“原来如此，这般说来，受降台有报春子歌唱便也不奇怪了。”谢灵徵点头，他又瞧见一旁碗口大的催魂香，不免疑惑，“只是此处仍地处天界，缘何有着许多怨魂？”
差役笑而不答，谢灵徵忽地回味过来，也笑道：“看来我不便多问了。”
是夜月朗天晴，一行人连夜行路，愈是往前，愈是风声萧萧。
北边传来尖啸与哀泣、鬼哭与神号，疾风虽如刀割，却依旧越发炽热，再往北去，竟似是踏足于焰火。
谢灵徵拉开帷帘，远远望见那根耸入天际的合抱巨柱，上边攀附着密若蚁群的黑点，他知道这些是天庭发配而来的千百死囚，无休止地粉刷修葺着这根宽大无边际、高耸入青云的刑柱，直到有一天，天雷引火，焚骨炬皮，将他们烧得魂飞魄散，最终成为道路旁催魂香的腹中食，化为一路开遍的艳色花朵。
谢灵徵垂目思索片刻，合上帘，蜷在车中，以一点微薄的灵力支起一星烛火，继续书写他手中的那封信，适才他从差役处求来了纸笔。
他思忖留给自己的时间不多，因而草草收尾道：
“……如上所言，我于仙君，或爱、或敬、或痴、或惧，世间百味皆有一二，静心思来，简言述之，实乃思君则笑，见君则喜。然仙君于我，所向之殊途，所愿之迥异，天沟地堑，终难相弭。如今山长水阔，各行其道，各自相安，未尝不好，灵徵断不会因此自卑自弃自怜自哀，也望仙君不以灵徵为绊，不为灵徵劳心。
无论我魂归何处、身向何方，心中所念终不离仙君安好，纵使一别两宽、从此不见，灵徵亦将以余生为仙君祝祷，还望仙君平安喜乐、福泽绵长。
另附灵草仙种二三，代我问候碧霄，先前种种皆因我而起，还望仙君莫要苛责。
弃徒灵徵不肖，叩拜再三。”
他将纸张裹了草种，叠成很小的纸块藏进怀里，方在那低低的鬼哭与浓浓的锈腥中，沉沉睡去了。
第14章 斩情劫
修天火柱者，均为十恶不赦之死囚，其中鬼界邪魔为多，偶有仙道叛逆，非大奸大恶不为。
寻常来说仙界之人在天火柱一带大都难活长久，此处污秽煞气过重，仙胎灵躯不堪负受，少则几天多则月余，离不了七窍流血、四肢瘫痪、徐徐耗死的命运。
但凡进得天火柱方圆百米内，举手抬足便分外艰难，修天火柱的死囚多是行动缓慢、呼吸困难，因而虽鬼道大恶多群聚于此，却不得不屈从于隶卒的长鞭荆条，狼狈至极，堪堪受辱。
谢灵徵初来乍到之时，亦是如此。他手足有疾，仙骨遭毁，一屏一息皆难维续，勿要说做尽那无休止的徭役，就是寻常活动，也再难维系，故遭了狱卒囚友不少鄙夷嘲笑，众人皆称他活不过三日。
谁也没有想到，他活得很好。
谢灵徵自己也未曾想到，他的身子虽日渐衰颓，但魂魄却以这厚重的死气血腥为养料，一点点活了过来。
第一日上他尚且难以行走，三日后他便可学着转变瀛台山的功法、照那鬼修的术业调息吐纳，他能以牙咬着漆桶，一手拄杖，一手粉刷通天炽热的天火柱，动作虽慢、却也做得安稳。
第五日他习得攀登，能靠着一手一足与一只鬼匠锻铸的铁爪攀上千米天火柱，坐于柱顶、望月探云。
十日上他开始不避于与旁的死囚殴斗，这群鬼道的狂徒一个个都是大奸大恶，杀起人来毫不手软，进了此地却只能像村野匹夫那样以拳头相互肉搏，谢灵徵起初不适于这种蛮横暴行，只是这地方却似离不得这种往来消遣之法，他初时略有颓丧，几日后便不甘于此，平添几分血性，逐渐顺应其间，学会了拿左手使杖、右手四两拨千斤地打穴使幌，他将瀛台山那路神乎其神的左手剑融入其中，久而久之招式舍去皮相、徒留筋骨，越发狠厉直指要害，便渐渐地没了瀛台仙门的影子。
谢灵徵对此有些哭笑不得，方离山那些日子里，他曾无论如何不愿使这一路萧无音教他的左手剑，只因左手非是他的惯用手，他使起来不如右手利索，而萧无音又见不得他有一点不好，故而但凡教他这路左手剑时，必言传身教、亲自把关，揽着他的身、握着他的腕替他校姿，在他耳边与他诉道，久而久之他这路左手剑甚至使得好过右手。只是，这一招一式皆离不得那缱绻依偎的昔日光景，脱不开萧无音在他耳边细细之言，故至始至终他不愿使出一二，直到这些日里，他恍然惊觉自己的左手剑早已没了当初的影子，想再细细品出旧日的规矩门道的剑招，已是难上加难了。
