四月，巴比伦的清晨伴着微寒。
春祭的第二天。
经过了首日的喧嚣，今朝热闹不减。从高高的山岳台向着城中俯瞰，便能看到椰枣树掩映下的忙碌身影，为了准备第二个狂欢之夜，淑吉图们也早早地去到神殿祈福，继续前一日的仪式。
冬宫。
狂王离开之后，女侍们进入寝室，发觉躺在婚床上的并非新娘，不禁面面相觑。
虽然早该习惯了她们这种神情，房廷还是十分难堪，等待女侍们识趣地自动退下。可未及宫门，就听到鄙夷的嗤笑，当下脸上骚热异常。
草草地洗漱，套上之前被撕开半边的围巾衣，原本是想趁着早晨的巡视松懈溜回朝圣者之家，但还没有踏出宫门，房廷便撞见了此时最不想面对的人——
米底公主安美依迪丝！
披散的头发，红肿不堪的双眼……看得出她一夜未眠。昨日缀有金玫瑰的华丽连身裙挂在女孩身上，却满是皱褶，她狼狈的模样，全然不似一国王妃应有的仪容。
她是那么爱慕狂王，却因为自己的缘故在新婚之夜蒙受奇耻大辱，房廷歉疚不已。
“公主殿下……”他心虚地轻声呼唤，试图挽回什么，可才张口便遭一记凌厉的瞪视。
“骗子。”
依迪丝恨恨地说道，控诉一般的声音扎在房廷的心尖，听得他浑身一震。
“为什么会是你……为什么你不能消失？如果没有你的话，他就不会那样对我！”
一句话说到最后，眼泪伴着不甘，扑簌簌地滚落。
虽然早知道她会有这样的反应，房廷还是心疼不已。此时，他还想象过去那样，抚着女孩的头对她说些安慰的话，可才刚伸出手来便被无情打落。
“别碰我！这种时候还要假惺惺么？我才不稀罕你的同情！”依迪丝用几乎算是歇斯底里的音调怒喝道，语罢，她扭身就跑。
眼看着飘动的乌发、舞动的长裙渐渐淡出视线，怅然若失的情绪迅速漫过了房廷的胸膛。
良久良久，他终于下定了一个决心。
第五章
次日早晨，尼布甲尼撒按照惯例接见了外国来朝进贡的使臣，可还没有到中午，便迫不及待地回到冬宫，直奔自己的寝室。
但，教他大失所望的是，宫室之内空空荡荡，四下寻找都觅不到房廷的踪迹，而派人去朝圣者之家又是同样的结果。
“为什么不看好他！”
因为寻不见人，尼布甲尼撒大为恼火，守卫的侍从们纷纷噤若寒蝉，生怕一个不留神就会被自己的主人迁怒。
“啊……大人，您总算回来了！”
就在这当口，适才失踪的房廷姗姗到来，见到他的回归，周围的卫士好不容易松了一口气。
此时房廷没有穿正式的迦勒底朝服，而是换了一身杏色的单肩长袍，从容地步入室内。
看到房廷未曾远离，尼布甲尼撒心头一阵松懈，但见他如若无人地越靠越近，又蹙起眉想要责问他去了哪里，鼻前忽然掠过一阵和自己相同的熏香气息，还没来得及反应过来，来人便径直走进自己怀中，温驯地依偎在胸前……
尼布甲尼撒愣住了，低头确认了一番，那眉、那眼、那金色的耳轮……确实是房廷，可为什么不过才隔了一个晚上，他竟判若两人般，对自己主动做出如此亲昵的举动来？
犹豫着，尼布甲尼撒抚上房廷裸露的一条胳膊，这次，同样没有遭到抗拒或是躲避，怀中人异常乖顺地承受着，一脸的平和。
难道说……他是终于回心转意，愿意顺服于自己么？这么想着，尼布甲尼撒心中一阵狂喜。他大力地圈住房廷的肩膀，蛮横地亲吻起他的额头和面颊。
众仆见状，急急退避，留下他们两人继续温存。
一干人等退净，尼布甲尼撒的动作立刻放肆起来。他也不等白天过去，便心焦地扯开房廷轻便的袍子，看到不久之前自己留下的鲜艳痕迹，按捺不住地俯首亲吻那里……
“陛、陛下……”微微打着颤，房廷凑在尼布甲尼撒耳边声细如蚊地道了一句——只有对方才能听得到的痴言。
语罢，尼布甲尼撒更是喜不自胜，午后将至的重要仪式也遭尽数遗忘……
半晌贪欢。缠绵的时刻，彷佛世俗的一切烦恼都能被统统抛诸脑后。
房廷纵容尼布甲尼撒更在自己身上胡作非为直到餍足，事毕，就在耳鬓厮磨的当口，他第一次对着男人要求道：“陛下……
您能不能让我去看一看……那座新塔呢？”
虽然房廷提出这种请求大出尼布甲尼撒的意料，可是他并没有想得太多，便欣然答应。
“那座塔本来就是为你所建，你想看的话，任何时候都可以。”端起房廷的下巴，尼布甲尼撒更含笑着说，一边五指伸进他的鬓间，抚弄他的头发。
