到场的客人虽多，秩序却分毫不乱。门口递看拜帖、笔墨留痕，俱是井井有条，彼此招呼，也都客气礼貌。至于那张长卷上留下的字画，也是有趣得很，叫祝锦宸眼界大开，看个不停。
大约因为没有像一般男子那样上学堂、随入行、谋生计的缘故，这场长卷上留下的文字与图画也透着一股子天马行空的意韵，简直可以说是什么都有。
有抓着笔，在纸上画了个小乌龟的；也有以指蘸墨，居然画了个押在上头的。有画田间地头，两个丑丑的火柴人吵架的，也有以拙劣书法，写了一个顶天立地的“好”字的。有那较细心的妇人，在纸上画了小小的莺啼春晓图，也不缺那诗意文采的姑娘，提笔一手俊秀小楷，在卷缘边题词一首。
阳春白雪，下里巴人，浓墨重彩填满一卷，来势汹汹。
园中丝竹响起，笑语嫣然，祝锦宸就在外头仔细瞧这画卷，觉出颇多乐趣。
在这卷中，他还于边角处找到一小幅彩云追月图。寥寥几笔，勾出彩霞漫天，拱出皎白一轮，正合明霞二字的意像。
祝锦宸将那混在无数墨痕中的小画看了又看，不知怎的，心中竟涌上几分思乡情绪。
墙里墙外，两处闲愁。将近酉时，墙里头氛围愈发热烈，甚至传出了呼号子、行酒令的声音。祝锦宸没料想到姑娘家也有这般狂野的情致，一时默默无言，庆幸自己没进门去。
正当此时，府门吱呀一响，出来一高一矮两个女子。走在前面开路的是个穿着富丽的小丫鬟，后跨出门来的则是一个着天青色衣裙、戴着垂檐纱帽的贵妇人。
宴至酣处，怎么要走？祝锦宸一时好奇，就忘了自己是个小厮身份，冲口问道：“天候尚早，宴席未毕业，二位为何如此匆忙，不再多留一会儿吗？”
两位女子听他突然讲话，都吓了一跳。那丫鬟机警，将贵妇人护在身后，同他不卑不亢道：“我们家中自有事，与你无干吧？”
她防备心重，那贵妇人却将一双剪水明眸，往祝锦宸这边看过来，目中流过几分疑惑。
祝锦宸忽然便愣住了。他陡然站起，又将那丫鬟吓了一大跳。小姑娘瞪着他，拉着女主人往后退了几步，瞪起眼睛道：“你这小子，一惊一乍的做什么？夫人，他看着怪怪的，我们别理睬他，快点走吧。”
那贵妇人没有说话，随着丫鬟转身低头，快步离开。
祝锦宸也不管看门的事儿了，当即放轻脚步，追在这二人后面跟上去。见有马车来接她们，他也就着街边叫了辆牛车，跳上去就塞给人家一把碎银子，叫跟着前面的马车，绝不能追丢了。
事出奇诡，但银子管够，车夫就没再多问。车牛追着马车，走了半座琼江府，来到了南门大街外。就在祝锦宸以为她们要出城去时，马车停下，丫鬟扶着贵妇人下了车，向南城门附近的驿站官邸走去。
朱色大门一开，就将那个天青色的身影遮过了。
车夫见祝锦宸形容平朴，却追着两个富贵女子不休，见人进了官邸又是一副失魂落魄模样，不由自动自主脑补了一出跨越门第的狗血爱情故事，八卦心大起，凑上来前来问：“小哥，你与她，是不是……”
“滚。”祝锦宸没好气地骂了一声，冲他亮了亮拳头，“现在马上，送我到绿杨湾码头——今天的事敢说出去一个字，这些银子，你就别想拿着一分。”
桑禾县知名泼皮祝三的风采重现江湖，车夫不敢置喙，连声答应，将祝锦宸送到了昭华号大船附近。
回到船上，沈玦问祝锦宸：“那位妇人，是你的姐姐？”
“常听你提起家中姊妹，今天终于有机缘得见。看她的衣着，她的经济条件，应该很是不错。”
那位贵妇人穿着风格虽然清淡，不似她的婢女花团锦簇，但在沈玦眼中，她浑身闪耀着贵价标签，整个人就像一座行走的奢侈品展架。衣料是民间能寻到最好的，不输于昭华号布匹的品质；手工精良，也应出自最顶级的裁缝之手。
祝锦宸赞了一声沈玦的眼力，随便找了个箱子跳上去坐，道：“那贵妇人，确是我二姐祝绫云无错。怪事啊……二姐夫在京里做官，二姐怎么跑到千里之外的琼江府来了？”
祝家四个孩子，长女祝绣青，次女祝绫云，三子祝锦宸，幺女祝纹霄。因祝锦宸从小不争气，是个不读诗书的败家子，眼看功名无望，父母就把主意打到了三个女儿头上，指望她们能替明霞坊寻几个策名就列的女婿回来。
