“你们……为何会来？可是你母亲让你来的？”叶清颖看向越浮郁。
越浮郁和宴示秋闻言都是一愣。
沉默稍许，越浮郁开口道：“家母已经去世多年。”
这下换叶清颖发愣了。
她呆愣了许久都没回神，宴示秋只好出声唤了她一声：“叶娘子？”
叶清颖垂下了眼：“是吗……她什么时候没的？怎么没的？”
“十年前，自缢。”越浮郁平静道。
叶清颖就又一次沉默下来，过了会儿，她才再次出了声：“十年前，十年前……是你回宫之前，她就没了吗？”
当年皇帝从民间带回了一个私生子并且立为了储君，这件事并不是什么秘密，主要是也瞒不太住，闹得太开。
越浮郁点了点头：“母亲去世后，我被带回了皇宫。”
叶清颖就不禁自嘲一笑：“难怪……我当年居然还以为是她放过自己了……许是我盼着她能放过自己吧，那样才能假装一点心安，堂而皇之投入普通人的日子……我以为这些年她一直在京城，纵使活得不开心，也应当是活着的……我以为她是活着的……”
越浮郁沉默稍许，还是打断了叶清颖不停的絮念。
“母亲自缢前留有一封很长的绝笔信，虽然当时已见不到你，但她还是在信中留了一些话给你，我自作主张来找你，也是想把那些话带给你。”
叶清颖抬起了头。
越浮郁继续道：“母亲说，当年之事虽因你而起，但你也是被他人诓骗失去了理智，当年那是政权之争，你不过是一枚棋子一根引线，纵然没有你，也会有其他的棋子其他的引线，你们都一样，并没有办法从政局泥泞中挣脱。”
“就是在朝多年的你们的父亲也没能斗过政敌，早在你出面诬告之前，常家便已呈颓势。当年之事，她有些怪你，也不是很怪你，至于常太师，他死前并没有怪过你，只遗恨早年没有多关心你，没能及时发现你心中的刺，才弄得那时家宅不宁。”
“母亲说，相比于恨你，她其实更恨自己的无能，从前无力保住常家，父亲死后无力为常家翻案，苟活数年却始终被困于私宅不能逃脱。她还遗憾于那些年里未能再与你相见，若是能再见到你，她还想告诉你莫要再困囿于当年之事，你本是清高傲气之人，何苦留在腌臜之地为难自己。”
第24章 双更合一
待越浮郁话音落下, 叶清颖早已是无声的泪流满面。
宴示秋和越浮郁都没有马上打断叶清颖的意思，但叶清颖自己并没有沉溺于情绪中太久。她随手擦了擦脸上的泪水，一双自刚才他们到来时便古井无波的眼睛如今有了点活人情绪。
叶清颖甚至轻笑了下：“我早就放过自己了, 我骗自己说阿溪放过她自己了, 我也该从过去走出来了, 所以我早就放过自己了……可惜阿溪不知道, 只怕临死前还在忧愁不断……你们今天来，应该不光是为了给我带话吧？”
越浮郁略作犹豫，才接着开口：“当年常家勾结外敌的案子……”
“勾结什么外敌, 哪有什么外敌值得勾结, 若当真勾结了外敌，大越可曾有什么损失？当年的常太师和常家可曾从中谋得什么利益？常太师死于狱中后, 朝中可有人更详尽的追究下去, 可有哪个人被指为了别国的细作？”叶清颖似哭似笑，“不过是……不过是以我为始，一场诬告罢了。”
时间已经过去二十多年, 但如今叶清颖回忆起来, 却仍然记忆如新。
那时候大越年号还是泰安，在位的还是先帝，先帝最为倚仗的则是早年扶持他登基的常太师。
如今的皇帝越征当时还很年轻, 和常太师之女常记溪有青梅竹马的情谊，彼此之间也有男女之情。但两人到了适婚之年仍然没有论及婚嫁之事，因为越征背后彼时还是先帝的皇后、如今的荣太后，和常记溪的父亲常太师很是不和, 两人也都不是很愿意儿女结亲。
越征是荣太后亲妹妹的儿子, 又是荣太后一手抚养长大, 她自然是想要扶持越征登基。但常太师觉得越征的性情不堪为君, 他更认可先帝的另一个儿子，那个皇子年纪比越征稍小，但天资聪颖出类拔萃，很有君主之相，唯一不足的便是身体文弱、时常需要吃药。
荣太后和常太师就那样一直僵持着，朝中也没有立储君。荣太后本没有将常太师扶持的那位皇子放在眼里，毕竟那位皇子一脸命数不长的模样，说不定还会死在先帝前面。
