祠堂门前左右两家的亲朋已经开吃了，饭菜并不丰盛，三大盆菜：酸菜炒花生米、肉末炒竹菜、肉末烧萝卜干，主食是蒸地瓜。
白鑫年纪小不能上桌，白老爷子给他盛一块地瓜夹了一些菜，让他吃完再来添。小孩子没有顾忌，站在地上三两下就能吃完。白鑫学旁人，找个角落蹲着。碗里的地瓜冒着香甜气，他先尝一口，感觉还不错，就着菜很快解决，找老爷子添了点。
这种饭都吃得很快，吃完要把各自负责的器具洗刷干净收拾好。白老爷子收拾锅炉，白鑫看着给他搭把手，见此情况的村民都挺惊奇的。在他们眼中，白鑫从不干活（出自郑氏语）、好偷东西（别人不知道东西都交给郑氏了，所以白家其他人并不多厌恶他）、经常背地里搞破坏（喜欢骂他野种的小孩子的家长恨死他）、阴阳怪气脑子好象有病偶尔还发作、身体长不了多少的可怜娃（年纪有九岁，身子却只有六七岁大，据说是胎里没养好）。
这些白鑫暂时不太清楚，他等老爷子弄好（白宝元和万春晖先回去了）。今日七月十七，中旬月，天气还可以，月光明亮。
农家没有夜生活，各自早早入睡。郑氏嘴上说家中有药膏，压根没想过拿给白鑫用。白鑫也不在意，按照他目前的体质，怕是第二天伤就能好。他铺好床，却从席子里面摸到一件有破损的红棉婴儿肚兜，上面绣着一只小黄鸡，洗的褪色发白。白鑫轻轻抚摸它，思绪难辨。
次日一早听到隔壁住户打咯啼叫，白鑫立马爬起来。
打开厨屋大门，天色微亮，天井里一条破裤子迎风招展，是他昨日换洗的。天气热干得快，将它收下，裹住红藤肚兜藏在铺盖卷中。
简单洗漱后，通向前堂的小门还没开，他只好从侧门出去，晃到大门口。
没多久，白老爷子开门出来，身后跟着上田的儿孙们。
老爷子疑惑道：“阿鑫在这里干嘛？”
白鑫道：“我跟您去瞧瞧。”
老爷子没意见。
今日出殡，两家人为了好看，各请了一个小戏班子吹吹打打唱起来，有闲情逸致的村民特意跑来观看，又欣赏请来做公德的师公指点亡者亲属祭奠仪式。正午出殡，白家地里的男人都过来帮忙扛花圈举花环送葬。
白鑫没跟着，回了白家。人来人往中，他也听到一点有用的消息。东西村这回损失惨重的是农田，人员伤亡较少，官府只派了医师过来，灾后需要重建的不多，村长自行组织人手处理。东西村北面的虹桥村、石头村、蔡村、梅村等死伤无数。虹桥村惨状是因为寿山的野兽大多跑进村了，到东西村投亲的村民说是看到狼群和黑熊；梅村就在梅山脚下，山体崩溃，山石树木一蜂拥滚落，村子被掩埋大半，接着暴雨一下，来了出泥石流，好多人挖不出来。至于其它村镇的受灾情况未详细传来。另有上头体恤百姓，今年山县免税，情况严重的村子免三年。万幸的是上半年的农作物差不多收完。
桓鞅镇多山多丘陵，可种田少，地主都出不了一个，大户们全靠跑商起家。这里的村民，家里田地少的话，青壮年多结伴出去做工，山县有河流码头，通商便利，多招收苦力。因地动回来好些人，过几日陆陆续续就要出去。
白鑫路过保长家后门高达三层楼的龙眼树下，就见一群小子爬上爬下摘果子玩的不亦乐乎。其中一胖墩蹿得老高，一眼瞧见他，激动地吼：“野种来啦！”
这句话的效果不比喊狼来了差多少。但见其余小子们大叫：“啊!”--“快跑！”熟练地三两下落地作鸟兽飞散，徒留胖墩在树上。
胖墩急得快哭了，他现在处于上得去下不来的状态，位置太高不能直接跳，心慌手乱不得章法，身子一扭便掉下来——
没跑远的小孩吓呆了，原本面无表情看着的白鑫也惊了，立马飞奔过去双手一接——被熊孩子压在地上。
安稳坐在白鑫胸口的胖墩后怕地哭泣：“哇~呜～！我阿父是保长，你别吃我！”
熊孩子屁股底下的白鑫：“……”
听到动静赶来的保长家人：“……”
白鑫将身上的胖墩抱到一边，在其家长诧异的眼神下离开。
他这身体经过变异不同寻常，等再长大一些他就能完全接住胖墩不倒地了。
