踏雪之鸿 (井筠)

　　“以后的每一年，我们兄弟都能见一面。我们勾着肩背，带着各自的面具，到浮满了花灯的河边去，到金黄金黄的桂树下去。那个面具，我们各自戴了十五年，谁也没有提过要换一换。
　　“后来，生我养我的爹娘相继都去世了，他们走得虽早，但都很安详。我只剩下大哥一个亲人，他每年都来江南看我，再后来，还给我带来了大嫂和小侄女。
　　“最后一年，大哥没有来，来的是他一封亲笔信。
　　大哥说，我孤零零一个教书的夫子，在江南也还没有家室，不如就回凤翔落地生根，一家人能在一起，比什么都好。那时的世道总算有了些蒸蒸日上的样子，新主虽则越老越有些怯懦，可终究不是施□□的昏君，大哥说，我们不必再过藏头露尾的日子了。我们想相信这世道一回，可这世道就是不给人相信它的机会。
　　“我到凤翔府的那日，天很高，晚霞明灭，北地的秋终究和江南的两种风情，我在码头等了一会儿，就已经很喜爱那种美了。
　　“可不管我怎么等，大哥就是不来，我照着他画给我的地图，找到了大哥的宅子。那院里的情形，我想过金玉满堂，想过绿萝成荫，甚至想过陈旧杂乱，就是没想过，那里面的情景，对我来说不亚于修罗之地——
　　“我一辈子也忘不掉，那些恶鬼无时无刻不在我脑子里打转。流离失所寝食难安的时候我无法祛除心魔，像现在这样安安静静地过日子，也照样无能为力——
　　***
　　一次次出现在梦境之中的场景，真实得可怖，真实得让人心生虔敬，在心口上旋生旋灭个千百番，究竟难以囫囵个地随苦泪一并咽下。
　　修罗之地开门见山地显露着声势，横陈的无头尸身，崎岖着交汇着的鲜血——
　　让读了半辈子圣贤书的青年措手不及地明白什么是真实而残忍的君的威仪。
　　一面是披着复兴的衣裳兴风作浪的邪教，一面是打着苍生的旗号色厉内荏的皇朝，夹在罅隙中的伶仃的可怜虫，该求谁恩赐几滴卑微的苟活的运气呢？
　　软软瘫在地上的青年伸出颤抖的手摸向碎在一旁的杯盏残片，无意识地在臂上手上划着道儿，没有尖锐的刺痛传来，七窍五感的灵敏渐渐退潮，麻痹的知觉缓缓没顶。
　　***
　　“最后的最后，整个院落都付之一炬。那些皇朝的爪牙在墙根下花木上都泼了火油，一把火把半个庭院烧了个干净。大哥家的院子里有一棵桂树，浓香款款，烧起来的时候，满树金黄成了满树火红，桂花的甜香被火一烧，味道说不出的古怪。火起时我缩在柴房，行凶的人没发现我。我手里攥着从小侄女脖子上捡回来的平安锁，是她出生时我找江南最好的打首饰的师傅做的——”
　　“这一枚银铃就是那平安锁上吧。”钟雪怀从袖子里摸出一粒黑色的物事，那物事在他手心滚了两滚，便安静下来。
　　“是啊。那锁，我卖掉了，给与我同路的可怜人换了衣裳，就剩下了四粒这样的银铃，两个送给了队伍里的女孩子，还有一个我还贴身放着，不过约摸在我跳墙的时候遗失了。”
　　“……你怎会突然想要离开？可别说什么怕给我找麻烦的鬼话。”
　　“钟先生，那不是鬼话，我再不敢违逆天兆了。昨夜，我做了一个梦……”
　　说到这里叶鸿悠突然感到些不自在，梦境的末了，他抱着那人冷冰冰的身体和血红的不祥的面具，惊醒的刹那间，心头泛起难以言喻的绝望——
　　是了，绝望。亲生大哥全家惨死眼前，连留一个全尸都成奢望，当时的自己，愤怒，悔恨，不甘，遗憾，百味杂陈心间，终究都化成利剑，剜去了他的心。那个躺着一颗淡泊而火烫的心的地方，一瞬就空了。
　　然而当他怀抱着那个可以称之为陌生人的尸身的时候，旁的心绪逃窜得无踪无影，只有莫可名状的悲伤如疾风骤雨呼啸而来，将他本就零零落落的身体扯碎。
　　那一刻的悲哀绝望，究竟是为自己被确凿地打上不祥的烙印而伤，还是为失去了什么珍若珠宝的心尖上的东西而伤，他恍惚着想不真切了。只道这种悲哀，与失去了遗憾未能相伴左右的双生兄长的悲伤，终究是截然两样的。
　　“我做的那个梦，一派光怪陆离，错乱的时令，纷乱的人群，还有迷乱的我自己。我梦到了过世的兄长，梦到了我们小时候，梦到了一群群可爱的孩子，也……梦到了先生。”叶鸿悠深吸了一口气，坚定了语气，“我梦到的人全都代我受过，你们代替我去到未卜的迷途，代替我失掉身份和脸孔，也……代替我死，我怎能不离开？我不杀伯牙，伯牙却因我而死，再不离开，会害了你。”