他逐渐惯了与那些疯汉恶鬼扭打在一起，也惯了不羁潦倒地和他们胡扯东西，有一日碰撞扭打间他们蹬碎柱下一苍青石板，竟露出窖中数十坛经年好酒，许是过去某位死囚酿造于此，无缘取出，便白白便宜了这些后人。
谢灵徵素好自命为干枯河床下的一颗种子，一滴佳酿便能让他生根发芽、穷生不尽，他猝不防遇上这久旱之甘露，只恍恍然觉得人生如戏梦，大梦醉复醒，胸腹中都开阔出几分豁然，朗声一笑后，便背着酒缸使着铁爪飞身爬上天火柱顶，拍开封泥，迎着炽风，敬一杯天火雷霆，叹一声云遮月避。
月色下，曾经的桃花剑客瘦了，潦倒了，一头乱发夹杂着油墨草屑，一双眼睛却灿亮如刀锋星火，他忽觉得这几日囚禁方落得是自由，他苦役、他厮打、他形销骨立，他被迫丢卸了沉于背脊的幽愁苦恨，他一身缥缈如云的轻。
喝完酒，他将酒坛砸碎于身侧，支着破败沉重的身子攀回地面，却觉得举足有些飘忽，只见那群妖魔鬼怪正聚在塔后饮酒作乐，对他指指点点，见着他也不避讳，指着他的脸大笑。
谢灵徵寻了一鬼匠老人旁坐了，搭着他的肩膀，与他碰了碰坛子。
鬼匠笑道：“灵徵儿，我给你接的那假腿，还好用不？”
“极好。”谢灵徵大大方方伸出右腿，撩开裤腿，露出筋脉受伤处那铁骨铜筋的撑架。
他来此处第三日上，手足伤痕便已因煞气邪秽败坏得不成人形，腐烂溃毁，滋生虫蚁，他痛不可耐，此时这鬼匠人问他，可愿舍了这仙躯，受鬼道之侵污，谢灵徵彼时尚犹豫片刻，思及自己终不必再介怀仙家看法，便谢过同意，以死去邪鬼之枯骨辅以青铜铸铁，换去断筋伤骨支撑手足。尽管斩雪伤铭于魂魄，但这一折腾后，虽不可恢复如初，至少能行走无异。
“方才爬了两遍天火柱，未觉疼痛。”他道，“伏老伯手艺精湛。”
伏老伯笑了声：“我等适才在谈自己行走天下时诛过的大仙大能，你若觉得不适，便一旁喝酒去。”
过往的生杀夺于素来是这伙死囚茶余饭后的谈资，谢灵徵听得惯了，便也不多挂怀，心知这不过是几个潦倒老人的一场怀春伤秋，甚至他自己偶尔也会说两句自己行走天下时剑下斩杀的妖魔，鬼道众也不以为意，把酒成欢、直抒胸臆，此件种种过往烟云，一旦权当了下酒笑谈，便也难以去区分善恶对错、立场是非了。
一旁有人正起哄道：“谢灵徵合该也来讲两句，他冲冠一怒为红颜，杀了诛鬼陈修祥，救了鬼道千千万万人的性命，他才是我们这儿最大的好英雄，好汉子！”
诸鬼齐齐称是，又纷纷问起那引得他“冲冠一怒”的柳腰腰。
谢灵徵摇头道：“我许久没有见过腰腰，只知她怀那百鬼胎伤了元气，今次如何却不明晰。”
座下又有一尖脸段髭的男子说道：“前些日子小灵徵托我做的得刻魂石我做好啦，你要写些什么，现下说出来叫大伙听听？”
刻魂石是鬼道祷求来世所用之石，大抵是用邪法阵术将今生未了之愿刻于魂魄，来生入了轮回，便能听得那冥冥中的感召，去尽前世的遗愿。
天火柱周遭死囚绝无生还可能，若有遗恨，也只得寄希望有一缕残魂遗魄逃出那催魂香的口舌，入得轮回，来世尽今生未了之事。只是鬼道人大多贪欢一刻，不爱为自己留羁绊，因而即便用到这刻魂石，也多是写些颟顸胡话，如“大口食五花肉就米饭”或“痛饮美酒三十碗”。
故这群邪魔歪道自以为谢灵徵亦是如此，便放了酒坛子，围着他，想听他说笑话。
谢灵徵喝了口酒，微微一笑，正色道：“第一，不做神仙。”
群魔大笑：“这小子疯啦，都给关到这鬼地方了，下辈子谁给你神仙当。”
谢灵徵又道：“第二，照拂友人腰腰。”
“这才像点样子。”那在刻魂石上书写之人抬头道，“你若不好意思，就直说，我给你改成娶了柳腰腰？”
谢灵徵失笑：“你可别乱来——劳烦替我把第三点写了，了伯壶公之遗愿。”
群鬼安静了些。
刻魂师边写边喃喃：“这可难了，你是想自讨苦吃。”说罢他又问：“后边没了吧？”
谢灵徵略一沉吟，终是开口：“第四，偿萧无音养育之恩。”
刻魂师直接丢了笔。
伏老伯紧跟着嚷：“灵徵儿，你糊涂啦，咱们不写这个。”
