“我不喜欢九城的巡游卫。”我说。
“可是哪里都有巡游卫，”他说，“七城也有，八城也有。”
我默然了片刻，还是决定低声对他说：“——我并不是浦国人。”
他只是追问：“那你来这里做什么？”
“我来这里游玩，”我当然不能对他说出真相，“我是来看风景的。”
他倏地站了起来，嚷嚷道：“风景有什么好看！”
他的眼神仿佛在说：好啊，我就知道。
我不说话了，等待他最后的答复。
他皱着眉头望着我，苍白的脸上忽然流露出一种冷戾的悲哀。
“你要我回家？”他愤愤地说，“行吧！——你这么说，他们也都这么说。如果你们都要我回去，那我就回去吧。”
他在怀里摸索了一番，掏出了我用小石头给他雕的那个神像——虽说黑市上的神像本就面孔模糊，我这个刀工却还要更次——重重地丢到了地上，径自转身朝另个方向走了。
我叹了口气，在原地坐了一段时间，把小神像拾起来，朝我近来惯常睡的地方走去。那也是一个窄巷，是我跟林西一同发现的好地段，两面都是荒废了的楼房，罕有巡游卫的身影。我靠着一面墙闭上了眼睛，盘算着明天是去挖匣子还是去探问路径。
但我并没有如往常一样有幸在第二天清晨醒来。我起先是被手腕上的温度冻醒的，好像有什么冰凉的东西沉重地赘在我两只手上。
我朦胧间听见有人说：“请转告他们一点，我明白他们放任我在外面待这么久的意思了。我在外面过累了，会回去夹着尾巴继续过日子的。”
我有些分不清这是梦是真，迷迷糊糊的把眼睛睁开一条缝。在看清楚眼前的景象之后，我立刻睡意全无——远处的巷口似乎沾满了人，每个都穿着灰罩袍，举着刀戟形的权杖。巷口与我之间的的那段空白上只停了一个人，他大约是换了身干净而贵气的衣服，和白天看起来很不相同了。
我有一瞬间感到他还是在怕，但他回过头去，对着巡游卫们添了一句命令。
“让我先跟他说上两句。”林西说。
巡游卫们没对他行礼，看上去也并不恭谨，不过仍旧顺从了这条指示。
“真没想到。”我说，看了看我手腕上的镣铐。我右手上的腕铐要更大一圈——我认出来那是专为魔法士预备的特殊物品，能阻止他们的魔力流进右手上。
我望着他：“所以，拘捕我的理由呢，离家出走的林西小先生？”
“我早就知道你不是外城人，甚至不是浦国人。”林西抿住嘴唇，“你暴露的可疑之处太多了。你对这里的了解非常浅薄。我见过你传蝶书，悄悄用过小魔法。你总是在打探出城的消息。你出现的时间点也跟某张通缉令出现的时间相吻合，我私下问过周边的流浪汉。”
“十分神奇。我没在细节处防备你——算是我错。”我这么说着，看见林西的伏下来的肩膀微微一抖，说不清是因为愤懑还是因为什么，“不过我能知道，你是从什么时候开始怀疑我的吗？”
他原本的眼底有些委曲，此时却忽然冷笑了，低下头来，凑到我耳边说：“从一开始。”
“什么？”我彻底愣住了。
“在我第一回跟你对视的时候。在灰巷弄。”林西说，拉远了距离，“你知道吗？我小时候曾经见过很多人。每天有几百个不同的人在我身边来来往往，我只要见过他们一面就能对上号。等到我能拿起画笔，我就能把任何一个我有过一面之缘的人投到纸上。我对你说过‘每一双眼睛都有所不同’——我第一眼就认出你的眼睛跟通缉令上那一双一模一样。虽说我不知道你涂了什么样的伪装来遮掩其他部分——你们魔法士总有些小魔术——但我坚信我是不会弄错的。我在这方面从没有弄错过一回。”
“别太高估我魔法士的水准。”我低声说。
林西继续道：“我那时花了好大的力气才说服自己，去跟着你，看看你要搞什么花样；我呈了这一时之勇。我最开始总提防着你是否会谋害我。”
他说得太多了，我想。有点不像提审的态度。
“但我没有害你。”我说。
“我知道你没有，”他在哑然半晌后说，忽地赤红了眼睛，“但我父亲本身就是个懦弱的废物，你为什么还要偷他的王冠？”
这回换我哑然了。我仿佛看清了他身上所有古怪之处的连接点——他说他是许多子女中的一个，他对主教的恶感，他那与流浪者不相称的礼仪与才艺……和他迫切逃离家中的心情。
