汤女在奈何桥头待了整整三百年后，终于再不能忍受这种漫无边际的摆渡事宜，连夜熬制了一屋子汤水，接着就悄无声息走了。
老阎王得知此事后并未采取任何措施，只说随她去人间走走，过不了多久自然会回来。
她逃到人间后再不熬汤，向人学了酿酒的手艺后就自己开了间酒坊，因她心无旁骛的钻研酿酒的技艺，酒坊开了没多久便有了名气，来往的客人络绎不绝，每日定额销售的酒品往往不到日上三竿就已售罄。
汤女酷爱酿花酒，譬如最常见的桂花酿、翠雀酒、荷花蕊，桑落，这些都需要新鲜花瓣来酿制。采购这些鲜花她最常去的是城外几里的一座花圃，花圃的主人姓孟，最开始是个年过半旬的花匠经营，自他死后花圃便由他的长子接手。
她的模样本就出众，又酿的一手好酒，人间的几年不知有多少公子爱慕于她，可前来提亲的人将门槛踏破了都不见她点过头，直到遇见了孟公子……
孟公子尚在娘胎时家中就已为他定下了婚约，那女子与他家是世交，两家频繁往来使得他与她两小无猜，是众人眼中无比登对的一对壁人。
初见孟公子时是在花圃里，那日汤女走进园中询问自己定下的鲜花可已备好，恰好撞见正修剪着一株鹅黄色蜀葵的男子，那男子闻声后抬头，脸上露出一抹淡似清风的笑。他身穿一袭烟青色的长衫，体态修长，眉目疏朗，言语间自带半分笑意。
看着眼前的男子，汤女初次体会到了什么叫无酒自醉，一种类似于酒药的情愫在她胸口渐渐发酵，无比清洌却又酸涩得呛喉。
因为在她回味过来这是一种怎样的情愫的同时，有人告知她孟公子已有婚约在身。
汤女在阴间待了数百年，心中缺少一根约束礼仪道德的绳索，她亲手为孟公子熬制了一碗汤并混入酒中赠予了他。如意料之中，他忘记了那个自小就在身旁早已目成相许的女子，转而爱上了这个爱酿花酒的汤女。
她以为他最终会选择自己，哪怕只能厮守短暂的一世，可她却大错特错，只因他挣不开父母之命，最终还是选择了早已三书六礼许下的女子。大婚前一夜他手执一珠蜀葵找到了汤女，绝望的目光中带着一分柔情万分不舍，他说：奈何此生情深缘浅，若有来世定不会负你。
汤女将花折下来别入云鬓，趁着花还未谢她又熬了整整一夜的汤，掺在酒中尽数免费送了出去。一夜之间，但凡喝下此酒的人隔日都丧失了记忆，街前巷尾多数都是掩面流泪的女子，须臾不离的人儿一夕之间如同陌路，他们忘却了父母与妻儿。
玉帝知晓此事后即刻命人将汤女押解至天庭，以扰乱天命之罪判她永生永世不得离开地府，仍旧摆渡人间鬼魂，直至她灰飞烟灭。
再没有任何惩处，只这一项就是极刑。
据说汤女再回到阴间便不再是汤女，众人都唤她孟婆。孟公子轮回了几十世，每一次过奈何桥都是她为他端来孟婆汤，亲手将他送入一个又一个再没有她的轮回之中。
当司尘鉴将这些说完时镜中只剩下泱濯一人，他负着手立在奈何桥头，手里的蜀葵早已不知去向。
“红龛鬼火挑牌楼，泱泱忘川月正浓。
奈何桥头逢故人，桥上娇娥泪盈盈。
远山黛间描花钿，如枝似柳纤纤步。
千年摆渡客无数，空华一叹愁煞魂。
故人今何在？今在非所在。
花一程，叶一程，一月一年又一轮。
盼一程，叹一程，陵谷沧桑继如初。”
司尘鉴‘扑哧’一声笑了出来，打趣道：“泱濯这才刚送完花，你竟还有闲情怜惜汤女，看来你对他的心也未必有多真。”
我怔怔的看了他一眼，过后心头涌上一阵烦躁，‘啪’的一声就将镜子给合上了。
“我叶岱书向来只留情不留心，自然对谁都不会当真。”
余下的几日我再也没去过观星殿。
第9章 第九章
阴间是每隔五日就要去一次，这是天命宫几千年来雷打不动的规矩，身为主掌书自然是我不入地狱谁入地狱。
司奇为我领过一次路后就再没跟着来过，这日我仍旧独自一人，来的次数多了鬼差们都已认得我，见到我往往连声招呼都不打就让我进去，弄得我好像与他们的冥主有多熟似的。
刚进到阎王殿就看见堂上站着一人，背影好是熟悉。
我略有些惊讶的喊了一声：“父亲。”
我父叶正伦扭过头来，不苟言笑的脸有了些波动，良久，他长叹一气：“我儿果然已经死了。”
