原本谈笑的众人不由一阵骇异，顿时人声岑寂，瞠目结舌，实在不明白将军此举是何用意？雒易只觉双膝筋骨迸裂般的剧痛，一颗心沉沉如坠冰窖，瞬间反应过来自己发生了什么——沈遇竹说得不错，那药方不过剜肉补疮之策，剧烈的药性反噬，竟然在此刻再度爆发了！
当前齐军屡战屡胜，风头正健，一旦主帅的伤势被发现，之前一切经营都将白费，后果怎堪设想？雒易秉性坚忍，应变又快，强忍着捱过周身剧痛，神色不变，将余下半碗酒徐徐倾注于黄土之上。他迎着众人惊诧的目光，搀着老人缓缓坐在残垣之上，暗暗掩饰自己随时可能颓然倒下的虚弱，沉声道：“老人家，你敬错了人了！”
雒易的目光从在场每一个人脸上慢慢流转而过，许久，才哑声道：
“老人方才说，这壶酒是三十年他亲手埋入地下的珍藏——诸位，三十年前是什么日子，你们还记得吗？”
众人心中一动，却听雒易慢慢道：“不错，就是那一年，桓公在葵丘举行会盟，三拜叩谢天子亲赐的肉胙。周德衰微，周王被犬戎赶出镐京，流浪诸国；夷狄南下，更是屡屡以铁蹄侵我中原。在那个荒年灾月，是谁伸出援手攘除敌寇，恢复华夏衣冠？又是谁傲视群雄，创下九合诸侯、一匡天下的不世之功？那是每一个齐国人都铭记于心的辉煌历史，距今已有三十年了！三十年太长了，长得能酿成这一坛醇酒；三十年却也太短了，即便我们未曾有幸参与那等盛世繁华，却一定也听我们的父辈——像这位老人一般——满怀自豪之情地提起过——在那时，自称是齐国人是何等的风光无限的一件事啊！昔日的强盛和风光，我们何尝有一日忘却？这骄傲早就融入了我们的血脉之中！”
众人畅想当年盛世辉煌，国富民强，诸国来朝，历历如在眼前。身侧的老人更是激动不已，雪白的须发颤抖个不停，抬起枯槁的手擦去着眼角沁出的泪水。
雒易顿了许久，趁着体内一阵剧痛稍息，以沉痛的口吻低声道：“然而谁能料到，区区三十年过去，昔日纵横捭阖九州的霸主，却被蛮荒之地的燕国欺辱到了这般境地！那些粗鲁蛮横的野人联合了一群忘恩负义的市侩之徒，磨牙吮血，贪婪觊觎着我们的财富和国土。他们发动战争，践踏我们的庄稼，烧毁我们的房屋，鞭笞暴打我们的兄弟——他们将尚在襁褓之中嚎哭的婴孩，从绝望哀啼的母亲怀中狠心夺走！他们将我们白发苍苍的父母，驱赶呼喝如牛马一般！还有多少日思夜想的亲人，失陷在被攻占的城池中，天各一方，也不知是生是死，不知今生能否还能相见……”
众人联想桑梓之情，想到手足亲朋生离死别的切切哀痛，禁不住黯然神伤，哽咽不已，更有人忍不住泪流满面；想起敌军侵略家园蹂躏故土的暴行，又是一阵咬牙切齿，不由自主握紧了双拳。
雒易紧攥着双膝，环视四周，端详着众人神色，缓缓道：“总有外人嘲笑我们，说齐国人都是唯利是图、只知道怯懦自保的油滑商人，然而这场国难却向天下昭示了齐国人的血性和勇武。商人倾家荡产四处奔走，老弱妇孺举家上阵——岂曰无衣？与子同袍！尽管由他们嘲笑去罢！齐国人从未从此团结一致，凝聚成铜墙铁壁，教他们再难犯我分毫！这是举国的苦难，也是上天的试炼，是一场旷日持久的艰辛的考验——敌人的人数远胜于我们，敌人的物资远胜于我们。我们或许会失利，或许会负伤，或许会牺牲，但是有一件事永远不会更改——齐人永不屈服！”
众人受此激励，一个个昂首挺胸，胸腔内热血迸流，振奋不已。雒易的声线也愈发慷慨激昂：“我们会不惜一切代价奋战到底——哪怕我们的国土被烧成焦土，哪怕我们流尽最后一滴鲜血，我们终将胜利！齐国终将复兴！”他双目如电，环视众人，以一种狂热的激情感染着在场军民，慨然道：“我日夜赌咒发誓，只要能将敌人赶出故土，我愿付出一切——砍断我的双腿，我还有双臂可以投出长枪；砍断我的双臂，我还有躯干能为战友阻挡刀剑；砍断我的头颅，我还有牙齿能咬断敌人的喉咙——”
他戟指众人，厉声喝问道：“告诉我——兄弟们！便只有我一人这么想吗！”
随着这一声喝问，泱泱众人齐声呼喊应和，如野火落入荒野，顿时燃起了一片铺天盖地的燎原烈火。雒易笑道：“不错！这才是齐国儿郎的血性！”他指了指酒壶，道：“所以我才说老人家的酒敬错了人——该受用这美酒的，不是什么将军，而是牺牲长眠在这片土地上万千英灵——而是每一个浴血奋战的齐国人！”
