希德点头。
其实他不在意艾伯特会不会来找他。
卡尼亚斯将布袋放入行囊,蹲下身来。
“您要是没事情做,我知道一个有趣的地方。”
穿过浓密如帘的瘴气,在蒂亚戈山岭的另一侧,有一处宽广的平地。但这里没有阳光洒落;相反,树荫吞没了日光,使此地犹如永夜。
中央是一棵生长了上亿年的古树,仿佛巨人撑起天空。浓荫下无数气生根浮在空中,白色的风铃状花朵点缀其间,星星点点地盛放。不断有乳白色的光芒从花蕊诞生,飘霭似的晃入了大地,萤火虫缭绕于根须、花瓣与树木之间。
人间还是四月,这里却像是暖冬飘着漫天的雪,浪漫得宛若诗人笔下的神界。
地上四处布满复杂古老的符文,像是占星术士所用的古代语。外围是完美的正圆形,边缘刻着古怪却工整的象形文字,看上去比古代语更加历史悠久。
这一地的符文毫无疑问组成了某个古老的法阵。
希德只在圣院连接神殿的意识之殿里见过这种规模的符文法阵,而巨木脚下的法阵比圣院还要大上许多。
然而,他不能从中感觉到丝毫光明的气息。
有人将它称作神的花园。
据藏在学院图书馆的史料记载,在人类诞生前,它就存在于此处。
原始村庄的猎人误入山岭深处,见到这处法阵,后来平安返回村庄,便将此供奉为神灵的遗迹。
这些是卡尼亚斯告诉希德的事。据传言这里还是名胜古迹。不过希德猜测,这应该不是课本上的知识。
如果帝都学院的学生知道这个地方,那这里应该会聚集了许多游玩的少年少女,可他们眼前空无一人。
希德抬起头,一抹金灿灿的颜色划入视野。
他定睛望过去,在悬垂的白铃铛花间,挂着一朵金色的铃铛花,熠熠生辉,十分醒目。
卡尼亚斯注意到他的目光:“金色铃铛,传说要是研碎成粉末,做成护身符戴在身上,会得到花神的护佑。”
可是花神薇奥拉早八百年神隐了。
希德想着,又听见青年说:“殿下想摘下来吗?”
他摇头,可眼睛还是盯着那簇花看。
“就算您当成礼物,维拉女士也会很喜欢的。”卡尼亚斯笑道,“火之章节的截断术,可以把焦痕控制在最小。”
他现在抱着圣子,不便于使用魔法。
“我不会。”希德看他一眼,耳朵有些泛红,“圣院没有让我学。”
圣院只教导他光明系的咒术。就连变形咒的咒语都是他千方百计从一名圣骑士那里讨来的。
卡尼亚斯稍稍一愣。
他注视着少年的发旋。良久,他说:“我可以教给您。火之章节是很简单的篇章。”
青年跪坐下来,以便圣子寻找更开阔的视野。
“看得到铃铛花吗?”
“嗯。”
“伸出右手,手腕抬高一些,想象您面前是一架钢琴,对,是这样……”
青年声色低沉,宛若皇家音乐会里灯火下拉响的大提琴,温和耐心的嗓音撞得希德耳朵里痒痒的。
【怀有雄心的腥红,恳请你重燃斗志,撞开困厄之门。】
在卡尼亚斯的怀里,希德跟随着青年的循循善诱,一字一句地吟唱。他看到飞舞的橙红色的元素聚集在他的手掌边,炽热的微风亲昵地蹭着他的手腕。
被蒸得发烫的空气在催促他寻找目标。他仰头看向花丛,那里仿佛群星璀璨的夜空。
希德指向万花丛中的金色,一条流星似的光火从他食指尖飞逝出去,炽热的火焰将花茎烧断。金色铃铛发出清脆的响声,随风飞落。
飞得有点儿远。
两人的目光循着随风而去的金色铃铛,看到它落在远处的空地上,被一名头戴羽饰的华服少女拾起。
是凯莲娜,希德的妹妹。
她的身旁没有别人。
凯莲娜昨晚上和二皇子吵架,一个人跑了出来。
她没有带上指南针,只能独自在森林里徘徊,听到卡尼亚斯的脚步声,便远远地跟了上来。
不料闯入了这处世外桃源。
卡尼亚斯注意到希德变了神色,将他挡入巨树的影子。
小圣子和他的妹妹关系不好?
