一簑烟雨画故里 (启宇)

　　东家已询问了数回，知无人取“信”，只让等着，也是盼着云上书来取“信”，这回可等到了，他也总算是交了差。
　　傍晚，辰阳客栈后巷，一乞儿窜了出来，缝人便讨钱，到也有两富衣，扔了五枚铜板于地上，古吉拾起，跑去烧饼铺子买了四烧饼，绕去了城南棚户草垛子下，只草垛子早换了新，曾经三乞丐也无了影儿。
　　天渐黯，巷口往北亮了一片灯辉，古吉与守门小斯招呼过，转溜到了北街鬼院附近，夜色下，一抹黑影倏地窜入了鬼院。若有路人见得此幕必会吓晕。
　　搬开靠墙烂木板，轻推板墙，露出甬道口，古吉走入，合上墙，回了书房。梅苑漆黑一片，除了偶有虫鸣，十分宁静。青秋已歇下，古吉撑灯仔细瞧了一会儿，也没唤醒他，独自去厨房烧水，洗澡，并回房睡下了。
　　身负重物前行于码头，身子愈来愈沉，胸腔被压作一团，大口喘气更觉吃力，大清早，古吉奋力剥开眼皮子，暗道鬼压床了。甫一动身，才知青秋如宠犬覆于身，正使劲搂住他脖子。满鼻是浅浅皂香味，古吉深吸了一气。
　　“青秋，放开少爷。”
　　青秋依言起身，扶着自家少爷坐起来，沉默无言中，两眼也弯出了水润。
　　“咱已有个小院和一亩三分地了。”
　　十七岁美少年笑起来十分养眼，青秋嗯了声，尾音上翘，很是自豪。瞧人体态不减不增，古吉就知梅苑安如惯常，便伸了两手，要他伺候着穿衣下床。
　　“这年府上可有事发生？”
　　青秋细说了府上大、小事。主母方菇频接了后宅宴会帖子，大少爷献寿诗得了好名次，学院赏了五两银子。老爷也得了少帝嘉奖。小姐已绣得了花，并转托了一物。青秋取出茶几下木盒子，递于古吉道。
　　“第一匹手绢子，已是很好的了。”
　　古吉打开看，红金线斜挑，花辨儿肥硕，似椭圆，凑一起放远了，倒也像一朵不可名状之花。
　　“咱巧儿好蠢。”
　　青秋笑了，他知小少爷一向疼爱小姐。
　　“宗府悠兰小姐留宫，已封捷抒。其他两千女子皆被遣回原籍，剩一千充作了宫女。上官晚照上月过府见主母了。”
　　“兄长知么？”
　　“主母并未派人去请回大少爷。”
　　“去林子，边走边聊。”
　　从后墙绕进梅林，古吉满眼是繁盛碧叶，林边儿还长出了数十颗小树，大叶长橢，状似柚树，小叶是橘树，这是前两年青秋所种重阳果核，已能出苗了。
　　“要移去右边么？”
　　“不用，最迟明年，我全部带走。留独枝，多余者用菜刀全劈了。”
　　“险忘了正事儿，随我来。”
　　书房，古吉拿出四封“信”，撕了口，取出信纸一一递与青秋。
　　“咱凑银子买山，作个地主老爷也好，这回先凑两、三百两也行。”
　　空信封则塞入熏炉里烧了。
　　青秋拿起银票，瞧了半晌。他认得数，也会算，两张银票上都是壹仟两。古吉也快速看了剩余六张，倒吸了口冷气。仅头张是贰佰两，第二张，壹仟两，第三、四张是贰仟两，第五、六张是参仟两，共一万三千两百两。
　　青秋看着自家小少爷，就只看着。古吉拿着银票，塞了两百两银票与他，又拍了拍他胸脯。
　　“青秋的了。咱买大山，修大庄院，青秋做大管家，古吉赚大钱。”
　　嘴上说着，心头却犯嘀咕，回苑沿县见着勤书商号他也有看书摊子，《江湖风云录》展书都有层厚灰，可见并不畅销，但何冬阳总不能自掏腰包吧。从盈利获银算，此书已版三万三千册以上。在有四千万万人口，识字却不足千万人口之国，此销量已不是小数目了。
　　但书都卖谁了？内销么？！古吉吓了大跳。他殊不知《江湖风云录》已成闺阁，书房藏书。在才子佳人后院中已悄然流行开。因是闲书，无人大谈特谈罢了。
　　古吉不大放心，连着一整月，拿了自家上年月例，生辰钱及过年钱共五十六两银子，怀揣一万三千两银票，去五十县内的各大钱庄共兑换了一百三十张百两面额银票，返回梅苑，又全锁进了木盒。
　　抱着木盒，古吉开始思索包山一事。尚明国味儿较好野果甚是昂贵，果林自是个好营生，只收集种子却是要些时候了。
　　欲选地于朱阳庄子旁，最后古吉决定买下爷爷口中所说南山，建个山庄，四周全种果树。果树还得嫁接，此事易早不易迟。但他尚在三年孝期内，这事也只能往后推了。
　　但他可去寻些稀罕野果种子，先培苗。晚上说了收种子一事，知小少爷要赚大钱，青秋也不阻拦。翌日，古吉仅拿了五百两银票，其余全放在了梅苑。
