Atlas·双星书 (Hagio)

　　佩列阿斯挡在少年面前，以锡杖指向咧开血口的魔物——瞬发的风刃砍向大野猪的后颈！鲜血四溅，但它太大了，风刃不能完全切下兽首。
　　怪物咆哮着后退几步，又毫不甘心地冲刺，法术风刃再次发动。佩列阿斯一身冷汗，魔法阵耗费了他太多精力，导致风刃的力量减弱了。而现在还不能用先前在心中编织的法术群，否则之后就不好对付那东西了……
　　双方僵持不下。怪兽伤痕累累，却战力不减，法师则几乎精疲力尽。野猪身上火焰纹非同寻常，束缚咒根本捆不住它，这种情况极其罕见，不过迪恩里安人所信奉的“兽”也有类似的能力——法术的无效化。青枝上的纹理会打乱法师编制好的法术，将能量引流向无效。
　　真麻烦……
　　佩列阿斯气喘吁吁，向后退了一步。勉强站起男孩刚想上前迎战，就被法师的右臂拦住。魔物不再惧怕风刃的伤害，向人类冲来，风壁凭空而起阻隔在它和法师之间。
　　法师趁机将短锡杖交给瓦尔特：“我来吸引它的注意，等我发出指令，你就把这根锡杖插到魔法阵中央……啊！”
　　巨兽发疯般冲击着风墙，佩列阿斯胸口疼得一时说不出话来。法师缓了片刻，继续说道：“呼，然后从那四只箭里随便……呃、嗯，随便拿一根，射中它。”
　　瓦尔特连忙点头，接过金色的锡杖。它原本表面光滑，此刻却布满了火焰的符纹，它们如炭火般发着光，瓦尔特认出这纹路和大猪身上的很像。
　　两人交换了个眼色。
　　在法师解除风壁的瞬间，男孩飞速奔跑。
　　魔物正要追，一团金色的光球在它两眼中间倏然炸裂，万张光辉如细针般刺入怪物的双眼。它一时目盲，原地周旋。
　　瓦尔特背对着光亮，所以眼睛还能看清。他几乎是扑倒魔法阵中心，厚厚的骨灰扬起又飘落。少年咆哮着，将锡杖狠狠扎入土地——
　　一瞬间，魔法阵的结构得以改写。
　　温和的绿光与圆环扭曲着变形，如疾风骤雨，转变为火焰！被污染的能量迅速蔓延，荆棘般的魔法阵伸出爪牙，红光照亮所有不安的面孔。即便是年幼无知的孩子都能感觉到，那力量的狂暴、蛮狠与痛苦。
　　魔法阵中央，是一只血红色的眼睛的图案。
　　男孩、法师与魔物同时被震慑。瓦尔特最先回过神来，他赶忙在厚实的骨灰中摸索，寻找那支至关重要的箭。巨兽晃晃脑袋，视线已恢复了几成，它大概能看到那片红光中蠕动的人影，跺了跺蹄子意欲冲刺。法师捂着胸口，他估量着怪物行动的时机，无声地念出咒言。瓦尔特的手一直在抖，他不断扒开灰堆……手好像被划了一下，他顺着一摸——终于！
　　瓦尔特摸索着，手上一点力气都没有了，箭羽刚刚搭上弓弦。
　　怪物一声咆哮——就在它要攻击少年之际，弓箭射中了魔物的屁股。有人从背后攻击它！
　　一位老婆婆不知什么时候从屋里出来了，正拿着弓瞄准魔物。她个子矮矮的，瘦得好像只剩一把老骨头，天知道她怎么还有力气拉得开弓。屋里的人们担惊受怕，呼喊着老婆婆的名字。
　　“死肥猪！离我外孙远点！”凶悍的老婆婆吼道，又颤颤巍巍地抽出第二支箭。
　　瓦尔特目瞪口呆：“外婆……”
　　被人类作弄的大野猪恼羞成怒，掉头扑向老人。咒言准备完成，佩列阿斯发动法术。
　　而那只附有火焰魔纹的箭，带着少年全部的愤怒与惊惧，带着幸存者的祈祷与亡者的意志，电光石火间划破夜色——
　　瓦尔特射中了！
　　大魔物的扑击没能撕碎老婆婆，因为它撞到了强有力的风壁。强风把瘦弱的老婆婆也吹倒在草地上。
　　扎在大野猪后腿上的箭红光四射，顿时魔物身上的火焰纹与魔法阵彼此呼应！魔法阵中所储存的先前七只魔物的能量，以箭为媒介，霎时间灌入大野猪体内。它的力量陡然增强，背脊上怒张的鳞片变得更巨大更坚硬，有如龙翼；獠牙也如重新锻打过的武器，而魔物自身也变得更强壮，肌肉暴突。
　　人们瞠目结舌，原本期盼的胜利时刻只是让他们跌落谷底。
　　瓦尔特急促地喘息，两腿不住地打颤，恐惧同样缠绕着他。不过男孩说服自己，要坚定，要相信法师。
　　获得大量能量的魔物好不得意，它嗤嗤地喘气，感受着那绝对的充盈。可也就转眼的功夫，事态急转直下，过于庞大的流动压迫着它，魔物自身作为器皿根本无法承受。大野猪两个眼球暴鼓，直至像鼓足气的皮口袋般炸开。它快要被挤爆了。
