不是卫青拥兵自重就好。刘彻还是第一次这么高兴听到匈奴进犯。不过……“匈奴又大举进犯？为什么没有军报传来？”
“回皇上，匈奴大军数次派人来挑衅，大将军怕其中有诈，按兵不动，双方并没有交锋。”
“只挑衅不交手……”刘彻用指关节扣着膝盖，总觉得其中有文章。
*****
军营中，烛光在铁甲上跳跃，泛出冰冷的寒光，映得卫青眉间的“川”字更加深邃。卫大将军也在对着同样的军报苦恼。
赵信对汉军太了解了，自从他叛逃，卫青就必须提起十二万分的小心。匈奴在赵信叛逃以后挥大军前来，却只挑衅不交锋，里面肯定有文章。可是朔方大草原一马平川，无险可守，也没有地方可设伏兵，卫青看不出匈奴此举有何意义。
真是头疼。卫青直了直腰，刚抬起头，就对上一张马脸，吓得几乎跳起来。定睛一看，才认出是霍去病的马。
这马真该收收性子，竟敢跑到营帐里面来。不过现在匈奴大军压境，卫青实在没心思和一匹马计较当坐骑的规矩。
“‘鬼差’，你怎么自己回来了？去病呢？”卫青摸上马面的脸，摸到它嘴里似乎有什么东西，“这是什么？”
马面低下头，在卫青面前放下一卷竹简。
“信？”卫青打开竹简，看见是霍去病的笔迹，虽然他已经尽量说得言简意赅，还是密密麻麻地写了一竹简。
他在外面替刘彻戍守边关，刘彻却因为淮南王叛变的事怀疑他是拥兵自重。看完霍去病的来信，卫青只觉得好笑。文官难当，武将难道就好做？如果全军不上下一心，就打不了胜仗，可如果在军中威望太高、太受爱戴，又会受到皇帝猜忌。习武之人大多是头脑简单的粗人，将军们也不例外，所以武将都是宁愿留在边关苦寒之地与士兵交心交命，也不愿意在锦衣玉食的长安对着皇帝战战兢兢。对霍去病要求他杀张次公避嫌以及不要动虎符的事，卫青只是苦笑。受君王猜忌，大不了一死。他从一开始就知道，以骑奴的身份做到大将军不会是好事。他是骑奴，天生贱命，却不自量力地成为武官之首，享受到命中不该有的权势，必定会用其他方式来偿还，比如……折寿。
死就死吧……只是卫青死后，谁来替他守卫大汉疆土？卫青突然想到初出茅庐便锋芒毕现的外甥。
卫青是天生贱命，霍去病倒像是天生贵命，因为阴差阳错才投生在奴隶家。难得有武将像霍去病这样，武艺超群，还深谙官场之道，会打仗，也会和官场上的人周旋。或许卫青的存在，就是为了让霍去病的命运能回到做人上人的正轨。霍去病一定能接下他的位置，替他戍守大汉疆土，还能做得比他更好，帮他继续回报刘彻对卫氏家族的浩荡皇恩。决定了！等退了这次的匈奴兵回长安，如果有幸没有被刘彻处死，卫青就卸甲归田，不再享他命中注定享受不起的荣华富贵。
“告诉去病，我知道了，这边不用他操心。不过皇上现在对我有所猜忌，他也难免会遭池鱼之殃。伴君如伴虎，让他自己也……”话说到一半，卫青才意识到自己是在对着一匹马说话。果然是已经到了隐退的时候了吗？脑子都开始糊涂了。卫青摇头苦笑。“鬼差”再通人性，也不过是一匹马，他居然把马当成会说话的信差。
国神大人何止是“恐怕”会遭池鱼之殃，而是已经受卫青连累，被刘彻折磨至今。卫青正想提笔写回信，却听到马面像人一样叹了一口气，等他抬起头，看到帅帐内空空如也，只有条案上霍去病的来信依然在老地方，证明他看到马面不是疲劳过度产生的幻觉。
*****
夜凉如水，洁白无瑕的晚香玉一串一串地在枝头盛开，小小的白花为晚风添上一股暗香，预示夏季即将结束，秋季即将到来。高高的宫阶分隔出殿宇内外，仿佛属于两个世界，满月照得青石铺就的台阶像是落了一层霜，霍去病孤单的身影一步一步地走下宽广的宫阶，像是一个迷茫的鬼魂飘荡在人世。晚风吹落几片花瓣，落在霍去病披散的头发上，夜露沾湿他单薄的衣服，他却浑然不觉。
第一次随军出征，霍去病又何尝不思念刘彻？本以为回来以后就可以好好地陪他一阵子，想不到出了这么多意外，结果只是被刘彻当做男宠一样关在甘泉宫。刘彻没有阻止霍去病告退，还留着杨得意在身边。他们是在谈论什么？卫青的“拥兵自重”？还是霍去病的“背叛”？霍去病回过头，过高的宫阶阻挡住他的视线，已经看不到刘彻的房中灯火摇曳，正如他不想听见的刘彻和杨得意的窃窃私语。
