有真正在意过，漠视她的感情。
如今轮到她了，也是犯难。
她不喜陆连枝，只当是寻常朋友，拒绝过，没有效果，她就不知如何是好。若硬起心肠来，陆连枝也未必受用。
她沉默不语，元乔再次问话：“元莞。”
元莞抬眸，撞进元乔担忧的眸色中，她不好发脾气，就忍了忍：“陆连枝给我写信问好。”
听到陆连枝的名字，元乔面上维持不住笑了，躺在榻上阖眸。
问了又不说话，元莞不明白她的意思，跟着僵持下来，索性自己执笔回信，只四字：一切安好。
信让孤鹜去送，带回来一盒点心。
元莞瞪他一眼：“你会不会办差？”
孤鹜被骂得一头雾水，收礼怎地错了，年岁大了，脾气也跟着见长，他垂首道：“县主硬塞过来的，不好不收。”
“你收了，我还得想着回礼。”元莞自己嘀咕一句，桃花早就谢了，陆连枝还是有办法做了桃花糕，想了想，看向元乔：“借你一样东西？”
“什么东西？”元乔不明。
“陆连枝喜欢你的菊花酒。”元莞委婉道，她做不出精致的点心，唯有借元乔的菊花酒一用，也算是了却她的心愿。
她委婉，元乔却冷了脸色，拒绝道：“许久未曾酿，没有了。”
“没有了、一、一坛都没有吗？”元莞走下榻，见她毫不掩饰自己的抵触，有些不明白，元乔并非小气之人，一坛酒还是很好说话的。
孤鹜觑了元莞‘傻子’一眼，默不作声地退了下去。
元乔侧眸，不理会她：“没有了。”
“小气。”元莞嘀咕一声，看着点心满是踌躇，走到‘小气人’身侧，拍了拍她身上的锦被，商量道：“你把酒给我，我给你做粽子吃，可好？”
思来想去，唯有粽子拿得出手了。
元乔睁开眼睛，意味深长地看她一眼：“自你将酒砸了之后，我就未曾再酿。”
“这样啊。”元莞首次生起悔意，早知道就不砸了，留一坛也可，好过现在尴尬的局面。
她唉声叹气，元乔冷眼瞧着。
直到晚间都没想好回礼，她愁眉不解，不愿得了陆连枝的情意，虽说点心不值钱，可还是要回礼的好，免得到时候说不清。
医女来换过药，元乔能坐起身了，背靠着柔软的迎枕，窗下的人望着窗外夜景，还在想着白日里的事。
元乔手中捧着一本书，终究不愿她为这些小事所困，便轻轻出声：“公主府的酒库里还有。”
“嗯？”元莞回神，公主府的酒库？她陡然明白了，兴冲冲地起身要让孤鹜去取，元乔适时阻止她：“那你送我什么回礼？”
“粽子？”元莞小声开口。
元乔侧首：“不吃。”
元莞纳闷，得人家便宜，不好再口出恶言，思来想去她孑然一身，也没有什么便宜让她占，也就不怕了，敞开门户问她：“那你要什么？”
“读书吧。”元乔将手中的书递给她，是一册旧史，无事时打发时间。
读书可比裹粽子简单多了，元莞答应了，接过书来，从第一页开始翻，欲张口的时候，想到一事：“整本书读完吗？”
“嗯，读完。”元乔应道，余光扫到她凄楚的神色，不觉弯了弯唇角。
元莞无奈应了，先令孤鹜去取酒，然后坐在榻前，一字一句地念给她听。因是旧史，说的多是前朝之事，她读来也有些感悟。
大宋君主打下江山之际，兄弟无数，亦是后来的功臣，可功高盖主，不能容忍，君主便一一杀了，将政权与军权合并，设立枢密院与中书，改革前朝规制，令枢密院掌控地方兵权调动，将皇帝权力推至鼎峰。
方读两页，元乔就睡着了，她郁闷不已，轻步走过去，将元乔背后的迎枕除去，扶着躺下，掖好被角。
她顺势将书放在一侧几上，做完这一切，自己轻步退了出去。
人影离开后，榻上的人就睁开眼睛，看了一眼几上的书，眸色深沉。
孤鹜次日就将菊花酒送去陆府，这次无论如何都不敢再收，空手而回。
元乔能坐起身后，重要的奏疏都会送进来，元莞要回府而去，元乔却以书没读完为由不让她出宫。自感上了贼船后，元莞追悔莫及，又不能不守诺言，只得每日围着元乔打转。
