洛伦佐点头；他何尝不明白。“我只担心，”他轻轻叹了口气，“他们绝不会轻易放弃。即使到了无计可施的地步，也一定会想办法反咬一口。”
而最后很可能不仅是两败俱伤。除了他们、我们，更重要的是被迫在两派间摇摆的人民，他们才是无辜的人。洛伦佐垂下眼，而这些无谓的浪费，决不是他从前想看到的结果。
他曾追求的是自由、平等，相互尊重与制衡，这是他被教导的，也是他所梦想的。但如今看来，向敌人拱手，只是愚蠢的作法。无可避免地，他开始怀疑自己，我错了么？
他看着左手那枚红宝石戒指，耳边再次响起那个严厉的声音。如果您在这里，您会如何责备我？
无论如何，帕齐家族与吉罗拉莫帕齐仍在日复一日地助燃着攻讦之火，而他们的努力并非徒劳无获：总有一些乌合之众容易被轻而易举地蛊惑。平安夜当晚，乔万尼从皮蒂口中听到了“有人要求与殿下决斗”的消息。“那人真是自不量力，”皮蒂气愤地评论道，“还妄想挑战公爵！说什么要效仿布鲁图斯，‘为人民的利益消灭僭主’……”
他随即惊异地看见乔万尼瞬间变了脸色，几乎是立刻将凿子往下一扔，撇下学徒和即将完工的雕塑就向美第奇宫赶去。洛伦佐对他的提前到来十分惊讶，但他只来得及叫出乔万尼的名字，就在下一刻被青年紧紧抱入怀中。
“你知道了？”他轻轻地抚了抚乔万尼的背，像在安抚一匹惊慌不安的小马，“别担心，我当然不会应战——他们肯定也知道我不会。这只是一次恐吓。现在已经不是骑士小说描写的时代了。”
“他们怎么敢……”乔万尼几乎是咬着牙说。只是想到洛伦佐可能会遭受无可挽回的伤害，他就感到全身发冷。“也许不仅是恐吓，”他冷静下来，但仍不愿意放开洛伦佐，“吉罗拉莫的布道的确具有相当的煽动性——万一有人因此头脑发热——”
“我不会让他们伤害到我。”洛伦佐向他承诺。美第奇公爵一向亲近人民，时常不带侍从走入人群间，就像他们再遇时出现在酒馆时那样。而斗殴、投毒、刺杀等暴力传统时至今日仍保留在许多意大利城邦中，在他漂泊不定的那五年，已见证过太多这样的景象。即使是在已经过数十年良好教化的佛罗伦萨，也难以放下提防。于是在接下来的半刻钟内，洛伦佐不得不接受了乔万尼对他“近日出行必须佩剑”的要求。他们相拥着坐在长沙发上，乔万尼的手环过洛伦佐的脊背，明显地感受到怀中的人又瘦了一些。
如果我可以赐福，他将额头贴在洛伦佐的肩上，默默地想，我会将全世界的福都赠给你……
壁炉静默地燃烧着，洛伦佐取下他的手套，将青年人的手握在自己手心。他的体温缓缓地浸入乔万尼的手背，使冻结的灵魂终于得以苏生。而这难得的温情时刻没能持续多久，书房的门被人敲响，得到许可后，门后出现了波利齐亚诺神情凝重的脸。
“发生了一件大事，很糟糕，”他简短地说，“请您跟我来。”
“吉罗拉莫要求信徒们交出他们收藏的、带有异教图案的木制品，然后在广场上集体焚烧，名义是‘消灭□□者秽物’，”他们匆匆离开书房，波利齐亚诺低而快地说，“萨尔维阿蒂也附和了这一举动。他们已收集了不少，就堆积在广场上。”
“什么时候开始？”
“就在今晚。”
他们快步走到露台边。美第奇宫斜前方，领主广场上已搭起了一个巨大的“柴火堆”，令人立刻想起裁判所焚烧女巫的架势。看清那些“木柴”后，乔万尼不禁轻轻倒抽了一口气。木板画、画框与木雕们被高高地聚拢在一起，四周零散地堆着木盾、面具等装饰品，几个黑衣修士们手擎涂着树脂的火把团团围聚，身佩帕齐家徽的侍卫则在四周示威般来回走动，警惕地观察着美第奇宫的动向。他们选择领主广场的原因昭然若揭——这是离美第奇宫最近的公共建筑。一场示威，毫无疑问。
“吉罗拉莫宣称家中有异教艺术的人将无法获得拯救，与其让这些东西继续玷污‘神圣城市的荣耀’，不如让公民们一起取暖。大多数是崇拜他的信徒们上交的，帕齐家族也主动捐献了一部分。”波利齐亚诺说。
乔万尼无声地摇了摇头。波利齐亚诺接着说：“他们当然没交上任何称得上珍贵的东西——那只老狐狸也不舍得。但也有些画家被吉罗拉莫蒙蔽，比如桑德罗，他交出了他的几幅维纳斯。”他皱起眉，惋惜地叹了口气，“荒诞。”
“无论如何，许多人都在为今晚的仪式叫好。我们是否也……”有人问。
