这的确也是公爵的目的；而乔万尼明白它只是并未被过多考虑的一小部分。和软的秋风中，当他们漫步在阿诺河边，昏红的落日晃晃悠悠地铺满水面，渡口处停泊着无数艘船只，船工正将一只又一只的木箱从船上卸下。他们的货物来自世界各地，从神秘的东方古国，到刚刚掀起面纱一角的崭新大陆。悠长的钟声中，他们一同望向不远处圣母百花大教堂那壮美的大穹顶，洛伦佐对他说：“我希望这座城市美丽又伟大。”
一名老妇牵着孙女从他们前方路过，年幼的女孩远远望见传说中的公爵，兴奋地向他们招了招手。洛伦佐朝她笑了笑，她立刻涨红了脸，摘下路边的鸢尾花，将它们小心翼翼地放在公爵手中，说她将永远爱戴他，像她家族中的每个人一样。洛伦佐感谢了她，低头轻轻地吻了她的手背。她们离去之后，他转过身，将花束递给了乔万尼。
“献给我面前的这位先生，”他的微笑近似于狡黠，“我也永远都……”
乔万尼凝视着他。洛伦佐将永远不知道，片刻之前，他弯腰亲吻女孩时的神情有多么温柔，此刻的眼睛又是如何明亮。乔万尼向他靠近了一些，告诉他自己现在就想吻他。
十一月，当城市中的花几乎在愈发湿冷的寒风中凋谢殆尽，美第奇家族终于宣布了他们第二阶段的计划：在他们收购了劳伦街老旧的圣乔治教堂之后，又向城西的圣马可教堂提出了意愿。如果计划顺利，这两座教堂与美第奇宫将构成一个三角，而家族将在它们的中心竖立一座纪念碑，用以纪念圣历六十年代的伟大建设——同时，这无疑也将成为佛罗伦萨的第二个中心区域的标志物。这个计划将进一步分流现居主城区的外乡人——那里早已人满为患，将他们引向美第奇位于劳伦街的产业。
家族的代理人在执政团议会上宣读了收购圣马可教堂的提案。场面一时十分安静：圣马可教堂是佛罗伦萨城中仅次于主教座堂的上帝之屋，对市民们的意义非同凡响；与此同时，它的现任神父正是吉罗拉莫，这让这个举动的意味更为复杂。
洛伦佐缓缓环视着四周人的神情。大多数美第奇家族的亲朋神情满意——他们当然没有理由反对，无论出力与否，他们清楚自己都能从中分去一杯羹；渔民杰拉尔多神情茫然，似乎完全不明白这意味着什么，甚至还在发言结束后鼓了鼓掌；科罗纳弗利愤怒地瞪了他一眼。最后，长桌的另一端，帕齐的目光与他短暂地相会。浓密的黑髯下，他的嘴唇紧抿着，像是在寻找合适的驳斥言辞，又像是在等待。
“如果诸位没有异议，”法官示意众人，“我们将通过这项提案。”
顶着众人含义各异的目光，弗朗索瓦·帕齐缓缓站了起来。
第37章 九（3）
法官向他做了一个“请”的手势。帕齐鞠了一躬，背手转向洛伦佐：“我有疑问。”
洛伦佐微一点头。帕齐盯着他：“恕我冒昧，您为什么想要收购我们的修道院？”
“我想，方才已经说得很清楚了。”洛伦佐答道。
“那是您明面上的理由，我们都知道那是废话。”帕齐那双凸起的鱼眼珠环视着四周，“但是——诸位，你们觉得真的是这样吗？”
“我不觉得，尊敬的大人，”科罗纳弗利立刻应声，“可疑！这十分可疑！”
他起身环顾，似乎想寻求他人的支持，而其余成员均沉默不言——渔民甚至不安地缩了缩肩：这和他想象中团结的气氛太不一样了。“我有一个可怖的想法，但不能确信。”帕齐重新面对洛伦佐，“能否请您解答我的疑惑——接下来，您是否还将收购纪念碑周边的地区？还是说，周边的地区实际上也已经是您的产业？”
他的声音陡然严厉起来。
这不过是一个借口。他等待这样的时间已经很久。洛伦佐与波利齐亚诺交换了一个眼神，按下了心中的疑惑。帕齐不是这么拖沓的人。他在拖延——他在等待什么？
此时隐瞒已不具有意义：或早或迟，他的计划最终都将上报执政团。“我们的确这么想过。”洛伦佐答道。
“很好，”帕齐眼中猛地放出快意的光；他看上去如此心满意足，就像看见兔子坠入猎手。他转过身，面向其他成员，“我们听到了了什么，先生们！我猜你们大多对劳伦街的归属已有所耳闻，但公爵大人的计划显然不止于此，如果他顺利得逞，我们的整个城市——整个自由伟大的城市的核心区都将被同一个家族的产业包围！他甚至还想建造一座纪念碑！这算什么，这到底纪念的是城市的荣耀，还是家族的荣耀？”
