我眺望着霍夫塔司熟悉的夜色，捏了捏手中的纸鸟，开始向内注入我沉睡许久的魔力，试着摸清奥德改进后的构造。现在离我跳出那扇窗户大约过去了七分钟左右，我忽然听到一声轻微的咔哒声。
我觉得那声音我该颇为耳熟。我仔细思索着它可能的来处，正想探头向下望去，我体内潜藏的警觉却让我先一步伏下`身来。
我俯卧在天台上，屏息静气地看到一束光自下扫了上来，匆匆掠过了我刚才呆坐的地方，停驻在了下面楼体的一点。
我想我记起那声响是什么了：那是窗扇咔哒闭合的声音。
我慢慢地贴近了天台的边沿，看到楼下警卫的数目增加了，甚至还多了几个魔法士装扮的人，有些已经在朝楼内走去。
十分钟还没有到；我不可能错估这一点。那么只可能是监察的人发觉了什么岔子，在向我房间赶来——我一直不知道是谁在监管着我，只知道莱恩教授是负责讯问我的人。如果那些人发现我不在套间里，大约很快便能猜到我身处的地方了。
在众目睽睽下想用纸鸟已经不再保险，其它法子则更不能保证我能迅速离去。我将抓住纸鸟的手指紧了紧，望向了天台的一角，那个盘亘在我心头许久的念头再度涌了上来。
“如果我没能如预期中填补上那个残损的魔法阵，”我心想，“我就乘纸鸟飞到尽可能远的地方，不让它被那群魔法士击落。”
我将手指覆盖在那片记忆中的平面上，流进我手指的魔力在空气里溅起一星火花。
我有一种说不清的感觉：好像正是我的直觉在引导着我，就如同我从前一眼看出那是个传送法阵。那些我铭记于心、经过验算的符纹与魔法理论只不过是一块块浮板，是我的本能将它们串联起来，敦实在那天台的半边魔法阵之上，令它发出极为黯淡的光。更多魔纹在交错流淌着，填补那个空白的扇面，鲸吞般地吸走我体内的魔力。卡拉扬为我开辟刀魂时曾教我运行魔力的法门，在此时自动地飞速运转起来了；如果不是它，我可能就要功败垂成。我的手指已经麻木了。我在最后将两端的魔纹汇到一点。
那整个魔法阵光芒闪烁地亮了起来。我技法生疏，大概只能令它起效十来秒就要再度报废，但终究竟是做到了一次成功。
我好像已经听见了远处传来的开锁声音，心知这里在片刻以后也将不再安全。我走到那片摇摇欲坠的光芒中央，闭上了眼睛。
这个传送阵与我之前体验过的单传送阵大不相同。我似乎被某种力道拉扯了数分钟之久，但身体并不疼痛，只是在最终停下时感到有些头晕。我发现我站立的地方——这传送阵的另一端——处在三面围墙内，十分狭小，只有一人通过的空间，像是某堵墙壁内的夹层。有一盏暗灯在里面亮着，能照见一道倾斜向上的窄小楼梯。
我直觉那楼梯可能通往什么地方的内部，想在这里另寻一个出口，却没有找到打开墙壁夹层的关窍。我只好放出一把刀，在身侧握着它，打算向上探一探路。
然而有个由远及近的说话声让我顿住了脚步。我下意识地退到一旁，紧盯着楼梯口，继而发现那声音是由某扇墙壁的背后传来的。
“你确实不知情‘密码串’的下落？”那男声透过厚厚的墙壁，显得有些失真。
“确实如此。”另一个声音说。
“希望你不要介意我这样提问，”起先那人说，“毕竟你是当年那场事故的唯一幸存者。”
“我一直坚信，密码串已经在爆炸中被毁掉了。”
“好吧，”那人话里仿佛有着警诫意味，“我会在年关以后去永夜之地一趟。据那些人的探查，陈.杨的遗孀只会在那时回来住上几天，我希望我能得到点新的东西。”
静默片刻，我听那人又说：“你请辞了你现在的工作。”
“我不是你制下那些人里无可或缺的一员。”另一个人说，“起码，作为一个战士。”
他们的脚步离得更近了，然后是大门被拉开的声音，似乎还夹杂着外面浓密的雨声。我等待着他们一同离开，或者离开一个，忽然听到了不知来源于谁的一声叹息，仿佛隔着一堵墙，就响在我的耳畔。
“阿尔文.卡拉扬，”我听见起先那人说，“你的心已经动摇了吗？”
我退了一步，才想起一墙之隔外没人能看到我的表情。
那扇门被合上了，随后有一串脚步消失在了另一个方向。我捏紧了手中的刀，才发现我这回唤出的是卡拉扬的熔火。我将它缩到匕首大小，转去登上那狭窄楼梯。我大概在这密道里的楼梯上反复折了三、四回，一直在向上，最后看到一扇唯一的小门。它没落锁，我轻轻一碰就将它推开。