“不，”洛伦佐说，“一根木头也不能给他。”
乔万尼侧身看他，第一次在他眼中发现了冷锐的怒气。“是的。”波利齐亚诺点头，“现在是自愿征集，下一步就是强行夺取；如今被焚烧的东西大多没什么价值，但看看他这与异教不死不休的架势吧……总有一天会轮到珍品。”
晚祷钟声从城中的各个钟楼同时响起，回荡在城市上空，乔万尼第一次觉得它听上去就像狼嗥。信徒们自发为人群中的吉罗拉莫让出道路，他大步踏上高台，如同摩西分开红海。高台之上，黑衣修士面朝下方的人群，只需看他激动挥舞的双臂，就知道他正制造的是一场多么鼓动人心的演说。最后一刻，他向天空高举双手，高呼“哈利路亚”，修士们立刻整齐划一地将炬火扔在了那些木制品上——刹那间火光大作，焰芒乘风一路向上跃升，映亮了半边天空。
他们默默地注视着这一切。寒冬无星的夜里，天幕暗红，围聚的信众们欢呼着，围绕火堆舞动起来，远远看去，如同一簇簇扭曲的黑影，令人想起某种早已被废止的秘仪。教士引他们唱起圣咏，教他们心怀感恩，赞美天主赐予的温暖。燃烧产生的气味粗粝刺鼻，风将它们送至露台，扫过众人的面颊。穿过薄薄的白烟，洛伦佐清晰地看见，高台之上，黑衣修士早已转面对美第奇宫的方向，如同正对公爵致意。
“这个时代的人们何其不幸，”波利齐亚诺喃喃着，“被迫见证这样一场闹剧……”
洛伦佐一言不发。
他用书本与学堂苦心搭建的理性秩序尚未成型，对手却已用偏执、仇视与狂热将人民引向极端——那太危险了。人们将佛罗伦萨称作“罗马的女儿”，但她不过刚从黑暗时代走出数十年，太过脆弱，还是个新生儿。他可以想象，卷土重来的愚昧将如何毫无疑问地扼死它——
这场火烧不了多久，甚至无法持续一个凛冬的长夜；而佛罗伦萨里燃起的另一把“火”又将拥有怎样的命运？惟有主知道，如果可以，他从不想做一个执刀者，这是一场太令他疲倦的战争。但他亦未愚蠢到不足以看清，这场斗争已不可能善了；他忍让，另一方将逼近；一座城市里如何容下两头狮子？他们之间早已注定不死不休。
“不能再这样下去了。”
他轻声说。
第39章 十一
他甚至没有留下来过圣诞节。破晓前夕，当天空逐渐露出星星点点的蓝色，一架马车秘密驶向城外，惟有城门守卫知道它已离开。当日早晨，朱利亚诺宣布公爵染上伤寒，他将暂为代理洛伦佐的职务。当皮蒂告诉乔万尼这一消息时，乔万尼踌躇半晌，才露出了一个混杂着惊讶与担忧的神情——他实在不擅长撒谎。事实上，他比所有人都更早知道洛伦佐的计划；在他们第一次一同度过的那个平安夜里，洛伦佐对他说：“我要向你道别了。”
仅仅在目睹吉罗拉莫的闹剧的两个小时之后，他已作出了决定。他将再一次南下前往佩鲁贾，整个亚平宁半岛战火最炽的城邦；不久前，他正是在那里染上了重疾。“那一带同时驻扎着几支雇佣军，其中几位首领将对我们有利。这是一次秘密拜访，我必须亲自前去。”洛伦佐握了握他的手，说，“如果我能顺利地赢得他们的信任，也许能达成一项协定。”
乔万尼知道那意味着什么。他明白洛伦佐从不想使用暴力，如果可以。但这是终结城中这场漫长而无谓的战役的最快方法。严厉比宽厚为好，洛伦佐低声念出塔西佗的名句，轻轻叹了口气。在意大利兴盛的城邦中，佛罗伦萨的军事力量一直最为单薄。或许也到了该改善的时候。
洛伦佐简短地描述这次出行，仿佛不过是一次再平常不过的访问。“你好像并不意外。”最后，他对乔万尼微笑起来。而青年只是摇了摇头，上前吻了他的额头。
“我会为你祈祷，”他对洛伦佐说，“每日每夜。”
“我会尽快回来。”而那双蓝眼睛凝望着他，眼中仍有笑意，“带着给你的礼物。”
最初的他们的计划十分成功；帕齐并未产生疑心，只借机宣扬了孱弱的领袖是如何不足以承担领导人民的重任；直到一月中旬，南方的消息传来，他们才意识到美第奇公爵正在谋划一件怎样的事。在他们揭穿真相并横加指责之前，朱利亚诺宣布“大病初愈”的洛伦佐的确已“拖着病体”前往佩鲁贾，只为给公民们谋取和平的福音——他们放出消息，表明洛伦佐正着手签订一些和约，以保证传言中凶狠蛮暴的雇佣军将永不迈入佛罗伦萨的城墙半步。城中的人们早已对外界持续多年的战火有所耳闻，无一不对公爵的光荣之举表示感谢。
