————————
城西葛家几代做着青布生意，生意说好不好，说坏也不坏。葛家太爷育有二子，底下孙子孙女却多，葛五行五，上有四个长兄嫡姐，下有六个弟兄姊妹。葛家上上下下几十口人，能成器的算来算去也没几个，仗着旧日里的空架子，外头人看着好像也不差。可葛家每到月底各房分账，虽然不至于到等银子买米下锅的地步，但能实在分到手里的其实并不多。
葛五为人不算太精明，可也不傻，除了瞒着家人在外经营一些小生意外，自己也多多少少存了一点钱财。
这天戌时过后，灯火辉煌的鸿升楼外，一大群刚刚散场的纨绔子弟正闹闹哄哄的往外边走。
“嘁，他娘的今天真是背，连场输了我一共一百多两银子了。”
一个人接道：“这算什么，我他妈输了快二百两了，要不是葛五那小子手气太好，我原本还是赢钱的。”
“嗐，说这些有什么用，谁叫葛五那小子最近踩了狗屎运，几场下来也不知赢了多少了。”
“就是说嘛，人家手气正旺，你们就自认倒霉吧……”
这些人一边说一边走远了。
葛五坐在桌边仔细算了算今天的收入，又把银子在赌行里换成了银票子，这才悠哉悠哉踏出了鸿升楼。
借着月光骑马回家，一路回到西街时，时辰都已经到了亥时初刻。
淡淡的月光下，路边都是一些树影子。
葛五在门前系了马，开了半间院门正要进去时，却冷不防旁边伸出了一只手。
葛五一个激灵差点吓得喊叫起来。
“英，英雄饶命，我身上真，真没什么钱财。”
“……是我。”
葛五一惊，转过身来，“容，容兄？”
陈青醁淡淡道：“我刚刚在外面等了你很久。”
“快，快进来先。”葛五一把把她拉进了进去后关了门，“容兄，现在外面官兵都在找你，你这些天都藏哪里去了？”
陈青醁四处看了看，道：“葛少爷，我今天来还是要拜托你一件事。”
“嗐，什么事你就说。”葛五想起了袖中的银票，脸上高兴道：“咱们哪里还用的上说拜托的。”
陈青醁看了看他，意有所指道：“有些时候，你要懂得见好就收，否则……”
“知道知道，你之前说的我都记住了，容兄你放心，小心使得万年船，我葛五虽然爱财，但也不是一个愚蠢的人。”
陈青醁不想再多说什么，“那你可要好自为之。”
“我知道的，容兄，你，你今天来找我，是为了什么事？”
55不便久留
前段时间为了避王恩的威势, 陈青醁早已不让葛五来公然照应自己, 不过这几天贇州城四座城门都由武职衙门的人重重把守, 就连城中也开始按户严查人口册籍, 她一时难找到好办法出城，只好行此下策再来找葛五一次。
“现在进出城门者必须要有衙门里的通关文书，我现在不能露面, 你看，能不能找人帮我弄张通关文书？”陈青醁问道。
“嗯, 这事我可以试试，不过……”葛五有些犹豫道：“容兄, 是不是等你以后出了城, 你就再不会来这里了？”
陈青醁心思根本不在他话上, 她敷衍道：“你放心, 山高水长，咱们要是有缘自然会再见面。”
葛五道：“不是, 我说的是，你, 你和那秦家小姐就……真就这样了？”
秦家小姐？
秦玉甄？
陈青醁清冷一笑，“原来葛少爷还想着攀秦家的高枝。”
葛五有些尴尬, “我这不是替你不值么, 虽说你们没有正式拜堂，可也是过了明礼，按说那都有个名分在的。这两天我听说那个什么新科张举人已经被秦家退了亲事。其实，你和那秦家小姐相伴过那么久, 就算她再恨你，我还不信她不会念着你们一丝旧情。容兄，要是，要是你再等等的话，你们也许有个挽回也不定。”
陈青醁神色平淡：“你的好意我心里知道，可是我和秦小姐的事已经绝无可能。不管她将来和谁成婚，都与我无半点干系。”
葛五眼里满是失望，嘴上却还是说道：“是，我，我这不是替你着想才说的吗，既然事情不可定，那兄弟我也不劝了。”
陈青醁道：“咱们相交的日子虽浅，可我知道你这人重情重义，绝不是那种不顾兄弟情份贪财好利之人。所以，这回的事一定要借重兄弟你了。”
“嗐，咱们谁跟谁，容兄你的事就是我的事，你放心，这事兄弟我一准照办。今儿是初十，再等三天，我一准给你个回信。”
