一簑烟雨画故里 (启宇)

　　院门大开，未再合上。四下无人，古吉转着脑袋，挪腿，移进了院门。七间瓦房，柴房敞着门，古吉闻香窜进了厨房。两灶口，木柴旺燃。三口锅皆满，大锅水沸腾，小锅汤正翻滚着红珠，另一口锅炖鸡味郁浓。
　　揭了炖锅盖子，老母鸡肉色灰白，撕了一大鸡腿。古吉边啃边走出门，却又被先前抱草青年堵上了，但他仿佛没瞧见般，端着木盆，撞开了古吉，慌里慌张奔近灶，拿起瓢，舀了大盆水，又添满了锅，方急匆匆端了木盆去。
　　旁边柴房声音大而混乱，古吉已知里头在生娃，三、两下啃干净了鸡煺，大着胆儿，拿碗盛了汤，也跟着端去了柴房。
　　两婆子正在左右推高隆产腹，青年在忙着擦拭产妇满脸汗渍，放下布巾，他端起了一旁汤碗，愣了一瞬，仍是拿起了汤匙喂汤。
　　古吉没做过助产士，但他这个摸金校尉却给几十具男女尸体开过膛剖过腹，对男女身体构造之娴熟亦不逞让造物主。产妇闷哼了一阵，又开始惨叫。这会子瞧了两产婆蛮力推拿，他心肝直颤。
　　溜出院子，围着草垛子转了数圈，双眼一亮，烦闷一扫而去。古吉拖出袋子，裹了层厚衣，换了外套，脚踩垫高草团子，提了旧篮子，回了院，在厨房重上了妆，方到院外喊门。
　　“是这家在产子么？！”
　　青年蹿了出来，神色略倦。
　　“村南，有一小乞儿说你家有在产子，情形状似不妙。我本一游医，又恰路过，所以便来瞧瞧，你可放心，这三年，我已接生一百零七个，大小俱是平安。”
　　闻此，青年双目放光，揖礼道。
　　“有劳了。”
　　古吉入了柴房，两产婆见了青年游医，自是让开了。古吉在产腹上摸索了一阵，令两产婆擦拭，喂汤。好在产妇尚清醒，古吉细说了呼吸运气方法，让她随其夫手势运气，阵痛开始便可行事。一阵推移，古吉先是校正了胎位，又让青年看他推腹运力方向及手势，产妇已察觉腹中之物正在下坠，笑了一瞬，脸又扭作了一团。
　　“开始，啊——”
　　见夫妇配合上，古吉这才去观察产道，半晌，方扬起了惨白脸，呆滞了两目，回过神，急道了句。
　　“慢着！”
　　他凑进产妇，细看了人两眼，产妇虽是累，精神尚可，人也清醒着。
　　“随你丈夫紧手，先腹部使一长力下运，后臀尾使三长力下运。”
　　产妇闭目点头。游医手已抚上产腹，青年让开了。
　　“去握手，再听本医所言。”
　　青年握着产妇手，两眼直盯着游医。
　　“腹部使力，一紧手。”
　　产妇惨叫，一声紧着一声。
　　……
　　“臀尾使力，二紧手。”
　　“臀尾使力，三紧手。”
　　……婴儿哭声划破晨曦。天亮了。
　　产妇刚睡着，古吉清理完人，已是累瘫在柴房了，青年扶他去客房歇下，放下篮子，古吉倒上了床。
　　产妇是一青年，是一个男子！
　　《南部洲野史》有记载，双儿，哥儿，女儿曾是三干年前南部洲传宗接代三类人种，哥儿常见，女儿稀缺。但据《尚明史》记载哥儿与双儿早已绝迹。也因此兄弟契，男妃才让他觉着奇怪。
　　现下，他又不知如何看待这对男男了，不过婴儿软糯糯一团，很喜人。从未如此般熬夜出大力，古吉神思不济，终是累合了眼。
　　醒来已是午后，青年不在家，古吉去厨房揣了四块馍，又重妆了一番，方匆匆出了院子，上了官道。
　　春雨淅沥，夜雨连绵。泥裹满了脚，太阳露脸，步子迟滞。马车，板车也吱嘎着超前，逆后。偶尔也能遇上一、二南行乞丐，扬起脏脸，招呼一声，又各奔前路。
　　连晴数日，官道扬尘。附近村子，井底水已浅露淤泥。板车上水桶数个，不知从何处运来。古吉能讨个口润身爽，乡集上八文四肉包，四文两烧饼，揣着，边吃边赶路。入县城，则换身衣，歇间下等房，洗好、睡、吃饱，再游个一日，看嫁女，娶亲，审刑，丧葬。
　　三月初，合谷县，勤书商号《江湖风云录》面世，所摆位置并不显眼，古吉翻了翻，仅买了一册《渠引术》。
　　日头见大，已有热气，古吉抹汗，脸更花了。马蹄声疾来，回头，青衫斗笠一幌即逝。这两日，此类情形时有发生，总也瞧不清人，更有一批批手持刀剑者急行，脚不沾地，状如鬼魅开道。马车也越发急切了，尘烟中可见撩帘玉酥手。
　　莫名激动，前方必有一场盛会！古吉步子急切了。茶棚人声鼎沸，不光是茶棚，酒楼，客栈，花柳巷，饭馆，处处人声鼎沸，佩刀剑，带纱笠者时有可见！
