“我倒不怕村民说什么，只看月凤和权栋答不答应。”
当天吃过午饭，凤把头便拎着一堆年货去朗权栋家做客，小院儿收拾的干干净净，屋里的火炕也烧得热乎儿，朗毓为讨好他，把家里的吃食端来端去忙里忙外。
“歇会儿吧，”凤把头搭住朗毓的腕子，揶揄他：“都说养儿防老，你这还没长大，倒把你们家的东西都败空了。”
“败不空，我爹能赚！”朗毓顺势坐到小马扎上，抬头兴致盎然地盯着他。
朗权栋带着胡愧槐砍完柴，爷俩顶着一身风雪走进屋，见了他忙不迭道好。
凤把头连忙止住他们，道“咱这关系就别客套了，我今天来是有事儿要跟你们商量。”
把自己的打算一说，余月凤忧心忡忡地顺了顺胡愧槐的头发，“我知道您是好意，可是阿槐过了年才十岁，又……口不能言，去了怕给您添麻烦。”
凤把头不客气地拆穿她：“你是怕他受委屈吧？”
余月凤不好意思地笑了下。
凤把头接着鼓吹一起出海的好处，说到一半儿，余月凤又打岔道：“那……不行让朗毓也跟着吧，俩孩子一起还能有个照应。”
朗毓高兴的大呼小叫，直接从小马扎上蹦起来，“去去，我去！我一定照顾好我小舅舅，不给船
帮添麻烦！”
朗权栋一个眼神儿丢过去，朗毓又讪讪坐下，只是依旧满怀憧憬地看着凤把头，却听他爹说：“往年船帮回来，最多带两个小孩儿跟着出去见见世面，海上风险大，带俩孩子对船队来说已经是负担，浪儿和阿槐……不管从年龄还是资质，还是阿槐更合适些。”
凤把头赞赏地点点头，“我也是这么想的，既如此，那年后我就带阿槐一起走了。”
朗毓哭丧着小脸儿送凤把头出了门，他心知自己出海无望，又见亲娘拉着小舅舅苦口婆心地嘱咐了好多话，阿爹则坐在一旁卷支旱烟，不时插几句出海需要注意的事项，那依依不舍的气氛好像小舅舅明天就要滚蛋了似的，一家三口完全把自己抛在脑后，心想我哪里就比不上哑巴舅舅了？又想起朗太辉说的，这小舅舅是阿爹跟野女人生的种，心下更加愤懑。不过碍于爹娘的降狼十八掌没敢吱声，只是单独跟小舅舅呆在一块儿时恶狠狠地对他说：
“你别太得意，凤把头带你出海就是可怜你，不敢把你这个灾星放在岛上，怕你坏了咱们岛上的运数！”
他见小舅舅对自己恶毒的控诉充耳不闻，一张脸仍旧平平淡淡，丝毫不受影响。心头的愤懑更添无力，气的他走上前，一把扯过胡愧槐手里的新衣服。
“这衣服也不是给你的！”朗毓跳脚地喊着：“你不是我们家的人！你没资格待在我家！你这次出去，以后别再回来了！不然我不会放过你的！”
可惜不管他怎么叫唤，人家愣把他当空气。
直到晚上吃年夜饭时，朗毓穿着亲娘绣给胡愧槐的红棉袄出现在饭桌前，而胡愧槐则穿着旧衣服坐下来，余月凤才疑惑地问他俩：“你俩这衣服……”
说到一半儿，不用朗毓解释她就反应过来，把筷子往桌上一摔，“朗毓，你又抢你小舅舅东西，我不是给你绣了新衣服么，干嘛不穿你自己的，非抢你小舅舅的！”
搁平常朗毓最多抱怨几句就乖乖听话，但是现在新仇旧恨——
“我抢他的咋了？咋了？你给他的衣服是爷们儿穿的，给我准备的却是娘们儿穿的！你以为我人小就看不出来吗？那破棉袄上绣着花儿呢！连扣子都是娘们儿用的！凭啥这么对我？你这是侮辱我人格！”
朗权栋本来要勃然大怒的，但朗毓最后这句义正严辞的人格却差点儿又把他逗乐，再一看自己媳妇儿，果然媳妇儿也乐了下，可短暂的笑容过后，便是一阵有苦难言的心酸。
“我看你是找揍！”朗权栋爆喝一声，抬手要去打他，巴掌落到中途又被媳妇儿拦住。
余月凤安抚住自己男人，又看看儿子，再看看端坐一旁不知作何感想的名义上的弟弟。
“好，是妈不对。”今天怎么也是大年夜，余月凤不想打儿子，“你们俩的衣服是我跟你爹结婚时穿的喜服，你黑子叔出了那么大的事儿，咱们家咋说也有责任，不能不管。我和你爹已经把咱家的几亩地都给他家了……眼下，咱们家有点儿难处，没法子给你们准备新衣服。你小舅舅比你高，所以我才把你爹的衣服改给了他，给你那件儿，是妈过门儿时你姥姥给准备的。”
