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陆连枝被拒绝后，周暨又来府上邀请。
有了与苏英的彻谈后, 她选择对她敬而远之，周暨似是不知，坦诚道：“是阿英让我来邀请你去玩的。”
苏英防她就跟防狼一般，断然不会来请她去玩，其中必有缘故。
她屏退婢女，同周暨道：“你家夫人是不是设了鸿门宴，等着瓮中捉鳖？”
“你是鳖吗？”周暨反问，她不明白元莞的意思，“怎地就是鸿门宴了，阿英是好心，在白楼定了雅间，足可容纳十几人。”
“十几人？”元莞抓住重点，见周暨满面诚恳，试探道：“近日你家夫人见了何人？”
调令在年前就已发了下来，近日结冰，水路不好走，就晚上几日。永安侯府应该忙碌离赴任一事，见过的人应该不多。
元莞问，周暨自然坦诚回答，思索一阵道：“近日阿英回了魏国公主府，见过父母，另外陆县主来送了临行礼，其他就没有了。”
“你且回去，我不去看灯，待十五后，我设宴请你与苏英，当作给你践行。”元莞明白过来，苏英避她不及，不会主动见面，还是应承陆连枝的请求。
周暨劝道：“你当真不去吗？这次定的雅间很好，足可看尽整个灯会，还有各色杂耍。”
“不去。”元莞不为所动。
“那你一人在府上岂非无趣，是要入宫见陛下吗？我观陛下近日心情不错，是不是同你和好了？”周暨眨了眨眼睛，抿唇不悦，总感觉元莞会再次被骗的。
朝堂上的朝臣一直都没有放过立皇夫、过继储君一事，元莞这般无名无分，会吃亏的。她担忧不已，主动开口：“我听阿爹说，两府在劝谏陛下立皇夫，毕竟陛下已二十七。”
二十七这般的年龄，寻常人家都是儿女绕膝，然而元乔还是孤单一人，朝臣谏议也是常事。
元莞托腮，明白群臣的心，她不过二十，魏国长公主就急得不行，元乔二十七了，也该催一催，她想了想，凑近周暨：“可有哪些人选？”
“这倒没有。阿爹说苏相因豫王死在狱中而被罚了俸禄，险些失了枢密院知事一职，两府内的人都跟着不安，哪里敢再提此事，反是御史台想提，只是未曾提到名姓。”周暨道。
周暨的消息大都来自枢密院，政事堂内必然有人提及的，不然不会传出来。元莞也有所耳闻，未曾在意，元乔毕竟是手握权柄的皇帝，不比她这个傀儡，不会轻易就范。
且没有豫王在，这些人难以成事，她安慰周暨：“都是道听途说，不必在意。”
周暨悄悄道：“我听说陆连枝喜欢你……”
话没说完，元莞就捂住她的嘴巴：“你莫要提她，她与我不合适。陆家很干净，哪里容得下我这个隐患，旁人面前不能再提。”
周暨点了点头，元莞才松手，周暨捂住自己嘴巴，不忘道：“我瞧着陆连枝对你心思很深，与阿英说话时，言辞里都是欢喜。”
元莞头疼，不愿同周暨言语，指不定回去就告诉周英，跟着陆连枝也知晓了，她想了想，果断将人赶走，不予理会。
在周暨走后，令人将府门关起来，不见外人。
安稳几日后，花灯也扎了起来，模样丑了些，挂在屋檐下尚可，外间早就是热闹非凡，她一人在府里赏着自己的灯。
不想陆连枝竟舍弃了外间的热闹，敲门入府，带着自己的灯而来。
孤鹜见到陡然而来的客人，不肯让人进府，惊动到元莞后，只得放行。
陆连枝穿了一身狐裘，提着精致的桃花灯，顺势挂在院子里的树上，嫣然一笑：“你不愿出府，我就来陪你。”
她走了一路，脸蛋冻得通红，食盒里的点心早就凉了，又命婢女去热一热，她这次过来没有带酒。
上次陛下之意，是怪她带坏元莞。
圣意不可违，她这次就不敢带酒了。
陆连枝忽然过来，元莞吃惊，不能将人赶出去，只得好生请进厅。屋外冰冷，入屋后才感觉暖和，陆连枝脱去大氅，一身红裳极为贴身，她在炭盆前烤火，落霞给她奉茶。
落霞望她一眼，不知这人上元佳节来做什么，不好多问，只得俯身退了出去。
孤鹜靠着壁柱守着，见到她出来，将人拽向一侧，“陆县主来做什么？”
“我怎地知晓。”落霞也是狐疑，这么大的人怎地总往她们府上跑，再者今日就该陪陪府上双亲，无事来叨扰她们做甚。
