Atlas·双星书 (Hagio)

　　“正是。”
　　“不错，明智的选择。”
　　“那些小动作还是收起来吧，没用的，男孩。骑士无须畏惧死亡，您最好认罪，这样
　　您的金蛇环也会被安放在塔中，与所有为帝国而献身的战士们同在。”
　　“不，要是做一个被诬陷的人，那我的脑袋只可能挂在特里斯忒皇子的收藏室里。”
　　“死对您来说就那么难吗？”柯洛昂公爵漠然。
　　“不难。可我不会死在敌人手里。”特兰德也露出同样的神情。两个男人看着对方，一如看着自己。
　　老狮子耸耸肩，一副无可奈何的样子：“好吧，那我就帮您一把。”
　　特兰德谦虚地摇头：“您太过神经质了，公爵大人，怎么会把少年人夜不归宿的玩笑看得那么严重。”
　　伊戈你这个疯子！！！特兰德在脑海中咆哮一万次。快把小狮子打晕，给人家还回去！招惹柯洛昂家的人你觉得好玩吗？！噢……是的，那家伙肯定乐在其中……伊戈毕竟身上流着三头蛇的血。
　　特兰德背着手走到阳台上，纱幔浸在阳光中，风吹着，庭院湿漉漉的，开着凤仙花。他慵懒地倚着大理石栏杆。
　　“很好的天气，像亚旭尔的冬天……您也在亚旭尔待过，不是吗？”特兰德拿起阳台上的铜杯，那是之前他自己倒的酒。
　　老男人无动于衷，转身离开房间。靴子重重地踩在牛皮毯上，沉闷又愤怒。
　　“那么走着瞧，穆阿维拉爵士。”
　　特兰德举杯：“敬柯洛昂公爵，西比尔的纯血，老当益壮的雄狮！”喝着喝着，特兰德忍不住大笑起来，笑得酒杯都掉了，黄铜杯一路叮当滚落，他笑得更厉害了，眼角都是湿的，腹部酸疼。庭院中的守卫们几乎都仰头，莫名其妙地张望，猜测那囚徒为何在阳台上笑得爽朗。忽然，特兰德一把抓起手边的银果盘，狠狠砸向屋内！
　　“哈……”特兰德深呼吸，终于平静下来。看着被摔得稀烂的葡萄，他难过了：“真可惜，不该浪费食物的。”
　　这时，一只雀鹰降下来，停歇在阳台上。金色的眼瞳盯着特兰德，它友好地拍了拍翅膀，脚上还绑着一张字条。特兰德从从餐盘里拿来一块牛肉，喂饱雀鹰。他取下字条，一眼就认出了那工整的字迹：
　　“帝都周围魔物大量出现，有冰原人，情况不明。”
　　是佩列阿斯。
　　怎么会？特兰德吃了一惊。如果佩列阿斯直接给他写信，说明学者还不知道他遇到了麻烦。
　　特兰德盘腿坐下，思索着现有的情报。
　　“魔旗死了，凶手不明，纯血派的老公羊们铆足了劲儿要弄死我，无非是想让太子赶快爬上御座；冰原人带着魔物不出现在都城附近；骑士团目前被监控了，伙计们行动不了，只有尼尔还没被抓住；公爵那边应该会帮我去找陛下出面……陛下不会喜欢皇太子的做法，又必须有个台阶下……”
　　他算计着，如何把手头的牌打好。
　　“啊对了，还有我家的大宝贝儿伊戈，厉害着呢，竟然绑架了柯洛昂家的小少爷……”特兰德苦恼地扶住额头。
　　如此看来，还有一个办法。特兰德第一时间想到了那个青年，他的剑。
　　特兰德打开戒指的暗匣，取出一片磨成镜片状的绿萤石，尼尔之前说可以用来传信。特兰德不太明白这种魔法师的玩意儿，当时也没来得及多问。
　　“你能管用吗，宝贝儿？”
　　特兰德歪着脑袋，不耐烦地跺脚。他先是把石头扔到水里，转而又把石头放在蜡烛上烤，接着又舔了舔。
　　绿萤石没有变化。
　　“你一点儿用都没有！”特兰德忍不住批评石头，“该死，他们魔法师怎么搞来着，向这破石头求爱吗？”
　　特兰德撇了撇嘴，心想还不如吃葡萄去。
　　刚拿起葡萄，阳光透过果肉，他忽然想起尼尔出征时也是这样……悄悄躲着，拿着宝石对着太阳看。他凑过去瞧新奇，发现石头能映出那个美人法师的倒影。尼尔又害羞地把石头藏起来。
　　特兰德机灵地打了个响指，拿绿萤石朝向太阳。
　　“宝贝儿我爱你，你是世界上最有魅力的石头，身材好，所有石头都想和你约会。来吧——”
　　这是术士学徒常用的双子石，两颗绿萤石被改造成同样的法术结构。当术士改变一颗石头的结构，另一颗石头就发生同样的变化。阳光透过石头，经由半透明的纹理与法术的结构，光被引导了。双子石将远方的消息传了过来。绿光投在骑士长的脚旁，快速书写的文字出现了。