　　洛丹城，尚明国北兴道府辖下，是官方所认唯一武林盛地。此城属性特殊并离了官道五里地，城内常居户皆为江湖旺族之属。官衙仅接非江湖性报案，起监视武林之用，城主一职皆由城防武卒军二级副将轮流担任。
　　傍晚赶到了洛丹城城外土庙，拿吃食讨好了乞丐老大，被默纳入其羽翼下后，便开始静听诸丐议论。
　　南部洲江湖有一盟主，二魔头，三怪医，四公子，五山，六庄，七洞，八舵，九帮，十隐宗。
　　古吉双目瞪老大，此江湖已然非一国之势了，更非他笔下之小格局，难怪《江湖风云录》贩售不利。
　　听了大半宿，古吉醒来，土庙已空，知诸丐已从狗洞入了城，他便恹恹离了土庙。城墙映着晨曦，望了会儿洛丹城，承受不来刀光剑影，躺着中枪之事得杜绝在源头。古吉转身，往官道去了。
　　三月二十八，清早，嘉熹县，三十里外官道上，长龙前游，绵绵不绝，古吉候在路旁，望着高头大马上须发花白之人，他左右皆是骑马着盔甲中年将领，身后亦是近百骑马青年少将，绵绵步兵胯上带刀，背负弓箭，腰缠绳索而疾行。
　　“尚有一百五十里便到京城了。”
　　“架南县停驻。”
　　“此次换防……”
　　声音渐远渐弱无。古吉原地呆了两个时辰，才见到了队尾运粮板车。啃了所剩最后一块烧饼已是午后，古吉尾随大军，匆匆赶往阳伯村。
　　天已黑尽，古吉翻进了一户黑灯院，找着柴房睡了一个早起，又挨户拿铜板换食，倒也得了两大个儿热馍。
　　四月初一，古吉进入架南县辖下，官道两侧都是大村，人口不下三百。田地头，麦粒金黄，稻苗筷长。
　　架南县与京城之间驻扎了十八万大军，并因此设了关卡。古吉进退不得，挨讨了数村，被人赶了七次，他只得在一村村头草剁子下落脚。初七，上午，草剁子下，古吉啃着换食所得馍，听得数次苍老咳嗽，便寻声找了去。


第11章 第 11 章
　　咳嗽似撕破了胸腔，从村东矮绵瓦屋，连续不断传出。古吉拖着破布袋，转过村后巷口院墙，鸡栅栏，前上方，门坎处，一拄拐老头儿正驼背腰腰捧腹大咳。门槛上，放着一只陶碗，老头儿弃了拐，伸手够碗，没够着，人也跌坐在了地上，越发咳了起来。
　　古吉拖着破布袋跑上了门坎，端起陶碗，一手轻拍背，一手递喂水。碗冷水更冷，但时不待人。
　　褶子脸埋进了陶碗，汲了水，又连咳了数声，老头儿喘回了气，浑浊豆光眼瞧清了眼前破烂泥猴儿，亮了一瞬。
　　“乖孙儿，扶爷爷起来。”
　　扶人进屋时，霉味冲鼻。待老头儿坐上床，古吉方打量起这阴湿屋子。床无帐，补丁被子凌乱，长圆条蓝布枕中泛黑。床头右墙上挂着一盏油灯，下方，木柜半人高，矮几上摆着褐色长嘴陶壶，附近是一张小木凳。两扇明纸窗户紧闭，支窗木杵蛀孔繁多。古吉先撑开两扇窗，屋内顿亮堂了。
　　“会生火做饭么？”
　　老头儿声音激动。不敢去瞧人，古吉点头道。
　　“会。”
　　老头儿指着木柜。
　　“这里头有米，面。屋外地坎下菜地有大白菜，柴房有鸡蛋，你去厨房做饭来吃。”
　　没听老头儿所言。古吉打开柜子，取了面，外出左拐入了厨房。生火烧开水，洗了手脸，就着剩余热水涮洗了锅碗筷刀等一应厨具，又烧开满锅水，去屋子提来长嘴陶壶清洗后，灌了大半壶水，再提放回茶几，涮了矮几上碗，先冷了半碗开水在木柜上。
　　跑下地坎，摘了一颗白菜，掐了紧邻两根葱苗。剥了两片白菜黄叶扔进栅栏，两只母鸡咯咯叫唤了起来，也多了丝生气。
　　厨房味料丰富，除了盐巴，辣子粉，椒粒，还有一小陶缸菜籽油，八角，□□，陈皮，桂皮，白糖，米酒以及所炼一小罐猪油。这顿饭也仅是放了盐与菜籽油，切洒了葱花。
　　两碗面上矮几时正是晌午。
　　老头儿已喝光碗中水，他瞧着矮几上面碗，挂了两行老泪。
　　“你打哪儿来？”
　　见人摇头，他又连问了父母，年岁。古吉仍是一问三摇头。老头儿见他如此，褶子脸越发皱了。古吉去屋外拖进破袋子与朽木拐，老头儿瞬时懂了。
　　用午饭时，老头儿聊得急切。
　　“你可愿随爷爷姓？爷爷替你落户古忠村，你尚小，老漂着也不是法子。你若肯姓，爷爷就叫你古吉，这也是你奶奶生前所娶儿名。爷爷叫古力，娶了你奶奶后一直无所出，你奶奶因此抑郁去世。此后爷爷便有了克妻儿之名，远近皆娶无可娶，继无所养，熬了个孤独到老。如今年迈体衰，巴望个现成的能养老送终。说来惭愧，因无所养，全紧着自己吃喝，活了个九十高寿，所剩也仅一口上好棺材钱了。”