星河 (晏北渡)

　　“您休息吧。”聊了不多时，佩雷拉发觉埃梅里夫人开始有了疲倦的神色，就劝老太太先回房。
　　埃梅里夫人嘱咐他注意看门口的夜灯有没有被风扑熄：“我好像听见风声了，虽然有灯罩，但风太大的话会让挂灯晃个不停，蜡烛会倒掉的。”
　　“我会注意看。”佩雷拉保证道。
　　客厅里只剩下他一人，壁炉将人影投射到后方的墙壁上，那晃动的火焰让黑影也跟着上下浮动。佩雷拉注意听了一会儿，并没有埃梅里夫人说的风声。他拿出储存器，翻阅了一下关于疾病的记录。探测器收集到的内容，除了实质存在可以扫描的物体，很多都来自曾经发生在感应范围里的对话，一整座城市中，哪怕只是很短的时间内发生的各种对话交流，也会包含极大的信息。他查的那部分没有提到过近些日子突发的病症，那么有很大的可能性是在这座城市里还没有出现过这样的情况。正如他和曼迪说的那样，他不是医生，除了简单的外伤处理，对治疗方法其实并不了解。他只能根据自己知道的关于传染性疾病的应对原则，粗略地告诉对方一些切断传播途径的方法。要是利兹在这儿，说不定还能派上用场。
　　想到利兹和宾格太太，他心里慢慢地浮现出一点思念家乡的情绪。过去他也曾因为种种原因长时间离家，他突然发觉在探索先锋的日子好像已经过了很久很久，那些模糊的记忆遥远地就像另一个时代的事情，对于长时间呆在陌生环境这件事，他还从未有过如此明显的心理不适。
　　在这座城市中，东区有最雄伟壮观的大神殿，尖顶高塔比周围的建筑高出很大一截，据说里面有丰收之神的站立石像，其他地方还分布着形制相似的小神殿。其中离他最近的一座里面，说不定正住着一些可能感染疾病的居民。这些日子里，他只有在睡觉的时候才和赫夫分开，今天还是第一次两人不在一处行动。也许是未来的不确定与前途的渺茫，让他难得地在情绪回复到正常水平后，突然生出动摇的感觉。
　　赫夫带着藤编的面具，身上穿着刚领到手的黑色制服，和他一组的同伴是个老手——这是他根据对方的举止判断的，他们彼此并没有开□□流。
　　工作就像负责招聘的小胡子说的那样，是为了保护拍卖场上的“珍宝”。那些东西或大或小，大部分封藏在解释的箱子里，通过特殊渠道送进场来，交给赫夫与他们的同事，从那个时候开始，到把物品正式交给拍到的人并将他们送到门口，这一段时间里的安全都由他们负责。
　　还有一个小组负责场地秩序。那些客人们大都携带着不少财物，用以交换心仪的物品。
　　拍卖的东西从精致的首饰到脆弱的古董，从罕见的动物标本到古旧的书画。第一场一切都正常，他送最后一位拍得物品的客人离开的时候，有人从背后突然赶来，似乎是急急忙忙赶着离场。赫夫将客人向旁边拽了一把，那路过的人转头看了他一眼，继续朝前走去。
　　“您带护卫了吗？”赫夫问道。
　　客人刚才也看见了那一晃而过的银光，有些气喘地说：“我的家丁和马车都在门口。”
　　那个人刚才也试图竞拍他拿到的东西。
　　也许只是不怀好意的玩笑，但也许不是。
　　赫夫同组的那个人没有说话，将客人送到门口就停下。赫夫看过周围，马车就在巷子口，抬手示意客人上车。


第67章 第 67 章
　　接近凌晨的时候，卖场完成了最后一件物品的竞拍。工作人员排队从小胡子手里领到各自的薪水。这种当场结算的方式，很可能意味着人员更替非常频繁。他将工作时穿的衣服换下叠好，更衣室很小，没有柜子，中间是长条木凳，看起来已经非常老旧了。
　　那个藤制的面具不错，只有半截，不会遮住眼睛，也不觉得闭塞气闷。他踩着夜色朝卷尾街走，路面上的石块经过多年的人车往来，已经被打磨得很光滑，踏上去的时候声音清脆，在空旷的街道上远远传开。
　　快到家门口的时候，他看见一个穿着黑色短披风的人正在门口和佩雷拉说话。
　　“这是怎么了？”赫夫几步跑过去。
　　“这位是曼迪的下属。”佩雷拉端着蜡烛，另一支手笼着火苗，以免夜风将它扑灭：“埃梅里夫人本来让我点了上面这个，刚才晃得太厉害，里面的烛火倒掉了。”
　　他开门查看的时候，刚好一个羞涩腼腆的年轻人正抬着手臂，准备扣动门环。
