Atlas·黄昏书 (Hyperion)

　　别过了少年，佩列阿斯走向悬崖。
　　海潮的回声，他已经提前听见。无数贝壳在潮汐中旋流、转移，与海底的沙石磨得咔咔作响，这是对满月的预感。
　　不知来向的风吹向悬崖，他缓慢地攀上高地，如全心承受风来的旗。
　　那个人站在那里，转身对他微笑：“你来了，佩列阿斯。”
　　满天红霞。
　　他看着那人，许久不知如何开口。
　　“海因，我好像有很久很久没见到你了……那感觉，就像二十多年已经过去。”
　　“哈哈哈说什么呀你这家伙！我们半年前才见过的啊，你的记性什么时候那么不中用了！”那人开怀地笑起来。
　　佩列阿斯对自己的糊涂有些恼火，不自觉地转动着金星戒指。
　　那人看出学者惯有的羞怯，赶紧换了个话题：“说来你还是不愿带学生吗佩列阿斯？以你的学识，不带学生太可惜。”
　　“尼尔就是我的学生。”这个话题也不是学者喜欢的，他赌气似地说道。
　　“那小子根本不算。反正我还是劝你一定收学生，他们是否能传承你的智慧不说，起码你应该和别人生活在一起，而不是独自待在书斋。”
　　“你又不是不知道我。与其与人相处，还是清净地做研究让我称心。我这一生没什么别的意思，钻研些偏门歪理就是我唯一的乐趣了。”
　　那人笑着摇头，望向界海。
　　金发描绘着风的温柔，晚星在他眼中的蓝升起。
　　“没想到我们当年的心愿都实现了。你成为享誉学院的大学者，我作为骑士坚守着自己的信念。”
　　“海因，说实话……看你过得好，我真是……别无牵挂。”
　　结果对方噗嗤一声笑出来，学者顿时耳根通红。
　　“又说这种奇奇怪怪的话！你从小就这样，好像别人是最要紧的，你自己的人生就只能艰涩苦短，何必呢？佩列阿斯，我希望你活得开心一些。”
　　学者不愿继续这个话题，笨拙地问道：“对尼尔，你有什么打算？”
　　“还能怎样呢……我可不乐意他去学剑。真是的，跟你好好学法术有什么不好，多少学徒梦寐以求的老师，这小子还不珍惜。有什么办法？就好像命运重新来过一样。当年父亲强逼我做术士，最后事态竟发展成那样……”
　　“我明白你的心意。”
　　“唯一的愿望，大概是这孩子能自由地选择他所希望的道路吧。”那人以剑杵地，金星之剑在暮色中银光闪烁。
　　佩列阿斯隐忍了一会儿，鼓起勇气说：“我只有一个问题，不得不问。”
　　“几十年的老朋友了，我们什么时候不是知无不言？”
　　“海因，我还能再见到你吗？”
　　他终于意识到自己是在梦中。
　　一旦被察觉，梦便开始坍塌。
　　失去颜色的海洋迅猛地倒退，天穹和红霞片片剥落，山峦轰然倒塌。一切都在以惊人的速度融化，被识破的骗局以戏剧性的毁灭嘲笑着轻信者。
　　那个人没有回答佩列阿斯，只是以曾经的名字呼唤他。
　　最后，他看到骑士在微笑，模模糊糊的笑容。那感觉未曾改变，可具体的样子他已经记不清。
　　佩列阿斯清醒过来，煤油灯在冷风中摇摇晃晃。
　　他勉强吃了一小片面包，喝了点凉水。休息了一会儿，学者打开《九章集》，继续书写。
　　手边就放着少年的素描，他没有再收起。


第19章 XIX．
　　魔物的尸体被冲到一处浅滩。伊戈从尸身中拔出尼尔的剑。雨已经弱了，但河流让少年的气息难以寻觅。
　　水中的骑士低头凝视着剑，紧紧握住剑柄，不言不语。
　　岸边两匹马不断跺蹄，扬起脖颈哀鸣。
　　河雾聚散，水流的凉意一直被吹拂至山林深处。太阳落了下去。
　　他一定记得会这个梦。
　　黑夜在生长，最初的河流如光，自大地与天穹汇集。它分出第一条支流奔向岩层深处，直到地震将巍峨的山脉托出，它才重见天日，记起自己本非黑暗；第二条支流出自它的右岸，流向沙漠边缘，人类与谷物在千万年后将从这里生出；第三条支流孕育众河的种子，它将银色的网覆在万物的身上，从今往后的毁灭与新生都将在其中进行。
　　它是初，它是终。
　　自至高处向下流溢，分叉又汇聚，它无处不建立起庞大的体系，承托又颠覆一个个转瞬即逝的文明。
　　他几乎是挣扎着醒来，如同溺者渴求光芒幻动的水面。
　　“啊！”尼尔捂着胸口喘息，湿漉漉地坐起来。
