Atlas·双星书 (Hagio)

　　她告诉自己，这是梦，只是梦。
　　然后她看到自己蜷缩在地上，黑血从耳孔中流出，她看到自己快要被撑破了，变成了黑暗的裂口，从中爬出了无数的蛇一般的影子。她俯瞰，绽开的脊椎骨之下是深渊。一只血红色的眼睛，沉浸在乌暗深处，仰望她。
　　那是红龙，有人说。
　　没有脸的男人俯身，抚摸她的头。
　　“以雅，你在这儿，你在这儿。我随时都能找到你。”男人按住她的太阳穴，念动咒言。
　　她已经分不清这究竟是幻觉、梦还是现实。脑内的刺好像在响应咒言，有节奏地跳动着，扎得更深，蔓延向更多角落。
　　“在你成为红龙的女儿之前，由那个女人保护你吧。”
　　以雅，以雅。
　　她听到熟悉的声音，很安心。
　　“以雅！”
　　少女醒来，雨声清晰起来，她看到师傅的脸就笑了，“你回来了，石楠师傅。”
　　高大的术士摘下斗篷，把怀里的草药放下，检查少女的情况。裹着少女的毯子已经变得又干又硬，粘着黑乎乎的硬块。术士小心地揭开毯子，黑血还是在不断地从病人硬化的皮肤中渗出。
　　“我找了一些止痛的草药，它们能让你感觉好一些。怎么样，刚才睡得还好吗？”石楠小心地喂给徒弟药水，为她更换绷带。
　　黑血的气味实在太浓了，石楠蹙眉。如果不是她对气味施加了消除咒，那些西比尔猎犬恐怕早就找到她们了。血的味道是不是变了？石楠不禁怀疑。
　　“明天就能到伊蒂尔，到时候给你好好找个养病的地方，等佩列阿斯来，他会治好你的。”
　　“师傅，我梦到了地牢的事，就是我在做标本时……那两个脑袋，还有魔旗大人……”
　　“以雅你先好好休息，别说话。”
　　少女张了张嘴，剧烈地咳嗽，黑血从耳朵里流出。她忽然说：“师傅，我还梦到那个男人了。那个没有脸的法师，我梦到他就在这儿……”
　　“法师？”
　　“他说：‘我找到你了，以雅’。”
　　石楠有不好的预感。她之前就听以雅提过那个没有脸的男人，说是这个人把她从牢房带到了石楠的旅店。以雅说，这个法师有黑暗的力量。穿梭在影子之中？听上去像是古代的高级法术，石楠没听说过学院有哪位术士掌握了这种高级法术。很可能是以雅认错了，把野路子的黑法师当成了多么玄妙的古代法术。毕竟以雅仍在高烧，时而迷糊时而清醒。
　　“他真的来了吗，以雅？”
　　“我不知道……没有脸的男人……很可怕，对我说话，说是在龙之前……”
　　马蹄声传来。
　　听起来像是骑士们？不会啊，她已经施加了消除术，血的味道已经……
　　“难道……”
　　术士心中一惊，赶忙查看“北极星”护腕。毫无法术的迹象，有人将她的法术抹去了！糟糕，血的气味藏不住了！西比尔人有着猎犬般的嗅觉。追兵的声音近在咫尺。
　　来不及了——
　　她刚想弥补，几名西比尔骑士就已经穿过树林，出现在她们面前。
　　“在这里！”
　　“魔女！”
　　“以雅·以弗他，现在就以刺杀帝国贵族的罪名逮捕你。放弃抵抗，赶快投降！”
　　五个骑士策马围住她们。西比尔人本来就战斗力极高，何况石楠面对的还是第二皇家骑士团的精英。
　　术士只得护住病重的少女，背水一战。
　　尼尔与三位女士策马赶往南边。雨还在下，血的气味指引着西比尔人。渐渐地，就连尼尔都依稀闻到了血腥味。
　　忽然，他们看到不远处有一团黑影。尼尔勒马急停，抽出匕首。
　　“是人，已经死了。”维尔纳莉说。
　　尼尔走过去一看，果然如此。骑士倒在血泊中，披风的毛坎肩吸饱了血，心脏被挖出来扔在旁边，伤口利落，绝对是剑剖开的。尼尔踩到了一个硬块，他拾起金属块——
　　金蛇环，是皇家骑士。
　　他们往前走了一阵子，又发现了几具尸体。泥水是红的，脚印凌乱不堪。
　　贵妇人没有说话。
　　“我们来晚了，他们都已经……”尼尔捡起死者的弓箭。
　　“嘘，那边有人。”
　　风雨簌簌，森林战栗着，刀剑的声音。
　　有什么人在打斗，杀气腾腾。两个年轻女孩护住贵妇人，尼尔做了个手势，示意自己先去侦查。雨声掩盖了脚步声，尼尔潜伏在暗处。
