迷途 (年终)

　　奥利弗微笑着摆摆手，示意自己还能站稳。安则深深地看了尼莫一眼。
　　“我听说过一次。”她哑着嗓子说道，“我一直以为那是假的……但是……”
　　“之前喝酒的时候听佣兵们提过，某届黑章测试里混进了恶魔术士，他吓退了西摩尔蠕虫……但那是将近一百年前的事情了。”
　　“吓退？”
　　“是，我也很好奇，恶魔术士可不是爱好和平的类型。所以我问了。得到的结果只有一句话——黑章这套东西算是各国用来维持稳定的手段，它们不会允许太过强大又富有攻击性的黑章存在。”
　　“可解决方法不是有很多吗？比如不给那人黑章，或者等他成为黑章后再取消……”尼莫突然有种不好的预感。
　　“你们俩不愧是同乡，真是一个模子出来的理想主义傻瓜。”安无力地咧咧嘴，“夜长梦多，上头那些家伙们比谁都清楚。西摩尔蠕虫被称为黑章天花板，可能指的不仅仅是它的实力……或许我们根本就不该反抗它。”
　　“你想得可真多。”鹦鹉不屑地插嘴道，“那虫子健康得很，那种伤势跟你们被小刀割破手指没什么区别——妈的，我讨厌这种为了让你们听懂疯狂比喻的说话方式，我要变成该死的诗人了——总之，它的魔力充沛到够它濒死回复个三四次，口感特别浓郁。”
　　“你把它弄死了？！”尼莫掐住鸟脖子，猛地晃了几下。
　　“呸，没有！”鹦鹉吼叫道，看起来很想吐尼莫一脸口水。“你以为我不想吗，你看我这体型吃得下吗？我只能多吸两口魔力，还吃剩了不少，它活得好好的——！”
　　它还没尖叫完，远处蠕虫的影子随着红雾卷过泡沫般粉碎了。
　　“……好吧，现在它死了。”灰鹦鹉悻悻补充道，“反正不是我干的。”
　　“也就是说，他们会弄出个比西摩尔蠕虫更强大的恶魔来除掉‘不安定因素’，是吗？”奥利弗指着已经触及草坪边缘的红雾总结道，“顺便把我们这些小角色打扫干净？”
　　那雾气如同漫入森林的猩红潮水，近点看来很难说是气体还是液体，它扫过灌木和树干，植物们似乎没受到任何影响。而在红雾边缘，十来个人和数只动物正朝他们这个方向狂奔。
　　有只鹿似乎受了伤，跑得慢了些，后腿被雾气追上。碰触到新鲜血肉的雾气顿时活了过来，猛地将那只鹿整个包住——
　　然后撕了个粉碎。




第17章 无知者无畏
　　尼莫下意识退后了一步，他胸口的金属块开始发烫。他们离红雾还有段距离，看得不算清晰。可血肉飞散的场景就算在这个距离看来还是让人脊背发寒。
　　“我们在边界附近。”尼莫抓住那个小小的金属方块。
　　“现在说这个没什么意义。”安从腰包掏出本撕了小半的羊皮纸册，快速翻动。“已经不是合格与否的问题了，我们得先活下去。”
　　尼莫认得这个。虽说一般行走在外的冒险者们多多少少都会用些简单魔法，可复杂些的魔法难学又难用，除了老练的法师没几个职业能用顺手。请不起专职法师的情况下，直接购买符咒书是最方便的做法——用的时候直接撕下纸页，用魔力燃烧触发就可以，简单又快捷。这东西除了贵得吓人外没别的毛病。
　　对于并非贵族出身的普通冒险者来说，这基本等同于最后的保命手段。
　　“那东西能被挡住吗？”奥利弗没了剑，两手空空，有点不知所措。
　　“我们跑不过它，把后背交出去死得更快。它不是完整的上级恶魔，力量也散得到处都是，我们还有点希望。”安刷地撕下一页羊皮纸，拿着纸页的手微微颤抖。“你俩有信仰吗？有的话，现在是时候祈祷了。”
　　乳白色的半球形屏障以他们为圆心展开，刚好覆盖到往这个方向逃命的人。人们并没有因为被魔法护住而减慢奔跑的速度，红雾在触到屏障边缘后却真的迟缓了下来。它开始缓缓沿着屏障试探性地往上爬。
　　安的嘴唇全无血色，有些吓人。她急促地喘息着，额头全是汗光。
　　“不行，屏障太弱。”她用沙哑的声音宣布。
　　而尼莫则出神地望着那片扭动的红雾。自从对上西摩尔蠕虫，这个世界就开始失去它本应有的真实感。此刻他有种奇怪的感觉，那明明该是很危险的生物——可和面对西摩尔蠕虫不同，直视蠕虫的眼球时他还能尝到点死亡的腥苦，现在他却连礼节性的恐惧都撑不起来。