　　“我叫吉尔康达。”他对赫夫说：“曼迪大人派我来向这位先生传递一些消息。”
　　赫夫对曼迪没什么好感，有些生硬地问：“说完了吗？”
　　“还没。”吉尔康达有点脸红，他其实不太擅长和陌生人说话，可曼迪总叫他跑腿。今天他十分忐忑，在这深夜里被派遣出来，打扰他完全不认识的人。曼迪只说是“住在卷尾街口埃梅里家的房客”。不知道对方的具体身份，那么称呼他“大人”还是“先生”呢？要是对方已经入睡，这个时间多半人早已进入梦乡，被吵醒会不会很恼火？他在路上事先演练过如何说明来意，要是惹恼了要找的对象还得先道歉……吉尔康达忧虑得很，刚走到目的地突然刮起大风，屋檐上的夜灯来回摆动，铁环因为摩擦发出吱吱声响，然后嗒的一声，火光熄灭了。这个开端好糟糕啊，吉尔康达心里想。
　　他调整心绪，终于举起了右手，门自己开了。一位体面而英俊的先生，哦，或者是大人，站在门口。
　　吉尔康达磕磕巴巴地说明来意，赫夫就出现在了街拐角。
　　晚归的这一位明显不太友好，吉尔康达有点后悔没有叫上同伴。唉，他果然还是不适合这份工作的。
　　“夜很深了，我们最好不要影响到邻居。”佩雷拉将门拉得更开些，示意吉尔康达进屋说话。
　　“一切都很顺利。”赫夫进门的时候主动说：“没有不妥的地方。”
　　他看了吉尔康达一眼：“我们去楼上说吧，别吵到埃梅里夫人。”
　　就这样，原本只打算在门口快速完成上司交代任务的吉尔康达，自然而然、无法拒绝地上了楼。
　　这两个人都没有邀请他进房间的打算，就在二楼的走廊上，三个人面对面站着。
　　佩雷拉背靠着墙壁，赫夫两手环抱，都看着吉尔康达——这令敏感内向的青年觉得自己是个不速之客。
　　“我是奉曼迪大人的指派到这里来。”他咽了下唾沫：“找一位租住在埃梅里家的房客，我想应该就是你们之一。”
　　赫夫嗯了一声，但他和佩雷拉都没有承认究竟谁是曼迪要找的人，这让吉尔康达有些糊涂，他原本以为这里只住着一个人的。
　　“他让我告诉，呃，这位先生，小神殿中出现了和最初发病的小姑娘相似的病人。”他停下来，自以为隐秘地观察了下两位听话人的神色。
　　“然后呢，他还想说什么？”佩雷拉问道。
　　“曼迪大人本人也进入了大神殿，我的一些同事和他一起住了进去，所以不能亲自出来联系您，嗯，或者您。”他的视线在两人中间来回：“唉，他想托我问问，是否真的没有治疗这种疾病的办法。”
　　佩雷拉摇头说道：“很遗憾，我不是医生。”
　　啊，原来是他。吉尔康达心想。
　　“真的是瘟疫对吗？”他问道：“那些人是被传染的，会不会还有更多的人得病。”
　　“十分有可能。”佩雷拉说：“曼迪大人如果想把疫病控制在西城，而不是扩散到整个伊恩的话，必须十分警惕，像我告诉过他的那样，尽可能切断病人与健康人毫无防护的接触。”
　　“我知道了。”吉尔康达认真地点头：“我应该还会再来拜访您，不知道您能不能把名字告诉我？”
　　“阿尔瓦。”一直不出声的赫夫说到：“如果他再派你过来，先来找我。”
　　吉尔康达看了赫夫一眼，再有点不安地觑了下佩雷拉——他发现那位先生嘴角挂着十分耐人寻味的笑容。
　　“那么，我先告辞了。”他浅浅的鞠了一躬，放轻脚步下楼。
　　佩雷拉锁好门才对赫夫说：“为什么不开心？”
　　“我不喜欢曼迪。”
　　“真凑巧，我也是。”佩雷拉说：“你的工作怎么样？”
　　“我说了，一切顺利。”赫夫跟着佩雷拉后面上了楼：“要是这个吉尔康达再在我外出的时候找来，你假装不在家吧。”
　　佩雷拉做了个惊异的表情：“我又不是小孩子。”
　　赫夫沉默了一会儿：“小神殿外面还会不会有病人？”
　　“我说不好。”佩雷拉说：“今天我在家里想，这是在有些可笑，我们本来是该千方百计地谋划怎样回到海神系的，可说不定就默默无闻地在这里过下去，也许更糟糕，感染未知的疾病，悄无声息地……”
　　“不会的。”赫夫皱着眉：“你不会的。”
　　“那么你呢？”佩雷拉反问道：“谁能保证我们一定安全？”
　　“……和曼迪保持联系，这样至少能让他的人以稍微安全可靠的方式来处理。我明白你的意思。”赫夫叹口气：“太晚了，你还不打算休息？”