　　有两拨人在厮杀，都是骑士，差不多十二人对三人。少数那方明显处在劣势，被包围住，不得不背靠着背战斗。多数那一方气势汹汹，完全不给对手机会，很快就刺穿了其中一人的喉咙，只剩两人。残存的两位骑士看上去精疲力竭，仍在挣扎。
　　必须赶快支援！尼尔心里着急，但是面对十多个西比尔人，他很难有胜算……而且他没有发现狮甲骑士的影子。难道是另外一波冒牌货？
　　“事到如今……”
　　他清点了一下，手头有8支箭，一把短匕首，一柄金星剑。
　　既然没法以少胜多，那就让敌人以为援兵众多。尼尔想了个办法，不知道能不能行。
　　要达到那个效果，就得利用一些基础的法术……尼尔环视四周，确保周围没人。如果被人发现他作为骑士却偷偷使用法术，老师就会有麻烦，因为学院不允许这种情况。尼尔先在金星剑上施加了一个简单的光辉法术，然后在8支箭上附了伯恩哈德家所擅长的风刃法术。
　　“来吧。”
　　尼尔咽了咽，举起剑。
　　雨夜飘摇，天幕黑沉沉的，忽而一道光亮直上云霄！如同裂缝，破开了黑暗的壳。
　　光焰四散！
　　是增援的信号。骑士们惶恐地抬头，金光在痛苦者的面孔上一闪而过。
　　“援兵，恩里克带来了援兵！”
　　就像残灯再次被点亮，两位骑士越战越勇。敌方明显对他们忌惮了几分，大概是在犹豫是否在援兵到来前撤退。
　　“在那之前杀了他们！”敌军将领吼道。
　　藏在坡顶树影中的尼尔攥紧拳头，估算着时间。他在高处，敌人在坡底，只要把握好时机……
　　两位骑士转攻为守。其中一位反手提剑，击杀了一名跌倒的敌人，就在这个紧要关头，他的剑没瞬间拔出，恐怕是被骨头或者铠甲卡住了！敌人没有给他反击的机会，当即砍断了他的手肘。
　　“不能再等了！”尼尔开弓瞄准。
　　他同时在弦上置了3支箭，第一波攻击应该是整齐的。他只有8支箭，必须在最大限度上威慑敌方。
　　尼尔屏息，雨水流过指缝，湿漉漉的发梢贴着前额，蓝眼睛冰冷而坚毅，仿佛他自身就是弦上之箭。尼尔知道自己能行。虽然他没系统性地学习过，但这是伯恩哈德家代代相传的法术，血缘的力量会给予辅助，如同矫正少年射姿的无形之手。
　　风啊，听从驭者的呼唤。
　　他感到微妙的流动感，萦绕着手指。法术的流动从他之中涌出，一直贯彻整张弓，箭矢也变得锋利，他的发梢微微拂起，风来了。
　　“放箭。”青年冷冷地说，仿佛在指挥一整支军队。
　　飞矢呼啸！
　　从高速旋转的箭头，疾风滑过箭身，空间被撕裂了，声音如同疼痛感一触即发，电光一闪，法术的结构瞬间生成——
　　附着的法术复制了箭的轨迹，将周遭的气流拟态为凶猛的飞矢。顷刻间，好像有无数的箭同时射来，骑士们惶然挥剑抵挡，他们没带盾！气流的尖啸声来势汹汹，箭雨扎入地面，情况一时间混乱不已。
　　趁现在！
　　尼尔跳出树丛，跑向另一个方位，迅速拉弓射箭。
　　箭射中了敌人的手，那人惨叫，旁人越加慌乱，完全没发现尼尔那不成熟的法术风其实毫无杀伤力。
　　只剩4支箭了！
　　尼尔眼疾手快，绕到敌人侧后方，同时射出3只箭。法术风再次兴起，将3支箭的动态成倍地复制。好似又是一波箭雨从敌后方袭来，两面夹击。
　　“前后方都出现了援兵！”敌人喊道。
　　“不知道有多少人！”
　　“撤退！先撤退！”
　　敌人中计了，慌慌张张地骑马逃跑。
　　休想逃！尼尔一想到这些人冒充第七骑士团就怒火中烧。还有最后1支箭，他张弓——
　　马匹悲鸣着扬起前蹄，忽而跌倒，骑手嚎叫，被压在泥浆里。马脖子上插着一支箭，血汩汩涌出，在大雨中被冲淡。
　　尼尔抽出剑，从山坡上飞跑下来，制住那个没来得及逃跑的敌人。
　　“抓住了！”
　　这时，维尔纳莉也赶来帮忙。尼尔猛地抬头，望见贵妇人和另一个女孩就站在山坡上，无言地看着他。
　　尼尔无暇顾及，他用剑抵住敌人的咽喉，“说！你们是什么人！”
　　“我……我是第……第七骑士团。”
　　尼尔没有说话，直接摘下那人的头盔。这人甚至都不像骑士，更像是杂兵。
　　“是你！”女孩脸上露出了嫌弃的表情。
　　“谁？”尼尔摸摸头。
　　“就是之前让农民们围住我们马车的那家伙，巴斯克斯的狗。”