“路孟锐这小子……”
“少说废话。”花木兰直接打断了赵文还没说出口的话。
“放出去的夜不收回来了吗？南蛮子的营盘情况怎么样？”
“还没有。不过带我们来的那几个杨家子弟说, 此处只有不到四千人把守。还净是些被沙汰下来的老弱病残。”
“消息可靠吗？”
赵文沉吟了一会儿答道：“应该可靠，给咱们做中间人的安家管事说, 这杨家是和他们做老了生意的。安家每年产出的三分之一的饴糖都走私给了杨家，这条路径也是杨家的近支子弟带咱们来的。属下认为，不会有大问题。”
刚刚才犯了错的赵文答得很谨慎, 不过花木兰还是听出了这其中的意思。就是在劝她不要多心, 都是一条藤上的蚂蚱没那个必要。
南楚现在除了关防无碍，其它地方都已经被北燕用软刀子扎得千疮百孔。活不下去的流民佃户逃出关, 就会被等待多时的世家管事截住, 许钱许粮许地。不想投奔世家大族的也有很多选择, 做官府治下良民, 入州兵免除杂役。只要有敢闹事的就送到漠北去劳动改造。
至于富人, 已经在多个行业初步运用机械的北燕就成了南楚最大的供应商。只要给钱，除了军械不卖，北燕什么都卖。
在这一套精密严整的体系下，南楚的底子已经被掏空的差不多了，只不过北燕这些世家大族一直和皇族在相互博弈，柔然又在北边侵扰不休，不然南楚早就被打下来了。
总而言之一句话，南楚无人不通燕。
这就是花木兰敢带着人走这一趟的原因。
花木兰挥退了所有的亲卫，一个人坐在了草地上揪了一根草茎叼进嘴里，喃喃自语：“打完这场，差不多了吧。希望临深不会因为这个怪我，只是居其位，身不由己。”
隔着七十里地燕军大营。
花木兰不在营地里，祝英台就成了一军的临时的统帅。香炉里的熏香不断燃烧，散发出清神静气香味的同时也留下了一圈香灰，昭示着时间不断流逝。
祝英台以前一直笑花木兰是个民政白痴，花木兰总是好脾气的笑笑，不接话。以前是大的没战事，祝英台觉得也就那么回事，自己上手也能玩的转。可是现在这大战一起，祝英台才明白了这军事上的事没她想的那么简单。
大到人马的调配，小到营盘的修建，后勤的领用，壕沟的深浅都得她来拍个板。一天下来是焦头烂额，知道了自己当初的话是多么不过脑子。
“功曹。”
姜华掀起帐帘走了进来。
“怎么？楚军有异动？”祝英台以手支额，把脑袋顶了起来。
不是故意作态，是真的脑袋晕。
“不是，咱们竖得是州兵的大旗，对面的南蛮子根本就没把咱们放在眼里。这个时辰应该多半都在睡觉。”
“那姜华你过来是……”
“都督走之前向我嘱咐过，今夜三更天动手，如今已经二更天了。咱们得先做好南军骚动冲阵的准备。”
“行，就按你说的办。让各军分批去领取箭枝，按咱们先前的布置列阵。”说到自己的老本行，祝英台才振作了精神。
然后又直勾勾顶着熏香炉的熏香，一脸迷茫。姜华愣了一会儿，悄无声息的退了出去。临了又嘱咐守在祝英台营帐前的亲卫多留点神。
祝英台看着香灰，又看了看自己手，这双手指节修长，没有任何硬皮，一看就是养尊处优，没有做过任何重活。只是今晚过去，这手上就要染上一层血色了，还是家乡之人的血。
祝英台有想过自己走上这条路的时候，只是无论怎么推算都没想到会这么快。
祝英台愣了一会儿，又从桌上的军报堆里抽出一张压得平平整整的纸。
纸上只有四个字：“以战止战。”
熏香还在燃着。
天刚破晓的时候，半梦半醒之间的祝英台醒了。被吵醒的。
冲天的喊杀声把祝英台吓得一激灵，整个人直接蹦了起来。等到亲卫们冲进来的时候，祝英台整个人又拧着眉在思考。
“胡通武，你听听。外边的声音是喊杀声多还是呼逃声多。”
“卑职也听不真切，不如咱们出去看看？”
祝英台点了点头。
一脚迈出帅帐，祝英台踩到了一脚泥泞。软软的泥反而让祝英台心里有了底。
往前三百步，就是战事的最后端。
州兵们正在被漠北兵们催着搬运箭枝，而在前线的一千漠北兵就仿佛没有感情的机械一般将不同的箭枝填入弩机。
一百步之外用蹶张弩，七十步之外就用克敌弩，五十步之内就是□□和弓。
