叶孤鸿颔首，道：“天地人物、仙灵鬼神，非道无以生,非德无以成。后天强分高下，实乃愚昧。”
阮峤叹道：“却不知这风俗何时能变。”
阮峤告辞后，叶孤鸿怔怔出神，谢燕堂此时方出来，见他发呆，执了扇子替他扇风。叶孤鸿笑道：“并不热。”
谢燕堂仍只管摇扇：“你可是想起杜师妹？”
叶孤鸿点头：“当年初见，她说自己立志修行，便说欲知‘道化阴阳，世间却为何阳尊而阴卑’，今日又闻，颇有些感慨。”他侧首望向谢燕堂：“在山中并不觉得，入世方知世间男女之分，譬如天涯。”如谢燕堂改男作女，宗门中讶异，只是因其形容大改。践道愈深，愈远声色，如过绿丛，不沾片叶。
谢燕堂道：“何必管这些微末。凡人浑噩，因困于障，亦是天数，若人人得度，何来虫肝蚁臂，无穷循环，此乃常道。”
叶孤鸿道：“我何尝不知，只是感慨生而为人何其有幸，有道心开发之机。若为虫蚁，不通九窍，便只得一世懵懂，不知要循环多少世，方有再为人一日。”
谢燕堂道：“何苦担忧，为人为虫，皆是新生，一生便是一生，不可追亦不可谏。我等视人间百世，因在一旁，如睹一森林，样样俱全。而世人随波而去，故如睹一长河，奔流不息。”
叶孤鸿矫怒道：“师兄偏要每句话都堵我。”
谢燕堂道：“长兄为父，师父不在，自然由我好好教导。”他说得一本正经，尤其“好好教导”实在颇有深意。叶孤鸿不禁侧首望去，两人相视许久，他实在憋不住笑，被师兄捏着脸嫌弃：“什么怪模样。”又在脸颊上捏了一记才放开。
☆、第十三回
徐玄微在山中呆了十几日，渐渐开始习惯，不似刚来那般警惕。他虽然年纪小，却天生灵敏，对谢、叶二人颇为畏惧，对着阮峤方放松几分。花精妙期最爱逗他，有时欺负得连那老树精也看不过。只是任妙期怎么逗弄，徐玄微都不哭不闹，厉害了也只是紧紧抿着唇，炯炯地看着人。到最后反而是妙期不好意思，对他越发好起来，又带他入深山去看自己的本体，乃是一株极高极壮的白牡丹。开时花大如盘，白花缀满，尤其夜半月照之时，宝光欲浮，恍若珠玉满枝。
徐玄微以前哪里见过，惊得愣在当场。妙期自得又有些不好意思，学着山下闺秀的矜持姿态，只盼徐玄微能夸赞几句。但这呆小子只会转来转去看，小心翼翼地摸摸花瓣，一句“好看”也不会说。小花精气得跺脚，双丫髻上缀的小金铃响个不停。她这气来得快也去得快，不一会又提着裙子回身招手让徐玄微快些跟来。
倏忽已入秋，阮峤又起了上路的念头，谢燕堂道：“我瞧你法术，倒有些似上阳门，你可去洛州寻访过？”
阮峤呆滞，半晌方才反应：“当初仙人在梁国授我长生，我竟未想过他会自北方来，难怪这二十多年一丝信儿也没有...”他连连抚额，又向谢燕堂与叶孤鸿道谢：“提点之恩，言不足以谢，日后但有驱，无所不从。”
他寻师多年，如今得了一点踪迹，连一时半会儿也等不得，将包袱一打，唤了徐玄微便走。妙期追上去塞给他一个荷包，里面装着落下的牡丹花瓣，嘱咐他随身带着，有清心辟瘴之用。一师一徒转眼就没了踪影，深绿山道上只有花精翘首远望，许久后沮丧回转，鬓边铃铛脆响，路上却只有自己一人了。
阮峤去后，又过不久，已近霜降。叶孤鸿唤了妙期与树精来，取出两段云青髓。两人如获至宝，恭敬领受了，又拜了一拜，方才隐去。这边谢燕堂已下山接了岑雁至来，三人登上核舟，并未觉得有何晃动，但再一瞥窗外，已至云中。
核舟自外看不过一舱，内里却极大，上下十余间，间间窗阁玲珑，珠翠罗绮溢目，又有疏枝密树，掩映斐亹，往来许多姝媛丽女。岑雁至到窗边看，周遭云气奔腾分合，如在巨浪狂涛中，却无半点声息。偶尔云开天静，下瞰只见山川城镇皆如在指掌。神仙手段，着实让人目眩神摇。
往常岑雁至到粤山取管，非裹粮徒步，冒烟瘴，犯霜雪不致，而今日行来不过半日就已入山深处。等核舟降下，岑雁至从船中出来，举目所见篁孙美好者甚众，不由大惊：“此为何地？往昔不曾至。”
叶孤鸿道：“此为粤山之东，我在空中见此地青气上冲，必然有嘉木在，不知可能取材？”
岑雁至早已魂不守舍，行左趋右，瞻前顾后，不顾竹上毛刺摩挲许久，顿足连道：“极佳极佳！吾一生未见此佳竹！”
