谁知，应烜摇摇头，沉声道：“不是谋反，是祭海神。”
“海神？”想起这段时日常听到欲海海水泛滥，淹没了不少皇城周遭的村落，沉吟片刻，唐景虚皱眉，“欲海哪儿来的海神，怎会有如此肆意妄为的神，顶多是海妖作祟。即便是祭神，你为何被软禁此处，如风又为何身死？”
“灾祸起于父皇驾崩，当夜陆公公宣读完圣旨，我被立为新皇，立时狂风大作，接连几日传来水患消息，一时之间流言四起，说是……”
应烜话说到一半噤了声，唐景虚已经猜了个大概，便接着说：“他们认为‘天煞孤星’的同胞兄长得不到海神的认可？为了平息海神之怒，稳定民心，故要祭海神，那么，宣贵妃是要活祭十三皇子？”
应烜缓缓点头：“我派如风救阿离，可母妃心狠，她没有放过如风，今夜子时，她更不会放过阿离，将军，我就只有这个乞求，救他。”
看着应烜悲恸的眼，唐景虚沉默了许久，答应了。
当夜他从欲海里捞回了应离，同时因插手人间事而背负了一道天罚。
奇怪的是，他并没有看到欲海里的始作俑者，他禀告天界，让神官下界诛妖，但应离被带回后不过两日，欲海却渐渐平息了，神官也无功而返，应国臣民皆道是“天煞孤星”的死换来了安宁，却有极少数的人知道，应离根本就没死，所谓“天煞孤星祭海神”，就是一场荒唐的闹剧。
思绪回归，唐景虚看着已到而立之年的人，不由心生感慨。
见应离没有应声，那人似是习以为常，并没有多说什么，而是转向唐景虚，笑道：“唐将军，好久不见。”言语之间，是故友间常有的随性与亲昵。
那人与应离七分相似的脸上带着沉沉的倦意，额角不知何时竟被岁月的风霜刻下了如此明显的痕迹，言行中全然没了初见时少年郎的意气风发，一身帝王之气早已经深入骨髓，即便是他含笑且又随意的一句话，都不可避免地染上了上位者的不怒自威。
唐景虚跟着勾起唇角，向后退了一步，背靠在红漆的柱子上，双手环臂，道：“久吗？我倒是觉得不过一晃眼而已。”
那人放下手中的镇纸，垂眸望着脚边地板上留下的一滴未干的墨汁，沉默着抬脚将其踩住，轻声道：“久，很久了，真的很久了，如风都过世十年了。”
说着，他看了眼简兮，望向如风消失的角落，喃喃道：“并非朕胆大不怕厉鬼索命，若是换了其它鬼，朕怕是站都站不起来了，但他是如风，是朕最忠心的影卫，又何惧之？”
“对不住啊，如风，我只是有点惊讶，说那样的话是无心的，你可不要在意哈。”简兮摸了摸自己的鼻子，不好意思地为方才的不当言语道歉。
“放心吧，如风素来心宽，不会在意你那无心之言。”唐景虚伸手轻轻拍了拍他的肩膀，示意他不要太愧疚，注意到他身侧低着头未曾出声的应离，转而看向应烜，正色道，“宣太后病重，和宫内异样有关？”
第26章 失态
子时将近，唐景虚带着殷怜生与应离跟在应烜身后来到了宣太后的昭和宫，出乎意料的，到了这个时辰，寝宫内竟依然灯火通明，屋檐下、草丛边、甚至是池塘壁上，都挂满了无数的灯笼，幽幽火光照亮了宫殿的每一处角落。
更令人匪夷所思的是，昭和宫内每隔几步远的距离就站着一名带刀侍卫，刀柄上还贴着黄符，宫院左侧盘腿坐着十名闭眼诵经的和尚，右侧却又站着十名摆阵做法的道士，每一个人脸上都带着故作镇定的惶恐之色，听到点风吹草动都一惊一乍的，根本就无心眼前事。
此景看着未免过于怪异，却也印证了唐景虚心中所想，宣太后绝对是沾上了什么不干净的东西，这么大的阵仗都没能摆脱，可见那东西绝对不简单。
待宫女入内通报后，一名面带倦容的红衣女官疾步走了出来，看到应离，她面上一愣，但很快便掩去讶然，向应烜行礼道：“陛下，夜深了，娘娘让您快回去，早些歇息，明儿还要上朝呢。”
从迈入昭和宫大门那刻起，应烜的脸色就没好过，他眉头紧蹙，摆摆手：“红袖，你去告诉她，阿离回来了。”
闻言，红袖迅速扫了应离一眼，欠身道：“是。”
不多时，红袖回来了，向应烜说道：“陛下，娘娘说，离殿下进去便可，请您回去歇着吧。”
“滚开！”应烜怒吼出声，宫内众人即刻跪了一地，他冷哼一声，一把推开挡在身前的红袖，大步向前走去。
