林中无人应声，雪溪又问了一遍，林中窸窸窣窣，草丛分开，游出一条数尺长的蛇来。蛇身青碧，额间一点朱红，尤为良驯。青蛇不敢近前，在数丈外屈曲旋走片刻，低头吐出一片白石，随后头点不止，似是哀求。
白琰上前去查看，青蛇不禁瑟缩，似是极怕，不由笑道：“这畜/生倒有几分眼色。”说着又看了眼石片，忽然噫了声，用一方帕子卷起来拿到其他人面前：“此物看起来倒不像是普通凡间之物。”
雪溪不大精通此道，默然不语，陈意婵看了片刻：“这是玉晶壶遗屑，盛物千年不坏，我师叔用来盛漱月浆，小时候我曾看过，除此外并无用处。”又拈起那碎片道：“不知是哪家遗落人间，竟拘了魂魄在内，如此阴冷倒是奇怪。”
荀光儒道：“且将那魂魄放出来一问便知。”他取来一爵酒簌簌淋在碎片上，好似如汤沃雪，那碎片随之解为水，满地荫湿中一道魂魄忽悠悠立起，“多谢列位仙人搭救。”
☆、第二十七回
这魂魄是个着褐衣的中年男子，自言姓陈，家中行七，因自幼家贫，过继与族中伯父，随之学了一身驯蛇弄蛇的本事。青蛇原是他驯养之物，因年长身大，遂放归山林。数年后陈七郎上山觅蛇，遇见青蛇已长数丈长，身躯巨重，行如疾风，禽鸟不敢做声。
陈七郎起初骇极，后认出青蛇，轻呼其名，又以手触其额，青蛇则以身绕陈七郎，额首相蹭，亲昵如旧日。一人一蛇相聚许久，陈七郎再三催促，青蛇才恋恋而去。又过数年，陈七郎自觉年衰岁暮，回归故里时经过青蛇所在山中，一时心有所感，入林呼其名，未几只见草木中分，游出一条数尺长的青蛇，以头触其手，额上红点宛然。
陈七郎大奇，试呼其名，果然是青蛇。青蛇缘旧主手臂而上攀至颈间，交首吐舌，缠恋许久，垂头吐出一块寸许大小的玲珑白石，透明如晶，内里隐隐似有水。他不知是何物，因是青蛇带来，便藏于囊中随身携带。
回到家中，陈七郎以多年积蓄买田葺屋，忙时耕种，闲时便与青蛇嬉戏。如此过了几年，一日陈七郎被旧友邀约赴宴，归家不久便一病不起，数度请了郎中来也看不出究竟是何种病症，只觉胸膈间冷如冰雪，坚如铁石，尔后渐渐僵卧不起，不过一月便去了。
只是咽下了喉间一口气，本以为就要见牛头马面，游一趟黄泉奈何，若是按乡野说法，保不住还能在望乡台回一回头，看看亲人旧友，也不知自己这么去了，那蛇又该怎么办。
陈七郎浑浑噩噩想了又想，等到渐渐清醒过来时，才发现自己既不在黄泉，也不在人间，身遭似有水流不断，眼前隐隐，半天才隔着水晶似的朦胧壁障看出前面那片青色原来是青蛇。
即便活了又死了一遭，陈七郎也想不明白这究竟是怎么一回事，壁障内水流淙淙，舒服得紧，模模糊糊看得出外面天光风景变幻，却什么都听不见。他不知自己要被困在这里多久，也不知青蛇究竟要带他去哪儿。初时他还有心思算计时日，但不久那胸膈间的冷硬之感又来，便一日比一日地糊涂了。直至今日迎头一杯酒浇下，好似醍醐灌顶，呼喇喇睁眼便是人间。
陈七郎将这一番来龙去脉说来，白琰赞道：“虽是畜生，但恋恋有故，又跋涉救主，义气不亚于人。”又道：“禽兽难得有灵，你旧主既已脱困，恩情报过，从此两清。日后当仔细修行，勿扰他人，以犯天谴。”青蛇垂头，似是领教，又望陈七郎良久，方才蜿蜒而去。
陈七郎竚立望了良久，魂魄无泪，却也潸然，又向白琰几人深深下拜：“多谢仙人指点。”
雪溪合什作揖，“檀越心愿了结，当及时往生，此处有经文一卷，愿为檀越辟路。”
送别陈七郎，也到天色渐明之时，四山边白光泄露，山下城中隐隐已有人声。秦露饮与荀光儒收拾好各色物事，叶孤鸿道：“陈七郎之事有疑，不如往他家处探一探。”
白琰笑道：“我正有此意，他不过一凡人，魂魄中竟然带有如此阴冷之意，只怕死因并不寻常。”
陈意婵奇道：“也不知那壶装过什么，闻着略有些熟，却想不起来。”
秦露饮一笑：“是三青浆，又叫换骨汤，入道前用过，怎么忘了。”
陈意婵哎呀一声：“我竟忘记了，难怪那青蛇短短几年便能入道，想必是吃了沾在壶上浆液。”
