“她想知道，我告诉她便是，何苦让她到人界去受苦？若是她……”尔岚说着就要掉眼泪，哽咽着声，“念止不能再死一次了啊，君上怎么舍得？”
“这是念止自己的选择。”神启语气淡然。
尔岚甩开他的手，在他微讶的目光中站起来，愤愤地瞪了他一眼，什么也没说，提起裙摆跑出小屋。
直到那抹鹅黄的身影消失在梨树林深处，神启才收回眼，掀开软枕，凝望着那对交缠在一起的耳坠，突然开口问道：“她做好选择了，那你呢？”
竹屋里只有他自己，但他知道苍无就在附近。
良久，他听到一声轻微的“嗯”，意外地看向窗外。白袍男子站在廊上，背对着他，不知脸上是何表情。
“你不去追吗？尔岚似乎很伤心。”
神启反问：“念止悲痛欲死，你不去追吗？”
苍无沉默不语，就在神启欲离开让他独自清净时，他忽而问：“神启，我当初是不是做错了？”
“无所谓对错，你只是做了你的选择。”神启站起来，身形一闪和窗外的男子并肩而立，“尔岚她年纪还小，又素来与念止交好，很多事情看不明白，不必放在心上。”
“念止在生我的气。”苍无遥望一片雪白的梨花，眼里暗含罕见的迷茫，“我让她失望了。”
神启微怔，不知该说点什么，只能苍白地挤出几个字：“她会明白的。”
☆、北陈旧事（一）
安和十六年，北陈长临城。
作为都城，长临今日与往昔一般热闹繁荣，若说有何不同，也确实有。
从城门直通中心皇城的主道两旁茶馆酒楼林立，几乎所有茶馆酒楼的二楼都被包了出去，相熟的官家小姐，才女佳人或邀朋引伴，或携带家中姊妹倚窗而坐，翘首以盼。
普通人家的女子，包不了茶馆酒楼，便簇拥在道路两旁，两眼亮汪汪地遥望城门的方向。她们之中，有披下半发的，有发髻高耸的，便是有已婚未婚之分。
人群中不乏男子身影，下至六岁小儿，上至七旬老者，俱是精神焕发，目光熠熠。
淳于凡黎身披银色铠甲，挺身坐在高头战马上，马侧的暗扣里别着两把金纹军刀，是随他叱咤沙场的神兵利器。
王必和董其心落后他半匹马，兴味盎然地打量两旁人群，相视笑笑，脸上满是自得神气。
出兵半年，新和节节败退，镇南军一路攻城略地，直取新和皇都，新和皇帝亲登城墙，当场写下降书。许诺割让城池十五座，献上黄金万两，宝马八千，并将一双嫡出子女送到长临，皇子作为质子留居都城，公主作为新妇送入后宫。
镇南军再立大功，镇南将军领军有方，智计无双，不知此番进宫，又该得到何等的恩赏。
带着脂粉香气的绢帕从茶馆二楼的窗口飘飞下来，淳于凡黎微微侧身，绢帕擦着他的侧脸飘过，落在马鞍上，被风一吹，飘飘摇摇地落在地面上。
王必乐呵呵地调笑：“这长临城的小姐当真有趣，将军头一次领军南征，她们道是不自量力，鲁莽冲动，如今却是脸皮子也不要了，大庭广众的就敢把那私密的绢帕扔下来。”
董其心瞪他一眼：“你怎么知道当日说那话的，与今日扔帕子的是同一个？”
“差不离的心思，将军当时在这长临城中，分量恐还及不上你家那个纨绔浪荡子。”
“提他做什么？败兴！”董其心驱马上前，小声道，“将军，半年说长不长，说短却也不短，如今这长临城中的局势不知变成何种样子了，待会儿见了陛下千万小心行事。”
淳于凡黎也正盘算着这事，心不在焉地嗯了一声。
王必也追上来：“小将军下个月也该换防回长临了吧？”
凡黎算算日子，心里更乱：“秀黎此番回来，或许该给她说一门亲事了。”
董其心听出他话里的深意，不免沉默下来。
王必大大咧咧，浑然不当回事：“偌大一个长临城，小将军想选一个如意郎君还不容易？上到皇子王爷，下到农家子弟，只要她愿意，几位淳于将军便是绑也会把人绑进将军府！”
“王必！”董其心低喝。
王必看他横眉冷目，被唬了一跳：“干什么？我说错了？”
凡黎疲倦地揉了揉眉心：“到了陛下面前，能不说话就不说，小心祸从口出。刚才的话，断不能说第二遍。”
“刚才？”
“你个愣货！”董其心恨铁不成钢，“那些人什么身份？你敢绑了他们进府，不要命了？”