虽然欣喜若狂，岑雁至倒也没失了分寸，起先七八日，他只在附近走动，观摩地形，细查生长，将纸铺了满满一张案，细细地将这一带地理绘制下来，又将四五年龄的竹子一一做好标示。叶孤鸿去瞥了一眼，只觉得他心思精细。先将案头做好，岑雁至才又对那些合适的竹子一一探查，又过了四五日，方才选中两株，用丝绳轻轻系了，等到霜降这天，先行了小祭，又请叶孤鸿吹了一支短曲，方才开始开始伐竹取管。一日只取一株，又精心修去细枝屑叶。等回了衡州，他连小厮也不要，亲手将竹子放好，先做风干，等到湿热季节再用炭火去水。
种种做完，岑雁至才松了口气，去换了衣服又来见叶孤鸿：“若制笛，需得两年后才可开工，不然水气不除，难免有损声音。”
叶孤鸿道：“不忙，你慢慢做便是。”又笑问：“不知先生让我对竹奏曲是什么缘故？”
岑雁至道：“这却是我的一个念头，嘉木有灵，刀斧加身焉能不惧，惧则失形，纵然看不出来，日后作出管来，音色必然不佳。故奏曲一支以示后途，神有所托，必然就无碍了。往常都是我吹奏，因此管是为仙人所制，才斗胆请您亲自吹奏。”
这一番话说得叶孤鸿尤为惊奇，后来转述与谢燕堂，叹道：“能出此言，便已经得了一缕清气，日后若不自迷，遇到什么都无碍了。”
谢燕堂懒得在他人身上多话，道：“既然三载后才能得，不如先去他处走走。”
叶孤鸿想了想：“最近看《蛮书》，觉得南方也颇有意思。”
两人商量定了，隔日便与岑雁至辞行，谢燕堂留下一粒燕卵大小明珠做定，约好三年后再来，随即核舟飞起，倏忽只见已裂空穿云而去。岑雁至追出远瞻，只见九霄之上飞舟渐远，倏忽已无踪影。
粤山连横东西，广覆诸州。山之南为坡地，徐徐降下至海滨，分云、涂、懋数州，海路未通时多为猺獞等夷所居，后来汉人渐入，经营数百年，已成沃土。谢、叶二人先到云州，此地有安宁、永平、宁化、南兴诸城，先代曾有经略幕僚樊详考地方，所著《蛮书》流传至今。
《蛮书》中云，从汉界入蛮路，自克蒙别。克蒙又名柘东城，南为金马山，西有碧鸡山，两山隔澄湖与城对望。土俗传云，昔有金马，往往饮水澄湖边，见人辄去。又有金鸡自西来，啄食螺蛤，积而成螺山。传闻螺山中有摇风树，树下藏石鱼，每至雷雨夜鱼常鸣吼，旱时百姓祭之以祈雨，每每灵验。
核舟掠柘东城过，直至惠历方才降下。惠历为彝语，汉称临安，多河川，有宏川为界河，其南便为宝盈国。宝盈国西六百余里，南北千余里。举国供奉珈蓝，习学小乘教说一切有部，气序和畅，风俗质直。国内泉流交带，四季炎热，盛产稻米，果物尤其多汁甜美。惠历风土相似，一年草木常碧，所产丹若（石榴）有红白之分，子大，皮薄如藤纸，味绝禁中，每为贡物。有医者言石榴甜者谓之天浆，能已乳石毒。
这时节惠历没有石榴，却有石榴酒，深瓮大缸里酿了好几年，倒出来时一只白瓷盏映得红透，尝起来甜滋滋似糖，后劲却足，不知情的多喝几口，第二天便起不来了。
见师弟喜欢，谢燕堂放了好几坛进舟里。两人夜里泛舟湖上，只见天上一轮皓月，湖中一轮水月，上下争辉，微风一过，水面皱碧铺纹，粼粼生波。叶孤鸿笑道：“我读诗，见‘醉后不知天在水，满船清梦压星河’，此时方知滋味。”
谢燕堂平时清冷，此刻也噙着淡淡笑意，替师弟斟满酒，“想听你吹段笛子。”
叶孤鸿笑着取了笛子来，略擦了擦：“若不论调子，我便尽兴吹了。”
他先低低吹了一段，眼看着月明星稀，天地苍碧，周围茫茫幽幽一片碧水，虽不过一湖，却隐隐有一苇凌万顷茫然之感。眼见着景，声随着意，应和着波声潮音，渐有浩荡空茫之意。此时天上一轮皜月与人相近，凌空映照，只觉月如灯人如月。
笛声吹到细如丝处，突然有琴声铮铮传来，与笛声相合。叶孤鸿稍稍讶异，并不停声。曲调好似行到水穷山尽处，几细不可闻，骤然转见沧浪空阔，银河万里，如水出崖锢，汩汩滔滔径下，浩浩荡荡驰流。笛音本自心发，随情尽兴，琴声竟能一一相合，一笛一琴，呜呜铮铮，远隔而悠然心会，妙处难言。湖上本有零星人语，此时却俱无声息，只听琴笛相应，顿念起飘零经年，素月照心，多少已不记之念泛起，俱付与这玉做人间。
