下一刻，两人脚下的土地被震起无边尘雾，一道摧枯拉朽的粗大火柱从地下冲出，瞬间吞没艾伯特的身形。空气像是要烧起来，卷杂着碎石与巨大的能量疯狂推向四周，驭使焦灼的气息啃咬一切生灵，百米之外被这炙风刮到的草木竟也开始冒起了灰烟。
山洞震颤不止，碎石从空中坠下。希德下意识抱住脑袋，却发现头顶早已出现了一个精妙的力场护盾，把小石子弹得远远的。
待法术褪尽，在艾伯特消失的地方，连骨头都没有剩下，取而代之的，是令人熟悉的深绿色荧光与猪笼草的气味。
这是使用传送卷轴留下的痕迹。
通俗来说，帝国学院数一数二的天才，艾伯特·切尔特，脚底抹油，溜了。
没有开打，就认了怂。
卡尼亚斯的背影高大而冷漠，锋利如刻的指节周围，萦绕着未散尽的魔法气息。
寒风刮过，刺鼻的气味扩散开来，希德掩住了口鼻，眸子里生出讶异。
他捕捉到了卡尼亚斯的魔法轨迹。
卡尼亚斯使用的是小陨星术，一种极其难以操控的攻击魔法，纵使经验老道的高级法师，或者远在西域雪山对魔法天赋极高的精灵，施咒也要耗费不少心思。
但卡尼亚斯方才是瞬发的。运用与操控娴熟到可怕的境地，甚至艾伯特也要望洋兴叹的地步。
高效、巧妙、冰冷，不带一丝杂念，如同天生为魔法诞生的机械武器，或者说元素才是他的奴隶。
如果他没记错，艾伯特是可以代表他们高年级、乃至整个帝国学院的佼佼者。作为人类帝国的天才新秀之一，艾伯特早已名扬四海。
然而卡尼亚斯名不见经传。
联想到那名魔导师的遭遇，他心里冒出和艾伯特一样的疑惑。
所以，希德没有暗暗嘲笑艾伯特偷偷溜走。
因为太可怕了，他也想逃……
青年收起了令人毛骨悚然的可怖气势，戴上手套，转回了身，半敛的眼底恍如血河从中淌过。
恰巧撞见小圣子亮晶晶的目光。
希德望着他靠近，那种异样的预感愈发真实。他本能地感到心悸。
卡尼亚斯注意到少年有点异常，垂眸稍许，看见他小小打了个寒痉。
希德察觉到他眼神的停顿，把手缩进袖子里，往后挪了挪，将背贴在坚硬的岩壁上，借此得到一些安全感。
他低着头，感觉到青年已经来到他的跟前，半跪下身。他的视线无法看见青年俊美的脸庞，但空气中的热意却从他头顶源源不断地传过来。
那正像是一头冰山上的雪豹，正在领地的一角逡巡徘徊，好整以暇的审视着一只无路可逃的小兔子。
第9章
这时，山洞又开始新一轮的坍塌。
这并非卡尼亚斯引起的动静，整座山岭像是被巨人族的脚掌踩碎了，猛烈的震动几乎要令天空大地一齐坠落深渊。
只有希德知道，那是来自亡灵的号角。
艾伯特用了神使赐予的宝器。所以他完成了任务，才回来想把自己带走。
卡尼亚斯将少年抱住，按倒在地上，手掌托住希德的后脑，以免他受伤。
几乎就在同时，一块巨岩撞碎了法盾，砸落在他耳侧。
蔓延的烟尘中，圣子的呼吸早已紊乱。他能够透过衣袍，感觉到青年身上锁甲的坚冷。体温带来的灼烫感啃食他的理智。
昨天，纵使是被卡尼亚斯抱着，青年掌控的距离也恰当得绅士。
但眼下，眼下……
什么眼下，他脑子一片空白，听不见也看不见，只觉得卡尼亚斯这个名字从四面八方困住了自己，什么都想不了。
卡尼亚斯察觉到，圣子捏着自己衣领的手打着抖。
他能看出小圣子怕自己，却又乖得不可思议。仿佛现在撕碎他的袍子，污染着庄严而神圣的光明，将他一点一点咬啮吞咽，也不会遭到任何反抗。
甚至还能听见美丽的抽泣。
撕去伪装的少年，脆弱而鲜艳，确实是十分美味的珍馐。
卡尼亚斯低下头，凝望着小圣子的眼睛。
散乱的银发间，望着他的那双眸子仍旧明亮得单纯漂亮。
多么好看的东西，比喻成宝石都有些失当了。
卡尼亚斯注视片刻，敛去眼底的狂躁。他往外稍稍退开。
方才的距离对于光明圣子来说，是十分失礼的。
他说：“请您放心。走出森林后，我不会告诉任何人我遇到了您。
“如果您的兄长不将这件事传播出去，那么我们从未见面，只是陌生人。您的名誉不会受到丝毫损害。”
