因为以往的逆来顺受，躲避在尼布甲尼撒的庇护之下，房廷总是会不知不觉被牵着鼻子走，他越是小心翼翼，想作为旁观者静静观看历史的轨迹运行，越是适得其反。如今果真被搅进历史的漩涡，难以自拔……
可光是后悔，也于事无补了。
迎接自己的人已经离开了安善，事到如今，想要倚靠他人营救自己的念头化作了齑粉。
要重新回到狂王的身边，就不能继续浑浑噩噩。与日夜思念之人擦肩而过的经历，他可不想再体验一回。
一切只得靠自己。
“……就算殿下听不进我的话，我还是得说。”
“你——”座下的臣属们见他这般放肆，有正欲发作的，却被居鲁士阻断了。
“你想说什么，尽管说吧。”
此话一出，就算有人心存不满，也纷纷噤声。上位的少年眼看房廷昂起头，直直望向自己，不觉露出了欣慰的笑容。
这表情同前几日还在自己面前哭得泣不成声的男子，简直判若两人，认真的模样，自巴比伦的农祭结束之后，已是好久未曾得见。
“殿下急欲攻陷爱克巴坦那，是确信自己有足够的实力能够做到这一点么？”房廷问。
居鲁士回道：“我的亲兵加上安善王的旧部有逾万的士卒，再加上帕苏斯行省内贵族们的支持，共三万人，米底首都驻扎的军士却不过两万。”
“三万……”重复着居鲁士报出的那个数字，房廷吸了一口气，缓缓道：“原来殿下是相信这三万人能在短期之内，完全听从您的调派么？”
“什么意思？”居鲁士支起下巴，饶有兴趣地反问。
“殿下笃信贵族们能在战时予以支持，可实际上，我想您未必能劝服他们动用一兵一卒。”
“胡说！”座下有人听他这么说，嗤之以鼻，“难道你不知道各族的家长们，都已经发誓效忠王子了么！”
居鲁士挥挥手教属下住口，问：“为什么你会这么想？”
房廷并没有直接回答，而是说：“如果没有第一个人愿意跟随您，那其它人也会跟着摇摆不定……您不相信的话，可以去试探一下族长们。”
“就算是这样，也总会有诚心光复波斯荣耀的人愿意追随我。更何况，我现在拥有的，是足以动摇一个王朝的军权。”
居鲁士淡淡地说，那种不像是同人争辩的口吻让房廷很不舒服。而且明知他此时正抱着看好戏的态度，诱导自己说出那些僭越历史的话来，可自己还是不得不说。
这般房廷忽然站直了身子，朝着内室的一角走去。
房廷的动作突兀，引得众人侧目，直到他摘下挂在墙上的“洛勒斯坦”铠甲边的箭筒，这番异动惹得骚动四起。
“你要做什么？！”
诸臣们大声质问，甚至还有人夸张地拔出了佩刀。房廷没有理会，径自从箭筒里取出了一枝箭。
“请殿下折断这枝箭。”
听他这么说，人人皆是一头雾水，无人明白房廷的此举为何。而居鲁士不动声色，取过那枝箭，一手握着箭镞的部分，一手攥着箭羽，依言用力一折。
“啪！”箭杆应声而断了。
接着，房廷又给居鲁士几枝箭，教他如方才那样把箭折断。少年按照他的意思做了，然后房廷把箭筒里剩下的所有箭枝拢在一道，一齐递予他。
“现在，请殿下一口气折断它们吧。”
居鲁士低头看了看手中的箭，愣了一下，并没有动作。
“我做不到，”他一边说着，蓝眸流转着把视线凝聚到房廷的面上，“大人到底想藉此说明什么呢？”
“我想说……殿下少年英雄，就像一枝锋芒毕露的箭。可若只有您一人的话，是很容易折断的。
“殿下年纪尚轻，要举大事不急于一时。目前您的军事实力单薄，要执掌波斯行省内的军权就得与贵族们合作，成为一束折不断的箭，如果做不到这点，您要复兴波斯的希望，不过是纸上谈兵罢了。”
言毕，诸臣之中越发骚动，可是忽然而至的一通掌声，使得众人安静下来，大家望向掌声的源头，发觉鼓掌的正是居鲁士本人。
“大人睿智，我果然没有看错您。”居鲁士把箭搁在几上，这般赞许道。
底下立时应和一片。
居鲁士走到跟前执起房廷的手，冲着他微微一笑。
努力缩了缩手，却挣不开少年的钳制，房廷蹙了蹙眉，看着居鲁士的笑脸，心中却一点都高兴不起来。
和吕底亚停战后，又过了几日。
米底王的使者快马加鞭赶到安善，请居鲁士速速去到卡帕多西亚。
诸臣自然是极力阻挠，居鲁士未置一词，良久，他唤房廷近前，问：“卡帕多西亚这一行吉凶未卜，大人，您怎么看？”
