不奇怪云阳能找到这里。
男青年无意识地转动手指上的戒指。
潮热的夜风路过虞教授，都清凉冷静了。他靠着墙，嗅到风中云阳温柔的味道。这柔软熟悉的味道锋利地犁他的心肝，痛得战栗。
虞教授以前带学生讲课，声音清明顺和，跟一个大爷形容一个人：年轻，高个子，比他高一些，瘦，结实，待人热情诚挚，总是笑，很好很好。
大爷没遇到过这么打听人的：“那他到底长什么样？”
云阳顿住。
他听着云阳形容自己，听着听着，低头捏鼻梁。
虞教授终于打电话给言辞：“我需要你帮忙。虎子消失了。”
言辞炸毛：“为什么？被人抓走了？”
虞教授笑着艰难回答：“他自己走了。你先别告诉林应，来我家。”
言辞中断逛小吃街的直播，打车直奔虞教授家。虞教授的声音让他难过，虽然虞教授听上去一直在笑。
“我认为，他可能明白自己的处境了。他是唯一成功的‘作品’，一直被人虎视眈眈盯着。”言辞很严肃，“记得吗，他是警察。他不想连累你。”
虞教授平静：“我倒是知道他有可能在哪儿，只是你那枚戒指是个麻烦，所有人都搞不清楚他的长相。”
“那他在哪儿？”
“下南镇，九棘园附近。”
言辞一愣，林召刚刚成功拿下那个项目。他有点不祥预感：“你是说……”
虞教授攥着杯子，实在没办法：“所以我说你自己来。他很有可能……在调查林召。”
虞教授撑着额头，连续几天没睡，精神更差。他必须找到他，小孩子不懂道理，他要教教他道理。
言辞很担心虞教授的状态，觉得虞教授随时会崩溃：“你要不要……睡一会儿？”
虞教授拿出一张纸，一支笔：“我试过了。找你来，是想跟你说，我可以帮上忙。你在乎林应，我在乎虎子，咱们之间并没有利益冲突，嗯目前是没有。如果你信得过我，咱们把事情捋一捋。你同意吗？”
言辞有点怕虞教授，不知道为什么，可能是敬畏：“你要怎么做？”
“事情既然发生，肯定存在逻辑。不要那么看着我，虎子的复活也可以理解为一种未知的科技。一百年前的人还不相信器官能移植。我一直在想为什么是虎子，为什么他被选中。可能是巧合，更可能是他符合一种‘标准’。这种标准是什么？年轻？健康？是警察？”
言辞心里一动：“罡气。”
虞教授疑惑：“什么？”
“四正之气。”言辞接过纸笔，写下“罡气”两个字。
虞教授点头：“好的，如你所说，这个标准。虎子在失踪之前正在着手调查许家的涉黑问题。然后许家出现在九棘园，虎子失踪。九棘园的资料我弄到的不多，唯一一点，埋人的坑，有一个，空着。”
言辞心里一颤。
“调查许家涉黑的案件在局里是秘密进行的。有人有手段，我不奇怪，风声肯定走漏。虎子是查到什么被灭口了？我教书这么多年，最大的收获：整个系统的学生们，这是我的人脉网。只是为了不打草惊蛇地查许家，拖得太久，搞成现在这样。”虞教授修长的手指敲敲自己太阳穴，“查到的资料，都在这里。”
言辞握着笔，指节泛白：“那……许家怎么了？”
“许家很厉害。”
虞教授在纸上画，一道一道竖，一道一道横，一块一块割着“罡气”两个字，密密麻麻，触目惊心。
“我们的头上，有一张网。”
“所以你们都怀疑林召？”
“林召可能是个突破口。”虞教授微笑，“因为他并不是生在这张网中。对于‘网’，他是‘外来者’。”
“那你们为什么不怀疑林应？或许他们兄弟沆瀣一气什么的……”
虞教授看言辞，很平静。
言辞闭着眼吐口气：“我……我知道了。那你又为什么信任我？”
“到目前为止，咱俩是最没有选择的，只有结成同盟。你还有别的办法？”
言辞抿着嘴，不敢看虞教授。
在时间线上，小韩警官秘密调查许家时，许家都还活着。目前不能确定许家先灭门，还是小韩警官先被杀。九棘园空着一个抛尸坑。两个主播于九棘园失踪，警犬找到十六个坑。十四个竖坑，很旧，十三个人人都抱着膝盖被严谨地摆在里面，一个空着。两个主播的坑很新，掩埋潦草。那个空着的旧坑为什么不用？在等人？林召争夺九棘园开发项目时遇到很多问题，被扔婴儿尸体，诅咒断子绝孙。九棘园附近以前就有闹鬼传闻，有“鬼戏”，十年前有“僵尸”出坟传闻，据说来了军队，这点只是传闻，越被传越变样，待考。言辞在九棘园附近遇到鬼弹，那条肮脏的河的治理似乎也是林召的项目之一。
