Atlas·黄昏书 (Hyperion)

　　尼尔听着听着就分神了，还假装心领神会的样子，认真地看着古兰尔的双眼。这些原初的理论，佩列阿斯不是没和他讲过，但他实在很头疼这类绕来绕去的东西。
　　他看到小男孩扎里克在一旁倒腾着几张剩余的牌，似乎也是想尝试古兰尔唤火的法术。因此尼尔一边假装在听古兰尔讲解，一边用余光悄悄打量着扎里克的进展。
　　“这里明白了吗？简单来说就是：人为物取名，这是征服的第一步。而刚刚那种兽之所以没有名字，就是因为学者们认为它作为一种能使用‘书’的力量的珍兽，目前仍旧是无法被人所理解或征服的，所以我们没有资格为之命名。只能笼统地用大写的‘兽’来称呼它。”
　　“啊，原来如此。”尼尔提醒自己作出适时的回应。
　　扎里克已经能使纸牌在空中转圈了，尼尔暗自感叹：如果佩列阿斯先生当年有扎里克这样聪慧的学生，就不用经常头疼、发脾气了……
　　古兰尔为少年的好学打动，兴奋地说下去：“语言是人理解世界的方式，所以法术需要用咒言来与‘书’连结。而名字，是人存在的方式……嗨！伙计你根本没在听对吧？”
　　扎里克的纸牌飞入火中，篝火也变成绿色，升起为小小的鹿角状。火焰的鹿能跑能跳，让尼尔叹为观止。小男孩高兴坏了，拔出腰刀去拨弄火鹿。
　　“别动它！”古兰尔惊呼道，可他忘了自己说的是大陆语，男孩没听懂。
　　被史诗赋予了形体的绿焰一下子爆发了，它吞没刀尖，烫得扎里克赶紧把刀扔在一旁。火鹿扬起焰角，扑向毫无防备的扎里克！
　　男人们之前没在意扎里克的把戏，听到古兰尔的呼声才回头。
　　滚烫的火焰角刺向男孩的胸膛——
　　扎里克吓得闭上眼，只觉得自己被猛地抱住，滚倒在草地上。
　　有人在说话，小男孩听不懂。他睁眼，发现是那个蓝眼睛的青年把他护在身下。
　　“先别用水！现在不行！”古兰尔拦住正要往尼尔背上泼水的人们。他赶忙念动咒言，待尼尔肩上的绿焰变回原本的颜色，才匆匆将火扑灭。
　　刚刚眼看着扎里克要被火鹿刺中胸膛，尼尔冲过去一把抱住男孩，火焰击中了他的左肩。
　　尼尔咬咬牙，从惊魂未定的小男孩身上让开。
　　“您瞧瞧，才这么几天我就被烫两了次。看来我就该离火远远的，除了做饭的时候。”尼尔笑笑，满头是汗。
　　古兰尔连忙查看少年的肩胛。所幸扎里克变出的火鹿体型很小，力量也弱，所以尼尔的左肩和后背只是被小规模地烧伤。此外，少年后背还有被鹿角刺伤的痕迹。
　　扎里克哭了起来。
　　一个红胡子的男人拿起那木碗，盛满酒，端给尼尔。
　　尼尔笑着摆摆手。
　　“你喝吧，狄恩里安人只和值得尊重的人同饮。”正处理伤口的古兰尔说道。
　　尼尔抿了抿嘴，冲男人点头，双手接过木碗。
　　男人拍着胸口，说了什么。
　　古兰尔翻译道：“贾哈说：‘像个真正的男人，喝完它’！”
　　少年看向男人深褐色的眼瞳。贾哈目不转睛，如同等待儿子通过考验的父亲。
　　尼尔也拍拍胸膛，捧起黑得发亮的木碗，仰头一饮而尽。


第21章 XXI．
　　当晚尼尔果然醉得厉害，不但拉着古兰尔的手说了一通胡话，还和扎里克学会了用别扭的狄恩里安语唱《狄恩战功歌》的片段。他不听术士的劝，跑去和男人们喝酒聊天。即便语言不通，双方自说自话却也能相互理解一般，拍着彼此的肩，一会儿放声大笑，一会儿又面色凝重。有时候古兰尔实在看不下去，就会给他们翻译一两句。
　　“尊敬的法师，其实我挺喜欢那个家伙的。”扎里克坐在古兰尔身旁，帮他整理笔记。
　　“伟大的火语者，老实说我也不讨厌这小子，他很有意思不是吗？”古兰尔一直都是以祭司的名号来尊称扎里克。他给扎里克看一块水晶，其中闪动着青色的光焰，正是兽角的那种绿光。
　　“瞧，我这次收获颇丰。加上这些笔记，明天回‘学院’也算能跟乌尔多拉学士交差了。等弄完这些事，我就要回去了。”
　　“您要乘船回到遥远的故乡么？”
　　“是的，火语者。我毕竟只是个商人，就算来作访问学者，也总是得回去的。”
　　“那个尼拉过来了，他和您说些什么？”扎里克不好意思看自己的救命恩人，故意把玩着腰刀。
