恶魔公爵之妻 (yorick)

奈特奇怪，为什么罗德里克也在调查莎罗的事情，而他并不关心罗德里克想要什么，他现在只想快点摆脱那些吸血女妖。在私会的时候，他向罗德里克透露了吸血女妖以及这次事件的幕后黑手，但是他没说自己的毒，他不想受罗德里克的胁迫，只是想要利用罗德里克帮他找斯特尼戈伊的本体。
作为交换，罗德里克告诉了奈特他遇到的水鬼樵夫还有那诡异的梦，他说：
“那水鬼告诉我，让我找一个叫‘莎罗’的女人，那女人掌握着瘟疫爆发的真相。而我想要找到那个真相，然后彻底打败瘟疫。”
罗德里克无法完全相信奈特，他绝不会再真正、彻底地相信任何人了，他学会了欺骗和利用，可这不代表他变成了一个坏人。他只是在黑暗中长出翅膀，以至于不再依靠傲慢与悲愤的面具去掩饰自己的孤独无助。
“我知道那个女人，而我在找……她的女儿。”奈特的脸色有些苍白，因为激烈的运动，面上铺着细细的汗，“只是这事与你无关。”
因为邪恶的毒，身体饥渴难耐，在纵欲交欢的时刻，仇恨被快活的假象所淡化。然而生活和真相之间隔了一层膜，就像彼此的肉｀体和仇恨之间存在一层膜，它会变薄，却不会消失。
罗德里克把手伸进他的长发，浅棕色的发丝在指间流动，他问：“她叫什么名字，如果我得到相关的消息就告诉你。”
“夏洛特，或者说，谢丽尔。”奈特说完，放松地躺在床上。他张开双臂，陷在床垫里，心里却像是未破茧的蛾子。
罗德里克想抚摸他的脸，却遭到拒绝。他不屑于给予奈特怜悯，但又跃跃欲试，不是因为奈特的相貌如何，只是因为他感觉对方像是蛋壳里的胎，渴望出来。而他只是想要点火。
所以他去外面点了火，这样，这个阴冷潮湿的屋子会温暖一些，不至于满是泄欲后的闷臭。
突然，奈特在里面喊道：“我还想——”
还想被满足。
“好。”罗德里克回答，然后确认自己袖子里藏着的匕首。
奈特的欲｀望强烈得不正常，可是他不得不承认自己很享受这样不正常的奈特。他们一边交换情报，一边在旧屋子里各取所需。只是，那微妙的东西卡在他们之间——那不可化解的仇恨！
他们之间的仇恨绝不会因为肉欲和利益而消融，每一次共寝之后，他们都为自己留了一手。
匕首和毒药藏在彼此背后。

找到瘟疫之源，夺回王权，这是罗德里克的目标，但这很难。通过野外遇到的倒霉贵族，他混了进来，又通过那张他不愿再次回忆的遗书，他联系到一些暗中支持自己的政客，尽管很少。如果不是那张遗书上写着那些名字，他本人都不知道这些人在拥护自己。可是真的他很想忘记，好像那只是他脑内的不正常推理，他只是自欺，只有自欺，才能使自己冷静。
在和那些私下拥护他的人打交道的时候，他得知诺克侯爵掌握王城的军队控制权，虽然在表面上他是弗兰茨的拥护者，但是这种拥护心理正因为某些事情而动摇。
他想，这是一个机会！
罗德里克回应了盟友的要求，他决定接触这个位高权重的大人。他们给他创造了会面的机会，但是要拉拢这位大人，不能靠嘴巴说，罗德里克自己必须做些什么去取得对方的认同。

来到侯爵的府邸，穿过华丽的庭院，罗德里克进入会客厅等候。诺克侯爵年龄很大了，他不得不依靠女仆搀扶来移动自己臃肿的身体。而见到回来的罗德里克，他没有露出一分好脸色。名义上他还是弗兰茨的同盟，但是——
“有时候我们不得不怀疑自己的判断出了问题，弗兰茨陛下做事情也不是那么让人放心。”他话有所指，“有时候，他还是太幼稚了，天真的以为自己就是上帝。”
罗德里克只是很单纯地回应说：“也许我能成为您需要的人？”
“可我不信任你。”
“但是我可以证明我的能力，只要您愿意给我一个机会。”
“可以。几年前，我有个女儿失踪了，她叫格洛丽亚，失踪的时候才十六岁。我很爱她，她是我最爱的孩子，可是她失踪了。如果你能找回她，我就相信你是个有能力的人。”
“如您所愿。”
罗德里克走出这个华丽府邸，看到大街上凡俗的石板路才松了一口气。侯爵给的难题几乎无解，谁知道格洛丽亚小姐现在会在哪里？
盟友们商量这个问题，无一人能给出解释。倒是一个年轻人说：“也许您可以去下城找一个流浪汉。那个家伙叫‘阿伦’，而我们戏称他为‘包打听先生’，他知道很多情报，号称全城没有他不知道的事儿。”