　　尽管奥利弗和安都表示压迫感让人难以忍受，压迫感以外的某些东西却缠上了他。奇妙的杂音伴随着空气颤动，敲打他的鼓膜。并非脚踏草地的奔跑声，人们的哀嚎或动物的喘息。它不是源于自然的响动，更不是某种语言，可旋律里确切地带着思想和情绪。
　　他疑惑地分辨着那些繁杂的情绪。
　　红雾中探出几根细细的气柱，正在乳白色的光罩上疯狂而凶狠地乱探。
　　杂音从四面八方涌来，尼莫艰难地吞了口唾沫，喉咙因为干裂而火烧火燎地痛。
　　“奥利弗。”他不敢去打扰正疯狂点燃符咒纸页的安，“你听到了吗？”
　　“听到什么？”
　　“奇怪的声音。”尼莫开始怀疑向他人求证是否是个好主意，自己听上去蠢透了。
　　“我听不到。你可以问问那只鸟，说不定有什么意外发现。”幸运的是，奥利弗没有立即怀疑或否定他。
　　“我可什么都没听到，”灰鹦鹉美滋滋地旁观着一切，“反正我和这小子都死不了，至于你们——你们就不能豁达点吗？人类连一百年都很难活到，早死个几十年也不用太沮丧嘛。”
　　“如果知道它的想法，你能跟它交流么？”尼莫紧张地舔舔嘴唇。
　　“我们种类不一样，你觉得呢？”灰鹦鹉理着羽毛。“我说过，你不用理会这些——她是不会伤害同类的，她们从来不伤害同类，出了名的温和可爱。你在那边老实待着就行，她能嗅出你的气味。当然，你要动手就是两回事啦。”
　　“温和可爱”的潘多拉忒尔正用身体狠狠挤压着一层套一层的防护罩，后者发出让人牙酸的嘎吱声。它似乎并不打算放弃这块硬骨头，对屏障内部那几十具鲜活的肉体势在必得。
　　“两回事？”
　　“杀戮前得先确认地盘。现在这里是她的领地，整个儿都是。我警告你，她可不是愚蠢的虫子，是货真价实的上级恶魔——在深渊里我们还能热情地来一架，可现在不行，我干不过她。虽然不知道她怎么做到的，她至少把十分之一的身体送出来了，而我就弄出来指甲盖儿那么小一块！如果你现在上去挑衅，她会集中全部力量先把你解决掉，而且会解决得很轻松。”
　　“我一直想问……如果我死了，你会怎么样？”
　　“不知道！”灰鹦鹉气呼呼地叫道，“总之不会有什么好事。如果最糟的情况发生，这趟我就只能当只该死的鹦鹉啦——你知道上来一趟多不容易吗？”
　　“也就是说，你不会死。”
　　鹦鹉止住话头，狐疑地瞪着尼莫。
　　“按理来说上级恶魔不会被束缚住，更不会听人指令。但就刚刚安的态度来看，佣兵公会应该有控制上级恶魔的办法。”尼莫缓缓说道，语气中依旧残余了几分不确定。“理论上，他们应该不会允许它……呃，她到处乱跑。也就是说……”
　　奥利弗像是猜出了他想说什么，翠绿的眸子里带了些惊讶。
　　“……假设巴格尔摩鲁没有说谎，它自己确实是上级恶魔，而上级恶魔之间需要先行厮杀。那么我……我或许可以把那东西所有的注意力吸引住。只要找到公会设好的控制边界，她够不到我，我也可以继续拖时间，我不信他们会允许她长时间游荡在外。”
　　“你疯了吗？”灰鹦鹉怒气冲冲，就差一翅膀扇上去。“多管什么闲事！”
　　“……但这个办法理论上可行，不是吗？不试试看的话我得做一辈子噩梦。奥利弗，你和安带着那些人离远点，我把它引开，如果没成功的话——”
　　“我跟你一起去。”奥利弗打断了他的话，表情郑重而认真。
　　“你……”
　　“你没有战斗经验，可能在找到法术边界前就被抓住。”奥利弗一字一顿地说道，“不用担心武器问题，我也有我的手段。”
　　“你们根本就不清楚上级恶魔的力量！”灰鹦鹉一副被侮辱了的架势，“你们两个愚蠢的——”它被愤怒卡住了喉咙，想不出更恶毒的词来攻击面前两个不知道天高地厚的蠢货。
　　“厉害点的恶魔术士都能毁掉一座城，上级恶魔的力量我确实无法想象。”奥利弗沉声道，“所以呢？趴在地上，祈祷谁来救我们吗？我可不喜欢心安理得等人为我拼命——更何况，我欠这家伙的人情已经够多了。”
　　安的符咒册眼看就要被撕光，从林子里逃来的人本能地蜷缩在离红雾最远的屏障角落。乳白色的光辉变得透明，嘎吱嘎吱的挤压声愈加响亮。
　　“安！”尼莫朝女战士的方向大喊。
　　女战士苍白着脸转过头，正对上黑发青年满脸强作镇定的笑容。