一个将官走上前来，将那坛美酒高高举起，尽数抛洒于青天之下。他须发戟张，“砰”的一声将空酒坛在地上摔得粉碎，高声呼喝道：“赶走燕狗！复兴大齐！”
人人心旌摇荡，群情鼎沸，向浩茫苍天狠狠挥击着拳头，此起彼伏地齐声怒喝道：“赶走燕狗！复兴大齐！”
雒易坐在人群之中，竭力忍耐着又一波刺骨剧痛。他支撑心力说了这许多话，早已四肢酸乏，浑身颤抖，冷汗涔涔滚落，将重衣革甲都浸透了。然而群情振奋，人人呼喝泪流之时，竟也丝毫看不出他这神色有何异样。这是士气空前振作的关头，是以他咬牙拼尽全力，不吭一声，更乔装出从容自得的神态，激发众人同仇敌忾之心，在人人涕泗迸流的狂热之中掩饰自己的失态——可就在这喧闹鼎沸之中，雒易无比清醒地意识到，此刻的自己，连屈一屈双膝的气力都没有了！
他在心中忖道，风口浪尖，正是千钧系于一发的时刻，当下应当如何收场？
正当此时，冯搴排开众人走上前去，恭谨屈身笑道：“将军，即墨的使者方才来了，指名请您先行去领受机要！”
先前，齐人众志成城地齐声呼喝，声浪排山倒海一般，直冲九天霄汉之上。营帐内的冯搴和端木墉闻声迈出来，听得众人呼声雷动，不由驻足而观。却见一人拨开人墙奔到眼前，握住冯搴的手仓皇道：“冯大人！雒易他——他——”
四周一片嘈杂，冯搴根本也听不清他在说些什么，只愕然道：“遇竹，你怎么了？从未见你这般神色……”
沈遇竹摇了摇头，拽起冯搴便往前冲去。原来，他在人群外看到雒易倾落酒浆之时便察觉到了异样。他和雒易相处甚久，那举手投足一瞬之间的反常，能瞒骗过千目昭昭，却如何能瞒过他呢？他一颗心悬在半空中，但见雒易的脸色愈发青白，满面是汗，如患了疟疾一般颤抖不停。他知道雒易素来能忍痛，当时被迫服用了羁縻丹，痛觉分外敏感之时，尚且能乔装成若无其事的模样，如今众目睽睽之下竟然这般难以支持，他简直无法想象他在禁受何等摧心裂肺的剧烈痛楚！然而他空自焦心如焚，却也心知值此关头，绝不能将雒易的虚弱暴露于人前，是故等雒易一番掩饰矫作方毕，便匆忙拉来冯搴救场。冯搴经他授意，故意矫词说使者有机密信函要将军独身去领，好让雒易尽快脱身出来。
雒易和冯搴四目对视，便知他意图，点了点头。一人牵了一匹马走到了跟前，雒易抬起眼来，与那人视线相对，正看到沈遇竹隐含担忧的双眸。
还不及雒易有所动作，冯搴便走到高处，朝众人朗声笑道：“将士们！今日我们连克两城，又有父老乡亲赠酒犒劳，实在是个大喜特喜的好日子！我有一计，不如现在便随我往校场上，举办一个小小的比试如何？年轻力壮的兄弟们来好好搏斗较量一番，胜出者便可在下次战役中获得扛旗的殊荣！乡亲们也一同饮酒吃肉，围着篝火，看看大齐儿郎的风采——咱们吃饱喝足，好攒足力气，尽快去灭了那北燕狗贼！”
本已意气风发的众人一听这番话，更是笑颜逐开，欢呼雀跃，人人争先恐后地报名，纷纷往冯搴那儿拥簇聚拢而去。几乎无人留意，人潮背后的将军被人不动声色地搀扶上了马背，远远地走了。
第73章 更漏难眠（上）
一避开众人耳目，沈遇竹便翻身上马，一手揽住了身前的雒易，一手持缰策马狂奔。待来到自己的耳房，匆匆将他抱下马来，直冲进门。雒易蜷缩在他怀中，疼得不住痉挛，如身处大红莲地狱，痛不欲生，皮肉坼裂，气血倒涌，全身赤红，冷汗簌簌滚落。沈遇竹撕开他的衣袍，但见他周身血管鼓胀，旧伤迸发，绽作蜿蜒血线，自溃烂的患处在苍白肌肤上一路蔓延。沈遇竹草草料理了他身上几处严重的疮口，焦灼道：“这样不行，我去找医工——”
雒易死死咬着下唇，本已说不出话来，闻言一把攥住了他的手臂：“不！”
沈遇竹只知他不欲让外人瞧见自己这幅模样，抚着他的手劝道：“至少让我去取针艾和药……”
“你哪儿也别去！”雒易双目赤红，伸出双臂紧紧拥匝住他，粗鲁喝令道：“抱着我！”
沈遇竹心中一震。雒易伏在他的肩颈上，阖目咬牙硬抗着，因为剧痛而不时战栗抽搐。沈遇竹感到他身上滚烫的热意烧灼着他的肌肤，血和汗的腥气蒸熨着他的鼻息，感觉自己像是抱着一头凶野的兽。他想起十三岁时在青岩山的深林中设下网罟，捕获的那只剧烈挣扎的金睛狸豹——可是他怀中这只野兽并不想从他身边逃离。它是要撕开他的胸膛，啮住他的软肋，闯进他的心里去。