他怀里的少年喘着气，在许久的缄默后，轻轻应了一声。
等震感稍微平稳，他抱着希德站起身。
几块粗糙的巨岩阻塞了洞口，青年腾出一只手，用雷箭清理岩石，扫开一条道路。
饶是早晨，洞穴外的世界却阴气逼人。在草木婆娑的低语间，他们听见使人牙酸的碰撞，那来自于亡灵族阴冷的骨骼。
蒂亚戈山岭的雾遮天蔽日。晦暗的光线足以支撑这些死去的行尸走肉活动到正午——但所有人知道，蒂亚戈山脉没有亡灵族生存；如果有，那只能来自噤声之渊。
亡灵和黑暗巨兽生活在一起，却是后者的附庸。
卡尼亚斯向朦胧的远山望去。他似乎还听到，在那里数千匹亡灵龙马正嘶鸣着冲下山峰，森林里的野兽无比惊怒地发出咆哮。一群飞鸟冲破翠绿的屏障，溶化于上空的瘴气之中。
如此惊世骇俗，却令他们不得不接受现实——
成百上千的亡灵军队已经突破位面封印，从万丈峭壁下爬了上来，浮出失语之海，如乌云如阴霾般降临在这片大地上。
而面对他们的只有帝国学院里青涩脆弱的学生。只要撩开轻薄的迷雾，他们的骨矛便能捅穿那些稚幼的心脏。
死亡之风已然冲破噤声之渊，吹遍蒂亚戈山脉的每一处角落。绝望吞没了大地。
森林的干草被白骨踩过。卷带着清晨寒冷的迷雾，一只骷髅士兵摇摇晃晃走入两人眼前。
它嗅到了鲜活人类的气味，早已候在山洞之外。
骷髅举着骨刺冲来，卡尼亚斯侧身避过，抬腿撞向他的肋骨。这头亡灵族倒在地上，肋骨的龟裂沿骨骼扩散，裂缝迅速布满它的全身，使其塌陷成一堆灰色粉末。
普通的攻击不可能如此轻易地击倒亡灵。卡尼亚斯回眸，看到圣子抬起了手，在他白皙的掌心上，魔法元素闪烁不止。
希德转过头来，他金色的眸子里已刻上圣洁的六芒星。
“把你的卷轴拿出来，你该离开了。”他说，“它是从噤声之渊溜进来的。”
“您不回去吗？这里很危险。”
希德不语，摘下额上和发辫间的珠宝。
宝石抑制器一脱离他的身体，顷刻化为了齑粉。
“我还有事要做。”
希德又转了回来，面上带着些许赧然。他用尚在微颤的手指碰了碰青年锋利的眉梢，然后是冰冷的胸甲。
据青年说，这是对友好之人的礼节。
“走吧，走吧。”他轻语着，像是在对自己说话，“很快我也会回来的。”
少年的指腹柔软温暖，碰触他眉间时，卡尼亚斯只觉得一团轻软的羽毛扫过了他的心脏。
圣子声线清柔，目光却冷静得异常。
世界上有些事只有他才能做到。
圣院教了他许多对抗亡灵族的方法，这是帝国学院的学生无法完成的。光明咒术的攻击力可以忽略不计，但一旦对上死灵与黑暗的魔法，它就是最强大的武器。
如果卡尼亚斯留在这儿，圣子大人大抵会生气。
于是俊美的青年将希德放下来。他听话地取出了传送卷轴。
“不用我帮忙？”
“不用。”
卡尼亚斯看了他良久，行了一个骑士礼：“请您务必小心。”
他撕裂了卷轴，在小圣子的盲区里操纵着一只暗色的萤火钻入了少年的袖口。
希德注视着他消失于视野，默诵咒文。
骷髅士兵出现在这里的原因，只能是一个。
公会出现了叛党，艾伯特把那些爬虫揪出来，然后“清理”掉了。
为了掩盖黑暗势力的踪迹，也为了公会的下一步对于帝国的扩展，他用神使赐予的器具引起噤声之渊的乱象，外围成千上万的魔化物被挤出了深渊，踏足在能够被阳光照射到的大地之上。
只有光明系的魔法才能控制局面。如果他不采取行动，不只是眼下在森林里游闯的学生，栖息在山脚下的居民们很快会遭遇飞来横祸。
死灵的枪与剑对准一切生物。
后果怎样……黑暗公会是不会管的。
留下希德收拾烂摊子，已经是他们最后的良心。
在漫山遍野的厮杀与大地的震颤里，希德奔向神明的花园。
他记得那里元素充裕，是最适合使用咒术的地方。
灰冷雾色之间，一路上已布满亡灵族的足迹与生灵血肉的腥味，不时有骷髅士兵、堕落骑士擦过他的身旁。
快一点，快一点。
否则会有更多人受伤的。