　　佩列阿斯扶着墙，眼看着魔物身上的火焰纹中光芒四溢，烫得大猪嚎叫不已。
　　他忽然想起，尼尔小时候在河边玩耍，正午的日光荡漾在波光中，孩子的金发也是，森林熠熠生辉，每片树叶都像涂了油，热量在转换为色彩，空间热烈而喧腾。男孩穿着短裤，在河边捞虾子，皮肤雪白。而他在树荫下看书，不时抬头看一眼尼尔。他们带了苹果和煮鸡蛋，等男孩玩够了就一起吃。忽而，男孩指着自己的倒影笑了：
　　[老师，这里有两个尼尔呀！]
　　是呀，岸边的孩子，以及河的孩子。他清楚地记得，男孩接着问：
　　[在老师心里，也会有一个尼尔倒映在那里吗？]
　　“在所有的记忆中，在我的碎片里。”佩列阿斯闭上眼。
　　魔物像气球一样炸裂开来。
　　于是，光明来到眼睑之后。强光以后的事，佩列阿斯就不太记得了，他很累很累，法术耗光了体力。在失去意识前，他依稀看到一个人——
　　没有脸的男人，影子，另一个法师。
　　那人拉住他的胳膊，将黑暗整个地倒扣过来。


第23章 黑暗侵袭
　　强光以后的事，佩列阿斯就不太记得了，只知道自己很累很累。在失去意识前，他依稀看到一个人——
　　没有脸的男人，影子，另一个法师。
　　谁？
　　无面法师走过来，拉住他，好像想将他带到别的地方。
　　他们站在狭窄的旋梯上。他试图躲开，
　　难道是梦？当他摸右手时，金星戒指不见了。粘稠的黑影不紧不慢地尾随他，仿佛在爬行。
　　强烈的压迫感。
　　入侵者。佩列阿斯察觉到了。
　　法师通常都会在自己的梦中筑起高墙，防止被窥探或入侵。训练有素的术士甚至能在梦中保持意志，自由行事。然而佩列阿斯在之前的鏖战中已经耗光了体力，他过于劳累，也无法记清前因后果，只能费力地攀登着黑暗中盘旋而上的白梯。
　　那东西紧随其后，虎视眈眈。
　　佩列阿斯喘息着，身体酸痛沉重。就在这时，他发现在黑暗的另一边还有一座白梯——有个男人就站在白梯上休憩，几乎和他处在同样的位置。
　　两人遥遥相对，两条旋梯也如同对称的骨骼。
　　那是什么人？
　　佩列阿斯忍不住看了一眼手背，黑暗那边的男人也做了同样的动作。他继续往上走，男人也往上走。当他挥手时也是如此。
　　那是一个影像，佩列阿斯想，也可能是另一个人。
　　但没有脸的怪物不一样，它有自己的意志。怪物好像也在静静地望向彼方，盯着那个遥远的男人。
　　它要什么？
　　折返的路已经被堵死，他没办法，只能边往上走边思索着对策……也不知过了多久，佩列阿斯前一秒还觉得这长梯是无限的。可一转眼，四周忽然就光亮了，不再有黑暗与阶梯。
　　大神殿巍然于前。
　　佩列阿斯错愕不已，这是他熟悉的场景……
　　他望向彼方——远远的，那个男人也面对神殿，正与手持雀鹰的学者交谈。不一会儿，学者交给男人一个东西……
　　「嘶……」
　　陌生人的声音从背后传来，吓了他一跳。佩列阿斯猛地回头，背后的怪物不见了，一个没有脸的男人站在那里！没有五官的面庞空荡荡的，但似乎它兴奋得如同每一根汗毛都在战栗。那东西忽然开口说：
　　「看啊……是他。」
　　佩列阿斯感到恐惧，不祥的预感笼罩着他。
　　「是……蛇。」怪物说伸出手，好像久不见光的人渴望触碰白昼。
　　不行！佩列阿斯奋而阻挡，不能让入侵的怪物得到它要的东西，无论如何都不行。他拼劲最后的力气，强行将意志切断。
　　“！”
　　他醒了，巨大的痛苦忽然缠住了他。若不是有旁人的呼唤，他几乎疼得又要昏睡过去。有人在用冰水擦拭他的额头，渐渐地，他恢复了神志。
　　“我在哪儿？”佩列阿斯试图坐起，却没什么力气。
　　“太好了，您平安无事！”少年激动得快哭了。
　　佩列阿斯缓了好一会儿，才想起来在自己面前的是瓦尔特，那个勇敢地战胜了魔物的少年。他也逐渐认出了围绕着他的面孔，都是小镇上的人。他们正关切地望着他，七嘴八舌地试图提供各种帮助。
　　“是同样的场景，”他沉吟片刻，“那三条河。”
　　等体力稍微恢复，佩列阿斯就执意去查看怪物的残骸。雨仍在下，议事厅前面的空地上仍留有战斗的痕迹，巨兽凌乱的脚印与血迹。