仙匿转回手中，墨澄空学着不知谁的口吻，慵声道：“我们修道之人最不待见这套要死要活的。有事说吧说吧。”转头向白染，“援急助义嘛。”
宁则平捂头起身，好一阵才站稳，忍着头痛恶心，低声道：“二位请随我来。”将二人领到内府静室，招呼下人送来茶水点心，吩咐带上门不许打扰。宁则平虽是城主，可府邸却无半点奢靡之气，倒很是朴素雅致。这静室也是名如其实，位置僻静，内部陈设极简，仅有的几件家具均无上漆，保持原木色，衬着四面白墙，略有些清修禅房的意味。案上摆着一只精致三脚小香炉，镂空又雕花，墨澄空掀起炉盖嗅了嗅，入松寒，不同于旁的香软暖香甜，其味冷冽幽淡。“外界传言大人痴迷修道，今日一见果真不假。位高尚自持，难得，难得。”
他正替二人斟上茶水，听闻此言嘿嘿一笑：“仙君谬赞了。外界还有小小一个我的传言？”
“还不少……”墨澄空详述一遍，他听得脸色青一阵白一阵，愤然道：“胡说八道！只因我求仙问道就知我庸碌无为啦？还有那什么好色……倾慕美物懂不懂？这叫情趣！情趣！怎么传得如此猥琐呢？”他的确委屈。当爹的把担子一甩，携他娘四处云游去了，他恪守本分，平宁城虽不甚繁荣，但也整治得有条有理。至于好色，他一房姬妾没有，府中除婢女再无其他女子。
“好了好了，谈正事吧。”他长舒一口气，正色道，“想必两位入城时也遇到了严格盘查。城中守卫皆是为我调遣，此番举措，实乃无奈之举。一切皆因半月之前，我家祖坟它……”声音压低一分，“它被刨了。”
墨澄空笑：“这事你得报官呀，我们可管不了。”
宁则平连连摆手：“陪葬物件一样没丢……”“丢人啦？”“也没……没怎么丢吧……”
墨澄空又笑：“你这话倒有意思。没怎么丢是什么说法？难不成掘墓的还偷点胳膊偷点腿？”
他声音又压低几分：“不是偷……是吃。期初我也以为是盗墓的，可谁家盗墓不拿东西还吃尸体的？大大小小十几座坟每隔三天被翻一座，年代久点的啃两下，稍微近的便啃得七零八落的。安排去守夜的精壮汉子也没一个回来。我家几代祖宗都在那里头呢，宁家脸都要丢尽了。法师道士请了一批又一批，没用啊。”
如此看来不是常人所为，或者说，不是人所为。墨澄空问道：“平宁城郊孟府请过没有？”
“还未及请，他们是自己寻上门来的。一行五人，都是男子，要了高价。看着有点本事，可还是没用。话说修士间也分大哥、小弟么？”
形容至此，二人心中已是明了。宁则平口中的孟家修士，定是那招摇撞骗的强盗五人组。可怜他家事不便声张，白吃了这哑巴亏。
“大人莫慌。在下不才，虽学艺不精，好歹也算个方士。再者还有这位——”墨澄空一拍白染大腿，“这位朋友就厉害了。万中无一，天赋异禀，出手便是要命。你知道关键是什么吗？”
“什么？”
“长得帅。”
“噗”、“噗”，两人未及咽下的茶水尽数喷出，一时间咳嗽声不断。
“哎呀你们一个不经逗，一个不经夸，没定力。”他改盘腿坐，把玩着扇坠上的流苏，“下一次三天之期是何时？”
“就在今夜。”
“好嘞。请大人今晚带些现宰的鸡鸭牛羊，随我们去一趟吧。”他起身伸个懒腰，推门出去，“哪位能领我去客房小憩片刻？”
转角处冒出个老人，笑得慈祥，目光却更多地放在白染身上：“我是宁府管事的，姓刘。二位随我来吧。”
“有劳。”两人随刘管事行至客房，他忽提出客房空置许久没铺被子，请二人稍等。墨澄空挥手表示我困，凑合凑合睡吧，你陪老人家去取，省得人家来回跑。白染倒也应允，跟着就走了。刘管事见无外人，便悄悄问道：“小兄弟，家中人可安好？”
白染本就有事说事，再加上这位老者满脸关切，便如实相告：“祖叔父前些日子过世了，叔父前年受了些伤，其余都挺好。您问这个做什么？”
“啊……没什么。就是同你家长辈有过数面之缘，受过恩惠罢了。”刘管事仍是笑得很慈祥，但当白染提到叔父时，他眼中似乎闪过一丝不悦。这情绪走得极快，他看得不真切，故也没有多问什么。
