恶魔公爵之妻 (yorick)

《恶魔公爵之妻》作者：yorick
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架空西幻，假乙女真耽美小说，世界观参考历史上中世纪猎女巫时期。
Cp：埃德蒙公爵（罗德里克）x男巫（奈特）
属性：好人x坏人，情敌变情人


01

火正燃烧，好像巫术。
木料碳化，黑烟升起。呛人的烟雾轻柔抚慰少女蜷缩着的、白`皙柔软却血淋淋的脚底。她被吊了许久的手臂已然麻木，热气让汗水湿透她的里衣。她熟悉的“水”企图将她谋杀。但是，对她而言，此刻的苦难已算不上苦难，这只是一种命运的必然。她已经直视将她摧毁又将她拯救的东西，且并不因此后悔。每当她回想“爱”的记忆，一切苦楚都溶解在她脚下的火焰里。
她名为卡罗尔，正被处以死刑，她并不恐惧死亡，反倒是用近乎怜悯的目光凝视着下面的观众。

平民穿着灰蒙蒙的衣服，盯着被处以火刑的少女。胆怯的迂腐之徒眯着眼睛，被恐惧绞得紧紧。还有一些人，捂着眼睛，低头逃避卡罗尔的目光。
这一切好像很正常，却极度不正常，在不同的视角下，道德和人性的准则都在暧昧地改变。死亡恰似一场献祭。
对于另一些人而言，这行刑实在值得欢庆:女巫之死会带来和平安乐，而猎杀女巫的事业也确实值得尊敬。他们瑟瑟发抖，战栗地望着邪恶的大女巫被正义的火焰吞噬，这无疑是一件值得纪念的圣事，是正义的仪式。
还有一些人，他们知道得更多，也更是享受这种毁灭与酷刑。正义神圣，或是残酷骇人？无论如何描述死刑，对他们而言，也只是娱乐而已。品着佳酿，坐在舒适的高台，他们自诩高雅地欣赏燃烧的火刑台。从某个角度而言，这不过是一场马戏。

“那高高的火刑柱仿佛要压倒我们！”
“为什么你不觉得它其实在守护我们？”
“因为他从来没有真正守护我们。”

火焰噼里啪啦，木头炸裂，浓烟呛得卡罗尔咳嗽。这火，觉得着实熟悉。
她回忆起她女仆安吉莉亚。她还记得安吉莉亚的红色长发，柔软又顺滑。安吉莉亚也是死在火中，被当作女巫焚烧。卡罗尔亲眼看着她的红发在火中燃烧，烧得热烈。她变成了一个天使，一个泛着幽光的美丽幽灵。她死了，然后活在天国。
卡罗尔有些满足地笑了。
下面的火焰没有立刻烧上来，死亡是残酷的。许多“女巫”都是先遭受烟气的窒息折磨，才是被高温灼烧。卡罗尔不会绝望，她是克莱因家族的小姐，埃德蒙公爵夫人，她绝不会朝愚昧，诬陷和恶意低头。
高温灼烧的空气有些变形，抽象的世界仿佛接受了未知的力量。卡罗尔看到一个模糊的轮廓浮现在半空中。
“安吉莉亚……是你吗？”
少女的嘴唇干涩得开裂，苍白和憔悴腐蚀了她俏丽的脸。
“安吉莉亚……”


02

三年前，卡罗尔是克莱因伯爵家未出嫁的小姐。她有个漂亮的贴身女仆，名为安吉莉亚。
安吉莉亚是附近出名的美人，红发雪肤，能说会道而且干活利索。她是个孤儿，从小就被带到伯爵府邸侍奉卡罗尔小姐。
卡罗尔与母亲的关系算不上密切，夫人太刻薄，相比而言，她更喜欢自己的女仆。
安吉莉亚为卡罗尔打理生活的一切，又作为朋友陪伴她成长。卡罗尔失常陷入对安吉莉亚的迷恋，她并不觉得安吉莉亚是她的仆人，她更像介于母亲和姐姐之间的人，即使没有血缘关系，却好比血亲。卡罗尔将安吉莉亚视为挚友，没有经历复杂生活的她将红发少女视为超越亲人的存在。
克莱因家族家教略严，伯爵聘请了一个严厉的女教师教导卡罗尔礼仪。卡罗尔对此厌恶至极。孩提时代以来，卡罗尔就厌恶那些教导礼仪的老女人。她喜欢玩乐，那是她的天性。而压抑天性的礼仪课，她拖之以鼻。
作为卡罗尔的贴身女仆，安吉莉亚总是心疼她的小姐，因此，她想出不少“鬼点子”帮卡罗尔逃课——尽管她知道这不好。但是每当卡罗尔逃离礼仪课，露出快活的笑容，安吉莉亚会无比欣慰。她总是纵然卡罗尔，因为卡罗尔是她的小姐，她没读过多少书，她只是希望自己心爱的小姐活得快乐。