他心底疑惑着。
凯莲娜抬头时,只看见卡尼亚斯的衣角露在外面。
“那边的是谁,帝国学院的学长吗?”她柔柔地问着,“请您出来。”
见卡尼亚斯起身,希德揪了一下他的袖子,悄悄说:“我不要了。”
卡尼亚斯回头看他:“可那是您的东西,不是她的。”
青年的声音有些未经修饰的冰凉,希德心里的某个地方却被烫了一下。
他不再反驳了,注视着卡尼亚斯向凯莲娜走去。
见出来的是卡尼亚斯,凯莲娜反倒松了口气。
“是你摘下来的?”她往花束里嗅了一下,甜甜地道谢,“谢谢你,奥尔德。我很喜欢。”
“这支花不是给你的,小姐。”
凯莲娜取出一个以驹兽皮毛织就的锦袋,锦袋是半透明的,可以看到里面各种珍稀兽族的耳朵。
这本是二皇子的东西,被她偷偷拿走了。
“以物易物?我可以用它和你交换,这足够你得到本学期第一个A了。”
“很遗憾,我不需要这些。”
凯莲娜后退一步,将花束放在了心口,悠悠打量着卡尼亚斯,语气里有些委屈:“先生,您确定要和我抢?”
她是女孩,一年级的学妹,又是二皇子放在心尖尖上的小姑娘。她自觉传说中的少女之友卡尼亚斯不会拉下脸来,和她争抢一支鲜花。
卡尼亚斯不喜欢她的腔调,那让他想起蹩脚的草蛇。
假装圆滑世故,在外人看来却不过青涩可笑的装腔作势。
青年默不作声,只是往前走了一步,指节稍动,空中的魔法元素发出危险的回响。
突然,一道蛰伏在土壤里的光屏抵住了他的靴子。
“算了。”
他听到圣子用圣音传达咒说。
卡尼亚斯一言不发,目光重新回到凯莲娜身上。凯莲娜正好奇他会如何开口,冷不防对上他的目光,打了个哆嗦。
她被自己的反应吓到了。
卡尼亚斯是有名的帝都笑话,连艾伯特和二皇子的脚趾头都比不上。
可黑发血瞳的青年的那种神色,却使她想起跟随父母参拜神殿来使时,神使注视着蝼蚁的怜悯的目光。
可他不过是个人类而已!
凯莲娜发现自己居然慌了,她察觉到她的手已经不听使唤,本能地从口袋里捏出传送卷轴。
凯莲娜见卡尼亚斯还要走过来,下意识后退一步。
“我说算了!”
希德的口气难得严厉起来。
凯莲娜看到卡尼亚斯动作一顿,头皮发麻,似是预感到什么,手中火光盛起。她将金铃铛烧成灰烬,朝卡尼亚斯笑了一声,然后撕开卷轴,消失在他跟前。
希德等着卡尼亚斯回到他跟前,解释说:“凯莲娜喜欢告状。你要是抢她的东西,她会告诉二皇子,他们不会让你好过。”
卡尼亚斯依旧垂着头,一言不发。
忽然,他感觉到脸颊传来冰凉柔软的触感。
“其实我不是很喜欢……”圣子竟然轻轻捧住了他的脸,拘涩地安慰,“银蔷薇已经足够了,奥尔德。”
说完这句话,希德的脸都快红透了。
他从来没有安慰过别人。
但女仆长在他心情低落的时候,会这样和他说话。
卡尼亚斯瞧着羞赧的小圣子,心中阴霾稍散开了一些。他的嘴角扬起弧度:“并不是没有补救的办法。”
青年将手翻过来。
清风忽起,那些散落在地上的灰烬被元素光芒托起,若一条流动的灯河漂来,形成风的回旋。
在他修长的指掌之间,飞扬的灰烬重新拼凑成花的形状,光网充盈了缝隙,向那暗沉死寂的表面扩散,重新渲染上富有生机的金色。
薇奥拉复原之咒。
希德接过复生的金铃铛,迷茫地问:“那你刚才……”
卡尼亚斯玩味地笑着:“如果您连安慰都不肯讲给我听,我也没必要复原它了。”
希德抿了抿嘴,眼睛瞪得圆圆的。
……他想把铃铛扔这人脸上。
卡尼亚斯重新将圣子抱起来,笑容渐淡。
刚刚,他的确被凯莲娜惹怒了。
低劣的人族而已,统共历史仅仅是短暂的数万年,竟敢嚣张地昂着头,在大地上肆意横行。
心无敬畏,是要吃苦头的。
传送卷轴并非是万能的保命符——如果不是小圣子那句软软的安慰,他至少有几十种办法让凯莲娜被永远困在这里,永远回不到帝国学院。
他回过神,看见希德扭过了脑袋,瞅着树上的铃铛花。
“您怎么了?”
“再找一朵。”希德转过头,“你还没有。”
被他抱着的小圣子眼光扑闪,翠色的沙弗莱石额坠划过霜月般的眉梢。
“我不需要,殿下。”卡尼亚斯笑起来,揉了揉少年的软发。
他不需要。