　　特兰德认出那圆圆的手写体：
　　「柯洛昂家的私生子冒充我们作恶，要诬陷你。」
　　“操啊，尼尔·伯恩哈德，这个时候竟然还严谨地不忘写句号？和你家那位美人学者真是如出一辙。”
　　特兰德大笑起来。不过，他有主意了。


第19章 金蛇环
　　尼尔捏着双子石。
　　“糟糕……我忘了告诉特兰德这玩意儿怎么用。”
　　“他肯定舔石头了，”伊戈抱着胳膊，“他什么都舔。”
　　“咦，不会吧……”尼尔夸张地皱眉，“那以后石头送他，我不要了！”
　　“还跟石头说一些下三滥的话。”
　　尼尔小心地说：“你没什么话要跟他说的吗？这类小把戏法术我还是会一些的。”
　　“没有。”
　　“我最后问你一遍哦，伊戈。有没有什么话要告诉特兰德？”
　　伊戈沉默片刻，用剑尖在地上画了个图案。
　　“这是什么？张牙舞爪的怪物吗？”尼尔苦恼地模仿着伊戈的笔迹，绿萤石在他掌心微微发亮。
　　黑发的贵族笑了，扬起下巴说：“不，是可爱的小狮子，这就是特兰德。”
　　尼尔不敢吭声，赶紧按人家的要求画完了。
　　之后，两人决定离开这个仓库，伊戈要回到公爵的船上待命，尼尔则赶往小城伊蒂尔。伊戈不认为女术士会真的带着少女去找佩列阿斯，这是障眼法。尼尔对此并不怀疑，他相信女术士会为了徒弟铤而走险。
　　伊戈帮尼尔绕开巡逻骑士，一直来到城门下。尼尔买来一袋杏果，把金星剑藏在麻袋里，装成赶集出城的年轻农民，混入人群。
　　两人分道扬镳，必要时刻，雀鹰会带来消息。
　　出城之前，尼尔经过鳗鱼街。七月节快到了，来了很多摊贩和杂耍人，尼尔忍不住逛了了一会儿。琳琅满目的调料品令他心痒痒，价格比往常便宜了不少，看来今年亚旭尔产量不错。尼尔左右徘徊……
　　“事情紧急，不是买东西的时候！买了又没地方放，不买。”尼尔提醒自己。
　　可是刚下了决心，另一个摊位的珠宝商又令他心动。琥珀领扣、葡萄石戒指、尖晶石吊坠、狼牙、成色一般的红宝石……他忍不住挑选，考虑哪件首饰与老师的气质最相宜。尼尔挑中一把银色的梳子，还有一枚坠着小珍珠的发扣。珠宝商本来爱搭不理，没想到青年毫不犹豫地掏了腰包。
　　“我再也不买了。”尼尔羞愧地想着，结果没走两步，又被乡下大娘拉住买了腊肠与肉干。有了肉干，不如索性把相中的桌布也买了，布料不占地方。尼尔又想了想，既然都买了桌布，不如把出任务要的东西都买齐吧。
　　青年不自觉地闲逛起来。
　　东边的摊位在卖洗好的鹅毛，可以买回去缝被子。再往南，有个樵夫正在营销上好的木块，油亮亮的，尼尔想把家里的木地板再重新铺一铺，老师会喜欢。至于装调料的瓶子，尼尔纠结再三，还是没买，他想挑一个手感好的。
　　广场上有杂耍人让猴子表演吹骨笛，一次只收一盾。其中有个美人，大波浪黑发披在裸肩上，小麦色的皮肤，她熟练地指挥猴子，男人们都看迷了。旁边有老奶奶在表演木偶戏，演的是红龙降世的故事，孩子们围着观看。尼尔忽然发现，伊戈竟然也站在那儿看木偶戏，手里还倒拎着一只活兔子，看样子是刚刚买的……
　　“对哦，师傅喜欢木偶戏和布偶……不过说好的要回去待命呢！”
　　尼尔有点惭愧，赶紧出城去了。
　　一路上，皇家骑士随处可见。尼尔暗中观察他们，这些人似乎都是在搜寻以雅·以弗他。西比尔人的嗅觉灵敏得像野兽，按理来说，应该很容易就能追踪到黑血。可是这些骑士看起来很茫然，难道是嗅觉失灵了？
　　尼尔想到以雅·以弗他应该和术士师傅在一起。这样一来，恐怕是法术迷惑了骑士们的嗅觉。倘若如此，他就有机会抢先一步。必须赶快去伊蒂尔和老师汇合。
　　需要一匹马，尼尔想。他看到一个农民牵着一匹瘦马，这不行，来年春天还要靠这马耕种。而且马太贵了，可能会买得不划算。他走了一上午，虽不觉疲惫，但徒步太慢。尼尔苦恼极了，后悔没把爱马一起带来。他在山坡的棕树林里遇到一个西比尔骑士，瘦瘦小小的老头，骑着一匹普普通通的母马。尼尔上前试探，结果老头对他念起了文绉绉的诗，说是骑士的浪漫。尼尔不忍心夺走老头的马，只能作罢。
　　天很快黑下来，尼尔生了一团火，打算喝点热汤就连夜赶路。