那天，安吉莉亚又协助卡罗尔装病，以逃出家庭教师的魔掌。
看着迂腐的老女人走了，安吉莉亚才欢喜地回到小姐的卧房，不顾礼仪地掀开叠着蕾丝花的被子。
“安吉莉亚！”卡罗尔扑哧一下从被子里蹿出来。
安吉莉亚的手指贴在唇上，小声道：“嘘，她走了，我们收拾一下，出去玩儿吧！”
安吉莉亚从衣柜的夹层里取出一件草绿色的裙子，外面的粗布硬得硌手，但是里面细致地加了丝绸内衬。她帮小姐脱下繁琐的贵族裙子，有些细茧的指腹贴着卡罗尔光滑的肌肤，过于亲昵，以至暧昧气氛氤氲。换了衣服，又取下小姐头上的珍珠发带，她给卡罗尔戴上一顶颜色黯淡的帽子，那帽子的内层面料比安吉莉亚她自己的女仆裙子还要柔软。
“我去看看下面，我和厨房的老伙计们说好了，他们已经被引开了。”
“好样的！”卡罗尔小姐把耳环摘下来，放进梳妆台的第十三个首饰盒里，捧着女仆的额头，轻轻地亲了一口。

楼梯下面没人了。身处下方正在探路的女仆给上面的小姐打了一个手势，唤她下来。两个姑娘成功进入厨房。
厨房里面有一股食物的味道，桌面上还有一碗冒着热气的蔬菜汤，但是除了她们，再无他人。安吉莉亚会心一笑，她和卡罗尔说过自己的计划：利用一点儿“零花钱”贿赂那些好吃懒做的家伙，想来，他们现在正在外面数着硬币开小差呢。
卡罗尔攥着裙子，下意识担心厨房的煤灰会弄脏她的裙子。安吉莉亚觉察到卡罗尔的迟疑，抓着她的手，快速穿过厨房。
厨房外面是府邸的一个庭院，这儿人少，但是植物很多。爬墙的葡萄藤上结了青色的果子，卡罗尔小时候曾忍不住摘过——酸得她吐了。但是小卡罗尔的好奇心和探险精神并未因此消退，长大后也是如此。
卡罗尔率先踩着栏杆爬上矮墙，虽说她是个小姐，但是冒险逃脱的时候也非常干练。安吉莉亚帮卡罗尔望风，她听见伙计说话的声音越来越近，小声催促她的小姐：“快，快！”
卡罗尔翻身爬过家里的墙，安吉莉亚紧随其后。

外墙正对着一条死巷，外面的街道车水马龙。商人望着主街道上来往的人，无人注意两个少女从阴暗偏僻的巷道出来。
蓝天如洗，白云连绵。灰暗和贫瘠都被少女的好奇心过滤，卡罗尔的心里只剩下获得自由的欢喜。
一群人与少女们擦肩而过，慌忙地朝着中心广场走去。卡罗尔的好奇心又作祟，她拉着安吉莉亚要去围观这未知的趣事。

事实上，广场上正处刑。木枷拷着男囚犯的手脚，麻绳将女囚犯吊在半空。
男囚犯激烈地辩解：“是她指示我干的，她是女巫，她是女巫。”
“哈罗德，你这卑鄙的人！”旁边的女囚犯唾弃她的丈夫，转而对执行者哭叫着申诉，“我没有！是他教我和他一起偷东西的！他是我的丈夫，我才是被教唆威胁的人！”
在场的执行者来自猎巫会，他们清一色穿着黑衣，压抑得像一片厚积云。那种黑色的威慑和压抑像是结合了刽子手和葬仪人，仿佛没有什么斑斓的东西能在其中幸存。为首的审判长大人身着正装，四十来岁，身姿笔直，透着一股密不透风的死板和苛刻。
叫做哈罗德的窃贼说：“她是女巫，她有魔力，她自己都认了，就在忏悔室里面，她自己说的。”
哈罗德的妻子朝她的丈夫吐了一口唾沫，懊恼、后悔且愤怒地说：“我只是鄙视你的为人！”
“是你的巫术让我变坏的，是女巫的错，是她让我偷窃的。”无耻的丈夫试图推卸责任，但是看样子他没能成功。
猎巫会的干事们讨论一番，认为，尽管巫术指控并未证据确凿，但是女人在忏悔室自己认罪，所以他们依然决定给女人判处死刑，只是说，巫术教唆盗窃，显然站不住脚。
“巫术教唆偷窃不过是他的借口，他也不是初犯了。在没有巫术的情况下，他也得遭受烙印，”审判长说，“至于女巫，当然是依照巫术罪处理。”
士兵走上去，把女囚犯放下来，带她去绞刑架。
那女人怨恨地回头望了一眼自己的丈夫，停顿之间，又被士兵推着向前走。
“偷窃不至于死刑。”她自言自语。
“快点，该死的女巫！”士兵用踢了一下女囚犯的小腿，白色长裙上渗出一点血红。
她走上绞刑架，绝望地闭上眼。麻绳套着她扬起的脖子，整个鲜活的生命被套得牢实极了。
行刑者打开下面的活塞，绳子瞬间拉得笔直，女囚犯突然怒目圆睁，瞪着下面的群众。她挣扎起来，遭受绝望的洗礼。她无法逃离死亡的宿命，而她自我的痛苦并不会映射在他人身上。这残酷的过程让所有人汇集，也许是因为警示，也许是因为娱乐，他们津津有味地观赏一场剥夺生命的仪式。
但是卡罗尔从中看到的，确实另一种东西：怨念。使得女囚变成了不存在的幽灵，无实体的恐怖附身她体。这是卡罗尔第一次观看死刑，被绞死的女巫挣扎了一段时间，然后永远地安静下来，她的舌头暴露在外，没有一点滑稽，只是凄凉罢了。