白家前院，郑氏在翻晒农作物，老大细君傅氏将没长大的地瓜仔剁碎了好喂鸡鸭。郑氏见他衣服上的泥土，脸色就不好；傅氏倒是关切地问：“阿鑫这是又摔哪了疼不疼？瞧这脏的，赶紧洗洗。”
白鑫“恩”一声就要进门，郑氏才来一句：“从角门进！别落一屋子土。”
白鑫不是正主，对她的态度便无所谓。前任并没多余的衣物留下，也不知道他如何换洗的。
没等白鑫想出个办法，前堂后门出来个十二岁的小姑娘，长相端庄并不漂亮，个子倒是高挑，是二房的白宝丽。白鑫对白家人还认不全，略略打量便称呼一声：“大表姐！”
白宝丽点点头，从身后拿出一只篮子，里面装了一件浅绿色半臂、一件米色长袴以及头巾头绳。她身后隐约可见一只手，不知藏着谁。
宝丽掏出东西递给白鑫，“这是我弟弟宝钱的，你现在穿正合适。”
双手接住，白鑫轻笑，语气诚恳冲躲藏的那位说：“多谢！”
宝丽微微吃惊瞄他一眼，拉起身后羞涩小童的手回房。
捧着衣物的白鑫觉得他须要养活自己，靠着白家人好心施舍过活感觉真糟糕。
晚上，保长的郎君吴琛领着胖墩儿子白新如上门，此时白鑫守在灶下烧火，并不知前院郑氏收下吴琛一尾鱼，又把保长介绍的一份工作给了老大家二儿。
白家人多，饭堂摆了两张圆桌，白鑫随舅姆君哥表姐弟坐副桌，江氏不在，郑氏把小孙宝书带到主桌喂饭。桌上有榨菜、带壳的蒜香盐花生、酸菜，比平时多添了一道胡萝卜烧鱼尾巴，鱼头鱼身在主桌，主食是水煮的切片晒过的地瓜干，唯有万春晖面前多一碗香嫩炖蛋。老爷子一声令下，副桌这边的女人下筷快准狠，老大老二家正好一家三人组队作战，看得白鑫叹为观止。
主桌气氛不错，正在讨论村长介绍的工作。白鑫还不知道保长家来人。
白老二问：“白晓堂在镇上开的铺子？”
郑氏笑道：“是啊，听说铺子扩大门面，忙不过来。吴郎君都夸宝贵又机灵又勤快，年纪轻正好可以多干几年，将来娶个好君。”
白老大点头附和：“去了要好好干，多学学。白晓堂年纪轻轻就有这么大的家业，没有大能耐的话，光靠他保长叔叔的人脉也做不出来。”
“我晓得啦!”白宝贵正沉浸在天降馅饼的晕乎中。
坐在郑氏怀里的宝书突然说：“小哥哥是来找阿鑫的。”童言童语令饭堂一下子安静了。
白鑫愣怔一下，他没听懂。
宝书根本不知道说这话的后果，小孩子敏感的发现饭桌上气氛暗沉。白家大男人沉默不语，其他人则不好说话。
郑氏理直气壮地对宝书说：“阿鑫是阿公阿麼养大的，他的东西当然要给我们。”便又冲白鑫道：“保长给说的那份活计你年纪太小做不了，跟你说有什么用。快点吃饭，吃完你就收拾饭桌收拾厨屋，别老是溜到外面鬼混，净吃饭不干事。”
说到保长，白鑫想起白日救的那个胖墩；再联系宝书所说的小哥哥，白鑫便猜测是小胖墩的家长来道谢，还推举一份工作，说不定桌上的鱼也是人家送来的。
最终白鑫没说什么，如今郑氏是他的阿麼，白家好歹将前任白鑫养到九岁，他既然接手了，阖该替前任把养育之恩偿还一些，若是能一口气还个干净最好；况且白家也不全是自私自利之人。
作者有话要说：
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第4章 第 4 章
次日，白老大陪同儿子宝贵赶早去班保长家。而白鑫自愿跟着老爷子、白老二下地，惹得白家众人异样地仔细瞧他。唯独老爷子略感欣慰，认为他开始懂事了。
东西村地处丘陵，白家有一亩水田、两亩旱田，都是老爷子一锄头一锄头开荒开出来的，东一块西一块分布散乱。几天前下过雨的，现在插秧苗正好。
育秧地里，秧苗连着根须下厚厚的湿土被一块块铲起来，稻草搓绳绑住。白老二挑一担秧苗，前面是老爷子后面是白宝元，白鑫坠在末尾，走到一片洼地，四面开出一块块水田，田间不少人。白家的田已经平整过，蓄足水，白老二甩开草鞋，把扎成一捆一捆的秧苗分散着仍到白家田里。完了招呼白鑫下水。