刘彻派人监视卫青，也派了人监视霍去病。这些人躲在哪里，霍去病都听得出来。等他的身体稍微恢复一些，一个人就能撂倒他们所有人，要是骑着马面走鬼道，区区甘泉宫根本困不住他，只是……霍去病几乎是习惯性地摸向袖子里的兵符，深深地叹出一口气。是他自己不小心，一时说错了话，就闹了这么大的误会。尤其糟糕的是这种误会还无法解释，免得越描越黑，他只能把刘彻对他的折磨都当成自己应受的惩罚，默默等待和刘彻重修旧好的机会。不过就算时间能冲淡一时冲动造成的裂痕，刘彻大概也不会再毫无保留地信任他了，能把他当嬖幸继续留在身边，就已经是万幸。
其实只要能留在刘彻身边，帮助他、辅佐他，让他成为一个明君，逃过魂飞魄散的审判，是以朝臣的身份，还是以嬖幸的身份，霍去病并不在乎。只是自己为刘彻可以连仙籍都不要，陪他到凡间受生老病死之苦，刘彻却对他连一点信任都没有，实在是没法不让他痛心。
监视霍去病的人虽然本事不怎么样，至少知道自己是见不得光的身份，只要霍去病走到空旷的地方，他们就只会在远处监视，保证不会有人和他接触，霍去病就可以躲过他们和马面说话。
卫青有可能拥兵自重，霍去病也和刘彻一样提心吊胆，尽管知道马面不可能这么快就回来，还是到约定见面的地方等他，不料马面当天晚上就回来了。
马面从黑暗中现身，看见霍去病穿着单衣就跑出来，连忙挡到他身边：“国神大人，晚上风大，你的身体还没完全恢复，小心别受凉。”
“这么快就回来了？信是亲手送到舅舅手里的吗？”
“确切地说是亲‘口’。”要让马面亲“手”送信，除非他现出马首人身的原形，非把卫青吓死不可。“卫大将军说他那边自会处理，只要你自己小心。”
“辛苦了。”霍去病摸了摸马面的脊背，“看来还是鬼道方便，这么快就能回来。”从朔方草原到甘泉宫走直线是很近，可是中间隔着高不可攀的云岭，鸟都未必飞得过，人马更是只能千山万水地绕过去，所以甘泉宫才会造在距离前线如此近的地方，方便皇帝督战。霍去病从定襄走鬼道到未央宫都走了两天，马面从朔方草原到甘泉宫，竟然一天就走了一个来回。
“我不是走鬼道。国神大人现在身体虚弱，多接触我带回来的鬼气也不好，我是走阳间道回来的。”
“从阳间道回来也能这么快？”
“云岭中有一条小路，叫飞鹰涧，我就是从那里过来的。”
“飞鹰涧？”霍去病好像从来没有听到过有这么一条路，“是什么地方？”
“一条很隐蔽的小路，雨季是山涧，不过像现在这样的季节是一条乱石狭径。走那边的话，一天就能从塞口到甘泉宫走一个来回。”
从塞外到甘泉宫，竟然有这么危险的捷径！霍去病倒抽一口冷气：“这条路有多隐蔽？只有你这样的鬼差才知道吗？”
“山中的樵夫也知道。我听云岭的土地神说，你舅舅当年也带着轻骑兵走过。”
轻骑兵能过去的小路，卫青走过，赵信叛逃以后匈奴的反常行为……霍去病倒抽一口冷气。但愿是他多心了。
“鬼差大哥，麻烦你再跑一趟，告诉云岭的土地神，叫他们帮忙留心有没有匈奴人从飞鹰涧走过来。如果发现，马上回来告诉我！”
可是万一真的和霍去病猜想的一样，他怎么告诉刘彻？难道说是他的马发现有匈奴军偷袭？目送马面消失在夜色中，霍去病想了想，还是转身向宫阶上跑去。就让刘彻当他是疯子吧，总比匈奴来袭以后打得他措手不及好。
*****
军营里，卫青正伏案假寐，突然被马蹄声惊醒。
“大将军，探子回来了。”
卫青顿时睡意全无：“叫他进来，快！”
樵夫打扮的探子被引进军帐，在一群身着铁甲、手持兵戈的士兵中说不出的别扭。
“怎么样？有什么情况？快说！”
“看起来匈奴的军队似乎要移营北撤，并没有主动寻战的迹象。”
就因为他们不寻战，卫青才担心。不祥的预感在卫青心中渐渐扩散：“敌军分散飘忽，你明天再去探探。”赵信对汉军了解得太多了，他不得不小心。
探子想了想：“大将军，我还发现一件事有些奇怪。”
