谢灵徵摇头道：“老伯误会了，我并非仍心有妄念，实乃是因着想要断情，便欲偿清其恩义，自此两不相欠，我方能走得痛快。”
伏老伯却摇头道：“灵徵儿，方才我们那些戏言，你休要作真。情债此物，乃是断断不可带到后世的禁忌，你想守一友人，护一方土，也就罢了，但唯独这情一字，你越是想去斩断它，便越是牵扯繁多，你听我一言，将这刻魂石就此收了吧。”
谢灵徵微一蹙眉，就见刻魂师纵身跳起来，嚷道：“只能刻三条，多了刻不下，张嘴张嘴，一口咽下去，快咽！”
谢灵徵无奈一笑，继而释然，张口含了那送至唇边的恶臭石块，一口囫囵地吞入腹中。
“来来来，喝点酒喝点酒。”伏老伯递给他一坛酒，“散散臭味。”
这刻魂石所纳可谓五毒俱全，坟土煤灰，虫蚁心肝，非仙人之躯可受，更是恶臭得紧，在腹内翻墙倒海一般的折腾，谢灵徵想到伯壶公曾赠与他的那以五老法制成的断续神膏，心中好笑，自哂云：“我终是也成了一‘腐臭神仙’，落到仙人堆里，要被人拿恭桶打出来。”
诸鬼大笑：“这地儿所有人都一般臭，你也别矫情。”
说着一行人乘着夜色继续喝酒谈天，也不顾日升后将至的苦差重役，俱是时候无多之人，惯例是不问明日，只醉今朝。
谢灵徵的精气神越来越好，身体的颓势却无力回天。
铁铸的筋骨没能拦得住他手足的溃烂，潇洒的日子过不得许久，他便又失了行动的力道，后来这半仙半鬼的躯壳耐不住煞气侵蚀，渐渐地，他的双目也开始看不见了。
几个老少鬼怪照拂于他，听闻他想到天火柱顶吹风，便三人一道使着工具器械，连背带抬地将他背上了天火柱。
他坐在迎着风的地方，手中抓着一把草籽，碾碎了引来报春子啄食，好听一听那华美靡丽之曲，后来报春子亦越来越少，这一众死囚才约莫明白，春日将至了。
年长些的人告诉谢灵徵，第一声春雷必降雷火，届时天火柱将处死一二大奸大邪，连带一批死囚陪同殒命，执法尊鸿霄按例将亲临监刑。
“前些年，鸿霄老儿会与陈修祥一道过来。”伏老伯道，“他二人一个监刑，一个护佑，两者不可缺其一，现陈修祥死了，灵徵儿，你懂我的意思不？”
谢灵徵顿了一顿，他这几日因着感官的退化，反应有些迟钝：“我明白，萧仙君要过来。”
“你可有什么打算？”
谢灵徵想了片刻，问：“我不如躲在那地窖里，不要他见我？”
伏老伯怪笑一阵：“你这又是咋回事，躲躲藏藏的不像你。”
“我现在又丑又臭，会害臊的。”谢灵徵轻笑一声，炽风拂开他的额发，露出因消瘦而略显锐利的五官，他的眉目间并无害臊的意思，倒是有几分不以为意，“徒添烦忧，又有什么必要？”
“你丑什么！唉，随你啦。阿程，过来。”伏老伯道，唤了一旁那身长八尺的憨笨青年，问谢灵徵，“现在下去不？这风红彤彤的，再吹下去，你的眼睛要全瞎了。”
谢灵徵嗯了一声，将手中一把草籽全撒了，令那鸟雀啄了个痛快。
伏老伯与阿程背谢灵徵下了天火柱，寻了个天火台背面不挨风吹的空处让他歇息，谢灵徵眼皮一颤，就睡了过去。
谢灵徵这一觉睡了许久，久到许多人以为他再醒不过来，等着他同路边的腐尸一起化为枯骨，却不料在春雷将降那日，这死尸一般的谢灵徵又颤颤巍巍地爬起来，找见上回被砸开的地窖，一点点把自己埋了进去。
一群鬼均是又笑又叹，商讨着何时这人才能死透彻，不料当日正午便出了岔子。
春雷刑前，天火柱附近来了一个衣着光鲜的神仙，他一身雪白，似是大宗子弟，又是神色匆忙、面带厉色，视过往死囚如蚊蝇蝼蚁。
“谢灵徵呢？”他喝问，“我怎么听说他还活着？”
众鬼权当没瞧见他，不理会他的吆喝。
那人冷笑，高声道：“我来传瀛台仙君旨意，谢灵徵若是活着，人在何处？若是死了，尸身又在何处？”
依旧无人应答，那刻魂师甚至皱着脸往他脚边唾了一口。
那人大怒，呛啷一声从腰间拔出剑来，雪刃一闪，空中划过一道寒芒，剑风所及之处，竟是登时结了霜。
众鬼这才哗然，指着那到霜痕窃窃私语，此时不远处倚着天火柱的一块石板翻过来，谢灵徵单手撑着地，一点点探出身来，随手抹去身上面上的污泥碎屑，哂笑道：“成灵器，你哪里偷来的斩雪剑，我劝你还回哪里去。”