差不离把整个兵部兵备搬空的花木兰十分财大气粗把所有射击模式都改为了三段射，令人牙酸的弓弦拧动声不绝于耳。当然，这里面有没有花木兰放心不下祝英台一个人在这的因素就没人知道了。
在这种用金钱碾压的战争中，南楚人没有占到任何便宜。他们后面是雪亮的刀，前面是如蝗的箭枝，脚下是因为水浸泡而变得湿软的地，眼前是血色，耳边是呼号。
祝英台袖手在后面看着，她知道，用不了一个时辰，这场仗，要赢了。
第一百零四章
可让祝英台没有想到的是, 这场仗并非是结束，而是开端。
帅帐中，花木兰把新到的军报重重摔在了桌子上，发出巨大的声音。这当口除了祝英台，没人敢在花木兰面前晃悠。
“我就说这场仗打的蹊跷, 五中有一的伤亡率让南蛮子逃跑并不奇怪。可这南蛮主将居然丢下了三万人的辎重押后部队在这, 就自己跑了。”
“粮食也不要，能打的兵也不带走, 活像被火燎了屁股, 一口气窜了天。早知道是这么回事, 我非咬死他不可！”
花木兰并不是个多话的人，如今这嘴里蹦词的速度居然比她自己射出去的箭速度还要快, 可想而知是气成了什么样子。
在这节骨眼上也只有祝英台敢靠近她：“仲符, 喝杯茶消消气。”
花木兰总算安静了下来，接过茶盏一饮而尽。祝英台又临时当了一回小厮, 收拾起了因为花木兰暴躁而弄乱的桌面。边收拾边问：“到底怎么了, 发这么大火？”
“南边也变天了。”
正收拾桌面的祝英台大惊之下一失手把砚台给推到了桌子底下：“什么！”
“木兰你说什么？”
“南边变天了，刘季生那个混|球吃了方士练出来的丹药之后宠幸嫔妃, 蹬腿了。”
常年分离使得南北隔阂很深, 几成仇雠, 从官面上来说那是人尽皆知的互相看对方不顺眼。所以花木兰嘴里对南边的皇帝也没什么好词，直接用混球两个字代替。
“吃丹药死了？”
花木兰把茶盏往桌上重重一磕：“不止这样, 南边探子传来的消息说是这混球死在了床上, 他那几个孬种儿子已经打成了豆腐浆子, 正在召令各地勤王。这不，和咱们过招的这位不知道是谁的狗腿子，忙着赶回去了。”
“就这么赶回去了？”
“不然呢？那混球当初兴兵是想趁咱们危急，赢几场为他五十岁大寿充充场面，没想到把自己贺上天了。不过也不是就这么赶回去了，这不还给咱们留了三万张嘴吗？这帮南蛮子也不知道是不是三辈子没吃过饱饭，差点把我给吃穷了。”
祝英台上前轻抚花木兰的背：“后勤辎重的事木兰你也别操心，我会去安排。有一些豪门富户已经和我们接洽了，用不了多久这些人就能分流。”
花木兰是反手抄起祝英台的手就开始在掌心里搓，眼神直勾勾的也不知道在想什么。
就在祝英台想开口询问的时候，花木兰了冷笑着开了口：“哪能这么便宜他们，临深，把州兵里那些敢炸刺的刺头挑出来，还有这三万人里少说得给我挑出五千个身强力壮的。吃了我这么多粮食，也该还债了。”
祝英台顺手就给了花木兰一个脑瓜崩：“仲符你脑子里又在想什么乱七八糟的呢？”
“山人自有……”
“说。”
“内有忧，则外患必起。临深你读的书比我多，应该知道这个道理。”
又是一个脑瓜崩：“讲明白。”
“这么和临深你说吧，很早的时候兵部就有了攻打楚国的预案，一年前先帝也给我下了密函让我做好准备，所以攻下楚国是板上钉钉的事。刘季生死在这个当口，正是个好机会。天子初登基，用一场煊赫的大胜来稳定朝局是再好不过了。”
“所以咱们很可能……”
花木兰抄起了桌上的征南将军大印，就开始在空白的文书上盖印：“不是可能，是绝对。现在没有人比咱们离的更近。就算是有人要和咱们抢功劳，从京城打马颠过来也要一个月。”
祝英台下意识接过来那一叠已经盖好大印的空白文书：“仲符你的意思是？”
“京城不会再给我派兵了。孝肃皇后说的好啊，有权不用，过期作废。只能自己想点辙弄点兵员。虽然没咱们的人使起来顺手，但是也能将就着用，对付楚国这些豆浆子是足够了。”
“我知道了。”祝英台接过文书就走，到达帐篷边的时候又似乎是想起了什么，转头嫣然一笑：“木兰你今天的话很多，不过我喜欢。”
