紧接着，陆宛祯三两下跳出窗户，而床铺里暂时占据着她身躯的芝麻，则是重又闭上了眼睛小憩。
……
乐宁在院子里走了一圈，才茫然地察觉自己在这个地方并没有专属的空间。
她转了半天，却还是走到了灶房里。
如今已过了午膳时间，外间只有专门做点心的师傅守着，外加几个学徒，瞧见她的时候，与他友善地问了一句：
“又是给殿下做些吃食么？有用得着我们的地方请尽管吩咐。”
乐宁这才想起来，自己好像确实答应了某人要做点好吃的报答来着。
但这会儿自己的心情并不太好。
在厨房里走过了一圈儿之后，乐宁怏怏地又开始揉起面来，准备做个biangbiang面，在大黎百姓普遍好馎饦的年代，想来这如腰带粗的面儿也能为人所接受。
只是，她揉着揉着，忽然想起了穿越前的事情来。
往日里刻意不去想的，只在梦境里偶尔冒出的那些思念，在听见乐有才这对扒皮夫妇丧命的事情后，忽然泄堤般呼啸卷来。
乐宁发觉自己的眼眶竟有一些模糊。
有液体滴答滴答落在面团上，将那部分染出一朵朵泛黄的花儿来。
她没心思弄下去了。
乐宁用手背擦了擦眼角，停了动作，在原地深呼吸了好几口气，却越想越难过。
自己离开那个世界这么久，爸妈们是不是也已经老了呢？
他们又会用什么样的方式离开这世界呢？
是痛苦？还是安详？
他们一定会想念自己吧。
“喵呜~”
忽然间，一道温柔而细长的声音响起在她的跟前。
乐宁顺势看去，见到了跳上灶台的小猫儿，对方口中咬着一截小木头，上头俨然串着四五颗晶莹剔透的山楂，外头包裹的红色糖衣清晰可见——
糖葫芦！
小猫儿在洒落的雪白面粉上踩过，留下一道道可爱的梅花印，一路走到乐宁的身边，又对她仰了仰头，示意她快点接过自己嘴里的这串糖葫芦。
乐宁愣愣地伸出手去，将那串糖葫芦拿了过来。
“喵呜~”小猫儿又仰头对她叫了一声。
仿佛在说：
别难过啦，我请你吃糖呀。
乐宁看着那串糖葫芦，将它慢慢地放到唇边，张口咬下。
甜甜的味道现在舌尖漫开，牙齿却已经冲破了面上的糖衣，直直地将里头的酸味儿翻了出来，舌尖卷着破碎的糖块儿与山楂，翻搅出果酸同甜糖交融的味道。
“好酸呀，芝麻。”乐宁放下糖葫芦，如此说道。
陆宛祯诧异了一下，犹豫半晌，凑过去伸出舌头，在乐宁咬过的那半颗山楂处舔了舔，然后她就忍不住眯起了眼睛。
乐宁被她逗得笑了一声，眼中却更湿润了许多，她把猫儿抱到怀里，又说了一句：“放心吧，我没事的，就是……有点儿想家了。”
陆宛祯扭头看着她，竖瞳显不出情绪来。
她知道乐宁是被自己的爷娘卖到侯府里的。
但不论如何，如今的乐宁都没有家了。
无端端的，陆宛祯想起了自己的身世。
少时生于姚侯府，阿爷不在意她，阿娘想着送她换一出富贵前程，后来去了陆国公府，那里头很好，只再好……也不是她的家。
再后来，她入了宫，随在帝后身旁，陆懿宁同周芫华也待她极好，让她有时候想着，自己要是真是她们俩的孩子，该有多好。
可惜……她也不是。
在这一刻——
陆宛祯感受到自己身上的皮毛被浸湿的潮意，竟生出了些许和乐宁同病相怜的感觉。
很奇怪的，她能理解对方的这种思念，那是对心底所向往的最完美的家的思念。
陆宛祯静静地任她抱着，想了想，抬起毛绒绒的爪子在乐宁的肩膀上轻轻拍了拍，仿佛在哄她：
难过的话就尽情哭出来，我会在这里陪着你。
第24章 回锅肉
等乐宁的情绪恢复, 手中的那团面也已经不大好拯救了。
水和得太少，以至于本身就有些发干，就在乐宁抱着芝麻哭的这些时间里，面团干脆就放硬了, 或许再放一会儿丢到门外, 将与室外那些硬石无异。
乐宁收拾完情绪，发了好一会儿呆，环顾这灶房内, 结果看见了墙壁上挂着的一串串辣椒——
好叭，心情不好的时候就应该吃辣！
不多时, 乐宁开始收拾食材, 重新有了做菜的想法。