　　在县城买了辆新马车，古吉试着驾了两回，便赶着马车往南边去了。北方也就梅，橘，柚三类果子，还都是野生果。南边有海，芒果，波萝，香蕉，荔枝，椰子在亚热带或热带应是有的，可能全是野生，尚未被南部洲人发现。桃，李，杏，石榴，苹果，橙，枣，梨，葡萄，桂圆这些也没见过，尚明国内尚未发展出实质性水果行业，也仅有几样花卉已被画图入册，在富户院内有所栽种及认可，如梅，芙蓉，海棠，牡丹，菊。
　　出了曹营县往南，过江陵县，进了江南行道辖下角常县。古吉以游医身份问村民有没有见过画上各式“药”，或者让村童带去看山中野果，马车入村前都寄在附近驿站。
　　大半月，在角常县境内找到了两种野果，梨与葡萄，古吉与流溪村村童商议好，八月釆摘并收集饱满药核晒干，待返回时，二十文一斤，他先付了三文订金。


第14章 第 14 章
　　四月初，八圭县，古吉于官道附近山凹中发现了原生桂花树林，树矮，仅如灌木。
　　千崖县境内，兆北村古吉在村童指认下见到了毛桃树林，桃肉酸涩，古吉再次商议，村童得了三文钱，慎重其事说，一定会收集核，晒干了等古吉来取。
　　复义县，寻得了李子树，在取水溪畔。古吉找来村少年商议好了取核一事。少年得了五文订金，又告知了一种野果，他也只是试试，古吉瞧了半晌，捏了会儿，才知是樱桃。只颜色青绿，无半丝成熟迹象，试了一颗，顿激灵了好一阵，少年看了大笑。
　　“不管颜色，下月底收核，药嘛，总是不好吃。”
　　又添了五文，少年当即立了誓。
　　曲由县，在旦达村后山，得了石榴与刺枣，定了九月底收集核。
　　六月初了。天大热了起来。
　　官道旁能见着串串青绿色香蕉，爬上香蕉旁大乔木，古吉用匕首割了一大串，又割了三片大香蕉叶，回了马车裹了香蕉，才消停了下来。又十日过了成平县，日孜县，见到了野生芒果林，与鹊湖村村童商定好收核一事。离村时，记起了香蕉，古吉停了马车，拖出蕉叶包裹，剥了蕉叶，香焦外皮已然金黄。扯下一支，剥了，古吉试吃了一口，双眼大亮，清香熟透，嫩滑细甜，这野生香蕉能直接搬去集市卖了。
　　莱铭县西牛村，村头有一座牛雕，仔细一问才知这雕是附近牛芒山区野物。古吉拍了拍脑袋，这南北来去，他总觉哪处看着不对劲，原是尚明国无耕牛，这南北也快走了个对穿，田地头，板车前无牛！此时，尚明国之牛尚是非洲大草原上之角牛！
　　在村西借宿成事后，古吉打算在此村住上一个月。听村童说异乡客要去看野牛，村头大小伙也都要去，因刚收了谷田，闲着，且野牛肉也还能吃。三年前，他们就曾合一村之力捉过一头。
　　翌日辰时，近百村民拿着木棍，锄头，菜刀，镰刀齐齐朝村后五里外牛芒山进发，西牛村在牛芒山区脚下，且并横在前。西牛村上牛芒山之路将连绵牛芒山区一分为左与右。
　　五里山路走了两刻钟，到达牛芒山脚下时，太阳已辣幌幌照进了林子，熟透草土泥气息覆盖了整片山区。
　　“还要往前走，这处草已被啃光了。”
　　三十岁村民史力刚看了脚下零星且啃残了的青草窝子。残叶边儿上，草汁尚未干，草地上，牛脚印密集，半刻钟前，至少五头野牛正在此觅食，多是看见了大群凶残村民手拿家什，这些野牛提前离开了。
　　村民们吆喝着继续前走。落在他们身后，古吉往后看了看，没吭声。村民们南辕北辙就已注定扑空，除了一路牛粪，并未见着一根牛毛。眼见着天已黯淡，山间暮霭渐起，村民们提了十来只野兔与三只野鸡，抬一只大野猪，一路有说有笑，从村西回了村子。
　　歇了两日，以釆药为借口向借宿家柳扬借了所闲镰刀，古吉独自上山后，往右边走了两座山头。
　　中途，见着牛雕模样野物，古吉只安静离开了，并在第二座山头上割草，堆草成山，割了整整三日，青草也堆成了山。这日清早，两头健壮野母牛及两头野公牛正围着草堆大肆贪吃，四头小野牛崽在附近蹦来跳去，十分欢脱。
　　回村后，古吉上附近隼子县城集市，欲买四根麻索，两把锄头，两把镰。
　　集市口两旁或站或坐着饥饿难民，正口喊“行行好”，要贱卖自身。月前就听说隼西河发了大水，淹了三个大村，死了两百多人。这二十多日，近六百难民已被挑走，仅剩眼下这拖家带口十六人了。