桑陌还未开口，她却又自顾自地说了开来：“三郎说，要在宫外给我造栋小宅子，两三间房，一个小院，隔壁还有邻居。就我们两个住在里头，冬天赏雪，夏天看星，春天种几株小野花，秋天就晒着太阳数数落叶。真好。呵，他是一国之君呢，这些事只能说说罢了。”
“他总给我那么多东西，衣服都不是穿旧的，而是堆在柜子里头放旧的。首饰也是，当年那么宝贝一只细金镯，后来啊，镯子多得把两条臂膀全箍上都戴不完。戒指、耳环、簪子……金的、银的、玛瑙的，一茬一茬地送来，又不是吃进肚子里的，哪里用得完？”
“我生日的时候，他还为我写曲子，排练上歌舞，真热闹……”
她一个人不断地喃喃自语，水榭歌台中的霓裳羽衣，上元佳节时宫外的烟火，寒夜共饮的一壶梅子酒……她的三郎爱她，她也爱她的三郎。三百年前的鹣鲽情深叫她一次次徘徊在人间漫无目的地苦苦寻找。
她因往事而泛起的笑容明艳得叫满天繁星黯然失色，桑陌站在她身旁，默然不语。
神思恍惚地回到家，还未进门就能听到里头的欢声笑语。空华立在桌前提笔作画，南风候在他身边，一边磨墨一边探着头看。两人你一言我一语地交谈着，南风在书馆中的琐事，空华在沿途中的所见所闻，漫无边际。已是秋去冬来，院中的老树上不断飘落翩翩黄蝶，映衬着房里的幽幽墨香。
桑陌倚在窗前，看到书案上多了盆水仙，记得是空华陪着南风上街买回来的，连茎叶都还没长开，白白的，蒜头似的模样。
他握笔的时候总是捏着笔杆的高处，手腕轻挥，一副闲适姿态。于是笔锋过处也比旁人多了分挥洒自如，笔下气象万千。目下他画的是一枝老梅，虬枝盘旋，花朵错落有致。有心数一数，刚好八十一朵，乃是一副九九消寒图。眼下冬至将至，正当时令。
还是这么体贴周到会讨人欢心，我无爱无欲的晋王殿下。
房中的人谈笑间偏头看了过来，于是手中的笔便停了：“桑兄回来了。”
桑陌没有进门的打算，隔着窗户跟他客套：“是啊，怕一不留神就让你把我们家南风吃了。”
那边的人狐狸般将嘴角弯起，一双墨色的眼瞳亮得炫目。
冬至大如年，这一天要敬天祭祖跪拜父母。城东郊外远远望去一片烟熏火燎，三里外都能闻到锡箔纸的檀香味。鬼市里遇见过的那些孤魂野鬼们一个个穿着齐整的新衣从烟雾深处走来，嘴边的油腥子亮晶晶地闪，袖子里的钱袋沉甸甸的，还叮咚作响。因为记挂着家人子孙于是放弃了再世为人的机会，在天地间四处漂泊，这一天，终于可以好好享一享福，纵使连自己都记不清石碑前的人是自己第几代的孝顺儿孙。
桑陌站得远远的，身边人来来往往。凡人携妻带女提着食盒，鬼魂大摇大摆口水滴答流淌。
“你怎么不去享受供奉？”空华不知从哪儿走了出来，纯黑的衣衫有微光闪烁，是锡箔纸上的银屑。
桑陌替他把肩头的烟灰拍去，如实作答：“我一未娶妻，二无儿女，谁还记得我？”
“那兄弟呢？总有侄儿外甥吧？”他记得他还有弟妹。
桑陌笑了笑，加重了手中的力道：“我三弟比我出息，考了个功名，可惜他不认我。”
其实也无所谓伤心不伤心，他七岁进宫时三弟不过是个呱呱啼哭的婴儿，后母提防着他的“险恶用心”，抱都未曾让他抱过一下，何谈兄弟之情？也曾在街边酒楼中有过一面之缘，他正同一群同窗谈文论道，面容举止像极了父亲，一眼便知是自己的兄弟不会错。他足足小了自己七岁呢，心高气傲，志向远大，满满一脸想要革新除弊的稚嫩幻想，叫坐在角落中的自己顿觉苍老。两年后，他考取进士及第，光宗耀祖，日日上朝时都能看到红光满面的父亲。三弟跟着一群官场上的簇新新人来到自己跟前，拱手作揖，恭恭敬敬地低头，叫他“桑大人”，脸上混杂着轻鄙、厌恶和畏惧。自己都能猜到他在想什么，没有功名，没有军功甚或连官衔都是低微，却手握惊天之权，掌控百官生死，是晋王手下一条张牙舞爪的狗。朝中的传言恐怕早就一一传进了他的耳：那位桑大人，哪里是姓桑？分明是丧门星的丧！只要他登了你的门，不是丧德便是丧命。妖孽尽出，国之将亡呀。他一身正气，品性高洁的三弟怎能甘愿有这样一个哥哥？果然，此后弹劾自己的奏折里次次都有他的名，每每都是金钩铁划力透纸背，恨不得能凿进他的心。