“殿下是识时务的俊杰，去不去，您应该知道怎样决断。”
房廷这般不愠不火的回答，惹得居鲁士挑了挑眉，道：“恭维就不必了。大人有没有听说，外公大张旗鼓地将尼布甲尼撒王也邀去了那里？”
在这里突然提到“他”，绝对是故意的！居鲁士的语气平淡，可在房廷听来却多了一道嘲弄的意味。
始终无法抵御那相思之苦，所以乍一听狂王之名，房廷便不由自主地心旌摇曳起来。
浑身微颤，欲言又止，就连起初酝酿好的应对之词，也统统被思绪搅得混乱！见到他踟蹰的模样，上位的少年叹了一口气，正要说些什么，房廷却忽然冲着他道：“殿下，请您务必尽快前往卡帕多西亚！”
居鲁士还来不及应对，臣属们又纷纷谏言。
“胡说什么！那种地方，米底王一定是设计了陷阱再让殿下跳进去，你是要殿下送死么？”
“殿下，请您慎行！不要听伯提沙撒的片面之词！”
“殿下……”
居鲁士没有吱声，众人反对的声音则越来越大，就在这一片嘈杂声中，房廷屈下了膝盖，朝着他施行跪拜大礼，“请您……
也带我一同去。”
相识以来，房廷还没有在自己面前做出这么卑微的姿态，居鲁士愣了一下，连忙站立欲搀扶他起身，房廷却执拗地推开他探过来的手掌，道：“这次，请您一定要答应我！”
见状，居鲁士的态度冷淡下来，他把头扭向一边，不看房廷惊惶的表情，道：“卡帕多西亚危险重重，我为什么要去？就算真的涉险过去，我又凭什么带上你呢？”
言语间，就连称谓也发生了改变。房廷听出了其中的不悦，也明白要居鲁士放过自己断然不容易，可是在这种情况下，他只得硬着头皮努力尝试。
“阿斯提阿格斯王只是为了试探您的‘忠诚’，才会召唤您去前方，如果您不去的话，只会引起他的猜忌。”
居鲁士回过头来，又听房廷接道：“而且因为日蚀的关系，吕底亚和米底已经停战了，这种时候唤您过去，我想只有一种可能。”
“是什么？”
“……就是‘联姻’。”
廷会最后是以居鲁士的沉默告终的。
群臣散去，去留安善的问题仍旧未决断。
一想到自己那般恳求还是没有结果，房廷有点心灰意懒地，由着侍卫们押回软禁的居所。
自从那次出逃后，居鲁士已经不再准许他同迦勒底的使者们往来，而每每在人前打听沙利薛的处境时，都会遭到白眼。
“你还有闲情逸致顾及别人的安危么？”
作为“人质”，房廷的身分的确尴尬，可是他总惦记着沙利薛毕竟是为了自己才会受到牵连，所以才会如此关心。
偏偏居鲁士不应允自己与其相见，心中郁郁，再加上与尼布甲尼撒的离开，打击实在是不小。短短几日，整个人都显憔悴起来。
回到内庭，又是空旷旷的宫室。房廷赤脚走在柔软的绣制地毯上，听得过长的衣摆在上面拖曳，发出窸窣响动。想挨到格子窗边看看中庭的风光，幕帷却因为天寒的关系被全部拉了下来。
昏暗一片，只有微薄的烛火在眼前轻轻跳跃，满室洋溢着焚香的气味。
一阵惆怅过后，房廷忽然感念起在巴比伦的情境。
他也曾在朝圣者之家度过这样一段被拘禁的日子，回想起来，现在的待遇真是要比当初强多了。
只不过，虽没有了肉体上的摧折，精神上的压力却依旧令他苦不堪言。
等待以及忍耐——究竟还要承受多久？最后能不能回到巴比伦？完全不知道……
因为即便房廷博古通今，也无法知晓那心机深沉的少年，到底会如何左右自己接下来的命运。
就这样被不安定的感觉支配着紊乱的心绪，他在几近崩溃的边缘处徘徊着，恍惚中，沉沉睡意来袭。
已经好几天没有好好睡过了，房廷困倦地合上双目。一闭眼，意识也跟着淡薄。
就在这恍惚时刻，房廷感觉自己的身体好像被轻轻托起，然后被置于一处柔软的境地。系紧衣物的带子被松开了，什么东西潜了进来，抚弄个不停。蹭到敏感的部位又止步不前，就好像故意一般……
房廷抖瑟了一记，半梦半醒间，隐隐记得自己曾有过类似的体验……
那被肆意抚摸的触感并非不舒服，可就是心存抗拒。他本能地抬起胳膊推了推——碰到了不属于自己的柔韧、弹性、拥有人类体温的肌肤。
什么人？！蓦地睁眼！房廷猛然发觉昏暗中上身覆着一人，而自己的腰带已经被解开，围巾衣卷到颈下，裙裾则被撩得高高，是那人正不依不挠地探索着他的身体。
