在他们眼中，从昭华号这艘大船泊在港口的那一天起，琼江府中就怪事连连，简直没有一刻消停的。哗众取宠，恶性竞争，哪有一点好好要做生意的样子？
投诉信越写越多，雪片一样地飞向琼江商会。四大行中也有那较为关照昭华号的，行经过市时特地下马来提醒祝锦宸，莫要太过高调，做生意时和气为先，不要与众人弄坏了关系。
笑完乐完，祝锦宸也是自知理亏。正在琢磨怎样做才能将各方都打点妥帖时，花家的请帖忽然在一日午后，送到了昭华号上。时间赶得也仓促，教他好生准备一番，酉时随车赴宴。
祝锦宸抓着请帖，难得一阵紧张。
怎么突然得了土皇帝的邀请，不是要跟他当面算账吧？
仙家听他愁苦，却只是一味笑他。
——人也打了，小人书也印了。城中都在传昭华号的奇事逸闻，这也是不争的事实。
——更别说，你送给花家的太湖石，还是一块半假不真的山寨货。
——这要是场鸿门宴，不能算亏待你。
“如果真有什么事，”祝锦宸恳切哀求，“小神仙你多留着点心。我现在家大业大，上下几十个姐妹要吃饭，不能出意外。”
“除了这些不三不四的事以外，我这阵子也一直谨遵你的嘱咐，踏实经营，绝无欺骗哄人之举。为了不让个人资产超过一百万钱，更是把什么股权、分红……全都让利出去了。为了不赚着太多钱，我费尽了心思，真的是很不容易。”
——你放心吧。
祝锦宸的所作所为，沈玦看在眼中，以为功大于过，瑕不掩瑜，整体值得一个正面评价。
他不戴有色眼镜看人，唯才是用，男女老幼一视同仁，为许多老妇人和年轻女子提供了自食其力的机会，这在这个时代显得弥足珍贵。
木秀于林，风必摧之。走得太前，为旁人眼热嫉恨，那也在所难免。
兵来将挡，水来土掩，也就可以了，没必要为宵小议论停留。
天晚昏沉，马车来到昭华号大船门口。祝锦宸将自己扮成那个形貌不扬的中年商人，登行上车。
马车没有往花府的方向去，反而换了一个方向，出城门去，一路行过郊野。
……总不至于要把自己带到一个没人的地方，蒙上麻袋坑杀掉吧。
正在胡思乱想时，马车一转，驶进一座山坳中。祝锦宸只听得耳边叮咚泉水声响，鼻息间嗅到湿润气息，将马车帘子一拉开时，却见眼前一片苍翠欲滴，间或点缀火红明黄硕大花朵，尽是从未见过的奇花名木，处处芬芳扑鼻。
仙家似也有些惊讶。
——动、动物园？……
听到这声音，祝锦宸定晴一看，才发现那些奇花异草间，竟还隐着许多奇妙的动物。
有的如蓝、绿孔雀，五彩鹦鹉，是他从前有幸见过。
有的像是从那话本传奇里走出来的，譬如通身雪白的淡色花鹿、或是生着独角的大青牛……
隔水而望，林中树下，竟还有一头吊睛白额、雪银相间的大老虎，看守领地似地来回逡巡。
“这是……”饶是祝锦宸见多识广，在这等场面前，也是彻底被镇住了。
他曾听过有些有钱商人，会在自己家中豢养名贵宠物，还以为最多不过在花园中养几只孔雀。哪曾想见在这琼江地界，居然有人能专门辟出一块山谷来，造一个奇花名木、珍禽走兽的世外乐园？
都说花家势大，富可敌国，往日总以为有夸大之嫌。现在来看，那是人家行事低调，财不外露。
就这动物园来看，岂止是富可敌国，简直是富可倾国。
当然，既将他送到这珍宝花园里来了，看来也就不会有性命之虞了。
祝锦宸却更是打起了十二万分精神。
他还记得自己的假身份，是个从南洋海上，九死一生归来的传奇商人。将他送到这布满南洋名物的园景中，想定避不了考校风物习俗的话题。
“小神仙，帮帮忙。”他悄声对仙家道。
眼前明光闪动，字符出现，给众多花木珍禽打上了简单的名字和介绍。祝锦宸喜出望外，信心倍增。
他整理衣物，随管家下得车去，穿过冗长回转的花廊，最终来到一座依山傍河的水榭中。
门一推开，坐在首座的却不是花领，而是一位身着绯色官服、上绣孔雀花纹的大人。花领陪在一旁，滴水不漏，正在陪人聊天说话。
三品服色，孔雀绣纹。是六部侍郎，还是副都御史？
祝锦宸心下一惊，立即想到，这或许是个能为祝家雪冤洗恨、澄清名誉的机会。
但……现在不行，还不到时候。
按住胸中无数涌动心思，他从善如流，倒头拜了下去。