九棘园。
交汇点。
虞教授在纸张背面写下九棘园三个字，打圈。他抬起头，笑着看言辞：“你并没有说出全部。”
言辞鼓起勇气：“您也没有。”
虞教授很想拍拍言辞的头，又觉得不礼貌。
言辞认真：“虞教授，我坦白一件事：我在你身上埋符了，在你家四周也埋了符。你如果遇到危险，你身上的符会通知我。你家四周的符，跟虎警官的戒指一个功效。在您常活动的地方，我划定了安全范围，一般鬼怪不敢招惹你们。”
虞教授点头：“那我也坦白一件事：我调查过你。你有身份证，七年以前办的。七年以前，正好人口大普查。除此之外，一片空白。”他认真地看言辞，“对不起，不求你原谅。为了虎子，什么人我都怀疑。”
“好吧，为了表示诚意，我还能告诉你，我不是神棍，我是白泽，我能看到人的过去未来。你要我看看你吗？”
虞教授苦笑：“不管是悲剧还是喜剧，不要剧透。”
他向言辞伸手：“半结盟，可以有选择地说出实情，但保证不会撒谎。”
言辞握住虞教授手指：“半结盟。”
虞教授正色：“我必须确定一件事，你真的能把虎子藏起来？”
言辞点头：“您都找不到他。”
虞教授道：“我怎么觉得，有人就是想借你的手……隐藏他呢？”
“那么接下来，要去找虎警官。他离开我划定的安全范围，该有东西找他了。不过，咱们最好带上林应。他，嗯，辟邪。”
林应一见虞教授，心想这怎么看都是尊神啊。言辞很严肃：“请你帮个忙，把我们俩送去九棘园。”
林应蹙眉：“你们俩去那里做什么？”
“不是去九棘园那栋楼，我们要去附近的村镇。”言辞圆眼睛闪闪，“你送我们去。”
林应挠头：“……可以。”
他不问为什么去，言辞却不想瞒他：“虎警官离家出走，可能在那里。”
林应心里有愧，长长一叹。
去九棘园路上，言辞和虞教授在车后座稀里哗啦一顿响。言辞拿出一把枪，往里填火药。虞教授震惊：“你有枪？”
“这个不是枪，是铳。只能打鬼怪，打不了人。给您防身，缺点就是一次填装的朱砂有限，您省着用。”
林应的车离开市区，路上车辆越来越少。夜色沉沉，车里的光线渐暗。言辞昏昏欲睡，虞教授看他四边不靠的难受小样，伸胳膊搂住他。言辞终于找到支撑，毫不客气地靠进虞教授怀里。
车却停了。虞教授看林应，突然发觉车窗外起了雾，浓稠得……像一口痰。
林应神色不安，言辞擦擦嘴角，迷茫醒来：“到啦？”
林应被生死搏杀训练出来的神经告诉他，要赶紧离开。
车发动不起来。
林应的车趴在地上嘶号，一口气就是续不上来。林应一捶方向盘：“我下去看看。”
言辞跟着下车：“虞教授你在车上等着，别动。”
林应打开引擎盖，探着身子往里看。言辞在雾中很不舒服，这丝丝的雾气简直要往他眼里钻，非常痒。言辞手指一捻，心里恶心得够呛，这哪里是雾，这是蛛丝！
“林应，赶紧……”上车两个字没说完，汽车一震。林应眼看着脚下泥土咕噜咕噜翻动，有东西被□□——轿车又一震。
蛛丝！蛛丝埋在他们脚下，正在往外拔。四处浓稠的蛛丝越裹越紧，细微的蛛丝粘腻，变厚，变硬。
言辞眼睛痒得难受，不停地揉。一片阴影掠过，林应一抬头，全身汗毛站起：一只圆鼓鼓的，巨大的肚子。
林应超常的视力环顾四周，雾气后面一闪一闪的黑条，竟然是细长的节肢。
蜘蛛。
他们在巨大的蜘蛛身子下面。
林应从小就惧怕蜘蛛，这种生物生来就不是讨好人类的。他牙齿打颤：“言辞你上车！”
言辞大叫：“上车让它一锅烩了？你上车，我想办法引开它！”
广阔的节肢上刚毛一动。一对螯肢挥向言辞，林应一把扑倒他。那一瞬间林应看到螯肢上密密直插的螯牙，灌着毒液，胀饱饱地抖动。
林应觉得自己可能要尖叫了。