朗毓对贫穷的认知还没有很深刻。但是他也听懂了，知道家里的艰难之后，对二人在衣服上的差别待遇可以大度地不再计较。可是小舅舅的出身却还是心头病。
“那……”朗毓略有胆怯，心虚地梗起脖子给自己壮胆，“他……他到底是咋来的？是我爹……和、和别的野女人……”
“朗毓！”朗权栋厉声打断他。
朗毓不敢再说，胡愧槐对一切的人和事始终表现出睁眼瞎一般的漠视态度，夫妻俩看看彼此，知道这个新年恐怕是过不好了。余月凤对男人点点头，朗权栋端正坐姿，喝光杯里的酒，才言辞恳切地讲起胡愧槐的身世：
当年朗权栋跟着凤把头出海跑船，在一个码头捡了个奄奄一息的女人。女人大约是胡愧槐的母亲，她躺在一处垃圾堆旁，整个人几乎要与垃圾堆融为一体，就算看到她也以为她是个流浪汉，不过朗权栋从那儿路过时，女人突然攥住他的脚，嘴里喃喃念到：“孩子，孩子……”
朗权栋心善，打算给她一点儿钱，掏钱的功夫，女人抬头哀求他‘救救我孩子’，朗权栋看她瘦骨嶙峋，皮肤多处溃烂，就问：“你孩子在哪儿呢？”
女人一指不远处供人休息的石椅，朗权栋在石椅下面的纸壳箱里找到个粉雕玉琢的小婴儿，皮肤透白，长了双鸳鸯眼，漂亮的像个假娃娃，裹着簇新干净的襁褓。纸壳箱里还有一沓钱。
朗权栋感叹那女人落魄到如此境地，还能把自己的孩子照顾得一丝不苟，果然母爱伟大。结果他把孩子抱回去，发现那女人已经断气了！他不知所措地抱着孩子，试图在码头上找到这孩子的亲人，几天下来始终无果。这孩子又不哭不闹十分乖巧，给他换尿布的时候才发现衣服上绣着“胡愧槐”仨字儿，就把这作为孩子的大名，等再次返航回家时，也把孩子一道带回了狼鱼岛。
那一年的余月凤已经因为妹妹的出走，和之前准新郎官儿的意外死亡成了岛上的大龄剩女。因缘巧合之下，朗权栋和她看对了眼儿，但是余老太太虽着急嫁闺女，却不喜欢闺女一过门儿就给人当后妈。
朗权栋指天对地好一通发誓，才让余老太太相信这孩子的确是捡回来的，商量之下就把胡愧槐认作干儿子，养在余月凤的娘家。
二人结婚后，余老太太又借口自己年迈体虚，把胡愧槐给送了回来，到朗毓出生后，余老太太对这个捡来的养子愈发看不顺眼，怕朗权栋偏心，就偷偷在朗毓的饭食里下药，使朗毓常年小病不断，老太太趁机说胡愧槐是灾星，克财克亲，要把他扔了。朗权栋夫妇二人都不肯，老太太这才把外孙带回家亲自养着，只不过但凡俩孩子搁一块儿，老太太便故技重施，直到余老爷子发现其中的猫腻才终于罢手，没过多久老太太撒手人寰，俩孩子才又聚到一起。
说来简短的往事，当年身处其中时却委实麻烦不断惹人心烦，尤其朗毓一有个感冒发烧，夫妻俩都跟着着急上火。可惜小孩子经历尚浅，体会不到为人父母的心情。
他只是目瞪口呆地听完这个相当陌生的故事，一是不能相信姥姥竟然给自己下药，二是觉得小舅舅的亲娘真可怜。
“你是不记得了，你小时候特粘你小舅舅，要把你俩分开你头一个不乐意，哭得那叫一个厉害！还特喜欢抠你小舅舅的眼珠子，小不点儿一个人不大，力气倒不小，好几回我和你妈没看着，你给阿槐的脸都抓破了，得亏人小不留疤，不然阿槐要是破了相娶不到媳妇儿，你可赔不起！”
朗毓难以置信地挑着眉，“还有这事儿？少骗我了！我才不信！”
亲娘恨恨地拿手指头戳了戳他的脑门儿，朗权栋看向胡愧槐，郑重其事地说：
“阿槐，浪儿，本来我们打算等你们长大懂事儿了再告诉你们，现在你俩既然有人问了，我们也实话实说。岛上的那些传言都是人吃饱了撑的、编来闲嗑牙打发无聊的瞎话，这世上压根儿就没有灾星、诅咒一说。老话说得好，事在人为。所以别有点儿什么事儿都赖命、赖老天爷。就拿这次台风天出海吧，浪儿，你要是知道你爹有危险，你是在一旁看着还是上去帮忙？”
朗毓一拍胸脯：“当然是帮忙了！”
“对，所以你小舅舅就是心急，赶去帮我的忙。但是我还得批评你，”他又把目光对准胡愧槐，“这次是让你逮着了，没出啥大事儿。如果咱们的运气再差一点儿，再晚几秒从船里出来，咱还能坐在这儿么？你做决定之前有没有考虑你姐？你是不是应该跟你姐说一声？让大人去想办法？”