花领看看首座上那位大人的脸色，假作嗔怒道：“景兄，何大人向来不喜受人大礼，你怎么连这都不知道？快点起来，一道入席，不必生分。”
“昭华号自改织机、产丝能至四倍的奇事，琼江府上都知道了。何大人是这领域的专家，想听一听昭华坊的织造经验。你不必慌张，好好讲来。”
祝锦宸放下心，起身入座，却见花领真笑成了一朵满面皱褶的花，显是将他本人看作了一件奇珍异宝，要上赶着献给这位“何大人”了。
但说到姓何，又是三品文官，祝锦宸立刻想起来一个人来。
——礼部侍郎，何英浩。
这位大人虽然官仅拜三品，但在民间却颇有声望。因他虽在朝中为官，却有着一颗亲切踏实的心，职务之余，写了许多关于农事技法、水利工程的技术书籍，行销全国。祝锦宸从前坐井观天，瞧不上这些土得冒烟的书籍，后来亲手改造织机后，主动去找当世流通的技术书刊来看，才知道了何英浩大名，知他有真本事，心中多少是有些倾慕的。
所以这里一提姓何，他马上能够对号入座；又听说是来问织机运作原理的，精神更是一振。
这条路上，他走得太过孤独。若能与人交流一二，取长补短，才是莫大幸事。
作者有话说：
第40章 大夏衣冠满华光（16）
祝锦宸不绕弯子, 直抒胸臆：“何大人，您写的《农经要略》与《疏水法》，我曾有幸拜读, 受益良多。今日竟能在此与您对坐共饮, 实是平生莫大快事。”
他夸得热烈赤忱，讲话也直截了当，其实不太合上下规矩。何英浩却不在意，听他说将自己的两本书都读了, 面上笑意掩不住，口中却道：“景先生，你们这些生意人, 嘴上都似抹了蜜糖似的, 什么都给你们讲出花来。你既说读了书，我便考一考你，可或不可？”
离乡以后，一路上祝锦宸将当世能找着的技术书籍全都翻了个遍, 当然是放马过来，没在怕的。何英浩也没料到他竟如此笃定信心，生怕给人面子难堪, 下不来台, 就先拣了几个粗浅问题来问。祝锦宸自是对答如流，反叫何英浩吃了好大一惊。
棋逢对手，这位朝廷大员也来了兴致，又提了几个书中写到的、暂时未能找到最优解答的棘手问题。祝锦宸往日赋闲时, 花费时间最多就是在空想清谈上, 纸上谈兵最是高招, 一时间引经据典侃侃而谈, 竟和何英浩热烈地打起了机锋，将攒席的花大当家抛在了一旁。
花领倒也不生气，着婢女给他俩满上新茶，又补了些点心上来，在旁笑呵呵地作壁上观。
何英浩顺手拿起一块点心往嘴里塞，口中称“好吃”，话头节奏也跟着慢了下来。
他缓了一缓，就想起来眼前的人还未同他自报家门。根据他一早听说到的消息，这位凭空出现在琼江府码头的景城住景先生，似是一位与四大商行大当家们一样奢靡铺张、臭味相投的神秘巨贾，今日一见，却道闻名不如见面，花领与景城住，原来并非一路人。
何英浩将那不相干的工事话题按下，以手巾拭了拭嘴角，慢下来道：“提及拙作，一时情急失态，让两位见笑，见笑了。”
“听说景先生从南洋回来不久，平日里都宿在海船上。回到琼江，住不惯吗？”
来了来了，例行公事，背景调查。无论是谁第一时间听到“景城住”的传奇经历，肯定都是一个不信，大佬也不例外。
同样的假话说多了，也就成了真。祝锦宸轻描淡写：“是住不惯。想是海上待得久了，睡梦中没有几个浪头，还真睡不沉。”
顺着话头，他简单讲了几次过去的海难经历。原始素材来自于随船盘下的水手们，再叠加上仙家给他说的《辛伯达历险记》，两者融合拼凑而成。真假混兑，虚中有实，听起来也挺像那么一回事儿。
何英浩明显被吸引，啧啧称奇，虽有不信，转念又道：“……虽然离奇，却并非完全不能取信。我听人说，外海妖异，什么事都有可能发生。如那以歌声诱人下水的海妖，或是沉没又出现的鬼船，也都有人曾亲眼目睹过。”
这回换到祝锦宸呆住了。这些不靠谱的传说，何英浩居然也能信？还真是想象力丰富。
两人有来有往，彼此都能接住话茬，聊了几个回合，很是愉快。花领适时介入进来，引他们进内室，正式开席。走进水榭厅堂，祝锦宸就喝了一声彩。原来这正厅四面都是以大块钴蓝色玻璃所造，抬眼就能见到雨林中灯火熊熊，照亮那些开着硕大花朵的奇花异木。偶一抬眼，还能瞧见毛色鲜丽的南洋珍禽高昂着脖子，从窗下亭亭走过。