王必立时明白过来，知道自己说了多了不得的话，额头上冒出一层细汗。扬手在自己嘴巴上用力扇了几下：“这破嘴！回去就把它缝上！”
金明殿上，年过不惑的皇帝正襟危坐，脸上挂着淡淡欣喜的笑容，眼神却锐利地扫过下面跪着的一干武将。
视线流连了两圈，最终停在恭敬行礼的凡黎身上，抬抬手：“入座吧。”
“谢陛下。”凡黎并几位副将又是一个叩首，垂眸站起身，走到右侧的矮桌前坐下。
坐下后，他不着痕迹地看了眼左手边的大哥盘黎，对方也看过来，目光不复往日的沉静，里面暗藏的担忧凡黎看得清清楚楚。
凡黎看着小桌上的酒菜，嘴唇掀动，无声说了四个字——静观其变。
皇帝侧首对旁边的公公低语两句，那公公往前走了两步，扬着尖细的嗓音宣布开宴。大殿里陆续响起提筷斟酒的声音，继而有人向皇帝敬酒，说些溜须拍马的漂亮话，把那至尊之人说得喜笑颜开。
这是一个庆功宴，庆镇南军的功。作为镇南将军，凡黎不免被灌了几圈，好在酒力了得，只是脸颊微微有些泛红。
“镇南将军！”对面一个宗亲忽地大喊出声，殿内一时安静下来，全看向那位突兀开口的大人。
凡黎端起酒杯，朝对方一敬，先仰头一饮而尽。
“镇南将军够爽快！”那宗亲也将杯中的酒饮尽，朗声道，“素闻镇南将军副将王必一手短刀使得出神入化，在战场上多次近身一刀割破敌人咽喉，我等早就想见识见识，不知王副将可否赏脸？”
凡黎不由眯了下眼，目光在那人脸上逡巡，掂量着他是有意还是无意。
王必这会子倒是机灵，双手抱拳，歉然道：“兵器不得上殿，还请大人海涵，日后寻了机会，小人必不推辞。”
坐在左上位的端王爷摆摆手：“无碍，叫皇兄允了你便是。”说着看向上首的皇帝，“皇兄意下如何？”
安成帝摇晃着酒杯，垂下眼睑，唇边的笑意一直不曾退去，少倾抬眼，嘴角的弧度更扩大几分：“允了便是，免得你们要说朕不知趣，败了兴致。李德胜，去，把朕的玄铁短刀拿上来。若打得精彩，那短刀就归了你王必。”
李德胜领了圣命，踩着细碎的步子急步离开金明殿。
王必却如骑虎难下：“陛下，这……”下意识去看凡黎，见凡黎轻轻点了头，才将满腹狐疑压下去，朝安成帝一拱手，“微臣，多谢陛下赏赐。”
安成帝呵呵轻笑：“这还没开始比，你就谢恩了？”眼神却瞬时冷下来，刚才王必和淳于凡黎的小动作没逃过他的眼睛。
凡黎观皇帝脸色微变，心往下沉了沉。
碰上这么个多疑敏感的皇帝，防不胜防。王必一个下意识的举动，他自以为不动声色地点头，在这位陛下看来，恐怕就是目无圣上，藐视皇威了。
心里压着事，凡黎在宴上多喝了几杯。
大宴结束，由盘黎和董其心搀扶着离开。
甫一坐上马车，他刚才还混沌迷离的双眼即刻恢复清明，只脸上还有浅淡的红晕，整个人向四周散发着冷意。
盘黎坐在旁边，替他按压手上的穴位醒神：“等秀黎回来，怕要给她择一位佳婿。”
“大哥，我们想到一处去了。”凡黎靠着车壁，闭眼养神，脑海里满是安成帝那双锐利阴寒的眼睛，“如今父亲所在的北部，叔父的西部，我的南部，来犯三国已递上降书，秀黎在东部，漯合虽不肯降，但也被挡在毓秀山外不得越境半步，等打退了漯合，便是四方平定。我们淳于家手握五十万大军，在百姓中颇得褒奖，陛下这是怕兵权和民心都没了，等着吧，秀黎回来，兴许不用我们费心挑选，陛下一道圣旨下来，我们只有准备嫁妆的份。”
“我只怕秀黎不肯。”盘黎担忧道。
“我还怕她真的肯了。”
“嗯？”
“皇帝挑的人，哪有咱们自己挑的好？”凡黎猛地坐起来，睁眼严肃道，“不行，我得让董其心亲自跑一趟，提前给秀黎送个信，叫她做好心理准备。”
盘黎笑了：“你不怕她得了消息半路就绑个顺眼的嫁了？”
“那也是她自己挑的，起码她看着顺眼。”
“胡闹。”盘黎笑着嗤了他一句，拉过他另一只手继续按压穴位，“这长临城中，可有人一门心思痴等着她呢。”
“章须啊……”凡黎犯了难，“秀黎若是跟了他，倒也不错，可他是皇子，还是嫡出的，只怕陛下不肯。”
