沈遇竹捂住眼，闷声笑起来。雒易淡道：“阿敦，还不把衣服脱下来，让阿竹给你好好洗干净？”
沈遇竹立刻伸手作势去扯他的衣襟：“就是，来，脱下来让兄弟给你缝补缝补罢！”
阿敦心领神会，赶紧撂担子向雒易请辞，一溜烟地跑了。
沈遇竹含笑望向雒易：“主人何必在门外站着？也想让阿竹给您洗衣服么？”
雒易举步入室，在门槛前顿了顿，若有所思地抚上了门框。
“好薄的一页门！”他似笑非笑道，“这又能拦得住什么呢？”
沈遇竹心中一动，一手提了书担，一手往屋内一引，笑道：“何必拦呢？这时节能入罗帏的，也只有春风而已。”
雒易一笑不语，自顾自在几前坐下，在沈遇竹从书箧不胜欣喜地取出书来的当口，打量着这间阴暗逼仄的耳房：一张几案、一副床榻，只在屏风后凌乱地摆放着几只的书箱。
“书箧满室，却仿佛空空如也。也不知每月赏你的十本医书，都到哪里去了？”
沈遇竹笑道：“总是要先多谢主人厚爱，竟愿意为我这个低贱的家奴买书相赠。不过小人有个怪癖，看完的书决计不能留，一定要烧了方才安心。所以我看完一本、便烧一本，至今一本书也没剩下了。”
雒易薄唇微哂：“你便这么自负自己过目不忘的本事么？”
“主人误会了。俗话说，书非借不能读。一本书若是随手可得、可以反复观摩，难免叫人心生懈怠。富贵之家，藏书千万，又有几人去读呢？无非是束之高阁、任由蠹虫蛛丝盘踞罢了。倒是贫贱之士，借书以观，惕惕然于归期，更会奋发图强，彻夜苦读，才不算浪费了书中的学识。”s
他话锋一转，“读书如此，天下事亦如此。得不到的时候心心念念、如饥似渴，得到手后却弃如秋扇、埋没摧残——唉！这种人真是蠢得像是那虫豸、野猪一样，雒大人，你说是不是呢？”
雒易笑道：“确实愚蠢！不过，我还听说过有这样一种人，费尽全力想要逃开自己的影子和足迹，结果迈步越多，足迹也越多；跑得越远，影子仍旧紧随其后。最后他力竭而死，还以为是自己逃得不够快——却不知道，只要他老老实实地呆在阴凉之地，不但没有影子和足迹相困扰，还可以省下一条性命来！”
只听“咔哒”一声似有还无的轻响，仿佛从屏风后传来。沈遇竹敛目不语，又忍不住抬眼看雒易，却见他正举杯饮茶，举止神色一如平常。
沈遇竹定了定神，道：“多谢主人教诲，小人身处荆棘丛中，怎敢妄动一步？”
“果真如此，那就太好了。”雒易微微一笑，朝他伸出手去。
他道：“你的书，也借我一观如何？说不定，我也能读出书中的精义呢。”
这一只手指骨修长，几与玉石同色。可是沈遇竹知道，它最善于握持的却是能立取人性命的利剑——不，何必要剑？任何一件物事到了这只手上，便都可以置人于死地。
沈遇竹并未犹豫很久，很快便赔着谦卑愚钝的笑，双手递上书册：
“主人言重了，人是您的人，书是您的书，哪里谈得上‘借’字？”
其实，沈遇竹所能看的书也在雒易的监视之下，无非是市井之中再寻常不过的医书而已。雒易接过书，草草一翻，通篇都不过是诸如“鸿雁之肪日日涂于头顶，可生发”以及“冬至后不可同房，大凶”种种不知所云的论述。
他的手指一寸寸抚过书脊、书页，均未发现任何异状；便将书页撕下，透着烛光反复端详，也毫无夹层、水印等诡秘之处；最后索性将书页放在烛火上炙烤——他确乎听说过有一种隐形的墨汁，能在火焰的高温之下显现出原来颜色——但也不过是徒劳而已。直到那纸张受热卷起，逐渐焚毁成一团小小的余烬，仍是什么也没有发生。
雒易沉吟不语。冷眼旁观着一切的沈遇竹悠然饮茶，轻叹道：“敬惜字纸呀，雒大人！您这烧书的手法全然不对。”
雒易抬起眼，沈遇竹慢条斯理道：“怎么能一只红笤也不加呢？要我说，您该把一整本书都烧成灰烬，再拿红笤在灰堆里温温地煨上半个时辰，届时甜香扑鼻，咬一口，炙热滚烫，绵细如糯，口齿留香，那才是回味无穷呢。”
“……”雒易粲然而笑，“你说得很是，下次有机会，我亲手煨给你吃，一定让你吃不完，兜着走。”
“那小人先行谢过了。”
二人彬彬有礼地彼此微笑着，假若在外人看来，他们简直比最投契的知己还要其乐融融。