　　他发现自己被河水冲到了一处迂缓的浅滩。
　　浑身像是散了架一样，肺部更是阵阵刺疼。他找不到伊戈，剑也没了，只剩那把断裂的金星之剑。
　　“大难不死，看来我运气不错。”少年苦笑着拍拍断剑，摇摇晃晃地站起，观察了一下天空的星斗确认方向，踉跄地朝着河的上游走去。
　　尼尔又饿又冷，不过他并不畏惧。
　　只要仰头，他就能看到那颗最明亮的星。亿万枚燃烧的天体高悬于斯，可仰望者一眼就能认出它，就像鸥鸟认出遥远的大陆。小时候老师就经常对他说：
　　「金星将引导你的航路。」
　　现在尼尔明白了。
　　他想起佩列阿斯先生经常在深夜中独坐，长久地看着那枚戒指，十六束光芒的金星。
　　“您也是在祈祷他的指引吗？”
　　尼尔曾经认为老师是强大的，像海风中的高塔般坚毅，不论是年少的他还是镇上的人们，无不向先生寻求庇佑。但想想看，老师并非精于法术的术士，他是一个学者，理应在“学院”的荫蔽下潜心钻研些世人并不关心的东西。
　　尼尔很久以前就察觉到：这并不是老师所希望的生活。在那个镇上，没人关心他的工作，也不会有人读到他的著作。除了公爵大人，没人能和佩列阿斯先生讨论他的领域。他甚至连贵族们身边的学士都不如，无人倾听。
　　一直以来，尼尔都觉得佩列阿斯是被埋没了。虽然老师总是说不在乎这些，但和公爵谈起工作时他兴奋的神情，根本瞒不过尼尔。
　　「变得强大，为老师带来他所真正渴望的。」
　　这是尼尔学剑术的初衷。
　　星辰让他想到佩列阿斯的眼睛。在黑夜漫长的寂静中，他只望向他，琥珀并不燃烧却一样能让人看到光的耀眼。
　　“伊戈，或许我能找到做骑士的意义。”尼尔喃喃自语。
　　「我是你的利剑。」
　　有东西在树林里！尼尔立即抽出残剑，屏息倾听。
　　前方的树丛开始不停地摇晃，像是有什么庞然大物正从中走来。尼尔远远看到了变幻的绿光，和昨夜所见的一样。
　　那光柔和而驯良，即便在最警惕的骑士看来，它也毫无威胁性。
　　尼尔深呼吸，他预感到自己会见到前所未有的美丽。
　　就在他松懈下来之时，忽然有人从树丛中扑来，猛地将他按翻在地！
　　“！”
　　金星之剑掉在一旁。那人未持武器，尼尔同对方在地上扭打起来。惊慌中尼尔看到他的脸，男人脸上涂抹着诡异的绿色条纹，头戴鹿角冠，一看就不是格拉西亚斯人。
　　壮汉按住尼尔的手腕，惊恐般大睁着眼，不断对他低声说着什么。这不是大陆语，尼尔听不明白。
　　尼尔正要反击，忽然听到有人低声说道：“安静些，收声！现在的情况很危险，他是在救你！”
　　另一个头戴树枝编成的角形冠的男人低着身子赶过来，不由分说地就给尼尔也戴上一个角冠，然后往他的领口里塞一种气味清奇的草。
　　“嘘，趴在草丛里，别动。”男人操着一口流利的大陆语，但口音还是有微妙的不同。他按住尼尔的头，示意他压低身子。
　　尼尔发现草丛中还有好几个这样的人，紧张的气氛让尼尔意识到事情的严重性，于是他照着男人的吩咐做了。
　　绿光越来越近，如无数的绿绸随风飘动，深浅渐变的色彩让人简直难以移开目光。
　　“别看那东西的眼睛。”男人低语道。
　　尼尔发现这男人很年轻，在黑暗中还不断书写，尽管他一直盯着树丛外的河岸。
　　兽缓步走到岸边，扬起脖颈四处嗅着。
　　尼尔嗔目结舌，他从没见过这么大的……鹿？或是什么别的动物，他说不清。和这兽的体型相比，巨狼简直像宠物犬。
　　它和鹿一样长着巨大的角，但似乎只有角的根部是实体，往上的部分像是一团绿色的雾气，或是随风晃动的水中倒影。
　　兽的颈部戴着一套结实的青铜盔甲，四蹄也是青铜般的质感。如果不是亲眼所见，尼尔根本不会相信动物身上会长着铠甲，而且精致得根本不像它身体的一部分。
　　那兽低头饮水。
　　“神啊……”尼尔不禁感叹。
　　身旁的青年瞪他一眼：“要是嫌命长，不如再大声一点儿。”
　　尼尔不敢再说话。
　　兽的光角倒映在水中，尼尔忍不住去看，但立刻就被吓了一跳。
　　不似那团绿光般变幻，兽角在水中的影子清晰而稳定，形状如同巨大的绿蛾，毛茸茸的翅膀上长着三对拳头大的绿眼睛。仿佛察觉到尼尔的视线，倒影中的绿眼睛齐刷刷地望向尼尔所藏身的树丛。