陈青醁点点头，脸上漾出一抹笑来。天下熙熙皆为利来，天下攘攘，皆为利往，这葛五什么心思她陈青醁一开始便清清楚楚。要说什么兄弟情义那纯属扯淡，葛五为她打点衙门那些人是花了一些银子，不过她陈青醁在他眼里自然有巴结的价值。一来葛五留心过，知道她在赌场上很有些手段，要是能在她手里学上几招，将来必大有好处。二来她和秦家毕竟有旧，万一她和秦家再和好，做了秦家那乘龙快婿。那他葛五便可以靠着她沾那秦家的大光。有这两面好处，就算一头不成，他葛五也不至于落到两边脱空。
不过这葛五虽然有些心机，但并不是那种大奸大恶之人，这种人为人圆通，很讲面子，又极会卖好，只要对上了他的路子，相处起来便不是难事。
“那便劳你费心了。”陈青醁道：“不过这外面人多眼杂，咱们下次见面，还是避开点好。”
“对对对，下次……下次就去咱们以前去过的城西后庙那条街的一个茶肆，那儿人少僻静，到时候咱们不见不散。”
……
初冬的天气，寒意渐至，初九这天晚上天色阴阴沉沉，隔天夜里下了场不大的冬雨后，到处便已是寒风瑟瑟了。
城西地势偏僻，后庙这条街蜿蜒伸展，路上清一色的麻石板，路面虽然不算宽展，但好歹还算齐整。虽然昨天的雨早已停歇，但因为清晨的露水重，这条石板上看上去依旧湿漉漉的，要是走的路远，指定会打湿了脚下的鞋。
右边一个岔道口上开着一间茶肆，这茶肆虽然破旧了些，但是前后地方很是开阔。正开门摆排桌椅的店家婆子起身看见一个身着天青沿边长外衣，相貌清秀的年轻人走了进来，便说道：“这位客人，你来早了，这茶还没烧好呢。”
陈青醁开口道：“无事，这外面天冷，我先进来坐坐。”
店家婆子便招呼道：“那客人你先坐，我去给你拿几碟果仁来吃。”
这店中桌椅陈旧，有好几个桌椅板凳还脱了隼，陈青醁四周看看，挑了一个靠窗的位子坐下。
离着见面的时候还早，陈青醁静静地等了一会儿，那店家端了两碟子果仁点心上来，“茶还要等一会，客人你且等等。”
陈青醁点点头，等店家婆子走了后才不紧不慢地捏起一颗莲子。
时间过的也不急不缓，等过了巳时不久后，陈青醁才看见门外有人进来。
“容兄，容兄，久等了。”
葛五提着衣摆匆匆走了进来，一边说：“这一路可是让我好走。”
陈青醁看了看他，说：“辛苦你跑这一趟了。”
葛五摆摆手，“容兄客气，我先喝口水缓缓。店家，店家！快上茶！”
“……好家伙，这大冬天的，走了我一身汗。”葛五絮絮叨叨的说完又大喊道：“你们手脚快点行不行，渴死大爷我了。”
……
陈青醁细细打量了他的神色，问道：“葛少爷，那文书你带来了没有？”
葛五顿了一下，依旧大声催着店家：“都怎么做生意的，手脚也忒慢了。”
说完后，葛五看了一眼她，笑着道：“放心放心，文书我都带来了，容兄你别急。”
陈青醁脸上微微一笑，“那便好。”
她垂下了眼帘，不动声色地喝完手里的茶。
“呃，容兄。”葛五见她不说话，想了想便掏出一纸盖过印章的文书出来，“你瞧瞧，这东西我真带来了，你看看能不能行？”
陈青醁眼睛在那张纸上瞥了一眼，嘴角露出一丝浅笑，“这个东西？葛少爷怕是花了不少银子吧。”
“嗬，可不，托了好几个朋友，好容易才拿到的，有了这张文书，你想什么事时候出城都可以。”
“是吗？”陈青醁目光犀利地盯着他，却不伸手过去拿文书。“那我可得好好谢谢你了。”
葛五被她盯得很不自在，笑到最后连脸都要僵住了。
“容，容兄客气了。”
陈青醁站起身，此地已不便久留，她可没工夫在这里耽搁时间。
她一转身，快步走到了门口。
葛五伸长手还没来得及叫她一声，便见她蓦地停了下来。
门外有人慢慢走了进来。
陈青醁不由往后退了几步。
时间已近午时，门外明光耀耀，秦玉甄背着光走进来，她一身绯红的裙装，柳眉若黛秋水如丝，拢在那件水红色对襟银扣大氅下的她弱质纤纤，略显几分单薄的身子平添了一种不胜风情的姿态。