“偷？”成灵器笑道，“瞧你这副人不人鬼不鬼的样子，我犯得上偷斩雪剑——师尊有令，你还不跪下？”
谢灵徵置若罔闻，甚至未抬头瞧他一眼。
成灵器又惊又怒，大步走到他面前，拿剑刃抵着他的下颔，令他抬起头来，只见他双目上仿若覆了一层尘埃，面庞消瘦，苍白如纸，便又笑了起来，凑上前道：“师尊有令，今夜天雷降火，处死孽徒谢灵徵，但他老人家怜惜一场师徒情分，命我携斩雪前来，好让你死得痛快些，现今剑我给你带来了，你看是我来动手，还是你自己动手？”
话虽如此，他却拿剑尖抵着谢灵徵的喉咙，没有松手的意思。
谢灵徵却是淡淡一笑：“萧仙君绝不会有此一令，在他眼里，万事万物只有死活之分，他若要我死，岂会在意我如何就戮。成灵器，你这个不成器的东西，便是要矫令，也不该矫萧仙君之令杀我，你这是自寻死路。”
成灵器被驳，竟也不怒，反倒是大笑起来，从怀中掏出那一本泛黄的簿册，贴至谢灵徵眼前：“你且看看上面写的是什么？到底是我自欺欺人还是你自欺欺人？”
谢灵徵抬眼看去，只觉那纸张上隐有字迹，却看不真切。
成灵器一眼便明了，凑上前，亲手翻开誓言簿，将萧无音立誓那页抵着他的眼，逼他一字字地收入目中。
谢灵徵模糊中瞧见那行字为：“萧无音不见谢灵徵。”
他凝目去看，仔细辨别那隐约的字形，从前往后、从后往前看了数遍，均是两人再不见之意，又往下看，那一行肆意连笔则是“若违此誓神魂俱焚”，他看到那个焚字，只觉眼睑被烫了一下，竟是痛得一时难以睁开。
他自然不会认错萧无音的字，只是他本以为自己已然能脱身于樊笼，不再为之伤神费心，只是这死誓依旧刺在他的眼球上，似是要把他整个人刺穿，钉在刑柱上，吸干他最后一丝希冀，让他死也死得难以释怀。
成灵器自然觉察了他的失神，笑了起来：“你既已看见，那也可死得明白些，我就不让你脏了斩雪的剑柄，亲自送你上路好了。”
说着他一剑往谢灵徵颈边斩去，谢灵徵猛一侧身，喊道：“阿程！”
那八尺巨汉纵身扑上来，成灵器动作一顿，他倏然回身，左手一着分花拂柳按向成灵器双目，成灵器举剑相隔，却不料他手腕一折，以一个及其古怪狠毒的姿势系向他脉门，扣指一弹，呛啷一声，那斩雪长剑应声落地。
谢灵徵接过斩雪，反架于成灵器颈间，成灵器惊呼：“你哪里学来的阴毒功夫？”
谢灵徵笑道：“我非瀛台山门人，不用瀛台功夫，实数寻常，不尊瀛台师令，也算不得过失，杀两个瀛台弟子，更轮不到你来数落，你说是不是？”
“你疯了！”成灵器一时受制，咬牙切齿，“狱卒何在？！”
就近卒吏已觉察骚动，持械而来，只因成灵器遭擒而不敢妄动，众鬼亦围成一圈，与之相峙。
谢灵徵却只是虚虚地架着剑，垂着一双眼，不知在想些什么。
日上中天，晒得地下火辣辣得烫，只听远处传来一声惊唳，谢灵徵抬眸望去，不能视物，只听得脚步急急、疾风阵阵，人言喧嚣，又片刻后归于寂静。
狱卒们身影渐矮，似是俯首，口中称“执法尊”、“瀛台仙君”，一拜再拜。
他隐约听到鸿霄的声音，似是斥责威慑，他充耳不闻，又见一素白身影挥开众人，大步朝自己走来。
他有些怔神。
紧接着，忽地，地上散落的誓言簿焚烧起来，他闻到一阵焦味，紧接着，眼前那洁白的身影一点点染上火光。
众人惊呼：“仙君不可！”，执法尊亦厉声喝问：“萧无音！你在做什么？”
雪袍银袖被赤焰吞没，身体发肤遭火舌侵缠，萧无音却若未见未觉，只冲眼前那瘦弱、狼狈、满身血迹泥污，双目覆满白翳的徒弟伸出手，低声命道：“灵徵，太危险了，把剑给我。”
谢灵徵怔怔不语。
他闻到一阵焦臭，是发丝点燃的声音。
这字字诛心的死誓，竟是真的。
萧无音又道：“徵儿，把剑给我，没人能伤你。”
谢灵徵多年未被他如此呼唤，这一声刺得他眼眶酸涩，他心中苦笑，暗道：“这世间分明只你一人能伤我。你神魂受烈焰焚烧，我岂不感同身受？前些日里伏老伯等人不让我把这养恩情债带到下辈子去，如今好啦，我可偿了你，从此之后，再不欠你了。”