近入夏，天渐热，也黑得晚。三人上山时天还未黑透，山尖上火红过渡到头顶那般墨蓝，中间夹着星辰点点。三人各提着鸡鸭牛羊肉，装载用的竹筐编得实，也不见弄脏手。将肉筐分布坟园间，三人躲于一旁树丛间，等候掘墓者光临。
宁则平有些不安，毕竟他也不曾直面那东西，但光从守墓人死状便可知其凶残：“就我们三人没事吗？”
白染不语，墨澄空则在给他拍蚊子：“放心。其实我俩来就够了。这不大人您自己说你宁某人不是贪生怕死之人么？带您来长长见识啊。”
宁则平有些想哭，只好识相地闭了嘴。
眼前忽现一道黑影，直奔肉筐而去。左右查看一番，安心坐下点火烤肉。
“这妖怪……好像有点傻气。”宁则平观察半天，给出这么个评价。可巧，正中二人心声。
不管，逮了再说。墨澄空率先跳出，放出捆仙绳将黑影扎个严实。那黑影惊得哇哇乱叫，满地滚。这身量似乎有些不对啊……
“不是小鬼，是个小鬼。”他戳了戳地上的绳子卷，冒出这么一句话。
擒鬼
三人将他围住，宁则平掏出火折子照明，仔细看了看，道：“抓错了抓错了，他只是个半大孩子，并非那些掘墓的妖怪。”
绳子卷也一旁附和道：“小……我只是路过的。好几天没吃东西了，不知道这些肉有主，你们大人有大量，就放了我吧，啊。”
“大人就不怕他是妖怪化的形，用以博取同情的？”墨澄空蹲地上查看火堆，这火怪异得很，非但不需铺垫柴火，还半点灼热感都无，火光是纯粹的幽蓝，合着周围坟堆，倒像一丛鬼火。他起身拍拍手上的土，改去捏绳子卷脸蛋，“谁家孩子大晚上会跑荒山里来，还坐坟堆里吃东西。你看你看，还咬我。牙口挺好，还敢说几天没吃饭？”绳子卷挣扎着起身，用头锤他，气得快哭：“小爷我才没说谎，是你先欺负人！”他蹦蹦哒哒，也不过墨澄空胸口高，长着一张娃娃圆脸，声音稚气未脱，约莫十二、三岁的年纪。
白染捡起丢于一旁、被忽略了的棍子，细细查验一番，又递给墨澄空，道：“此燃物名为‘青烟绕’，各世家宴会中现场烤制食物专用，不是寻常之物。你再辨辨这棍子。”他接过手掂了掂，沿着中段往两端摸索，共雕有九朵莲。棍棒与莲花组合，刚柔并行，他立即想到某修仙大家子，以问道棍法闻名的陵川高氏。高氏以莲为家族图腾，棍上莲雕数量从一至九不等。血缘越亲，莲雕越多。而这小少年所持棍上，正好九朵莲雕。
墨澄空换上一张笑脸，亲亲热热地揽过他，和声道：“这位爷，这棍子是你的么？高易生是你什么人呐？”高易生乃是现任高家家主，问道棍法集大成者。相传膝下仅一子，治家教子均是严厉。高家自他接手以来日益光大，得以与白、冷两家同列修仙界三大仙宗。
方才听那青衫男子言语，他已觉不对。此时更不敢过多暴露自己，故扯谎道：“棍子我捡的。高……那位高先生是谁，我我我不认识。”
墨澄空敛起三分笑，故作惋惜道：“是吗？还以为你是我那位故友之子。可巧我认识棍子主人，不如替你还了吧。”又向白染眨眨眼，继续，“也幸好你不是。我那位故友治家甚严，脾气坏得很，行事又不看情面。要是他知道儿子擅自离家，跑到几百里之外，怕是会当街将儿子打断腿。啧啧啧，你说惨不惨。”“打断腿”三字特意加重音，说给某人听。
绳子卷果真上钩，腿一软跪下哀求：“各位道友饶了我吧！我招，我全招。别把我爹叫来！”末了还不忘补充一句，“他真会打死我。”
“早这么乖不就得了。来来来哥哥替你松绑。”这孩子是真的怕他爹，腿软站不起来，最后还是给拎起来的。“我问什么你答什么，不许撒谎。”
“嗯。”
“姓甚名谁，年方几何，从哪来要到哪去啊。”
“我叫高见，下个月满十二。从陵川来，不知要去哪里。”
“高易生是你什么人？”
“我爹。”
“一个人出来的？”好歹是宗门小少爷，身边一个护卫没有，连行囊也无。他眨巴眨巴眼，小声说道：“其实我是离家出走，走一走，不小心走远了。”
墨澄空无奈：“高爷您这是净身出户啊。”
眨巴眨巴眼加挠头：“什么意思啊。”
“除了这身行头和棒棒，你怕是再没什么随身物件了吧。”小朋友，出门要带钱啊。
不好意思地挠头：“第一次离家出走没经验嘛。对啦，我还有几颗‘青烟绕’，一起烤肉吃？”他摊开手掌，几颗蓝绿色丸子躺在手心。