　　钟雪怀皱眉，“你觉得，你是兄长是因你而死。”他的语气中没有疑问，而是一派的确信。
　　叶鸿悠道：“我们尚在襁褓之时，大哥替我留在了是非之地，以一人之力，挡下了两个人的灾祸，最后……连尸体都要遭到亵渎，我……”
　　钟雪怀正色打断他：“没有谁替谁挡灾祸这么一回事，该来的总会来，不该你受的，不会摊在你头上让你承担。孽是人作的，凭你冰清玉洁还是脏心烂肺，全都一视同仁。只不过你若做个好人，活着的时候便一定有人对你同样的好，魂归离恨天的时候，也不必担心小鬼难缠了。”
　　“不错，过往二十二年，我问心无愧。我若死了，不担心阎罗殿里被判上什么罪刑。但不论如何，现在的我终究作为一个‘逆贼’活在这世上，总在连累旁人。”
　　可钟雪怀却不以为意地轻声道：“咱们两人，谁连累谁可不一定呢。”
　　叶鸿悠没听真切，才要出言询问，却见那人蓦地靠近，附在他耳边说了几句话。温热的吐息萦绕不去，气氛暧昧得令人心头一暖的同时又心弦紧绷。可他竟分不出力气纠缠那究竟是何感觉，又缘何而来，整副心神，都被刚刚听到的几句惊天之言吸引住了。
　　那始作俑者却露出颇为没心没肺的笑意，“怎样？现在那南将军正在熙州城内，你的确该离我越远越好。免得追究起来鸡飞蛋打，谁也跑不了。”
　　叶鸿悠好容易从怔愣中回过神来，道：“钟先生，真是想不到……若果真如此，你我二人，可称得上同命相怜。在下斗胆称你一声兄弟，这些日子的难关，在下却是一定要和钟兄共渡了。”
　　他听到那人噙着笑意的声音，“只是不知，若临真正的生死之关，是要你渡我，还是要我渡你了。”


第10章 九 舍命陪君（上）
　　钟雪怀几句耳语，终究让叶鸿悠踏踏实实留在了浣芳沐雪。放下心中暂时无从解开的心结不提，叶鸿悠不得不承认，眼下人为刀俎我为鱼肉的景况，两人相互照应着，总归比各自如惊弓之鸟一般躲着那看不见摸不着的“灾祸”降临要强。
　　就算是深居简出，日子仍是要过得有滋有味才算真正的过活。整日困于一方苑囿的一亩三分地里，天性上欢喜在花花世界里扑腾的只怕会大呼无趣，而对于两个心思恬淡的读书人而言，浑不是什么难耐的差事。
　　零零星星的雪落个不停，屋外冷得干巴巴的，屋内却有烧得旺旺的炉火，暖似阳春。
　　午间，钟雪怀在灶房里，叶鸿悠却拈着一支狼毫精精细细地在宣纸上画着什么。窗子开着，为的是散一散室内缭绕的炭火味，叶鸿悠画累了一抬头，打眼便瞧见院里那样被他视作大敌的物事。
　　他的风寒没两天便痊愈，每日闲来无事，不外乎和最平凡的读书人一样翻翻书写写字。谁知前日一大早，那小院主人心血来潮，竟一半胁迫一半撒娇地命令他跟他一起用院里的积雪堆雪人。
　　叶鸿悠苦恼地想着，这位钟先生的品貌才学，为师为友都不失为好的人选，单是这性情有时候委实幼稚得诡异，叫人吃不消。难怪他做梦，梦见的都是那人被一群小不点缠在中间，当之无愧是十里八街的孩子王。他却不知他暗自置评的人对他也有相仿的论定，这位江南的烟香柳幕里走出来的教书先生，若论品貌才学，为师为友都不失为好的人选，单是这性情有时候委实无趣得诡异，叫人吃不消啊——
　　雪人终究是堆起来了，身小头大兼姿态诡异，烂泥巴破树叶子往脸上一粘，勉强算是有了五官七窍。好歹也是自己亲手琢磨出来的玩意，叶鸿悠看着雪人那咧得快要翘上天的嘴角，心中多少升起一些单薄的喜爱。只是不到一天的功夫，那点可怜巴巴的喜爱又被打回原形了。
　　缘由自然和那表面上温良恭俭实则肚皮泛黑的院主人脱不开关系。
　　堆过雪人那天午后，天泛了泛晴，日光熹微。两个文人墨客在书房里做些文人墨客惯常做的功课，相安无事。读过几页书后谈天说地，谈到丹青一样。叶鸿悠承认自己于画技一途少些天赋，不肯在靠丹青吃了这么多年饭的钟雪怀面前献丑。但话该两说着，钟雪怀总有法子让他就范的。
　　一幅近身人像作完，叶鸿悠做好了听到些奇怪的品评的准备。谁料那人摸摸下巴，眸光在宣纸和窗外的雪娃娃之间打了几个来回，叹道：“你这画的想必不是我，是屋外那位仁兄吧。”