东海道地方上首屈一指的富户要嫁女儿，听起来像是贵女出阁，其实全然是笔赔本赚吆喝的惨烈生意。大夏自古重农抑商，本朝以前，商贾与贱籍无异，出身商人家庭，连考秀才都不被允许。直到本朝风气开放，限制才得以放开。官宦子弟自恃清高，自不把商户女儿看在眼里。
长女祝绣青，嫁予江陵府下属一个小县丞的儿子。二女儿祝绫云，则嫁给了本地一位中了解元的潜力股。潜力股叫卢子轩，是邻乡一位家徒四壁的穷书生。祝家百万陪嫁送女出阁嫁给穷小子，还传为桑禾县的一桩奇谈。
这位卢子轩呢，倒也没有辜负祝家的期望。
他中了解元，复中会元，通过殿试，封登新科进士，做了从七品的一个知事。投资成功的祝绫云从此也就成了知事夫人，与有荣焉。
祝绫云向家中写信，总是说与丈夫情深爱笃，举案齐眉，又时不时托人送京中名产回来，众人自也替她高兴。
唯有小妹偏嫌那书呆子，后来嫁给邻县一个做生意的富户，夫妻档经营有声有色，也过得不错。
祝锦宸道：“你说她有钱，她当然有钱。她们三个出阁时，织造坊还不是我当家。我爹娘担心她们嫁过去后过不惯清苦日子，金银绫绸、家具漆器，送嫁妆的队伍，排了十里那么长，整个桑禾县的人都出来看热闹。要我说，谁娶到她们，那才叫一步登天，鱼跃龙门呢。”
“说起来，还是怪我。”他叹口气，“两个姐夫都是做官的人，后来准定想和明霞坊撇清关系，免得影响自己仕途……也不知道二姐姐过得好不好？”
话到此处，他忽然想起来什么，跳起来急道：“不对啊。二姐夫是京官，不能擅动的，二姐姐出入都不自由，连返乡探亲都没有过。她既到这里来了，那也即是说，二姐夫也在琼江府！？——”
他和沈玦对看一眼，都想到了同一个答案上。
——何英浩提起过的那件案子！
倘若岭南道与东海道的状文都递进了京城，上头又想调查清楚这件事，那么遣卢子轩与祝绫云这双夫妻来，无疑是最合适的人选。
若景城住真是死而复生的祝锦宸，谁能让他放下戒心，说出自己的真实身份呢？
祝锦宸皱眉道：“我这就调派些人手，去看住他们二人。事出巧合，倒也未定冲我们而来。但以防万一，还是小心为上。”
所谓有钱能使鬼推磨，祝锦宸现在没身份没自由，就是钱多。很快地，他就找到好几个长于盯梢的帮闲，教他们在官邸附近，盯紧卢子轩与祝绫云的行踪，顺便也帮着打探相关的情报。
这一跟之下，反显出更多疑窦重重。
这对夫妻的作息起居规律，都相当反常。祝绫云深居简出，除那天出门前来参加百花会以外，几乎是大门不出二门不迈。卢子轩隔三差五回来一趟，每次都行色匆匆，十分急躁。
至于他们此来琼江府的目的，和祝锦宸料想的差不多，是负了京里的要务，来出公差的。至于出的什么差，就怎么都打探不出来。祝锦宸听完报告，只觉得怪事咄咄，就又加派了人手，命他们全天候跟着卢子轩，务必要弄清楚他不着家时，都去干了什么。
这一次线人回报得飞快，还交上来三家花楼的名单。卢子轩是老主顾，甚至有专门为他留的厢房，一查就能查到，十分轻松。
祝锦宸捏着那张名单，竭尽全力，让自己听上去平静一些：“……知事夫人，知道这件事吗？”
那线人抓着脑袋，搜肠刮肚了半天，才道：“也许知道一些。他们说，晚上知事大人回了官邸，常常能听到两人拌嘴的声音。有、有的时候，知事夫人还哭……”
他见祝锦宸面色不善，又画蛇添足地解释：“之前没提，是、是因为觉着这夫妻拌嘴，实属常事，所以……”
虽然很想说个“滚”字，但这一次，祝锦宸终于忍住了。
回想起那天景府门外见到的祝绫云，果然神思恍惚，眉宇间尽是愁绪，哪有一丝“情深爱笃”的模样！？
他坐在那里，神色一忽儿郁一忽儿怒，过了半晌，突然道：“揍他一顿，多少钱？”
线人先是一喜，继而想到对方是个朝廷七品官，不是寻常街子上的人，动了拳脚，恐要惹来无数麻烦，又忙摇手道：“做不来，做不来。您艺高人胆大，我们可还想要活命呢……”
祝锦宸捏得指节咔咔作响：“教你一招。你找几个人，专门盯他从那花楼里出来的时候，口称是他相好的老情人，将他药翻了，套上黑布袋子，带到我这里来。”