屋内的元莞没有那么深的抵触，只是与陆连枝保持距离，眼前人的心思与曾经的周暨很像，不过陆连枝比起周暨更为聪慧，经商之人，心思活络，不容忽视。
陆连枝做了各色的点心，还带着临安城内女子都爱吃的果子，摆了满满一桌，琳琅满目，元莞看得眼花，随意吃了颗蜜饯果子，眯眼道：“你怎地过来了？”
“一人看灯无趣，不如找你喝茶吃点心。陛下上次吩咐我不准同你喝酒，我就不敢带酒来了，只好做了这么一桌点心，我们聊聊也好过在外面挨冻。”陆连枝选了块梅花饼，让人端了桃胶羹，推给元莞。
“这是我去岁做的，一直放在冰窟里养着，今日我做成了羹，口感很好，也很养人的。”
元莞看着晶莹的胶状物，闻着香甜，忍不住吃了一口，桃味果酱很甜，冬日里吃来很舒服，她吃了一盏才停手。
陆连枝自己也吃了一盏，剥着果子，顺口道：“今日陛下召我赴宴，我没去，偷偷溜出府来找你玩。对了，我要回隆兴府了，你的事情可做完了？”
“没有。”元莞道，元乔阻止她杀太后，只能再等等，她等事情做完之后再去外间看看。
元乔雪盲，将政事都交给她，心中忽而平静下来，被困在临安城内近二十年，或许她不属于这里，独自一人去领略山水之美，也是不错的一条路。
近日几次彻谈后，元乔的筹谋令她望而兴叹，明君之选，她何必与这样的一人纠缠不清，不如自己离开，也自由自在些。
陆连枝吃饱了，见元莞在吃坚果，就给她剥了些，试探道：“你何时处理完，我可以等你，你想去哪里，我都可以引路，有我在，你可以放心。”
“短日内处理不完，且极为棘手。”元莞好意拒绝，她一人行走成习惯，带上落霞就够了，其他人都是累赘。
陆连枝不好勉强，咬着梅花饼才觉得口中甜了些，她吞尽口中点心，不自信道：“元莞，我哪里不好吗？”
她经历过各国风情，性子开朗，面对元莞的拒绝也没有放弃，且元莞很聪慧，性子又好，她很喜欢，更不会在一次被拒后就放弃。
阿爹说她情路艰难，肯定的在元莞这里被拒绝的，不会这般顺畅。
元莞抬首就见到陆连枝眼中的执着，索性笑问：“我哪里好？其实我性子不好，为帝多年养成自以为是的性子，你只见过我数面，不知我内在的性子，不知我私下里是何模样。不要被表面所蒙蔽了。”
最后一句也是说给自己听的，元乔的表面就是光风霁月。
“能说出这番话的，性子未必就会坏，且魏国长公主说过你性子好，不会有错的。”陆连枝开心一笑，眼前的人微微皱眉，比起平日里冷漠时反添几分生动，她忍不住多看了几眼，“元莞，我知你喜欢女子。”
这话多半是周暨说的。元莞一猜就猜到了，毕竟除了周暨外，无人知晓此事的。
就连魏国长公主也是不知，真是败在了旧日皇夫手里，下次见到周暨，定要好好将人骂一顿。
她连否认的机会都没有，沉吟了须臾，开口：“我喜欢女子不假，可对你并无太多的心思，且陆家家世好，你又是县主，不愁没有喜欢你的女子。”
“喜欢我有什么用，我要的是我喜欢的。”陆连枝骄傲地开口，见元莞不懂感情，就好心道：“你或许不知喜欢一人是很开心的事，见一面都很欣喜，心中的感触都是无法忽略的。”
“我……”元莞欲言又止，她自然知晓这份欢喜，多年前她对元乔就是这般心思，看一眼、得她一句赞赏，亦或见到她一个笑容，就觉得满足了。
陆连枝将这位废帝当作是不懂感情的人，讲解一番后感觉自己有很大的希望，懵懂无知的人最不懂感情一事，她多指引一番，就会开窍了。
元莞语塞，只得连连点头，奈何陆连枝打开话匣子后，就没有停歇之兆，过了亥时也不见回府，她好心提醒：“县主可累了，更深露重，再不回去，父母就会担忧。”
“无妨，我借助一夜也可，你府上足有三个陆府大，应当有客院。”陆连枝打定心思不走了，横竖都已经晚了，明日再回也成。
元莞无法拒绝，令婢女去收拾客院，起身道：“我送县主过去。”
“好。”陆连枝求之不得。
元府前身是公主府，处处可见气派恢宏，夜晚行走，依旧让人觉得宏伟。陆连枝自己提着灯，同元莞一道，照亮她脚下的路，夸赞府内的构造。
“这里是公主府，都是陛下的喜好，我搬进来后，也未曾改动。”元莞不揽其功，再者她不爱逛园子，这里风景与构筑如何，也不甚在意。