水桶中捞起的鲤鱼在半空中有力地甩着尾巴，将晶莹的水花在灰白的墙上甩出一行斜斜的一字；漂亮的小半块猪肉纹理分明的卧在案板上，旁边有好几个小碟子里依次装着葱、姜、蒜、花椒、盐、胡椒等调味；最鲜的河虾在小池子里脚如须发般滑动, 被她一网捞起……
很快，厨房里就响起了“笃笃笃”的利落切菜声。
青白的蒜苗、苍翠欲滴的香芹、渐变紫的洋葱、乌黑发亮的木耳、橙红的萝卜丝儿、头胖身子细的黄豆芽——用以中和口感、达到膳食均衡的蔬菜应有尽有。
陆宛祯在旁边探头探脑的, 几次被乐宁从危险的灶上抱下去，生怕自己洗锅的时候小猫儿玩闹没注意栽进了灶台里, 到时候甚么水煮鱼片、鱼香肉丝、火锅肉、香辣虾、口水鸡还没吃上, 就先吃了一道烤猫肉。
陆宛祯知她的意思，却按捺不住自己蠢蠢欲动的胃口。
先前她还以为今儿的大餐没了，可谁能想到乐宁这就突发奇想做了一堆辣菜，原先那辣子传入宫中之后，周后就对此赞不绝口——
而她又因为总以猫儿的身份在乐宁的身边待了这么多年, 自然对乐宁做出的每一道菜都充满好奇，有无穷的探索欲。
这会儿的宫廷内尽管日日的山珍海味、奇珍走兽之肉应有尽有，但宫中厨子所做的膳，和乐宁的风格总不大相同。
御厨们往往将荤素分作两类而攻，荤菜中的肉味儿被研至极致，荤腥味儿少，调味料特别，但鲜少能在里头发觉甚么青蔬，反之，蔬菜便是蔬菜本身的味儿，里头的肉极少。
乐宁就大不相同，无论这菜荤素，她总能调和，能在家常荤菜里头尝到素、也能在素菜中尝到足够的油香，以至哪一道端出去，都可让人就着这一样饱餐一碗粳米。
当辣椒在锅里炒出油香的时刻，陆宛祯终于不敢再在灶上蹦跶。
猫儿过于灵敏的鼻子让她连打了一串喷嚏，眼泪都顺着泪沟溢出稍许，陆宛祯一面觉得喉咙发痒、鼻子饱受刺激，一面又舍不得离开。
乐宁随手拿了布巾浸了水，在自己的脸上半挡着，就是担心这辣椒炒得太香了，刺激到嗅觉，若是真对着一锅辣椒几十个喷嚏过去，怕是外间守着的师傅们就要拦着她将这样脏的菜肴端上台面了。
听见小猫儿的喷嚏声，乐宁回头一看，瞧见小猫儿趴在地上，两只雪白的毛绒前爪捂着鼻子的地方，不断地在眨眼。
乐宁被逗得笑了一下，温和地对猫儿说道：
“芝麻乖呀，你先出去自己玩儿，别在这儿待着了，反正这些菜你一样都不能吃。”
陆宛祯听得一愣。
等等，为什么她不能吃？！
或许是她怔愣的模样太过传神，以至于原先不断挡脸的动作顿住了，尾巴都僵直在了半空，乐宁忍俊不禁，不小心用口吸进去了好一些炒辣椒的味儿，呛得她放下锅铲到旁边，低咳了几声，眼眶都有些泛红。
瓷白的脸颊上泛起稍许的红晕，倒是衬得她如今模样如即将成熟的水蜜桃尖尖，悄无声息地透出一线桃色来。
陆宛祯盯着她咳嗽的样子看，好半晌才听得乐宁嗓子有些低哑地对自己开口道：
“这是要给殿下的，芝麻听话，明天我再给你做好吃的。”
陆宛祯耳朵不自觉地竖了起来。
对哦，她现在必须立刻跟芝麻换回来，享受乐宁专门给自己做的辣菜大餐！
至于明日么……
她可以再次以芝麻的身份过来，享受乐宁专门给猫儿做的清淡原味儿饮食。
陆宛祯瞬间享受了拥有小号的快乐，于是凝视了乐宁半晌，立刻迈着腿儿就哒哒地跑出了门，没过一会儿，换了另一重马甲的陆宛祯就上线了。
她从床铺中懒懒地撑起身子坐起来，因着芝麻近来快要习惯同她的互换，且能简单地听懂她的意思，故而每次陆宛祯以猫儿的身躯离开时，芝麻总是用她的身子睡大觉。
以至于陆宛祯每次回来，身上都满是睡眠过度的疲乏感，让她不论说话、行为，都透露出十足的懒散模样，偏生她长得极好，笑时明媚、不笑时又有陆懿宁不怒而威的气势，故而身边仆从们皆习惯了她偶尔情绪莫测的模样，只当她是起床气较为严重。
陆宛祯适应了一下自己的身子，扶着床边的雕花隔挡正想起身去灶房的方向瞧一瞧，毕竟隔了这么老远距离，不知是先前闻到的味儿残留在脑海里，还是乐宁炒的辣椒太香，她总感觉到那股辣意若有若无地从灶房的方向飘来。
谁知她方起身走出院儿，就见到影一出现在廊下。