伤口开始结痂，只是当时看着凶险了些，休养几日就好了许多，外间早就是翻天覆地，城防军小闹几次，禁军压制下来，将闹事的人押进狱中。
城防军一闹后，两府以及御史台都跟着不满，弹劾的奏疏纷纷堆至案头，元乔按着不发。
城防军在先帝手中尚可安分，到了元莞这里就渐渐开始不听话，元乔腾不出手来，就一直晾着。待元乔登位后，城防军各营都在勋贵手中，难成一气，也不容为皇帝掌控。
经过皇帝遇袭后，可见城防军的能力不足，尚需改编。
元乔的心意暂时无外人知悉，就连苏闻等人亦是。
皇帝能批阅奏疏后，勋贵就开始入宫打探她的意思，元乔一律不见，让所有人都摸了空。
元莞想出宫，围着她转了很多次，得空就问她可要听书，每每都被拒绝。如此三四日下来，她也不耐，就差威逼利诱，央求着她来听书。
元乔把握住她急躁的心性，她越急，自己就越平静，看着人整日在眼前晃悠，那股不安才慢慢消失。
垂拱殿人多眼杂，元乔在能起身后搬入新的宫殿，并非是福宁殿，去了较为舒适的延福宫，元莞也跟着过去，将元乔从头至尾都骂了一遍。
搬过宫殿之后，来朝见的朝臣就少了很多，多是为政事而来，试探的没有了。
延福宫内的景色好，初夏之际，重峦叠嶂，流水潺潺，就连池塘里的荷花都开得多些。
元乔养伤，元莞无事可做，便去池塘里泛舟采莲，陆连枝来之际，她恰好一人坐在小舟里，在重重碧绿的荷叶里露出脑袋，格外有趣。
陆连枝来了兴致，让她将舟游过来，要同她一道下水。
元莞不肯，将舟往荷叶丛里驶去，岸上的人彻底看不见她了，陆连枝跺脚，看向孤鹜：“可有小舟了？”
孤鹜摇首：“只备了一艘。”
陆连枝无奈，站在岸上去喊元莞，元莞越走越远，到了深处就彻底出不去了，拽着荷叶站起身，转过身子，指望将舟往来时的路上驶回去。
小舟在荷花深处转动几圈，激得涟漪顿起，打断数根荷叶，才将小舟慢慢地驶出去，身上都已湿透大半。
陆连枝看见狼狈的人笑得弯下了腰，孤鹜识趣，让人取了外衣给元莞披上，小心地送她回殿，也让宫人将莲蓬装入筐子里，送回去。
元莞去换衣，陆连枝跟着走过去，孤鹜不好拦，就随她而去。
换过一身衣裳后，元莞一身清爽，剥了几颗莲子，发觉很苦，陆连枝则道：“莲子做羹汤，去火散热，夏日里吃来对身体好。”
“那我送你些。”元莞让人装了些，走时给她带过去。
陆连枝答应了，看着宫人去装好，她走到元莞面前，看着湿漉漉的发稍，伸手摸了摸：“你要在这里待多久？”
陆连枝身上带着香气，站得近，元莞就闻到了，吸了吸鼻子，后退半步，陆连枝反走近两步，握着她的头发：“你躲什么，那日的酒我很喜欢，难为你费心了。”
“礼尚往来罢了。”元莞不喜欢她靠得这么近，急退两步，退至榻上，扬首道：“你该回府了。”
“元莞你慌什么，你看你的眼睛里全是慌张。”陆连枝低低一笑，眼中带着狡黠与浓浓情意，元莞登时一惊，站起身来，强硬道：“你快些回府。”
“不急的，夏日里黑得晚，晚些无妨，元莞，我喜欢你的眼睛，因为它不会说谎。”陆连枝近乎痴迷地看着强势的人，为帝多年，怎地会是块软柿子。
不管是软的还是硬的，她都喜欢。
她微微倾身，即将碰到元莞的唇角，元莞推开她，恼羞成怒：“你且自重些。”
“喜欢你如何自重。”陆连枝巧笑，指着元莞通红的脸：“你这人慢慢吞吞，我只得亲你一下，然后你才知晓你自己的心意。”
“你这说话太不自重了。”元莞气呼呼地朝外走去，一跨过门槛就见到元乔站在门口，她恼恨地瞪一眼：“听墙角。”
元乔今日方下榻走动，走到这里就听到元莞的恼怒声，不觉驻足，哪里想到会看到陆连枝强吻她。
她微恼，视线略过元莞，落在陆连枝身上。