耳畔低低传来女人凄楚的哭声，小道上三三两两地走来几个身穿白色孝服的男女，有的打着招灵幡，有的沿路洒纸钱。走在最前面的年轻女人手捧灵位哭得伤心欲绝，不得不靠人搀扶着走。
断断续续地听到人们的劝慰声：“别伤心了，想想肚子里的孩子。”女人只是哭，哭声哀怨得如同在半空中扭曲消散的青烟。
桑陌知道她是谁，三月前刚见她着一身通红的衣裙嫁人，没想到，喜服都还未旧，就要另换一身孝衣。
“幼年丧父，青年丧夫，她肚子里的孩子也保不长久。”空华顺着桑陌的目光看去，冷酷地道出她一生的悲惨。
桑陌没有理会，从袖中取出一只豆子般大小的金锁，内里中空，似乎装有小铁珠，外以红线相系，拿在手中“铃铃”作响。
空华一眼认出此物：“怨铃。”怨魂日夜哀恨哭啼之声凝聚成形则为怨铃，怨念越深则铃音越显清脆，直达数里之外，道行稍浅的山野鬼众闻之，则如魔音穿脑，避之唯恐不及，可作辟邪之用。只是若非刻骨铭心之痛，也无法有如此之深的怨气，不知道这艳鬼是从哪里得到此物。
“你二哥那儿拿的。”桑陌仿佛洞悉他的疑问，干脆地道出了实情，“我的人像不是白做的。”
说罢，飘身从女人身边而过，归来时，手中不见了先前的怨铃。
空华饶有兴致地看着渐行渐远的出殡队伍：“你还有多少事瞒着我？”
桑陌甩了甩袖子，飞身离开：“与你无关。”
夜半，四下无人，悄悄在后院一角点起一小簇火苗，把白天路人遗留在路边的破碎的锡箔纸小心地折叠成元宝模样，然后一一点燃，飞散在半空的银屑晃晃悠悠落到了肩头，也懒得去拍，带着烟尘气的檀香味道其实也很好闻。
既然没有人记得，那就自己牢记着，没有人祭祀供奉也没关系，自己烧给自己也是一样，无非是做个样子，差个一星半点也不会怎样。薄薄几张碎纸很快就化为了灰烬，果然，不是给自己用的，丁点挂念也不曾感觉到，年年都是如此，偏偏年年还都不死心，真是……低叹一声，桑陌拍拍手，起身，回过头，看到了不知何时站在自己身后的空华。
“想笑就笑吧，反正你也不是什么厚道人。”
黑衣的男人只是沉默地站着，半晌，从手中的碗里舀出只馄饨，把勺子递到桑陌嘴边：“南风做的，凡间的规矩，冬至夜吃了馄饨，往后就冻不着了。”
桑陌觉得，自己笑不出来了，用尽力气也不能再把嘴角弯起，真是难看啊。
第七章
听说今天有庙会，南风一早就出了门。想想也觉得有些亏待他，名义上是表兄弟，但是忙里忙外支撑起这个家的却正是本应该受到照顾的南风。那时候他还没有桌子高呢，就学会了洗碗擦地。傍晚时分，搬个小板凳坐到门口，捂着饥肠辘辘的肚子眨巴着眼睛等自己回家，很乖很听话。后来南风的个头终于超过了桌子，他学会了炒菜煮饭，还学会了精打细算过日子。别人家的孩子盯着卖糖人的老头满街流口水，南风透过门缝看一眼，咂咂嘴，继续埋头看书，一边留意着烧得正旺的火炉。那么小，心思就忧虑得跟个大人似的，嘴也笨，说不出什么花花草草来，难怪没有知己朋友。偶尔有一次庙会之类的玩乐机会恰好家里也没有要操心的事，难怪他开心得手舞足蹈。
和他同去的是空华。这两人相处得很好，很久没有看见南风笑得这么开怀，也很久很久不曾看到那人的脸上浮现出这样柔和的表情。
南风跑来说：“表哥，同我和空华兄一起出门吧。”
桑陌替他整整衣襟，道：“我嫌累，不去了。”心里暗暗遐想，这两人当年要是也能这样相处，又会是怎样一番光景？
南风有些失望：“很久没有和表哥一起出门了。”
桑陌别有用心地看向一旁的空华：“你同他出门，表哥很放心。”这是实话，虽说已相隔三百余年，南风身上的龙气始终没有消散干净，从前总会招来一些麻烦。现在有冥府之主陪伴在侧，魑魍魉莫敢近身，实在是个打着灯笼也找不来的好保镖，也省了桑陌不少力。
二人走后，懒散的艳鬼就搬来一张卧榻在廊檐下躺着，看看天上的悠云，用手中的核桃壳把立在墙头的夜鸦打得四散飞逃，冬日和煦的阳光照过来，浑身舒畅。
空华进门时，看到的便是在太阳底下睡得正香的艳鬼。难得不见他的张牙舞爪，毫不设防的睡颜撤去了讥讽和冷笑，居然也能显出一点安宁和静谧，好似一只收起了利爪的迷糊猫，真是……叫人惊讶。