泱濯与蒲苇坐在堂上，一个兴味盎然的看着父子相认的情景，并命一鬼差搬来两把椅子，让我与父亲在堂下叙旧。
另一个则一言不发。
费了一番口舌终于将我离家的缘由解释清楚，父亲听说我已成了仙人略有些欣慰，拍着我的肩道：“先前怕你流落在外迟早要客死他乡，听你这么说为父也就放心了，你在天庭好生当差，就别再惦念家中的事了。”
我点点头，觉得眼眶有些热。
父亲生前做了一世贤臣，上敬天子下爱百姓，积福行善了几十载，下一世理应安享福禄，奈何他来世只愿做一普通百姓，蒲苇分派给他的命格被他推拒掉，故此才相持不下。
我悄悄问蒲苇：“可能遂了我父的愿，就让他下一世做个普通百姓如何？”
蒲苇一脸为难：“这个我做不了主，你还得问冥主大人。”
泱濯抱着臂膀端坐在案前，清冷的脸上没有一丝波动，我咬了咬牙，将刚才的话重复了一遍。
他看了我一眼，沉吟了片刻：“可以，不过……”
父亲看中的命格再普通不过，‘粗食布衣，一世平顺’八个字就足以概括，他满意的随鬼差而去，奈何桥上一碗孟婆汤下肚，从此世间就再没有叶正伦这人。
即便已脱了凡骨我终究还是叶正伦的儿子，胸间暗藏的七情六欲尚在，自然就会为离别而感到哀伤，看着他离去的背影心下又是一阵酸楚，不觉间眼泪已流了下来。
这时，桥的那头走来一人，眉心描着鲜艳的花钿，端丽的容貌使得月下的彼岸花都失了颜色。
我连忙将眼角的泪渍拭去，强扯出一抹微笑拱手道：“在下叶岱书，见过孟婆。”
汤女行至我跟前，未语先笑，过后竟有些熟稔的问起：“家叔正卿可还安好？”
我愣了愣，心下不知他何故突然问起我小叔，兴许是见我一脸疑惑，她又说：“不瞒叶掌书，家叔正卿正是我一个故人。”
经她一番细说，我终于得知小叔叶正卿就是两千多年前那位孟公子的转世，对于此事我是既觉得震惊又觉得匪夷所思，不久前才刚听过汤女那一段荡气回肠爱恋，事隔几日后又得知这故事的主人公竟是我家小叔，究竟是人间太小还是阴间太小？
我看见孟婆的云鬓上别着一枝鲜艳的蜀葵，于是指了指自己的发髻道：“这也正是家叔最爱的花。”
她的脸上立时泛起一抹红晕，随即她转过身过，正对着忘川河水：“这花是前些日子泱濯去叶府采的，自然也是正卿亲自栽种，他大婚那年我不能去，故此只能央求泱濯替我去看看，据他说新娘子生得很是俊俏……”
任隐藏得再深我还是从她的话里听出了一抹怅然。
想起我那不同凡响的奇女子婶婶，我笑了笑：“与孟婆一比，她着实称不上俊俏，不过与我那呆头呆脑的小叔倒也般配。”
她不接言，只是转过身去径自往桥下走，以致于我看不见她脸上此刻的表情。我顿了顿，最后还是跟了上去。
忘川河岸的角牌楼终年都挑着红纱的灯笼，走进牌楼是一座座两至三层的楼宇，由室内透出来的烛火，照亮了精雕细刻并刷着红漆的窗棱与门房。门房顶上皆悬着两块对开的布帘，只有门房一半的长度，布帘颜色不一，或绣着花鸟鱼虫或只是单调的素布。
那些紧闭着的门房将布帘分别系在两侧，而敝开着的则将门帘打下，偶尔能看见屋内有鬼魂走动，烛火打在他们身上投不下影子来，若大意的忽视掉这一点，眼前的光景倒是与暮色中的人间没两样。
孟婆的家就在这一牌楼宇中，她在一间垂着鹅黄色布帘的门前停住脚步，扬手掀起右侧的布帘，扭头对我说：“不知叶掌书可有兴致进到寒舍小酌一杯？”
“那是再好不过的了。”
一进屋便闻见酒香，只见墙角的棚架上整齐罗列着十几只酒瓮，各自用泥封密封着。我环视了一下屋内，发现陈设过分的简单，除去放酒的棚架就只剩几张桌椅与一个香案，上面摆放着刷着红漆的神龛，正燃烧着的紫色檀香升腾起缕缕青烟，一眼也看不出供奉着的是什么人。
忽而从里间走出满头白发的婆婆来，神情依旧矍铄，她淡淡的看了我一眼，随即同女主人道：“姑娘，你回来了。”
孟婆先是点点头，接着向我比划了一个入座的手势，并问我：“我家中只备有烈酒，你可能喝得？”
我笑了笑：“烈酒清酒无非都是酒，如何又喝不得。”