“您这是什么意思？”尼科洛喊了出来。今天轮到他与波利齐亚诺偕同公爵列席：“留心您的言辞！”
“别着急，年轻人，我恐怕还轮不到你来教训。”那双湿冷的绿眼睛甚至没有分给尼科洛一瞥，他也根本不看洛伦佐——美第奇的人不是他想要的听众，“我没有说完。我必须十分遗憾地指出这一点——这不容易，但这是我的职责赋予我的使命——我正义的同僚们，这个家族的野心已到了令人恐惧的程度！他还要收购三座重要建筑，就像划定了自己的边界，建造城中之城！——其中还包括我们伟大的、美丽的圣马可修道院！我必须提醒你们警惕：他们将不满足于此：他们要分裂我们的城市，继而独占它！”
“尊敬的法官阁下，”帕齐转向法官，用他那一贯洪亮如钟的声音沉声说，“我们的城市中恐怕已出现了一位僭主。”
无人应声。
有人倒抽了一口冷气，这在寂静中显得格外明显。一些人盯着桌面，另一些人则抬头看向帕齐，目光中是无法掩饰的震骇。半个世纪以来，美第奇家族一直是佛罗伦萨的支柱和中枢，家族的领袖是城邦中最富裕的商人，也是政治斡旋的使者与抵抗外敌的领袖。在大多数人看来，家族的荣耀与城市的荣耀早已密不可分：他们在挣得自身荣光时也铸造了城邦的荣耀。十年来的第一次，第一次有人光明正大地公开弹劾他们，□□裸、毫不留情地将冲突摆在了明面。
科罗纳笑出了声，美第奇家族的利益相关者则脸色发青，目光早已第一时间投向了洛伦佐，眼神中同时带有倚赖与命令：作为家族的主人，他必须处理好眼下的局面。中立者缄默回避，而渔民看上去就要发抖了，他惊慌失措地瞪着洛伦佐，张了张口，什么也没说出来。
“荒谬！”尼科洛喊道。他几乎站了起来，又波利齐亚诺死死按了回去。即使这样，他仍在大声疾呼：“你怎么敢将这样荒唐的称谓强加给一位正义的公民？”
美第奇公爵端坐在他的位置上，神情依然镇定。他平静地说：“这是很严重的指控，帕齐大人。”
“恐怕还有更严重的呢。”帕齐说，再度看向大门。正在此时，一名黑衣侍卫犹疑地推开了大门。于是他立刻转向法官，“尊敬的阁下，”他沉声说，“我想请出一名证人。他一定会对此提出有见地的看法。”
那名侍从来报：“圣马可教堂的吉罗拉莫神父请求觐见。”
即使是波利齐亚诺也皱起了眉。他不安地与洛伦佐交换了一个眼神。“无关之人不得参加会议，阁下！”尼科洛抗议道。
“他可不是无关的，”甚至有一丝掩藏不住的洋洋得意从帕齐肃然的面具下透了出来，“吉罗拉莫弟兄是圣马可的牧师，是圣座派来佛罗伦萨的天主代言人！只要教皇冕下不曾收回成命，在基督面前，圣马可教堂就是他的教堂！”
白发苍苍的老法官看向洛伦佐，公爵无声地点了点头：此时拒绝一位德高望重的神父未免过于失礼；而且，他也很想知道吉罗拉莫能说出什么。多明我会神父很快被请入厅中，他披着一袭厚重的白斗篷，斗篷下仍是夜般漆黑的长袍，显得他愈发佝偻、消瘦，如同一只年老的乌鸦。他枯瘦的手中抓着一个沉甸甸的绒袋，他提着它快步走到议事厅正中，站定在洛伦佐面前，那双微凸的眼睛一眨不眨地盯着洛伦佐，又像一只正准备扑食猎物的秃鹫。
他显然已经听说近日的收购事宜。“我已经得知，美第奇还买下了其余两个方位的一座小教堂，我们的教堂、这座教堂和他的府邸将构成一个三角——三角！这不仅是□□者的行为——他的计划是在这座城市中用他的产业拼凑出这样一个神圣图案！这是什么？这是对三位一体结构的冒犯，圣父、圣子与圣灵的亵渎！愿主宽宥他的罪过——这是渎神！”
年老的法官因他的用词而抖了一抖。吉罗拉莫视若不见，他向前逼近一步：“之前所谓的‘善款’难道是你的预付金吗，这位大人？”他用一种几乎是恶狠狠的语调说，“肮脏的钱币怎么胆敢玷污天主的屋舍？——还给你！”
随着他的语调骤然拔高，修士猛地提起那个绒袋，将它重重掷向公爵。波利齐亚诺眼疾手快地挡了下来，随着“砰”的一声巨响，绒布袋摔落在地，金灿灿的钱币从开口处流泻出来，一阵清脆的乱响。
周遭哗然——不仅因为这项惊人的罪名，亦是因为神父的举动已可被视为一次袭击。尼科洛猛地一拍长桌，怒不可遏地叫了起来：“护卫！——护卫呢？！”