房廷却轻轻地拨开了他戏弄的手指，垂下眼睫，道：“那么我现在就想去，陛下……请您允准。”
虽然不明白房廷那么心急去那里是为了什么，不过，既然这是他的愿望，自己就乐得去满足。
这般念道，尼布甲尼撒霍地起身，把房廷从榻上抱起，道：“我陪你一起去。”
因为房廷不喜欢前呼后拥，狂王仅让拉撒尼携了一小队近侍跟随，前往新塔的所在：杜拉。
自从金像事件发生以来，已经过了大半年，杜拉的金像被拆毁，取而代之的，则是一座即将拔地而起的高塔。
午间的杜拉，天气酷热难当。
为了营造这座奇迹之园，春祭之日，仍有数以千计的奴隶夜以继日辛苦地劳作，开凿连通大运河的灌溉河渠、搬运石料、修筑高塔……
如今工程进行了约莫四个月，初具规模——矩形的庞大基座上盘旋了两层螺旋状塔身，高达十余丈，房廷甚至要仰着头才能看到顶端的景致。
“督建的大臣说要七、八年才能建好这座塔，我命他三年之内完工。”
尼布甲尼撒这么说的时候，露出宠溺的表情，他把房廷的手攥进了掌心，房廷却皱了皱眉头，道：“陛下这么做，难道不嫌太过兴师动众、耗费国力么？我觉得……”
“这种事不用你操心，”话还没说完，尼布甲尼撒便打断他，“只要你高兴就好。”
听闻，房廷心中一暖，可又有点哭笑不得。自己一个时空来客，何曾奢望拥有一座传说中的“空中花园”？不过现在男人说什么便是什么，他也懒得同他争辩。
登塔时，尼布甲尼撒下令让工匠们暂停了工程，也没教拉撒尼跟着，他径自拉着房廷上了台级。
最顶层一片砖石狼藉，不过稍一低头便能纵览瑰丽的风光：北边的伊斯塔尔，南面的冬宫，城市中央的通天塔……这塔要是建得再高，说不定都能望得见东方的日出之海。
“喜欢的话，等塔上花开的日子，我每天都陪你来这里……”
躁动的热风，此时翻卷着两人的宽大衣袂，尼布甲尼撒这般脉脉地倾诉情语，连音调都变得温柔，回望和自己两手相握的那个人。他则微笑着没有应答。
一张素面，平凡如斯……可是在笑的瞬间，别样地明媚动人。
见状，尼布甲尼撒心念一动，不自觉地握紧房廷的手，拉他入怀。
可这一回，尼布甲尼撒却没有注意到，怀中人轻盈得，彷佛只要一松手就会随时消失在风中……
“陛下到底是娶了谁作王妃？米底公主还是伯提沙撒？”
“那个嬖臣真是越来越不象话了，从春祭开始就变得目中无人！听说王还要在新塔上为他建花园——那个外国人！有什么资格！”
“上次在朝会上的妄言，足以让王废黜他了……唉，谁知道他又使了什么手段，把王迷得神魂颠倒……”
此时仍在新婚期间，狂王却已经完全抛开了小公主，执拗地与房廷如婚前般同卧同起。这种对新娘显而易见的冷淡与轻视，使得朝中之人再度生出流言蜚语。
一旁听着大臣们的抱怨，拉撒尼现在的感受，却唯有“无奈”而已——不知为何，伯提沙撒最近性情大变，王却越发宠他，婚礼完毕以后两人更是形影不离，自己几次谏言都遭无视，而今天更是夸张，明明是春祭的最后一日了，王竟撇下众臣和王妃，一早携着伯提沙撒到城北近郊的夏宫避暑。
联想起沙利薛，被贬谪到偏僻的叙利亚戍边，而且是不得赦令永不还朝的那种重责；原因更是荒唐得可笑，他在王大婚的那晚，与伯提沙撒亲近，被王逮个正着！
念到这里，心中微微泛酸，拉撒尼叹了一口气，断绝了自己的胡思乱想。就在这时，无意中他的眼睛余光一扫，看到一个少年的身影从议事殿门口掠过——
是但以理……拉撒尼不禁疑惑，这孩子怎么不乖乖待在朝圣者之家，到处乱跑？
他好奇之下便离了诸人，悄悄跟在后面。
只见但以理一边疾行一边回头张望，颇为鬼祟的模样，拉撒尼瞧得越发古怪。
直到跟出了宫门，他看到一个外国使臣模样的男子在近旁与男孩交换了几句话，又把什么东西塞到了他的手中。男孩迅速把东西藏进了袖子，还慌张地四下环视了一番，并无发觉有人跟着自己，这才将表情松懈下来。
他们想干什么？
拉撒尼满腹狐疑，眼看着但以理若无其事地按着原路折返，他决定一探究竟。
城北，鲁迦尔吉拉。
幼发拉底河畔驼铃轻响，芦草晃荡，椰枣飘香。