“我没有偷王冠。”我说。
“你骗过我太多回了。”他说。
他好像很疲累了，硬生生地吞下一口气，闷头向救赎会的人群里走去。救赎会的人用绳索套着我的脖颈将我带走，我一直被推搡到一处教堂样的地方，被许多的手直接送了进去。
我以为我得进入一个囚牢，面对着法官或是施刑人，让他们千方百计地从我嘴里撬出真相，但实际的情况比我料想中的好得太多。我与大约十余人列队在一起，每一个都双手被缚。在教堂的濯濯灯火下，他们的表情或懵懂，或惶恐；在这一竖列人两侧，又远远地守了数十个礼义会打扮的人。教堂最前端的讲台上站着神父。他每过上十分钟便从这列人里叫上一个过去讯问，俯下`身来，轻声细语，在问话结束时指示那人去往右手侧等候。在我之后还有人被送来，都统一排在我身后。
我在满心疑虑中被唤到了神父身前。因为我从这角度正是仰视着他，我便能看见他罩帽下的那张脸：双鬓花白，眼皮低垂。他也不问我的名字，只是平板地开口，仿佛这事对于他来说只是老调重弹。
“六月二日的那天你在哪里？”他问。讲台上没有摊放的案卷，只有一张我通缉令上的画像。他甚至不像有心问我的名字。
“我也说不清楚具体是哪里，”我飞快地编纂着说辞，“不过六月初的时候我都在黑猫桥附近走动，偶尔做点谋生的售卖行当。也有时候折去石灰水洞，晚上在灰巷弄睡觉。那一阵子的廉价香水卖得好，从那儿经过的人也多。我看见常驻的佩吉、埃丁根的生意好做，我就动心了。”
“香水！”那神父无意义地咕哝了一句，又问我了其他几个毫不刁钻的问题。他随后考校了我几句神典上的内容——幸得我在无聊时为了看故事，曾经翻过几回黑商私制的神典打发时光，所以勉强能够做出不离题的回应。在问话终止后，神父抬了抬右手，示意我去跟之前那帮人等在一起。
这拨等待的人们不再被要求整齐列队了。所有讲台一侧人都在静临着他们最后的命运，双手垂落着交叠，面上尽显不安与忐忑。我原本以为每个人都会在讯问后站来这里，但我注意到，那神父有两回抬的是左手，于是那两人站到与我们相对的一边去。一人是在神父提问神典时吞吐地告称自己不识字；一人是抖如筛糠，连基本的回话都说不清楚。
站在这一临近的位置，我终于也能大概听到神父的说话内容。我发觉他对每个人的问话都是一样的，全无厚此薄彼之论，心下奇怪。
按理说来，如果林西所述全都传进了某位审判者的耳朵，我现在所处的境地必然不是这样的——他证据确凿，况且即便它不够确凿，一名“不受爱戴的国王的不受宠幼子”的指证也足以将我这个毫无根基的外乡人钉入罪恶的板上钉。而就现在教堂里的情况看来，无非是一群普通的嫌疑人正在轮番接受勘验。那神父甚至不清楚我外表上有所伪装。
我感觉自己微微地松了一口气，头痛地想：也许林西并不想至我于死地，只是借此在我离开前夕给我一个任性的教训。
我原本在凌晨醒来时就感到寒气顺着手铐直往上冒，将我的整颗心都在那一刻冻结得彻底，但那层冰现下又裂了一条小缝，从那里便终于能够生发出一些感受了。
还好——我想。这一次还没有那么糟糕。
神父接下来的举措证实了我的猜测。他唤来一旁的灰袍教徒，让他把右手边的这些“软弱而无大过的迷途者”带去参礼间反省，在我们祈祷后关到一处监牢里拘押几天。我身边有个人在神父发话后当即啜泣了起来，口里不住地感谢着神的恩典。这哭声中还伴随着来自于另个方向、低而干哑的一声哀嚎。我在被驱赶往参礼间时回头去看，只见那两个另一侧的人正被夹着手臂押向门外，其中一个双膝发软地往下坠，于是救赎会的人干脆拖拽着他行进了。
我们在参礼间的跪凳上排开跪下，有位教徒这样说：“为了我们至高的神，仁善的主。”
他这话就像是什么信号，一时间所有人都各自仰头念起了祷词。我们正对着的那面墙有着一个巨大的石制神像，我也随着旁人的动作，抬头向雕塑的面孔望去。
这是我一个月来第一次进入浦国的教堂，也是我第一次看清他们新神教的神的面目。我嘴里念着一段我已然耳熟能详的主祷词，心中却在此时翻起了惊涛骇浪。