雒易把书递还。沈遇竹暗暗松了口气，这才开口道：“还未请教主人深夜屈尊来此陋室，所为何事？”
雒易环视着四处堆放的书箱：“其他读书人手不释卷、日夜苦读，携学说货与当世之君，可出其金玉锦绣，取其卿相之尊，而你——央我买这些不上道的杂书给你，不知能读出什么名堂？”
“不做无益之事，何以遣有涯之生？小人嗜好读书，就和有的人好色、有的人好酒一般，生性如此，本不是为了什么千钟粟、黄金屋。”
雒易讥讽道：“倒也不愧是青岩府出身，连打发时间的方式都如此高雅。”
听到“青岩府”这三个字，沈遇竹身上那股目空一切的从容意气蓦地消散了，慢慢地垂下头去。雒易注视着他，笑问道：“所幸贵学府人才辈出，星斗熠熠，也毫不在意一颗废物石子黯淡无光，是不是？”
沈遇竹强颜笑道：“……正是如此，主人说的一点不错。”
雒易一笑，抬头打量着结着蛛网的栋梁：“曾几何时，天下似乎还流传有这样的说法：天下栋梁，尽出青岩府；而青岩之良材，尤以‘六韬’最为知名。虽然青岩府生徒中能人众多，但风传能够有资格承继玄微子衣钵的不过六人而已。这六位奇才各擅所长，若诸侯能得其中任一辅佐，便可使国泰民安，甚至开疆裂土、称霸于天下。”
雒易凝视沈遇竹的眼睛，“这其中，好像也有你的名字？”
沈遇竹一怔，哑然失笑道：“这种风传，不但无聊，而且无知。青岩府内谁不知道，小人不过是个逃课、肄业的孤僻顽劣之徒，何德何能忝列‘奇才’之中？”
“肄业？我听说你和玄微子不仅有师徒之实，更有父子之情，怎会连学业都无法完成？”
沈遇竹轻叹道：“师父常年云游列国，行踪成谜。我自十三岁之后，再没有见过师父了。府里的老师自然对我很好，只是后来出了一件事，让我再也无法在府里待下去……”
“哦，出了什么事？”
沈遇竹诚实地说：“我把府里的伙房拆了。”
“……”
“我少年时求仙问道，嗜好采药炼丹。可惜悟性太低，非但没能羽化飞升，反倒捅出了大篓子。至今我也不知当初怎么加的配方，随着一声轰鸣雷响，白烟弥散，五百斤重的炼丹鼎炉竟腾空跳到了天上！鼎炉掉下来的时候正巧砸在了伙房的屋脊上。当时正值冬至大典，全学府都目击了此事，一位胆小的师弟还被吓出了癔症来。青岩是待不下去了，我索性不辞而别，下山游荡，至今也快七年了。”
“原来如此。想来，顶着‘青岩府门生’的名号，坑蒙拐骗总是绰绰有余的。可是，难道便没有一国一姓肯来聘你做客卿吗？”
沈遇竹带着那看似谦恭、实则自傲的微笑道：“君子不器。正是因为我什么都会，所以什么活儿也没找到。”
雒易冷冷道：“真可惜，要是你什么都不会，就可以做个贵族了。”
沈遇竹眨眨眼：“雒大人说笑了，贵族之中，也不乏您这样文韬武略、多才多艺的豪杰呀。”
雒易懒得去听他烂俗的谄媚，道：“看来什么青岩‘六韬’，只不过是徒有虚名罢了？”
沈遇竹摆手道：“不不，只除了我是浪得虚名，青岩府里可向来不乏能人异士。”
雒易冷不防问道：“那其中可否有一人，名唤屏飞羽？”
沈遇竹仰头一想，答道：“闻所未闻。”他一面取来笔，在纸上写了几个字，一面说道：“这年头，假冒青岩府门生以求晋身的读书人是越来越多了，主人可不要受了蒙骗才是。”
雒易不动声色地看罢，接过笔一面在纸上写，一面出声应道：“我也只是随口一问，哪里就有这等求贤的闲情了。”
沈遇竹道：“想必，主人正在为两日后的常山大宴而日夜筹谋吧？”
雒易眯起眼，看着沈遇竹带着令他生厌的别有深意的笑容，又开口道：“却不知主人是否已经提前知会宁小姐回来了？”
“……我为何要让阿宁回来？”雒易冷冷反问。
“自然，是为了宁小姐的性命安危着想，不是吗？”
“沈遇竹，”雒易眼里藏着经冬不化的锋利冰棱，冷道：“你知道离死人最近的，是哪一种人？”
“请主人指点。”
“就是像你这样，自做聪明的人。”
沈遇竹俯**去，叩头道：“小人殚精竭虑，只不过是期望能替主人分忧而已。还请主人体谅我这一片赤忱。”