这扇小门通向的是一个颇大的空间。里面没有点灯，我只能借着远处窗户外透进来的光线将这里大概扫上一眼。这屋内上方仿佛是拱形的顶部构造，有一些黯淡的碎石头在高处嵌着，暂且还看不清楚。我正对的那个方向是一条长桌，是会宴宾客时往往被选用的那种，竖跨了这里的大半个空间。桌子两侧摆着高背椅，与长桌一同混成一个黑色的模糊轮廓。
我贴着墙根，静悄悄地朝长桌的方向走近几步，仿佛路过了墙边几扇大大小小的门。
然而就在此刻，那桌上离我最近的那柄铜色烛台的蜡烛忽地亮起了，随即是它后面的烛台滋生起火花，随后是它更后面的，从这端蓬蓬地亮到那一端，在长桌中央串起了几团暖色的光，顷刻间驱走了这空旷里一段死气沉沉的黑暗。
我不再向前走了。在长桌遥远的另一端，我看到一个静坐着的人影。他坐在主位的高背椅上，椅背是转过去的，背对着我，面对着那两扇窗户的方向。窗子大开，泛着雨声，玻璃上映照出来一片温柔又模糊的烛光。
“我不记得我另外邀请过谁。”他的声音透着淡淡的疲惫，“无礼的朋友，关于你的不请自来，你不想说些什么吗？”
他说着这话，慢慢地将椅背转过来，对上了我的目光。
他在那一刻猛地站了起来，他那高背椅被他的动作带倒在一旁。他恰才挣扎而起的姿态犹如一只困兽，向我走来的模样却仿若一个鬼魂。他的手脚都在飘忽着，缓缓地走到我面前，在离我还有一段距离的时候便停了下来，一动也不动。
我看到他眼底布满了淡淡的血丝，面上有着可见的消瘦。他整个人好像都在我面前休止了，他自己沉浸在一团光晕里，我沉浸在另一团光晕里。那双眼里没有涌现惊诧的风浪，只是微微地漾着一片如梦似幻的恍然。
“我是还没有醒来吗，维森特？”他说。
“卡拉扬——”我涩声说道。
我想对他讲明白浦国的经历，告诉他这是一个要命的误会。我还想说明我在歌伦度南拖延两个月的原因，令这信息一直没有传到他耳朵里；可他在这时紧紧抱住了我，于是我什么也没说出来，于是这两团光晕终于交汇在一起了。
我的双手被他的拥抱缚在背后，我甚至忘了将我的刀收回去，就令它带着热度埋在我的手指之间。
他的头垂在我肩上，我听见他的声音轻轻地说：
“哪怕只有这一刻也好……”
我感觉我所能够表述的一切都在他这句话之下土崩瓦解了。
他拥抱我良久，稍稍与我拉远了距离，缓慢而又慎重地伸手，摩挲过我的眉心、眼皮、鼻尖与面颊。我一眼瞥见了他衬衫袖口那枚我熟悉至极的勋章，倏然感觉像是被什么东西哽住了一样——我不敢想象他是如何手段尽出地找到了它，从那些拾荒人的手里，或是二手商店陈列的玩物之中；沾着灰尘与灰烬的味道，刻着维森特.肖的名字。
“你还要回去吗？”他喃喃说道。
“我总要回去的。”我说，“那是我的国家……”
“在他们放任你死在浦国之后？去加入军队，或者去做间谍，和我们兵戎相见？”
“那是某些人的决策错误。可战争背后是那些普通人……普通人是没有错的。他们需要战士，而我又会挥刀。”我本应能顺畅地说出我笃信多年的这些话的，此时却感到这个过程变得非常艰难，“如果没有战争——如果没有战争，卡拉扬……”
“我知道战争能多么轻易地夺取人们的生命，”他说，“他们在死亡报讯上只是一串数字。他们收割别人，或者被收割，战场上的他们多得如同陨落的尘埃……可他们对于有些人来说是流星。”
他的拥抱再一次收紧了。
“流星，”他说。
“我不会死，”我头脑发热，绞尽脑汁地说着胡话，“我得离开，请放心我……”
“你不需要那么疲惫，”他温柔地说，“你可以和我留在一起。”
他的话于我而言充斥着十足诱惑的魔力。我不敢再去想了，只将思绪匆匆压到那根名为理智的线上，逼迫自己构思起接下来的打算——尽管时间过去半晌，那里也是空白一片。
我忽然感到很困了；卡拉扬的手指轻轻插进了我脑后的头发。我不觉闭上了眼睛，感受着遥远地方传来的漫漫雨声。那些忧愁都顺着他手指的温度流淌出去，取而代之的是一种飘逸的愉悦。我感觉压抑我过久的那些沉重感正在一点点地被抽离——就像一场我渴望了太久的释怀——就像一场忘却。