肮脏的下水道口混着各种恶臭，而鱼腥尤其浓烈，好像在掩饰什么更为可怕的东西，垃圾堆里孕育着黑暗丑恶的东西，一只苍蝇飞到上面，停在一点肉色上。有什么，被秽物掩埋了，只露出一点儿——肉色的、带着指甲的手指。而无人发现它的存在，血和真相都被罪恶掩藏。
老鼠从下水道爬出，它被格外刺眼光刺瞎了眼。它惊魂未定，胡乱窜逃。它跑到一个男人脚下，又甩着长尾巴，惊吓地跑开。
可怜的老鼠差一点儿就被流浪汉踩死了，只差一点儿！老鼠正好是他讨厌的东西。因为讨厌就去扼杀，是不公允的，但是人都有喜怒哀乐和七情六欲，更何况，那小东西，死了也不值一提。可是他从来没法主动杀人，他没这能力，他只能静静看着别人死去，而自己被当作他厌恶的鼠类，被残忍地无视。说不清这到底是幸运还是不幸？
罗德里克循着别人说的话找到那个地方。抬头望去，破房子上钉一块发黑的木板，上面的文字难以辨认。所以，这就是下城区废弃仓库。而名为“阿伦”的流浪汉坐就在仓库门口。
“埃德蒙公爵大人。”流浪汉鞠躬——他做得相当标准，甚至让人忘了他是个无赖。
“已经不是了。”罗德里克说，“我有事相求。”
“雇我来等您的大人已经和我说了，您要找老诺克的小女儿，格洛里亚对吧？”
“她现在怎么样了？”
“是，我知道她的遭遇，可怜的小姐，明明是权势滔天的老诺克的小女儿，却遭受那般厄运。”流浪汉叹息不止。
“她怎么样了？”罗德里克紧张起来，感觉那小姐现在凶多吉少。
“这可是一个很有价值的消息，我需要您回答我的问题。”
“请说。”
“您是否知道一个叫做‘约翰·斯图亚特’的老家伙，他有没有来找过你？他是我的朋友。”
流浪汉的问题让罗德里克陷入短暂的悲伤，他停顿了好一会儿，才缓缓道出：“他是个好人。但是他死了。”
“怎么回事？”
“他找到我，希望我回来继承王位，但是路上，他感染了瘟疫。”罗德里克没有说水鬼和遗书的事情，他想忘记那些真实的事情。
“这样啊……”流浪汉说，“好吧，那位小姐被城外某个强盗团伙绑架了，那些家伙把她卖去做了娼妓。城外森林里，有一家叫‘废老鼠’的酒馆，酒馆地下是强盗、盗贼、暴徒的聚集地，他们在哪儿建立了混乱邪恶的制度，自封‘罪恶之王’。您最好别招惹那些人，他们的靠山可是当今最有权势的人……”
流浪汉说了很多，说了那个少女悲惨的遭遇，他知道罗德里克和弗兰茨的恩怨，特地添油加醋地说了很多内部消息。

罗德里克回去后就开始准备，他决定救出格洛丽亚小姐。他没有告诉盟友们，因为他们不会同意。这样的营救具有很大风险，拥护他的贵族们担当不起。可是罗德里克的良心在说：你得救救她！
卡罗尔被烧死，他无力救她；女仆被烧死，他也无力救她；现在这事，他有机会去救，他也相信自己的能力——潜入强盗的窝，带回一个少女。
偏偏这时候，奈特来了。
罗德里克不想告诉奈特这事情，奈特知道得越少越好，省得他在其中耍诈添乱。但是罗德里克想不到什么借口去说明。
“你是要去哪儿？”奈特问道。
“与你无关。”罗德里克回避了这个问题。
“你是不是要去哪些强盗的聚集地？”奈特盯着他的眼睛。
罗德里克推开他：“别跟着我，别以为我不知道你和弗兰茨之间的关系。”
奈特差点就摔倒了，他扶着墙才站稳。
“我从来没有参与这种事情，虽然我确实做过许多邪恶的事情，但是那些绑匪和我没有关系！我的事情是我的事情，你的事情是你的事情，弗兰茨的事情是弗兰茨的事情。”奈特瞪着他。
“你怎么知道我的事情的？”罗德里克走过去，阴笑着提起他的衣领，“是跟踪我？使用你的巫术？还是别的什么？”
“我承认我用巫术跟踪了你。”
罗德里克给了他一拳头，打得他咳出血来。
奈特一边咳血一边咯咯地笑，嘲笑道：“你这样子……说得……好像我是弗兰茨的奸细似的。”
“那你是吗？”
奈特突然大笑，因为虚弱，那种笑声甚至有些喘不上气。接着，他的脸色一下子就阴沉起来：“我是不是他的奸细，和你有什么关系？”
“说得也是。”罗德里克掐着他的脖子，“那我还真得杀了你。”