他们住在城郊，虽然远了些，却比县城要清净许多，亦少有恶鬼往来。
家中数月无人住，如意多给了马夫些银子，请他帮忙将屋子拾掇一番，结了钱，送他出去。马夫看她一个妇人带着生病的丈夫和一个孩子，起了恻隐之心，帮她生了火，烧了热水，将屋子暖了暖，自行上山拾了许多柴火堆在院子里的木棚下。
如意千恩万谢，马夫长叹一声，拢着袄子道：“这鬼天气我也走不了，干脆留着过冬，若是有生意上门，我便赶车离开。这几日若夫人需要赶车去县城为大哥看病，找我就好。不过你们这地界邪，价钱还是要加一些……”
“这位大哥，真是多谢……你若是不嫌弃，我家里还有间空屋子，里面被褥齐全，不过我许久未回，恐怕有些发霉……”
“嗨，没事，能用就行，那……我就打扰夫人了！”马夫挠了挠头，有几分不自在，又问，“那个……夫人……您这晚饭……”
“哦……饿了吧？我这就去做……”如意刚走两步，想起家里没买菜，顿时有些尴尬，“这……家里只有秋天存下的一些米面白菜豆腐……”
“我不挑，您随意！”
如意叮嘱朱小五帮忙看着老方，自己去地窖里找煮饭的食材。好在他们住得偏，邻居一直帮忙照顾着，家中无贼人光顾，过冬的存粮并未少。邻居听到声响过来查看，见他们已经回来，高兴地唠叨半晌，还从自己家里搬来一筐馒头半只猪腿，说是送他们的年货。
如意道谢后，也从地窖里搬出一只鸡作为回礼，感谢他们平日的照顾。
她厨艺不错，晚饭熬了粥，用猪腿肉、白菜、冻豆腐和豆子炖了一锅菜，配上邻居送来的馒头和家中腌的酱黄瓜，吃得马夫与朱小五心满意足，连连夸赞。
如意脸上终于有了几分笑意，只是一想到老方，笑容很快垮了下去。
待朱小五与马夫都睡下后，如意这才披着厚披风，将灯罩覆于烛台上，顶着细细小雪出了门，绕到无人处，小声喊着：“夫人？夫人……你在么？”
菀娘已等待多时，自暗处现身，迎过去：“如意。”
如意一见她，立刻跪了下去，双膝在雪地里磕出两个坑来。她仰着脸，眼底因疲倦出现的青黑清晰可见，嘴唇泛白，颤抖着开口恳求：“夫人……如意从来没求过夫人什么，如今……如今没办法了，求夫人帮帮如意！”
说完便俯身磕头。
菀娘连忙将她拦住，急道：“如意！你这是在做什么！地上都是雪，跪着多冷啊，你快起来！”
如意不肯起来，眼眶中含着泪，抓着她的胳膊求：“夫人……老方他恐怕也……也被邪祟扰了，你们……你们神通广大，能不能救救他？杨公子学识渊博，闵道长神通广大，一定有办法的！您……您能不能帮如意说说话，为如意求个情？”
“如意，你快起来！”菀娘将她拽了起来，气道，“我若是能帮上忙，还用你来开口？这事你先别急，听我们说。”
如意抽泣着看她，显然没有听入耳中。
菀娘没了办法，一咬牙，将她弄昏了。
禾棠从后面蹦出来问：“菀娘，你要做什么？”
“她现在不清醒，我托梦给她……”菀娘叹了口气，“是我将他们卷进来的，决不能让他们有事。”
禾棠有些担心：“你可以么？”
“没事，我在她梦里好好与她聊一聊。”菀娘定了定神，看着他道，“你与锦书回去找找有没有可用的古籍，县城里那些江湖术士，除了骗钱一无是处，我可不想如意疾病乱投医。”
“好，我们立刻回去，你多加小心。”
禾棠去找杨锦书，一同往杨家后山去，菀娘将如意扶至屋中照顾她躺下，为她盖好被子，站在一旁，静静织梦。这次施法耗费了两个多时辰，如意在梦里依然不听地哭，向她讲老方待她多好，求菀娘救救老方……
菀娘好不容易从如意的梦里脱身，一睁眼，便看到施天宁站在一旁，静静地看着她。
“你没回去？”菀娘诧异。
施天宁淡淡瞥她一眼：“我给你护法。”
菀娘蓦然一暖。
如意家虽住得偏，毕竟有些荒凉，往来的鬼怪若是好奇进来打扰，织梦中途的她恐怕要受伤。虽说休养一段时日便可恢复如初，但施天宁静静守在一旁，却是让她少了麻烦。
这男人口中总不积德，行事却极为妥帖。
第四十八章
菀娘有些累，便说：“我们出去吧，让他们好好休息。”
施天宁点点头，随她一起出去了，嘴里念叨着：“你这丫鬟倒是很痴情。”