但所有人都没料想到，一直以来身体康健的先帝突发重疾，短短数日间便老去不少，太医们倾尽全力最后也是束手无策。而这个时候，立储一事便格外要紧了。
先帝本就信赖常太师，也一直都很喜欢常太师所扶持的那位虽然病弱但聪慧的儿子，彼时病体难熬的先帝还更加感同身受、心疼从前三五不时便病一场的儿子，于是隐有要立那位皇子为储君的意思。
得知此事，荣太后哪里还忍得下去。但先帝在朝时为政严谨，那时荣太后和荣家在朝中还没有如今这般能耐，若是先帝铁了心立常太师扶持的皇子，大臣们必然遵从，而不是听荣太后差遣。
荣太后和荣家便铆足了劲针对常太师，他们是抱着破釜沉舟的念头做事的，加之先帝一日日的缠绵病榻、朝中人心四浮，常家仅有一个常太师，即使常太师桃李天下但那更多是学问上的，不可能全然往朝堂上搬。于是随着先帝的病越来越重，常家的颓势也渐渐显露了出来。
而这个时候，荣太后也终于找到了一根足以压倒常家的、很好用的稻草——也就是常家的养女，常太师已逝挚友之女，叶清颖。
叶清颖早年丧父，家中再无他人，常太师在先帝面前为她求了情，将她妥帖带回家中抚养，一应待遇与亲生女儿常记溪无异，常记溪与叶清颖也十分亲近要好，两人几乎无话不谈。
但有一件事，叶清颖是从未与常记溪提过的，最初是害怕、不敢提，后来是觉得此事与常家无关，她平白提起来万一给抚养她长大的常家招来祸患怎么办。于是这件事就深埋于心，天长地久如同刺一般扎在心间拔不去……这件从未与他人提起的事便是，叶清颖觉得自己父亲当年的死有蹊跷。
叶清颖想不明白，自己的父亲不过是太医院里一个算不上起眼的小太医而已，平日里有资格接触的，也就是一些品级偏低、在宫中出了意外需要召太医的官员们，还有后宫里不大受宠但有资格请太医的妃嫔们。
这样一个连要紧的贵人都见不到的小太医，当年怎么会卷进先帝后宫里一位贵妃谋害另一位宠妃的案子当中？而且当年那个案子，除了那两位后妃宫中相关之人之外，被牵连的也就只有一个叶太医了。
叶清颖一直觉得，自己的父亲可能是在当年被当成了替罪羊，或是被利用了。她心里有刺，但自知能力不够，也不想给常家添麻烦，所以便一直说服自己不要去想，不要去管，要有自知之明……
直到荣太后找到了她，言笑晏晏的问：“你可知道你父亲当年究竟因何而死？”
叶太医被牵连进去的后妃案中，被谋害的宠妃姓霍、是如今执掌重要兵权的霍将军之女，而谋害她的宁贵妃姓荣，是荣太后的亲妹妹。
于是，见叶清颖惊骇，彼时还是皇后的荣太后便长叹一声说：“说起来，当年之事，你与本宫俱是受害之人的亲属。那年本宫没了嫡亲的妹妹，你没了父亲……”
因着这一层“感同身受”的关系，叶清颖耐心听荣太后说了下去，并且在踌躇痛苦间被荣太后拿捏住了心弦，没过多久便当真相信了，当年她父亲其实是被常太师害死的。
在荣太后的口中，常太师如今扶持的体弱皇子是霍妃之子，当年常太师想要扶持这位皇子，却又担心霍家背后的兵权与外戚干政，所以将手伸到了后宫，想要除掉霍妃。于是性格冲动直率、本就讨厌霍妃、还有个会成为竞争者的皇子的宁贵妃成了常太师借刀杀人的刀，霍妃死后，宁贵妃因不愿被打入冷宫和牵连儿子越征而自缢。这之后，荣家和霍家不仅都元气大伤还成了死敌，只有常太师坐拥渔翁之利。
至于叶清颖的父亲叶太医，不过是一个不小心被牵连的小人物罢了。
“你父亲和常太师是挚友，虽地位悬殊但两人从前十分亲近，你父亲也经常带着你前往常府，不是吗？常太师当年图谋甚大，策划了许久，人后难免松懈，你父亲在偶然拜访饮宴中得知了常太师想要借刀杀人之事，便出于好意劝解于他，反被常太师忌惮，怕你父亲泄露真相，索性将你父亲也扯到案子中，说宁贵妃害霍妃的药物便是你父亲提供的，将你父亲灭了口，也保全了真正下手、常太师自己的人。”
“你为何不信？本宫句句属实，你若是不介意叫常太师得知你也已知真相之事，大可直接到他面前去问。你仔细想想，连你都知道你父亲不过是个小太医、当年之事他牵扯其中颇有蹊跷，怎的常太师会不知道呢？当年他为何只为你求情，却不为你父亲这个挚友求情？”