“三青浆与玉晶壶虽说不上如何珍贵，却也不是凡间寻常能见之物，况且是摔碎了。”荀光儒想的是另外一件事，几人都是一怔，雪溪道：“我却不去了。”
叶孤鸿等都了然，秦露饮递过一只紫绣金珠锦囊：“给稚咸玩儿，放了参木香，日后他若不入你门下，不妨来定慧宗看看。”
雪溪微微一笑，“多谢。”他生得俊朗，晨光拂照之下一笑，真真是清通彻朗，光映照人。
陈意婵看看他又看看白琰，轻叹一声：“阿琰，这下真把你比下去了。”
白琰只装作没听见：“何必如此，日后再见就是。”
荀光儒本还有些感伤，一听之下立时笑了：“说的不错，尽兴而来自当尽兴而返，山高水长，何日不能相见。”说罢将袖一甩，头也不回走了。
叶孤鸿等连忙跟上，陈意婵在云上仍回头：“今年的春茶，还留给你吧。”话音袅袅，人已远杳。雪溪独立崖边，眼望好友去处，不禁微笑。
几人御风驾云，一个时辰就到了陈七郎故里。才降下云头，白琰就神色一肃，四下一望，“果然不对。”
寻常三月早已春暖花开，此地却仍像冷冬，灰沉沉一片压着，叫人提不起精神。树林旁是一条大河，河水灰白泛黑，河边有田，凡人看不到，但在叶孤鸿几人眼中，水上土中却正簌簌向外冒着青灰气。水边有几只水鸟，见人来也不惊，在泥滩处缓缓来回，不时低头啄食。
叶孤鸿凝目细看，那水鸟及鱼身上也都有青灰烟气缭绕，不由叹息一声：“不知是什么，只怕是这一片都已被沾染了。”
荀光儒沉着脸：“召土地来问话罢。”
《太明伏隐经》中云：道人有语，应人间鬼怪、精魅、及土地神祇，不敢藏隐。几人到了僻静处，点了香烛，烧了黄表，念动大帝祝隐咒，才过片刻此方土地已匆匆赶来，见荀光儒问起此间之事，顿时叹息不止。
原来此处名为陈家里，原先也是土肥水甜之处，岂料四五年前河水突然变苦，人畜饮即生病，四肢疲软，胸膈冷坚，必然委顿数月乃愈，也有年老体衰的一病就去了。被这河水祸害的不止是人畜，但凡用了水的田地，也是五谷不生，人畜若吃了浇过河水的庄稼，难免也要大病一场。长此以往下来，但凡有门路的都想法子离了此地，剩下些离不开的在此苟延残喘。
正说话间，突然从河上游飞来一群怪鸟，也不知是哪种，状类苍鹅，长喙利吻，目睛突出，眈眈可畏。似是追逐什么飞来，蓦地敛翅一头扎入水中，衔着一条尺来长的大鱼浮上来。其他怪鸟见状纷纷上前抢夺，在水面上打做一团，直至一只怪鸟拔了头筹才各自散了。
陈意婵疑道：“这鸟与鱼都奇怪，不大像是此处之物。”又问土地，也说之前并未有过，约莫是几年前不知从哪里飞来。
白琰打了一只下来，却又嫌弃污秽不肯近前，叶孤鸿和荀光儒仔细看了会，“似是棺生鸟。”
《原化志》中有云：人死数日后当有禽自柩中出，为阴气所凝，曰棺生鸟，隰川有郑生者猎于野，网得巨鸟色苍，高五尺余，烹而食之，味极甘美，甫食一二脔，觉胸膈间冷如冰雪，坚如铁石，沃以烧春，亦无暖气，未几僵卧而死。
“那陈七郎只怕就是误食了棺生鸟，才一病死了。”荀光儒道：“不过奇怪，我看此地并未有大冤大恨之气，怎会有棺生鸟生出，那鱼也奇怪得很。”
秦露饮问土地：“这河上游是何处？”
土地答道：“是保登县，陈家里便是附于保登。”
☆、第二十八回
保登县乃是中县，在册约四千户，叶孤鸿几人隐了身形，前往城隍衙门拜谒。青天白日，来往祠中告祭之人络绎不绝，并不见神祠前灯光晃耀，车骑杂盢，一派阴间繁华气象。叶孤鸿等进了衙门，少顷数位贵官升坐，坐左侧的便是城隍，听他们道了来意，便命冥吏取来《死籍之录》检视。
未几查到一则，乃是六年前怀宣门外一户，其妇与一军汉私通，一日早晨军汉趁其夫外出，便来与妇人私缠，孰料其夫去而复返。军汉躲藏于床下，听夫妻说话，原是其夫外出见天寒，忧心其妻冷而不知，特地回来为妻加被。
这军汉原本一粗人，忽听得这一番呵护备加的温言细语，一时竟然起了羞愧之心，只觉其夫爱妻如此，而妻居然忍心辜负与自己私通，一怒之下便将妇人杀死。后被人发觉，收监下狱，不日将弃市。又偏有上官知晓，叹其“杀一不义，生一无辜，可佳也”，由此而释。