　　“是‘尼尔’。”古兰尔摸摸小男孩的头，耐心地听着少年前言不搭后语的表述。
　　“他大概是在说，他的老师病了，问我知不知道什么法子。”
　　“您有办法吗？尼拉的老师生的什么病？可以让他来枫林，我能治好！”扎里克激动地站起来。
　　“不，火语者。他老师的‘病’治不好的……”古兰尔低下头，看着手中的水晶说：“如果真是像尼尔说的那样，他的老师很快就要死了，没有办法。”
　　“为什么！”小男孩满眼泪水，“我一定能治好他，我是火语者，大家的病没有我治不好的！”
　　“扎里克，我很难和你们说明白，而且我也不想这样直接告诉他。就算说了，他醉成这样肯定也不能理解。睡吧，等以后有机会我会和尼尔解释的。”
　　古兰尔合上笔记，换作大陆语对尼尔笑道：“小伙子，我一个外乡的商人怎么会知道这么深奥的法术呢？很抱歉，我不知道。”
　　“您、您一定……知道！您刚刚和扎里克说了，一定、一定是告诉扎里克了，不告诉我。”
　　看醉醺醺的尼尔不依不饶，古兰尔觉得有趣便说：“好啊，如果你给我吃烤鱼，我就告诉你。”
　　少年急得直转圈的样子让他发笑。古兰尔拍拍少年的脸颊，哄他去睡了。
　　山民们一直喝到后半夜。等绿幽幽的天狼星升起，人们已经都睡了，除了守夜人。
　　古兰尔睡得正香，忽然被摇醒了。
　　他迷迷糊糊地揉着眼睛，一股香味引得他猛地坐起。叫醒他的是尼尔，少年手中还拿着一串热腾腾的烤鱼。
　　“你……”古兰尔简直说不出话来。
　　少年看着他，蓝眼睛里满是期待。
　　守夜人向古兰尔抱怨道：“法师，这小子就是石头脾气！我让他别乱跑，他还是跑到河边去了。”
　　“……”古兰尔愣了一会儿。他抹抹额头，然后非常严肃地接过烤鱼，从腰包里掏出香料和盐。
　　在正襟危坐地吃完烤鱼后，古兰尔郑重地说：“好的，我吃完了，非常感谢！”
　　“所以……”
　　“很抱歉，我真的不知道该怎么救您的老师。”
　　“啊……这样，好吧……没关系，我就是想试试看。反正，反正我也经常钓鱼，夜里很好钓，鱼胆子大敢游到浅滩。”
　　少年失落的样子让古兰尔有些愧疚。他用食指轻敲着太阳穴，叹气说：
　　“真的很抱歉，我不是有意耍您。我——哎呀你这小子真是的！这又不是童话故事：您帮我做个什么事，我就会给您打败恶龙的道具！我的天，该说你什么才好？好吧，我也不能白受您款待。”
　　古兰尔将两指放在唇上，念了一段咒言，然后亲吻了尼尔的手背。
　　“您这是干嘛，我又不是女士！”
　　古兰尔用袖角擦擦尼尔的手背，好像这样就能让少年好受些：“这是‘真言咒’，算我回赠您的礼物。只要不涉及我个人，往后不管您问我什么问题，我都得如实回答。您现在想要试试吗？像您这个年纪的人，肯定有很多想急于知道的事，不是么？”
　　术士又跟守夜人解释了一遍，逗得那汉子拍腿坏笑。
　　尼尔只觉得脸颊发烫。他叹了口气，睡觉去了。
　　第二天，尼尔同狄恩里安人告别。古兰尔也要前往学院，正好与尼尔同行。
　　临别时，扎里克送给尼尔一个小木雕，似乎是小鹿的形状。
　　他为尼尔唱了首歌。就算骑士已经走了很远，也仍能依稀听到孩子的歌声。尼尔向术士询问歌词的意思。古兰尔不愿说，但“真言咒”让他不得不告诉尼尔：
　　“好吧，不过先说在前面，我可不擅长文学翻译，你就听个大概好了。
　　“‘狄恩已经下降至没有星辰的黑暗中，他的弓我还留着，剑上却无昔日的光辉。狄恩已经渡过了三条冥河，任人们如何哀求，他也不回头。可是您要听我的祷告，治愈之手，毁灭之手，您要听我的乞求。我要狄恩回来，自火焰中。我要把手伸向大地残酷的深处，我要打开无人所知的大门。尊大的神啊，看着我吧，我要将他带回，自无梦的沉睡……’咳咳，就这些了，那个，你说说晚上怎么才能钓到鱼啊！我最喜欢吃鱼了，就是不会钓。”
　　古兰尔越翻译越心虚，虽然咒言叫他不能骗尼尔，但转移话题也是个好办法。
　　“这个狄恩是死了？”
　　“是的……为什么晚上鱼胆子大呢？”
　　“鱼没有眼睑但也会睡觉，不过总体来说夜晚对它们很安全。史诗里唱这首歌的人是谁，听上去这人应该是狄恩的伙伴？”