菀娘微微露出个笑：“如意她有福气，遇到老方这样的男人。”
“哦？”
左右无事，菀娘便一路缓行一路将如意的故事讲给他听。
当年如意偷偷为她下葬的事被主人发现了，主人一怒之下将她赶出家门，一文钱都没给，任由她在外面流浪。如意性子胆小懦弱，在外面很受欺负，想找个角落乞讨都被其他乞丐抓住头发打骂，如意吓得缩在巷子里哭，接连两天没吃饭，差点饿死过去。
老方那时担着柴来县城叫卖换钱，无意中发现了角落里瑟瑟发抖的如意。
老方是个柴夫，没什么本事，本性却老实善良。他看如意一介弱女子就这样流落街头，恐怕过几天就要被拐骗到勾栏院里去。他心中不忍，卖了柴换来的钱，请如意在街边吃了一大碗馄饨，还买了两个馅饼、一块酱肉留给她饿时充饥，还笨拙地劝如意到其他大户人家去做丫鬟。
如意那时被府里的棍棒吓得半死，根本不敢去大户人家找活干，看到老实善良的老方仿佛找到了救命稻草，拼命抓着不肯放手，馅饼酱肉都抱在怀里，低着头缠着老方的胳膊，一言不发地跟着他走。
老方问不出她的来历，又不忍赶她走，只好将她带回家中，傻乎乎地将床让给她，还去隔壁大娘那里借来一件干净的旧罗裙让她换上。
远离了县城，如意终于松了口气，小心翼翼地洗澡换衣服，悄悄躲在门后看着老方。
直到夜里如意也没有出来，老方隔着门缝送给她一碗热粥，让她配着馅饼和酱肉吃。
如意吃着吃着眼泪便掉了下来，心中委屈惶惑一涌而出，趴在桌子上哭得上气不接下气。老方在屋外听了差点吓死，撞开门进来才发现她只是伤心过度。老方不晓得怎么安慰她，又不敢随意亲近姑娘，便只能围着她团团转，想着认识的朋友怎么安慰哭泣的女子，便哄着她：“姑娘你别哭……我……我明天到县城给你买……买裙子去！买……买胭脂去！”
如意仍旧哭着，哭得累了，便睡了过去。
老方将她抱上床，坐在床边守了一晚上，天还未亮他便上山砍柴，担着满满一扁担赶往县城叫卖，换来的钱不够他买齐裙子胭脂，他咬了咬牙，又去找了份搬货的苦工，忙到天色发暗，才急匆匆地赶往集市买了条罗裙、买了盒胭脂，拖着酸痛的四肢步行回家。
到了家中，如意已经醒来，坐在门口发呆。
老方将买来的罗裙和胭脂捧到她面前，结巴道：“送……送你的……你……你别哭……”
如意一愣，隐约想起前一晚听到的话，看着面前傻气憨厚的男人，颤抖着将并不好看的罗裙和胭脂接过来，低着头看了许久，将脸埋在罗裙里，闷声呜咽。她已无容身之处，可这个陌生男人却待她万般好……在别处流浪，还不如……
老方慌了神，以为自己犯了错，连连道歉，如意却抬起头，肿着眼睛抽噎着问他：“你……你要不要……要不要娶我？”
老方一傻，不敢相信自己听到了什么，如意咬着唇忍着害羞重新说了一遍，老方才傻乎乎地点头：“要……要！我……我娶你！”
他们就这样走到一起，一晃便是二十年。
老方还是那个憨厚的柴夫，每日砍柴去县城卖，赚来的钱置办家用之余，总会给如意买一些小玩意，讨她欢心。
如意一直未孕，老方也不介意，依旧待她好。如意以前是丫鬟，洗衣做饭绣花烹茶样样皆通，将家中打理得井井有条。老方的小矮屋渐渐变成大院子，家徒四壁渐渐成了邻里口中的悦目家宅，这都是如意的功劳。
夫妻二人几十年感情甚笃，互相照顾体谅，如今老方一病不起，如意心如刀绞，恨不能以身代替。
“我看男人的眼光很差，如意跟着我，却比我眼光好……”菀娘笑了笑，道，“我真为她高兴。”
“你眼光哪里差？”施天宁伸手揽上她鬓间，为她拂去新雪，“你死后可将我魂都勾搭走了，可见眼光绝佳。”
他一身黑衣，长眉星目，肃立于天地白雪中，细雪拂过，有种凛然而邪气的潇洒。
菀娘抬眸看着他，难得没有因他的调笑动怒，而是浅浅笑开，轻声道：“你说得对，我生前命苦，死后却是有福气的，这么多年多谢你照拂。”
施天宁勾着不正经的笑，刮着她下巴，调戏道：“以身相许如何？”
菀娘静静看了他半晌，嘴角一直保持着那个浅笑，看得施天宁浑身不自在了，她才缓缓开口道：“妾身已是桥边鬼，不能伴君到白头。”