于此同时，子夜的钟声敲响，一股极淡的兰草香伴着浑厚的钟声似有若无地飘进唐景虚的鼻子里，他脚步一顿，回首四望，眼过之处，宫人皆是一副丧胆游魂相，看着个个恨不得夺门而出，却碍于侍卫手握长刀，只能瑟缩在角落里发抖。
“怜生，你闻到了么？”忽而风起，香味似是被吹散，唐景虚凝神反而闻到了潮湿的异味。
殷怜生略点点头，眼珠朝池塘的方向转动了一下，压低声音，道：“嗯，像是苔藓夹杂着……腐尸的臭味。”
唐景虚的视线不动声色地往池塘瞟了眼，抬脚跟上应烜的步子，轻声说道：“昭和宫住的是皇太后，整座宫殿阴盛阳衰，池塘在南，背阳为吉，而为了不与东侧的龙气相冲，建于西南，阴气更盛，这鬼倒是会躲。”
话音未落，不知何时走到了前方的应离忽然身形一颤，驻足回眸望向池塘，唐景虚忽然又闻到了先前那兰草香，正疑惑之际，殷怜生出声道：“池塘是活水，它跑了。”
“今夜怕是不会现身了。”唐景虚皱眉看着仍站在原地的应离，声音依然压得很低，只有身侧微低着头的殷怜生能听得到，“这偌大的皇宫，它偏偏就盯上宣太后，还能在四通八达的水里准确摸到昭和宫的池塘，足以见得生前是宫内人，而找了这么多人都撵不走，仇恨怨气必定极深，一定会再来的。眼下，我们……”
因两人离得近，唐景虚说话时的温热气息扑打在殷怜生的侧脸上，他半边身子一时僵硬，脚步挣扎着向后挪了半指距离，却又不愿退开，唐景虚的话似是成了空灵的回响，一下下砸向心头。明明听得到、听得清，殷怜生的脑子却一片空白，只是不自觉地微微侧过脸，眼里只剩那咫尺处的淡色薄唇，禁不住靠近……
“唐将军。”
应烜蓦地出声，不轻不重的声音宛如一记重拳，狠狠砸在殷怜生头上，他眸色一沉，眼神清明了不少，尚未来得及退后，唐景虚已经从应离身上收回了视线，随即便注意到殷怜生不知何时竟靠得这么近，猝不及防对上他的眼睛，两人同时一怔。
想着该是自己越说越没声了，他才会凑近听，唐景虚顿时释然，笑着推开殷怜生的脸，从另一侧转身走到应烜面前，道：“我和怜生毕竟是宫外人，贸然进太后寝宫，会不会有失体统？”
应烜摇头：“都走到这一步了，又是将死之人，她还想挂着多少颜面？将军无需顾虑。”
应烜这话，丝毫没有给宣太后留脸面的意思，想来他心中对这位所谓的母亲早已失了亲情的温度，如今为她做的这些，不过只是生育之恩残留的余温与帝王对外的不得已才勉强为之。
既然他这么说了，唐景虚也就没多言，跟着走进门。
寝宫内弥漫着浓浓的药味，地上摆了好几盆炭火，整间屋子热得仿若蒸笼，几人一脚踏进，很快就出了一身薄汗。宫内除了那名女官，再无其他内侍，床幔遮掩下，隐约可见一人躺在床榻上，急促的喘息一声重过一声，想必宣太后确实没两天活了。
“娘娘，陛下和离殿下来了。”红袖走近，屈膝跪在床边，微低着头向床上人轻声说道。
喘息声骤然停歇，床幔内伸出一只枯枝般的手，猛地抓住了红袖的衣领，长长的指甲划破她的侧脸，殷红的血登时汨汨冒出，顺着她的脸颊滑落，她却似是习以为常，没有发出一声惊呼，也没有丝毫挣扎，只是缓缓抬手握住那只手，开口嗓音亦不显慌乱：“娘娘，我扶您坐起来。”
片刻沉寂后，那只手慢慢松开，收回床幔内，红袖站起身，抬手将床幔挽起，俯下身子小心翼翼地将宣太后扶起，让她靠坐在床头，便退到一旁低头不语。
除去了床幔的遮掩，唐景虚这才看清宣太后的模样，不由暗自倒吸了一口凉气。
虽说早就猜到宣太后饱受恶鬼折磨，多半没了大半条命，瘦成皮包骨都不足为叹，但此刻亲眼见到她的模样，唐景虚顿觉那恶鬼的仇恨已经深到没有感化的可能了。
眼前的宣太后早已没了当年“灿如春华，皎如秋月”的秀丽容颜，两颊深深凹陷，颧骨突出，脸皮极度松弛半挂在脸上，不带半点活人之色，就连嘴唇都像是龟裂的土地，仿佛随时都要碎裂，更可怖的是，宣太后双眼眼窝处空荡荡的，眼皮连带着眼珠竟像是被人用利器强行剜去，眼窝边缘留下伤口尚未完全愈合的深褐色疤痕，在再次响起的喘息声中，仿若一具令人作呕的半腐活尸。
